บทที่ 27 ทะเลพฤกษาก็ยังคงเป็นทะเล

บทที่ 27 ทะเลพฤกษาก็ยังคงเป็นทะเล

ทรีแอนต์ร่างสูงใหญ่กว่าสิบตนเปิดฉากโจมตีใส่แซมพร้อมกัน เมื่อเผชิญหน้ากับการถูกปิดล้อมเช่นนี้ แซมย่อมงัดรูปแบบการต่อสู้ที่ตนเองถนัดที่สุดออกมาใช้อย่างเป็นธรรมชาติ

เธอกระโจนขึ้นสู่อากาศ ทั่วทั้งร่างถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง ก่อนจะทิ้งตัวลงมาพร้อมกับลูกเตะไรเดอร์คิกจากเบื้องบน

"ระเบิดเพลิงนภา!"

แม้เธอจะรู้สึกว่าทักษะของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นระเบิดเพลิงนภาหรืออุกกาบาตผลาญปฐพี ล้วนเป็นเพียงลูกเตะไรเดอร์คิกที่ไม่ได้มีความแตกต่างอะไรกันเลย แต่ตัวคูณพลังโจมตีของมันกลับแตกต่างกัน

ตัวคูณพลังโจมตีของระเบิดเพลิงนภาคือ 125 เปอร์เซ็นต์ ปัจจุบันไฟเออร์ฟลายในร่างชุดเกราะแซมมีพลังโจมตีอยู่ที่ 460 ดังนั้นการโจมตีเพียงครั้งเดียวจึงสามารถสร้างความเสียหายได้มากกว่าหนึ่งพันแต้ม

ระดับการโจมตีนี้แทบจะแตะเกณฑ์ขั้นต่ำของระดับผู้พิทักษ์วงในเลยทีเดียว

ภายใต้การโจมตีจากเพลิงนภา ทรีแอนต์ทุกตนต่างลุกเป็นไฟ พวกมันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงอย่างตื่นตระหนก และกลิ้งทุรนทุรายไปกับพื้นอย่างดูไม่ได้

เพียงแค่กระบวนท่าเดียว กองทัพทรีแอนต์อันน่าภาคภูมิใจของจอห์นสันก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

รอยยิ้มแสยะกว้างยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของเขา เผยให้เห็นฟันทองซี่โตเต็มปาก

จนกระทั่งเปลวไฟสายหนึ่งเฉียดผ่านใบหน้า ทิ้งรอยแผลไหม้เกรียมเอาไว้

เมื่อนั้น ลูกตาของจอห์นสันถึงกับสั่นระริกอย่างรุนแรง น้ำเสียงของเขาเจือปนไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและอาการคุ้มคลั่ง

"เป็นไปได้อย่างไร ฉันไม่เชื่อหรอก แกเป็นแค่นักผจญภัยระดับเงินเท่านั้น ทำไมแกถึงมีพลังระดับนี้ได้ นี่ต้องเป็นของปลอมแน่ๆ ใช่แล้ว แกต้องเป็นนักสร้างภาพลวงตาแน่ๆ ทั้งหมดนี้มันก็แค่ภาพลวงตา!"

แซมเพิ่งจะใช้ทักษะระเบิดเพลิงนภาเสร็จสิ้น เธอรู้สึกหมดแรงไปบ้างเล็กน้อย และในขณะเดียวกัน หลอดพลังชีวิตของเธอเองก็ลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด

ช่วยไม่ได้ แซมก็เป็นแบบนี้แหละ การต่อสู้ต้องแลกมาด้วยการเผาผลาญพลังชีวิต โชคดีที่ชุดเกราะแซมตัวนี้สามารถฟื้นฟูพลังชีวิตให้ไฟเออร์ฟลายได้เมื่อไม่ได้อยู่ในการต่อสู้ มิฉะนั้น ร่างกายบอบบางของเธอคงไม่มีให้เผาผลาญมากพอแน่

ข่าวดีก็คือทักษะนี้สามารถฟื้นฟูพละกำลังได้ครั้งละ 50 เปอร์เซ็นต์

ส่วนข่าวร้ายก็คือ แซมไม่ได้ต้องการพละกำลังมากมายขนาดนั้นเลยสักนิด

"หมัดทะลวง!"

แซมสลัดความคิดที่ว้าวุ่นทิ้งไป เธอดึงกำปั้นกลับมาที่ระดับเอวและหน้าท้อง ก่อนจะชกออกไปอย่างเกรี้ยวกราด โดยใช้พละกำลัง 5 แต้มเพื่อปล่อยการโจมตีด้วยตัวคูณพลัง 100 เปอร์เซ็นต์!

การโจมตีครั้งนี้รุนแรงกว่าการโจมตีพื้นฐานอย่าง พุ่งทะยานเพลิง ของเธอเสียอีก เพราะหากไม่ได้เปิดใช้งานสภาวะสันดาปเต็มพิกัด ทักษะทั้งหมดของแซมจะอยู่ที่เลเวล 1 และไม่สามารถอัปเกรดได้ ทักษะพุ่งทะยานเพลิงที่เลเวล 1 นั้นมีตัวคูณพลังโจมตีเพียง 50 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม พุ่งทะยานเพลิง ก็มีข้อดีของมัน ทักษะนี้ช่วยให้สามารถพุ่งเป็นเส้นตรงในระยะทางสั้นๆ ได้ แม้ว่าตอนนี้แซมจะไม่ต้องการมันก็ตาม

ท้ายที่สุด คู่ต่อสู้ของเธอก็กำลังตกอยู่ในอาการมึนงงไปแล้ว

จนกระทั่งกำปั้นของแซมกำลังจะปะทะเข้ากับตัวเขา จู่ๆ จอห์นสันก็ได้สติกลับมาและตะโกนลั่น

"ธรณีสูบ!"

แซมไม่ได้ใส่ใจ เธออาศัยความได้เปรียบจากความสูงและช่วงขายาวๆ ของตัวเอง ต่อให้จมลงไปครึ่งเมตร เธอก็สามารถดึงตัวเองขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าจอห์นสันจะใช้ทักษะธรณีสูบกับตัวเอง สองขาของเขาจมลึกลงไปในดินถึงครึ่งเมตร และด้วยความที่เขาตัวเตี้ยกว่าแซมอยู่แล้ว ตอนนี้เขาจึงสูงถึงแค่ระดับเอวของเธอเท่านั้น

ดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่หมัดของแซมจะชกพลาดเป้า

ประมาทไปหน่อยแฮะ

"ปฐพีระเบิด!" ดูเหมือนจอห์นสันจะค้นพบวิธีต่อกรกับแซมแล้ว เมื่อต้องรับมือกับคนแบบนี้ คนที่มีค่าสถานะสูงส่งจนน่าขนลุก แถมความสามารถในการกวาดล้างลูกกระจ๊อกและทะลวงการป้องกันยังบ้าบอคอแตกสุดๆ มันก็ต้องเล่นตุกติกแบบนี้แหละ!

พื้นดินปริร้าวและระเบิดออก ส่งผลให้ฝุ่นควันและเศษหินปลิวว่อน จอห์นสันอาศัยพลังต้านทานธาตุดินของตนเองรับแรงระเบิดไปครึ่งหนึ่งอย่างหักโหม ร่างของเขาลอยกระเด็นไปด้านหลัง และสามารถทิ้งระยะห่างระหว่างเขากับแซมได้สำเร็จ

ส่วนแซมน่ะเหรอ...

• 106

เธอเหลือบมองหลอดพลังชีวิตของตัวเอง

5894 / 6000

อืม นี่ถือเป็นกระบวนท่าหยามเกียรติกันหรือเปล่านะ

"ตัวประหลาดอะไรกันเนี่ย" เมื่อเห็นแซมที่อยู่ห่างออกไปแทบจะไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย ความมั่นใจอันน้อยนิดที่จอห์นสันอุตส่าห์รวบรวมมาได้ก็พังทลายลงอีกครั้ง

คนคนนี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่ถึงระดับผู้พิทักษ์วงใน แล้วทำไมค่าสถานะของเธอถึงได้เว่อร์วังขนาดนี้

ฉันต้องมาสู้กับตัวประหลาดแบบนี้จริงๆ เหรอเนี่ย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที จอห์นสันก็ตัดสินใจหันหลังวิ่งหนี

แต่วินาทีต่อมาหลังจากที่เขาตัดสินใจเช่นนั้น เขาก็ได้ยินเสียงกลไกของผู้ชายที่เย็นชาและไร้อารมณ์ดังขึ้น

"ฉันจะ จุดประกาย..."

"พี่ชาย ฉันผิดไปแล้ว ปล่อยฉันไปเถอะนะ" จอห์นสันคุกเข่าลงกับพื้นทันทีพลางร้องไห้คร่ำครวญอย่างหนัก

การโจมตีที่กวาดล้างทรีแอนต์ทั้งหมดของเขาไปในพริบตานั่น เขาฟันธงได้เลยว่าเขาไม่อาจทนรับการโจมตีแบบนั้นได้เป็นครั้งที่สองแน่

จอห์นสันโดนทักษะอุกกาบาตผลาญปฐพีของแซมเข้าไปตั้งแต่แรก และติดสถานะผิดปกติที่ลดความต้านทานธาตุไฟลง 20 เปอร์เซ็นต์ ในฐานะจอมเวท เขาไม่ได้มีพลังป้องกันอะไรมากมายอยู่แล้ว อย่างมากก็แค่ลดพลังโจมตีของแซมจากหนึ่งพันเหลือเก้าร้อยเก้าสิบเท่านั้น

แล้วเขาจะเอาอะไรไปสู้ล่ะ

สู้บ้าอะไรกัน!

ไอ้เวรเอ๊ย แกจะมาจุดประกายทะเลเพลิงอะไรที่นี่ แล้วทำไมต้องวิ่งเข้ามาในป่าของฉันด้วยวะ มุ่งหน้าไปทางเหนือสิ! ทางเหนือมีทะเลมังกรสะบั้นไม่ใช่หรือไง ไปจุดไฟเผาทะเลตรงนั้นสิวะ!

หากแซมล่วงรู้เสียงบ่นในใจของเขา เธอคงจะตอบกลับไปอย่างแน่นอนว่า ทะเลพฤกษาก็ยังคงเป็นทะเล

เมื่อเห็นจอห์นสันยอมจำนน แซมก็ไม่มีความคิดที่จะปรานีแต่อย่างใด เธอยังคงรักษากระบวนท่าเตรียมพร้อมสำหรับกระโจนเอาไว้

ไร้สาระ หากมอนสเตอร์ระดับอีลีทยอมจำนน แล้วฉันจะไปเอาค่าประสบการณ์มาจากไหนล่ะ จะไปหาความสามารถพิเศษกับทักษะมาจากที่ไหนกัน

จอห์นสันสังเกตเห็นว่าแซมกำลังจะกระโจนเข้ามา เขาจึงรีบตะโกนลั่น

"เดี๋ยวก่อน! ลูกพี่แซม เรื่องนี้มีผู้อยู่เบื้องหลังนะ! มีคนสั่งให้ฉันโจมตีหอการค้ากุหลาบ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับฉันจริงๆ นะ!"

ผู้อยู่เบื้องหลังงั้นเหรอ

ดวงตาของแซมสว่างวาบ เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของภารกิจลับ

อัศวินร่างสูงหยุดการกระทำของเธอลง และเสียงกลไกของผู้ชายที่ไร้อารมณ์ก็เอ่ยคำพูดสั้นๆ ออกมาไม่กี่คำ

"ใคร"

"แก๊งหัตถ์โลหิตไง! พวกแก๊งหัตถ์โลหิตนั่นแหละ!" จอห์นสันตะโกน "แก๊งหัตถ์โลหิตสั่งให้ฉันปล้นสินค้าล็อตนี้ แล้วให้หาของชิ้นหนึ่งข้างในเพื่อเอาไปให้พวกมัน!"

"ของชิ้นนั้นอยู่ที่ไหน" แซมถาม

จอห์นสันพรูลมหายใจออกเบาๆ และฝืนยิ้มออกมา "ถ้าฉันบอกลูกพี่ ลูกพี่จะไว้ชีวิตฉันได้ไหม เรามาสาบานต่อเจ้าแห่งความตายกันเถอะ!"

"อืม สาบานต่อเจ้าแห่งความตาย" แซมคิดในใจว่า ยังไงซะเธอก็ไม่ได้ศรัทธาในเจ้าแห่งความตายอยู่แล้ว ดังนั้นการสาบานก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าคำสาบานนี้จะเป็นเรื่องใหญ่โต แทบจะในวินาทีต่อมา บัฟก็ปรากฏขึ้นในหน้าต่างสถานะของแซม

【สายพระเนตรแห่งเจ้าแห่งความตาย: คุณได้ให้คำสัตย์สาบานต่อ เจ้าแห่งความตาย เทพเจ้าแห่งความเป็นและความตาย หนึ่งในหกมหาเทพที่แท้จริง ซึ่งได้ดึงดูดสายพระเนตรของพระองค์】

"...อะไรวะเนี่ย" แซมถึงกับพูดไม่ออก

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เมื่อเธอต้องติดต่อกับผู้คนและทำธุรกิจในฐานะอีกาเทา เธอมักจะใช้ชื่อของเจ้าแห่งความตายในการสาบานอยู่บ่อยครั้ง อันที่จริง เธอใช้ชื่อของมหาเทพที่แท้จริงทั้งหกพระองค์เลยด้วยซ้ำ ยกเว้น บัลลังก์แห่งคำสาบาน ที่มีพลังผูกมัดอยู่บ้าง คำสาบานอื่นๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับกระดาษชำระ พอเช็ดก้นเสร็จก็โยนทิ้งไปได้เลย

แล้วตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เจ้าแห่งความตายว่างจัดจนไม่มีอะไรทำหรือไง ทำไมถึงต้องมาจับจ้องเด็กสาวแสนสวยที่บอบบาง น่าสงสาร และไร้ที่พึ่งอย่างเธอด้วยล่ะ

แซมคิดไม่ออก แต่ความอยากรู้อยากลองดีอย่างรุนแรงก็ผลักดันให้เธออยากจะฉีกคำสาบานนี้ทิ้งเสีย

เดิมทีเธอเพียงแค่แกล้งไหลตามน้ำไปกับคำสาบานนี้เท่านั้น ในใจของเธอหมายมั่นปั้นมือว่าจะฆ่าจอห์นสันทันทีหลังจากได้ของมา และเธอไม่เคยคิดที่จะรักษาสัญญาเลยแม้แต่น้อย

ต่อให้วันนี้พระเยซูเสด็จมา จอห์นสันก็ต้องตาย แซมได้กล่าวไว้!

ฉันอยากจะรู้เหมือนกันว่าถ้าฉันผิดคำสาบานแล้วผลที่ตามมามันจะเป็นยังไง!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แซมก็ยังคงความสงบเยือกเย็นและจ้องมองจอห์นสันที่อยู่ตรงหน้าอย่างเงียบงัน