บทที่ 30 ผู้เล่นที่กำลังก้าวหน้า

บทที่ 30 ผู้เล่นที่กำลังก้าวหน้า

โชคดีที่มูลค่าของเหรียญทองยังคงที่ แม้ว่าวัตถุดิบเวทมนตร์จะถูกโก่งราคาอย่างหนัก และไป๋เวยก็เลือกแต่ของที่แพงที่สุดเสมอ แต่ท้ายที่สุดก็จ่ายไปเพียง 15 เหรียญทองเท่านั้น

ไฟเออร์ฟลายไม่ได้ใส่ใจเรื่องเงินมากนัก อย่างที่เธอเคยคิดไว้ ในฐานะผู้มีพลังอันแข็งแกร่ง ย่อมมีหลายขุมกำลังเต็มใจมอบเงินให้เธอ

ความแข็งแกร่งยังคงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

ไฟเออร์ฟลายเหลือบมองแต้มประสบการณ์บนหน้าต่างระบบของเธอด้วยสีหน้ากลัดกลุ้มเล็กน้อย

ปัจจุบันเธอยังอยู่ในระดับตัวประกอบเท่านั้น เพื่อเลื่อนขั้นไปสู่ระดับอีลีท นอกจากการมีค่าสถานะถึงเกณฑ์แล้ว ยังมีเงื่อนไขเพิ่มเติมอีกสองข้อ นั่นคือการครอบครองความรู้สายอาชีพสำหรับอาชีพหลัก และการไปถึงเลเวล 10 ในอาชีพนั้น

เธอสามารถหาวิธีรับความรู้สายอาชีพจากหอการค้ากุหลาบได้ แต่แต้มประสบการณ์ทำได้เพียงสะสมทีละนิดผ่านการทำภารกิจเท่านั้น

“...นี่เธอ หรือว่าจะจ่ายไม่ไหว” ในตอนนั้นเอง ไป๋เวยที่หอบวัตถุดิบกองโตสังเกตเห็นไฟเออร์ฟลายถอนหายใจ จึงเอ่ยขึ้นมาอย่างเก้อเขิน

“ถ้าอย่างนั้นฉันจะเอาไปคืนบ้างบางส่วนก็แล้วกัน...”

“อ๊ะ ไม่เป็นไรจ้ะ เสี่ยวไป๋ตั้งใจเรียนเวทมนตร์ไปเถอะ ค่าวัตถุดิบพวกนี้เดี๋ยวพี่สาวจัดการเอง ยังไงพี่ก็เป็นผู้มีพลังจิตนะ เงินแค่นี้พี่หาได้สบายมาก” ไฟเออร์ฟลายอดไม่ได้ที่จะอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมาสวมกอด

เสี่ยวไป๋น่ารักเกินไปแล้ว เด็กสาวตัวเล็กน่ารักที่สุดเลย!

เมื่อกลับมาถึงโรงเตี๊ยมดอกไอริส ไฟเออร์ฟลายก็อาบน้ำแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง ในขณะที่ไป๋เวยหอบกองวัตถุดิบไปที่โกดังร้างหลังโรงเตี๊ยม โดยอ้างว่าต้องการทดสอบพลังเวทมนตร์ของเธอ

ไฟเออร์ฟลายไม่ได้หลับจริงๆ เธอเพียงแค่หลับตาขณะเลื่อนดูกระดานสนทนา

การท่องกระดานสนทนาอย่างบ้าคลั่งกลายเป็นส่วนหนึ่งในกิจวัตรประจำวันของเธอไปเสียแล้ว

“มีความสุข วิตกกังวล คลาสสิก กตัญญู ตึงเครียด ชาชิน” ไฟเออร์ฟลายพิมพ์ศัพท์แสลงอินเทอร์เน็ตยุคใหม่ออกมาอย่างลื่นไหล จากนั้นก็บล็อกคนที่เธอกำลังโต้เถียงด้วย รู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที

อย่างที่คิดไว้เลย การกอดเสี่ยวไป๋ช่วยผ่อนคลายแค่ร่างกายเท่านั้น แต่การจะผ่อนคลายจิตวิญญาณอย่างแท้จริง ต้องได้ต่อล้อต่อเถียงกับชาวเน็ตนี่แหละ

จากนั้นไฟเออร์ฟลายก็เลื่อนไปที่บัญชีออฟฟิเชียลและตกอยู่ในห้วงความคิด

เธอเคยคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ว่า ในฐานะเอ็นพีซี เธออาจจะได้รับประสบการณ์จากการสอนทักษะหรือพรสวรรค์ให้กับผู้เล่น

หากเธอสามารถพิสูจน์ข้อสันนิษฐานนี้ได้ ปัญหาเรื่องประสบการณ์ในการอัปเลเวลของเธอก็คงหมดไปไม่ใช่หรือไง

การดูดประสบการณ์จากผู้เล่นย่อมเร็วกว่าการไปเหน็ดเหนื่อยตีมอนสเตอร์และทำภารกิจด้วยตัวเองตั้งเยอะ

แต่พวกผู้เล่นยังไม่มาจนกว่าจะถึงอีกสี่สิบห้าวันน่ะสิ...

หืม

ขณะที่ไฟเออร์ฟลายกำลังคิดเรื่องนี้ เธอก็เห็นบัญชีออฟฟิเชียลกษัตริย์แห่งแกรนเดียโพสต์ข้อความขึ้นมาอย่างกะทันหัน

【การทดสอบระบบแบบปิดจะเริ่มขึ้นในอีกสองวัน โดยจะใช้เวลาเจ็ดวัน และมีโควตาชั่วคราวให้หนึ่งแสนที่นั่ง】

การทดสอบระบบแบบปิดงั้นหรือ ไฟเออร์ฟลายเลิกคิ้ว ในความทรงจำของเธอ ไม่น่าจะมีการทดสอบระบบแบบปิดก่อนที่เกมจะเปิดตัวนี่นา อีกอย่าง เวลาแค่เจ็ดวันจะไปทดสอบอะไรได้ล่ะ

“บางทีฉันอาจจะลืมไปเองก็ได้ ท้ายที่สุดฉันก็ไม่เคยแย่งสิทธิ์เข้าร่วมการทดสอบพวกนี้ได้เลยนี่นา” เธอถอนหายใจพลางนวดขมับ

แต่อย่างน้อย ด้วยวิธีนี้ ไฟเออร์ฟลายก็ไม่ต้องรอเป็นเดือนเพื่อพิสูจน์ทฤษฎีเกี่ยวกับผู้เล่นของเธอ

แถมเธอยังสามารถใช้โอกาสนี้กอบโกยค่าประสบการณ์มาได้อีกระลอกด้วย

“หวังว่าเมืองริชาร์ดจะมีผู้เล่นมาโผล่สักสองสามคนนะ” ไฟเออร์ฟลายภาวนาเงียบๆ

...

อีกด้านหนึ่ง ภายในโกดังร้าง

วงเวทบนพื้นส่องแสงประหลาด กลืนกินวัตถุดิบเวทมนตร์ทั้งหมด และสาดแสงสะท้อนใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของไป๋เวย

วินาทีต่อมา แสงสีขาวซีดก็สะท้อนจากวงเวทและพุ่งเข้าใส่ไป๋เวย

“ฮ่าฮ่า ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ ถึงพลังจะยังไม่กลับมา แต่ฉันก็สามารถออกแบบพิธีกรรมเวทมนตร์ระดับนี้ได้ ทีนี้ต่อให้เจออันตรายก็พอจะป้องกันตัวได้บ้างแล้ว” ไป๋เวยหัวเราะร่วน

หากไฟเออร์ฟลายเปิดหน้าต่างการต่อสู้ของเธอขึ้นมา เธออาจจะได้เห็นบัฟแบบนี้

【พรแห่งอนาคตสีซีด: คุณมีโอกาสสิบสองครั้งในการโกงความตาย หลังจากการโกงความตายแต่ละครั้ง อัศวินแห่งความตายระดับผู้พิทักษ์วงในจะถูกอัญเชิญมาเพื่อต่อสู้แทนคุณ หลังจากอัญเชิญอัศวินแห่งความตายครบสิบสองตน สัตว์ประหลาดอันเดดระดับฮีโร่จะถูกอัญเชิญมาช่วยเหลือเพิ่มเติม】

ถูกต้องแล้ว ไป๋เวยได้ติดตั้งไอเทมโกงความตายให้ตัวเองถึงสิบสองชิ้น!!

หลังจากตื่นเต้นอยู่พักหนึ่ง ไป๋เวยก็มองไปที่วัตถุดิบที่เหลืออยู่ข้างกายพลางลูบคางครุ่นคิด “ว่าแต่ ฉันควรจะมอบพรให้ยัยโง่นั่นด้วยดีไหมนะ ยังไงตอนนี้ฉันก็ต้องพึ่งเงินจากหล่อนอยู่ ถ้าหล่อนตายไป ฉันไม่ต้องไปนอนใต้สะพานลอยหรือไง แต่พรแบบนี้มันไม่เหมาะกับหล่อนหรอก มันโจ่งแจ้งเกินไป ฉันต้องคิดหาวิธีที่แนบเนียนกว่านี้หน่อย...”

...

ขณะที่ไฟเออร์ฟลายกำลังจะหลับ จู่ๆ เธอก็เห็นข้อความแจ้งเตือนอีกอันเด้งขึ้นมาตรงหน้า

【เจ้าแห่งความตายได้ส่งเสียงกระซิบถึงคุณ】

【——อา——ฮ่า——นี่——มัน——น่า——สน——ใจ——ชะ——มัด——เลย——】

ไฟเออร์ฟลาย: ???

เธอเข้าใจแล้ว

ที่แท้อาฮ่าก็บุกดาวโซธอสแถมยังเข้าสิงเจ้าแห่งความตายสินะ

แบบนี้นี่เอง ถึงว่าสิมันอธิบายได้ทุกอย่างเลย

ในเมื่อเป็นแบบนี้ก็นอนต่อดีกว่า

ไฟเออร์ฟลายนอนหงายราบไปกับเตียง ประสานมือไว้ด้วยกัน และหลับตาลงในท่าที่สงบสุดๆ

...

【ยินดีต้อนรับสู่เกมอะพอคคาลิปส์ ขอให้สนุกกับการเล่นเกม】

หลังจากปลุกปล้ำอยู่นานนับชั่วโมง ผู้เล่นที่ใช้ชื่อไอดีว่า นักรบมิโนทอร์ ก็เข้าสู่เกมด้วยความรู้สึกผิดหวัง

เดิมทีเขาอยากจะปรับแต่งใบหน้าให้ดูหลอนๆ สไตล์เอลดริช แต่ใครจะไปรู้ว่าการสร้างตัวละครในเกมนี้อนุญาตให้ปรับเปลี่ยนได้เพียงเล็กน้อยจากรูปร่างหน้าตาในชีวิตจริงเท่านั้น

แม้ว่านักรบมิโนทอร์จะปรับแต่งหน้าตาตัวเองจนกลายเป็นหนุ่มหล่อระดับท็อปแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ค่อยพอใจนัก

“นี่มันสุดยอดเกมที่สมจริงที่สุดในประวัติศาสตร์บ้าอะไรกัน ให้ดาวเดียวไปเลย”

เขาบ่นอุบอิบ

ทว่าเมื่อเขาเข้ามาในเกมจริงๆ สัมผัสอันหนักแน่นของพื้นดินสีเหลืองใต้ฝ่าเท้า กลิ่นมูลสัตว์ที่ลอยมาตามลม และแสงแดดที่แผดเผา ก็ทำเอาเขายืนอึ้งไปเลย

“ไม่จริงน่า... เกมนี้มันสมจริงเกินไปแล้ว”

นักรบมิโนทอร์รู้สึกทึ่งมาก

เมื่อมองไปรอบๆ เขาก็พบว่าตัวเองอยู่บนลานกว้างกลางป่า ท่ามกลางผู้เล่นคนอื่นๆ ที่มีชื่อไอดีลอยอยู่เหนือหัว

“วู้ฮู้ว บรู๊ววว~~” ใครบางคนยืนอยู่บนเนินดินที่สูงกว่าแล้วตะโกนโห่ร้องออกมา โดยไม่มีใครรู้ว่าหมอนั่นจะหอนไปทำไม

“บ้าเอ๊ย ทำไมฉันถึงถอดกางเกงไม่ได้วะ ให้ดาวเดียวไปเลย”

“ฉันเป็นผู้เล่นหญิงนะ ถอดแม้กระทั่งเสื้อท่อนบนก็ยังไม่ได้เลย”

“เชี่ยเอ๊ย ฉันเป็นผู้ชายแท้ๆ นะ ทำไมฉันถึงคลำหาน้องชายตัวเองทะลุกางเกงไม่เจอวะ”

...พวกนี้มันคนประเภทไหนกันเนี่ย นักรบมิโนทอร์คิดว่าไอเดียใบหน้าเอลดริชของเขานั้นไม่เหมือนใครแล้ว แต่ไม่คาดคิดเลยว่าคนอื่นจะกล้าบ้าบิ่นยิ่งกว่า

นี่มันลูกสมุนของใครกันเนี่ย

เขาส่ายหน้า มองไปรอบๆ และเมื่อไม่เห็นภารกิจหรือระบบสอนผู้เล่นใหม่ เขาก็หันหลังแล้วเดินออกจากลานกว้างไป

แม้จะมีความคิดแปลกๆ แต่อันที่จริงนักรบมิโนทอร์คือเกมเมอร์มืออาชีพ เขารู้ดีว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในการทดสอบระบบแบบปิดเช่นนี้คือการบุกเบิกและสำรวจระบบเกม ไม่ใช่การมาเสียเวลาอยู่ตรงนี้

หลังจากเดินมาได้สักพัก นักรบมิโนทอร์ก็เห็นกระต่ายตัวน้อยสีชมพูนุ่มนิ่ม

เขาใช้ทักษะประเมินกับมันโดยสัญชาตญาณ

【กระต่ายนักฆ่า】

【เลเวล: 5】

【ระดับความอันตราย: ปานกลาง】

【การประเมิน: ฉันว่านายยังฝีมือไม่เท่ากระต่ายตัวนี้ด้วยซ้ำ】

“เชี่ย ไม่เห็นเคยได้ยินเลยว่านี่มันเกมแนวโซลส์ไลก์ ไอ้คนร้ายชุดดำหลอกฉันนี่หว่า” นักรบมิโนทอร์บ่นพึมพำ

คนร้ายชุดดำเป็นชื่อเล่นสุดรักสุดหวงที่ผู้เล่นตั้งให้กับบัญชีออฟฟิเชียลกษัตริย์แห่งแกรนเดีย

ว่ากันว่าหมอนี่เป็นทั้งโปรดิวเซอร์และนักวางแผนเกมอะพอคคาลิปส์ แถมยังเป็นคนจัดไลฟ์สตรีมก่อนเกมเปิดตัวด้วย

นักรบมิโนทอร์เพียงแค่สบถเบาๆ แต่ที่น่าแปลกคือกระต่ายตัวนั้นดูเหมือนจะได้ยินมัน มันค่อยๆ หันหัวกลับมา ดวงตาสีแดงฉานสะท้อนภาพของเขา

จากนั้น กระต่ายก็กระโจนขึ้น ขาทั้งสองข้างของมันสร้างคลื่นดาบอัดอากาศรูปจันทร์เสี้ยวขึ้นบนฟ้าขณะพุ่งทะยานเข้าหาเขาราวกับลูกธนู

“เชี่ยเอ๊ย นี่มันตัวบ้าอะไรเนี่ย” นักรบมิโนทอร์รีบวิ่งหนีเอาชีวิตรอดอย่างทุลักทุเล