บทที่ 29 ไป๋เวย: "ตัวพี่มีกลิ่นคนอื่น!"

บทที่ 29 ไป๋เวย: "ตัวพี่มีกลิ่นคนอื่น!"

แซมสุ่มหามุมลับตาคนเพื่อเข้าสู่สถานะเร้นกายและยกเลิกการแปลงร่าง จากนั้นก็เร้นกายต่อไปจนถึงห้องน้ำหญิงของโรงเตี๊ยมดอกไอริส ก่อนจะเดินออกมาทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"อ๊ะ คุณไฟเออร์ฟลาย กลับมาแล้วเหรอคะ"

เมื่อเห็นคุณไฟเออร์ฟลายคนสวยปรากฏตัวในโถงรับรอง ทั้งแขกเหรื่อและพนักงานต่างก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

พนักงานต้อนรับคนปัจจุบันของโรงเตี๊ยมดอกไอริสคือแอนนา ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา เธอคอยช่วยเหลืองานที่บ้านและยังช่วยคุณไฟเออร์ฟลายดูแลเด็กน้อยอีกด้วย

อาจเป็นเพราะเหตุการณ์ของไรต์ นิสัยใจคอของเธอจึงสุขุมขึ้นมาก และความสัมพันธ์ฉันแม่ลูกกับซินเธียก็กลับมากลมเกลียวกันดี

เนื่องจากคุณไฟเออร์ฟลายพักที่โรงเตี๊ยมฟรี โดยธรรมชาติแล้วเธอจึงต้องการรักษาความสัมพันธ์อันดีกับเถ้าแก่เนี้ยและครอบครัวเอาไว้ เธอจึงช่วยงานเป็นพนักงานเสิร์ฟอยู่เป็นครั้งคราว ทว่าผิดคาดที่เธอกลับกลายเป็นดาวเด่นประจำโรงเตี๊ยมดอกไอริสไปเสียแล้ว

แขกของโรงเตี๊ยมส่วนใหญ่ในตอนนี้ล้วนตั้งใจมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ

ไป๋เวยนั่งอ่านหนังสือเงียบๆ อยู่ที่เคาน์เตอร์บาร์ โดยใช้ข้าวของที่เก็บกวาดมาจากห้องหนังสือของไรต์ ในบรรดาของเหล่านั้นมีเกร็ดประวัติศาสตร์มากมายที่เขียนขึ้นโดยนักกวีพเนจร ซึ่งเป็นเรื่องราวที่ดูเหมือนจะทำให้เด็กน้อยรู้สึกหลงใหล

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของแอนนา เธอแหงนหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ ก่อนจะเบ้ปากและหันกลับไปสนใจหนังสือของตนเองต่อ

คุณไฟเออร์ฟลายทักทายแอนนา จากนั้นก็เดินไปหาไป๋เวย เธออุ้มเด็กน้อยขึ้นมาวางบนตักและเอื้อมมือไปลูบเรือนผมของเด็กสาว สัมผัสนุ่มลื่นนั้นช่วยเยียวยาความเหนื่อยล้าตลอดทั้งวันของเธอได้ในทันที มันได้ผลดีกว่าน้ำยาของนักเล่นแร่แปรธาตุถึงร้อยเท่า!

ไป๋เวยคุ้นชินกับอ้อมกอดและการลูบไล้ของเธอเสียแล้ว แม้ว่าเธอจะแอบจดบัญชีแค้นลงในสมุดบันทึกเล่มเล็กของตนเองอย่างเงียบๆ ก่อนจะกระซิบว่า "หนูอยากไปซื้อของ"

"เอ๊ะ ไป๋เวยอยากซื้ออะไรงั้นหรือ เงินค่าขนมที่พี่ให้ไปไม่พอเหรอคะ" คุณไฟเออร์ฟลายกะพริบตา ถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและอ่อนโยน

"เศษเงินแค่นั้นมันไม่พอหรอก หนูต้องเอาไปซื้อวัตถุดิบเวทมนตร์ต่างหากล่ะ!" ไป๋เวยแค่นเสียงเบาๆ

"วัตถุดิบเวทมนตร์หรือ ไป๋เวยตั้งใจจะเป็นจอมเวทงั้นหรือคะ" คุณไฟเออร์ฟลายยิ้ม "ยอดเยี่ยมไปเลย ถ้าไป๋เวยสามารถเป็นผู้มีพลังจิตได้ด้วย โตขึ้นไม่ว่าจะไปที่ไหนก็จะมีแต่คนเคารพยกย่องนะ"

เคารพยกย่องงั้นหรือ หากไม่ใช่เพราะพวกเทพเจ้างี่เง่าพวกนั้น ฉันคงทำลายล้างโลกใบนี้ไปนานแล้ว ไป๋เวยลอบเยาะเย้ยวิสัยทัศน์อันคับแคบของสาวบ้านนอกผู้โง่เขลาคนนี้อยู่ภายในใจ

ทันใดนั้น ราวกับว่าเธอได้กลิ่นอะไรบางอย่าง เด็กน้อยย่นจมูก ก่อนจะหันขวับกลับมาซุกใบหน้าลงในอ้อมอกของคุณไฟเออร์ฟลาย และสูดดมกลิ่นเฮือกใหญ่

"เอ๊ะ ไป๋เวย"

แม้ปกติเธอจะชอบหยอกเย้าเด็กน้อยอยู่เสมอ แต่การถูกโผเข้ากอดและสูดดมอย่างกะทันหันเช่นนี้ก็ทำเอาคุณไฟเออร์ฟลายตั้งตัวไม่ติดเช่นกัน ยิ่งเมื่ออยู่ในที่สาธารณะและตระหนักได้ว่าสายตาทุกคู่กำลังจับจ้องมาที่พวกเธอ เธอก็อดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลง ใบหูเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

จู่ๆ ไป๋เวยก็แหงนหน้าขึ้น จ้องเขม็งไปที่คุณไฟเออร์ฟลาย แล้วคาดคั้นเสียงดัง "ทำไมตัวเธอถึงมีกลิ่นของ เอ่อ ทำไมตัวเธอถึงมีกลิ่นของคนอื่น!"

"เอ๊ะ" คุณไฟเออร์ฟลายถึงกับงุนงงเมื่อเจอคำถามนี้เข้าไป

เธอพยายามนึกทบทวนตารางชีวิตของตนเองตลอดทั้งวันอย่างละเอียด ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้ไปใกล้ชิดสนิทสนมกับใครเป็นพิเศษเลยนี่นา

จะว่าไปแล้ว ทันทีที่ก้าวออกจากโรงเตี๊ยม เธอก็แปลงร่างเป็นแซมทันที ย่อมไม่มีใครสามารถแตะต้องตัวเธอได้เลยแม้แต่น้อย

เดี๋ยวก่อน ไม่สิ ดูเหมือนจะมีคนหนึ่งที่มาแตะต้องตัวเธอ ปีศาจผีเสื้อตัวน้อยจอมตีสนิทคนนั้นไง

หลานสาวของชาน่า ที่ชื่อเอลีทใช่ไหมนะ

ไม่จริงน่า หรือว่าพวกโลลิจะมีปฏิกิริยาต่อต้านโลลิด้วยกันเองงั้นหรือ

ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เธอจึงทำได้เพียงพยายามแถให้รอดไปก่อน

"เอ่อ ไป๋เวย หนูพูดเรื่องอะไรกันจ๊ะ วันนี้พี่แค่ออกไปทำงาน ไม่ได้ไปคลุกคลีกับใครที่ไหนเลยนะ" คุณไฟเออร์ฟลายฉีกยิ้มอ่อนโยน

แม้ว่ารอยยิ้มนั้นจะแฝงความกระอักกระอ่วนอยู่เล็กน้อยก็ตาม

"โกหก!" สายตาของไป๋เวยเริ่มเฉียบคมขึ้นเรื่อยๆ

สาวบ้านนอกคนนี้ต้องไปเผชิญหน้ากับตัวตนที่อย่างน้อยก็อยู่ในระดับตำนานมาแน่ๆ แถมยังไปดึงดูดความสนใจของคนระดับนั้นเข้าให้อีก!

หล่อนต้องได้พูดคุยกับระดับตำนานผู้นั้นไปอย่างน้อยสิบประโยคแล้วอย่างแน่นอน!

แน่นอนว่าอาจเป็นไปได้ที่หล่อนบังเอิญไปพบกับเทพเจ้า และเทพเจ้าองค์นั้นก็เอื้อนเอ่ยกับหล่อนสักสองสามประโยค

แต่นั่นมันไม่น่าจะเป็นไปได้ ไม่น่าจะใช่หรอกมั้ง

ไป๋เวยรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจ หากมหาเทพที่แท้จริงล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของเธอ เธอเกรงว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา ครึ่งเทพระดับตำนานคงจะจุติลงมายังเมืองริชาร์ดและชำระล้างเธอจนมอดไหม้ในพริบตา

เรื่องแบบนี้มันเกิดขึ้นได้อย่างไรกัน

กว่าเธอจะหนีรอดออกมาจากคุกได้ก็เลือดตาแทบกระเด็น แต่กลับต้องมาถูกมหาเทพที่แท้จริงกวาดล้างเพียงเพราะสาวบ้านนอกน่ารังเกียจคนนี้นี่นะ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ไป๋เวยก็รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจอย่างรุนแรง ขอบตาของเธอแดงก่ำขึ้นมาในทันที

หากต้องตายด้วยเหตุผลอื่นเธอก็พอรับได้ แต่นี่กลับต้องมาตายเพราะยัยโง่ที่เธอคอยดูถูกเหยียดหยามมาตลอดเนี่ยนะ

แบบนั้นมันน่าอดสูเกินไปแล้ว!

"ไป๋เวย ไม่ร้องนะคนดี เอาล่ะๆ พี่จะบอกความจริงให้ฟังก็ได้ มีปีศาจผีเสื้อตัวน้อยที่ตัวพอๆ กับหนูเข้ามาคุยกับพี่จริงๆ แต่หนูจะเป็นที่หนึ่งในใจของพี่เสมอนะ ตกลงไหม" เมื่อเห็นไป๋เวยเบาะแวะเหมือนกำลังจะร้องไห้ด้วยความน้อยใจ คุณไฟเออร์ฟลายก็ลนลานรีบสวมกอดและเอ่ยปลอบประโลมอยู่พักใหญ่

เมื่อสามารถง้างเอาข้อมูลจากปากยัยโง่นี่มาได้ในที่สุด ไป๋เวยก็เริ่มวิเคราะห์ในสมองทันที

ปีศาจผีเสื้อ เด็กผู้หญิงงั้นหรือ

มีตัวตนระดับตำนานคนไหนที่มีลักษณะตรงกับสองข้อนี้บ้างนะ

หืม ทรราชสีชาด จากแดนมายาผีเสื้อคนนั้นน่ะหรือ ยัยนั่นเป็นเด็กผู้หญิงหรือเปล่านะ ก็จริงอยู่ที่พวกปีศาจผีเสื้อตัวสูงกว่าพวกคนแคระเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ดังนั้นในสายตาของยัยโง่นี่ หล่อนก็คงดูเหมือนเด็กผู้หญิงจริงๆ นั่นแหละ

ไป๋เวยค่อยๆ ผ่อนคลายความกังวลลง

ฟู่ ค่อยยังชั่วหน่อย ทรราชสีชาดก็เป็นแค่พวกบ้าพลัง ต่อให้หล่อนมาถึงเมืองริชาร์ด หล่อนก็ไม่มีทางค้นพบฉันได้หรอก

ฉันคือจอมเวทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเชียวนะ! พวกผู้ฝึกยุทธ์จะมาหาฉันเจอได้อย่างไรกัน

เมื่อเห็นคุณไฟเออร์ฟลายยังคงโอ๋เธอราวกับเด็กทารก ไป๋เวยก็พองแก้มป่อง กำหมัดแน่น และชกเข้าที่หน้าอกของยัยโง่นี่อย่างจัง

ทว่าความนุ่มหยุ่นบางอย่างกลับสะท้อนหมัดของเธอให้เด้งกลับมา

ไป๋เวยเงียบกริบไปชั่วขณะ

"หึ!" ในที่สุดเธอก็ทำเพียงกอดอก แค่นเสียงเฮอะอย่างหนักแน่น แล้วสะบัดหน้าหนี ทำทีราวกับไม่อยากจะเสวนาด้วยอีก

คุณไฟเออร์ฟลายมองดูท้องฟ้าด้านนอก เวลานี้เพิ่งจะตกบ่าย เธอจึงเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา เธอจับมือของไป๋เวยและเอ่ยเสียงนุ่ม "ไป๋เวย หนูบอกว่าอยากไปซื้อวัตถุดิบเวทมนตร์ไม่ใช่เหรอจ๊ะ ให้พี่สาวพาไปซื้อตอนนี้เลยดีไหมเอ่ย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในที่สุดไป๋เวยก็ยอมหันกลับมามองหน้าเธอ

ช่วยไม่ได้นี่นา ต่อให้เป็นแม่ครัวที่เก่งกาจเพียงใดก็ไม่อาจทำอาหารได้หากไร้ซึ่งวัตถุดิบ ต่อให้เป็นจอมเวทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกก็ยังยากที่จะร่ายเวทมนตร์อันทรงพลังได้หากปราศจากวัตถุดิบเวทมนตร์

ท้ายที่สุดแล้ว พลังของเธอก็ยังไม่ฟื้นฟูกลับมานี่นา

"หนูจะซื้อของที่แพงที่สุดและดีที่สุดเลยนะ!" เธอยังคงทำปากยื่น ใบหน้าเล็กๆ พองลมจนกลมป่อง

คุณไฟเออร์ฟลายพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม "ได้สิๆ พี่จะซื้อให้หนูทุกอย่างเลย"

ถ้าเงินไม่พอ ก็แค่ไปขอยืมจากหอการค้ากุหลาบเอาก็ได้ เธอคิดในใจ

ยังไงเสีย เธอก็ติดหนี้บุญคุณพวกเขาอยู่แล้ว จะเป็นหนี้เพิ่มอีกสักก้อนก็คงไม่เสียหายอะไร

ทางด้านแอนนาที่เฝ้ามองดูการหยอกล้อของทั้งสองด้วยรอยยิ้มเอ็นดูราวกับคุณป้า เมื่อเห็นทั้งคู่จูงมือกันลุกขึ้นเตรียมจะออกไป เธอก็รีบโบกมือไล่หลัง "คุณไฟเออร์ฟลาย ไป๋เวย รีบกลับมานะคะ ฉันเตรียมมื้อเย็นไว้รอแล้ว"

"เข้าใจแล้วจ้ะ ขอบใจมากนะแอนนา" คุณไฟเออร์ฟลายหันกลับไปคลี่ยิ้มบางๆ ให้

จากนั้น ทั้งสองก็ค่อยๆ ก้าวเดินออกไปท่ามกลางท้องฟ้าที่เริ่มมืดสลัวลง