บทที่ 17: สมมติฐานเกี่ยวกับการทะลุมิติ

บทที่ 17: สมมติฐานเกี่ยวกับการทะลุมิติ

"นี่มัน... สถานการณ์อะไรกัน" ไฟเออร์ฟลายมึนงงไปเล็กน้อย และดึงสติกลับมาไม่ได้อยู่นาน

การที่แซมไปปรากฏอยู่ในวีดีโอโปรโมทเกมก่อนเปิดตัวก็ทำให้เธอประหลาดใจมากพออยู่แล้ว แต่การได้เห็นร่างที่แท้จริงของตัวเองโผล่มาด้วยยิ่งทำให้ไฟเออร์ฟลายสับสนหนักกว่าเดิม

ทีมงานผู้พัฒนาเกมจะสังเกตเห็นเธอรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไรกัน

เธอเพิ่งจะหนีออกจากคุกมาหมาดๆ ไม่ได้เข้าไปสอดมือยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างลัทธิวิญญาณและอาณาจักรแบล็กวอเตอร์เลยสักนิด อีกทั้งยังไม่ได้ไปเปลี่ยนแปลงเส้นเรื่องหลักอะไรมากมาย แล้วทำไมทีมงานออฟฟิเชียลถึงต้องมาให้ความสนใจคนไร้ตัวตนอย่างเธอด้วยล่ะ

หรือว่าฉันดันบังเอิญไปช่วยยอดฝีมือระดับราชสำนักที่ถูกจองจำอยู่ส่วนลึกสุดของเรือนจำเข้าหรอกนะ ไม่หรอกมั้ง

ในตอนนั้นเอง ไฟเออร์ฟลายก็เห็นข้อความช่องแชทที่บ้าคลั่งโผล่ขึ้นมาอีกระลอก

"แฮ่ก แฮ่ก ไฟเออร์ฟลายคือภรรยาของผม! ภรรยาของผม ไฟเออร์ฟลาย!"

"ตัวละครตัวนี้ดูดีมาก! นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เห็นตัวละครแล้วให้ความรู้สึกเหมือนแฟนสาวได้ทันทีขนาดนี้..."

"ผมคือหมาของคุณหนูไฟเออร์ฟลาย!"

เมื่อเห็นข้อความเหล่านี้ ไฟเออร์ฟลายก็ยิ่งงุนงงหนักขึ้นไปอีก

ทำไมดูเหมือนว่าทุกคนจะไม่เคยเห็นตัวละครตัวนี้กันมาก่อนเลยล่ะ ค่ายมิโฮโยก็ไม่น่าจะไร้ชื่อเสียงในวงการเกมขนาดนั้นไม่ใช่หรือไง

แล้วทุกคนก็รู้จักชื่อของแซมกันไม่ใช่หรือไง แล้วทำไมถึงไม่มีใครรู้จักไฟเออร์ฟลายล่ะ

ไฟเออร์ฟลายนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงไปตรวจสอบคำบรรยายของวีดีโอโปรโมทเกมก่อนเปิดตัว แล้วเธอก็ได้เห็นชื่อของตัวละครที่ปรากฏตัวออกมาหลายคนจริงๆ ซึ่งรวมถึงฉายา อัศวินหลอมละลาย แซม ด้วย

เธอเริ่มเลื่อนดูช่องความคิดเห็นของวีดีโออีกครั้ง และพบว่าไม่มีใครรู้จักตัวละคร ไฟเออร์ฟลาย เลยจริงๆ ทุกคนต่างเชื่อว่าเธอเป็นตัวละครออริจินัลของเกม อะพอคคาลิปส์ และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเกมของค่ายมิโฮโย

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย

ไฟเออร์ฟลายสับสนจนทำอะไรไม่ถูก

"หรือว่าการทะลุมิติของฉันในครั้งนี้ไม่ใช่การย้อนเวลา แต่เป็นการหลุดเข้ามาในโลกคู่ขนาน แล้วในโลกนี้ ค่ายมิโฮโยก็ไม่ได้สร้างตัวละครไฟเออร์ฟลายกับแซมขึ้นมาด้วยเหตุผลบางอย่างงั้นหรือ"

ไฟเออร์ฟลายเคยแอบคิดแบบนี้มาก่อนเหมือนกัน แต่ตอนนั้นเธอมองว่ามันเป็นแค่เรื่องตลก นึกไม่ถึงเลยว่าเมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว มันอาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้!

อย่างไรก็ตาม คิดมากเรื่องพวกนี้ไปก็เปล่าประโยชน์ เพราะยังไงเธอก็กลับไปโลกแห่งความเป็นจริงไม่ได้อยู่ดี

เธอเลื่อนอ่านกระดานสนทนาอย่างมีความสุขอยู่พักหนึ่ง พลางสาดน้ำลายโต้เถียงกันไปมากว่าสิบข้อความกับพวกที่ไม่ได้มีความเข้าใจในตัวเกม อะพอคคาลิปส์ หรือตัวละครไฟเออร์ฟลายกับแซม ก่อนจะปิดหน้าต่างกระดานสนทนาลงด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน

จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นไป๋เวยกำลังจ้องมองเธอด้วยสีหน้าแปลกประหลาดสุดๆ

"เป็นอะไรไปเสี่ยวไป๋" ไฟเออร์ฟลายเอ่ยถามอย่างอ่อนโยนพลางลูบศีรษะของเด็กสาว

"อ๋อ ไม่มีอะไรค่ะ" ไป๋เวยส่ายหน้า ซุกซ่อนความเวทนาเอาไว้ลึกสุดใจ

เธอเพิ่งจะเห็นไฟเออร์ฟลายจ้องมองความว่างเปล่าตรงหน้า สีหน้าเปลี่ยนไปมาตั้งแต่ตื่นเต้นไปจนถึงงุนงง จากนั้นก็กลายเป็นตกตะลึง เกรี้ยวกราด และพอใจ อารมณ์ของหล่อนแปรปรวนไปมานับสิบครั้งในช่วงเวลาเพียงแค่สิบนาที

ไป๋เวยไม่เข้าใจ แต่เธอก็รู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมาก

"ยัยผู้หญิงโง่คนนี้คงจะป่วยเป็นโรคอะไรสักอย่าง เฮ้อ หล่อนก็น่าเวทนามากพออยู่แล้ว ฉันจะไม่ทรมานหล่อนก็แล้วกัน ไว้ฉันฟื้นฟูพลังกลับมาได้เมื่อไหร่ ฉันจะมอบความตายที่ไร้ความเจ็บปวดให้หล่อนเอง" เธอครุ่นคิดอยู่ในใจ

หลังจากกินข้าวเสร็จ ไฟเออร์ฟลายก็นอนกลิ้งไปมาบนเตียงอย่างไม่มีอะไรทำ และเปิดกระดานสนทนาขึ้นมาอีกครั้ง

จากนั้น กระทู้ที่กำลังเป็นกระแสก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเธอ

"วิเคราะห์ข้อมูลการตั้งค่าโลกจากวีดีโอโปรโมทเกมก่อนเปิดตัว"

ชื่อผู้ตั้งกระทู้คือ: ฮุยเย่ฮั่นหลิน

ไฟเออร์ฟลายลุกขึ้นนั่งตัวตรงเพื่ออ่านมันทันที

บุคคลผู้นี้คือ นักวิชาการอะพอคคาลิปส์ ที่โด่งดังที่สุดในชีวิตก่อนของเธอ เขารู้ลึกรู้จริงเกี่ยวกับการตั้งค่าโลกของเกม อะพอคคาลิปส์ ราวกับพลิกฝ่ามือ ซึ่งจำแม่นยิ่งกว่าตำราเรียนสมัยประถมเสียอีก แถมเขายังเคยทำนายทิศทางของเนื้อเรื่องหลักได้อย่างแม่นยำมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

มีอยู่ครั้งหนึ่ง ไฟเออร์ฟลายเคยเตรียมตัวล่วงหน้าเพราะเชื่อในคำทำนายของเขา และผลก็คือ เธอสามารถกอบโกยกำไรได้อย่างมหาศาล เงินดาวน์อพาร์ตเมนต์เล็กๆ ของเธอก็ได้มาจากเงินก้อนนั้นนั่นแหละ

"สวัสดีทุกคน ผมคือฮุยเย่ฮั่นหลิน ผู้เล่นเกม อะพอคคาลิปส์ ธรรมดาๆ ที่ผ่านมาทางนี้"

หลังจากการกล่าวทักทายง่ายๆ จบลง เนื้อหาต่อจากนั้นก็มีแต่สาระล้วนๆ:

"ผมเชื่อว่าทุกคนน่าจะได้ดูวีดีโอโปรโมทเกมก่อนเปิดตัวล่าสุดที่ปล่อยออกมาโดยบัญชีคนร้ายชุดดำกันแล้ว แม้ว่ามันจะไม่ได้เปิดเผยข้อมูลการตั้งค่าโลกอะไรมากนัก นอกจากการแนะนำสามอาชีพหลักอย่าง ผู้ฝึกยุทธ์ จอมเวท และผู้มีพลังจิต สั้นๆ แต่มันก็เผยให้เห็นข้อมูลหลายอย่างเลยทีเดียว"

"ตัวอย่างเช่น ตอนนี้เรารู้แล้วว่า แอรอน เอเลนอร์ และแมทธิว ได้รวมตัวกันตั้งปาร์ตี้นักผจญภัย เป้าหมายสูงสุดของปาร์ตี้นี้คือการช่วยเหลือแอรอนในการเอาชนะลุงของเขาและทวงคืนมรดกของตระกูล ท่านลุงคนนี้น่าจะกลายเป็นบอสตัวร้ายที่สำคัญมากๆ ในเนื้อเรื่องหลักของเวอร์ชัน 1.0"

"ต่อมาคือตัวละครที่ทุกคนชื่นชอบอย่าง แซม รูปแบบการต่อสู้ในตอนนี้ดูเหมือนจะผสมผสานกันยุ่งเหยิงไปสักหน่อย เพราะมีทั้งดาบแสงและเปลวเพลิง ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นส่วนผสมระหว่างผู้ฝึกยุทธ์และจอมเวท คล้ายๆ กับอาชีพปรมาจารย์หุ่นรบหรืออะไรทำนองนั้น ซึ่งอาจจะเกี่ยวข้องกับระบบ อาชีพรอง ที่บัญชีคนร้ายชุดดำเคยพูดถึงในไลฟ์สตรีมก่อนหน้านี้ แซมน่าจะกลายมาเป็นเอ็นพีซีที่คอยให้คำแนะนำเกี่ยวกับระบบอาชีพรอง และคอยชี้แนะผู้เล่นถึงวิธีการใช้อาชีพรองอย่างถูกต้อง"

"สุดท้ายคือ หิ่งห้อยในรังไหม อย่างไฟเออร์ฟลาย และ เด็กสาวลึกลับ อย่างไป๋เวย ที่โผล่มาในช่วงท้ายสุดของวีดีโอ ทุกคนสังเกตเห็นกันไหม แม้ว่าพวกเธอจะปรากฏตัวออกมาแค่เฟรมเดียว แต่โถงทางเดินด้านหลังของพวกเธอกลับเป็นสถานที่เดียวกันกับที่แซมใช้ต่อสู้และเอาชนะสัตว์ประหลาดออร์คได้เลย! นั่นหมายความว่าพวกเธอมาจากสถานที่เดียวกัน และอาจจะมีความเกี่ยวโยงบางอย่างถึงกันด้วย"

"โดยปกติแล้ว ตัวละครที่ปรากฏตัวมาแค่หนึ่งหรือสองเฟรมในตอนท้ายของวีดีโอมักจะเป็นตัวละครระดับบิ๊กเบิ้มที่สุด ผมไม่คิดว่าบัญชีคนร้ายชุดดำจะบ้าจี้เอาตัวละครที่มีโมเดลสวยงามไร้ที่ติขนาดนี้ไปดองฝุ่นกอดทิ้งไว้ในคลังหรอกนะ ทุกคนสามารถตั้งตารอบทบาทของพวกเธอในเนื้อเรื่องหลักหลังจากนี้ได้เลย"

หลังจากอ่านกระทู้นี้จบ ไฟเออร์ฟลายก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

เนื่องจากการที่แซมและตัวเธอเองถูกยัดเข้าไปในวีดีโอโปรโมทเกม จุดสนใจหลักในกระทู้ของท่านเทพฮุยเย่ฮั่นหลินจึงมุ่งเป้ามาที่ตัวเธอเสียเป็นส่วนใหญ่ โดยแทบจะไม่มีการวิเคราะห์เกี่ยวกับกลุ่มตัวเอกหลักเลย

ถึงอย่างนั้น ข้อสันนิษฐานของเขาก็ไม่ได้ห่างไกลจากความเป็นจริงเลย ไวเคานต์ชาร์ลส์คนปัจจุบันซึ่งก็คือลุงของแอรอนนั้น เป็นบอสใหญ่ตัวสุดท้ายของเวอร์ชัน 1.0 จริงๆ แถมยังเป็นยอดฝีมือระดับผู้พิทักษ์วงในอีกด้วย

ทว่า หมอนั่นก็เป็นเพียงผู้พิทักษ์วงในขั้นต่ำเท่านั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าทัตสึมิหรือบัญชีตัวละคร อีกาเทา ของไฟเออร์ฟลายในชีวิตก่อน เขาก็เป็นแค่ตัวประกอบข้างถนนที่โดนเตะทีเดียวก็ตายแล้ว

"รู้สึกน่าเบื่อจังเลยแฮะ..." ไฟเออร์ฟลายในตอนนี้มีมายด์เซ็ตของผู้ไร้เทียมทานไปแล้ว การมีการ์ดอัญเชิญตัวละครระดับฮีโร่อยู่ในมือทำให้เธอมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

เธอกำลังคิดทบทวนอยู่ว่าพวกผู้เล่นจะสามารถสร้างผลประโยชน์อะไรให้เธอได้บ้าง

ถ้าพวกผู้เล่นมาเรียนรู้ทักษะจากเธอ เธอจะได้รับค่าประสบการณ์ด้วยหรือเปล่านะ

เธอคงต้องรอทดสอบเรื่องนี้ตอนที่เกมเปิดให้บริการแล้ว...

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าไฟเออร์ฟลายจะมองว่าตัวเองเป็นพวกเน้นผลประโยชน์อยู่บ้าง แต่เธอไม่อาจทำใจเลียนแบบช่างเครื่องยนต์จากเกมบ้านใกล้เรือนเคียงเพื่อสร้างกองกำลังไฟเออร์ฟลายหรืออะไรเทือกนั้นขึ้นมาได้หรอก เธอแค่อยากจะกอบโกยเงินให้เยอะๆ แล้วใช้ชีวิตอย่างสุขสบายก็เท่านั้น

"เฮ้อ นอนดีกว่า พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่" ไฟเออร์ฟลายปิดหน้าต่างกระดานสนทนาลง เวลานี้ดึกมากแล้ว ไป๋เวยกำลังนั่งเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ไฟเออร์ฟลายจึงดึงตัวเด็กสาวเข้ามาใกล้แล้วพาเข้านอน

“ฟู่ เตียงนี้ปูนอนสบายกว่าเตียงไม้แข็งๆ ในคุกตั้งเยอะ แถมหมอนข้างยี่ห้อเสี่ยวไป๋ก็ยังกอดสบายสุดๆ ไปเลย!” ไฟเออร์ฟลายหรี่ตาลงอย่างพึงพอใจ

หืม อะไรนะ จะบอกว่าเธอไม่ได้อาบน้ำงั้นหรือ

เธอไม่ได้อาบน้ำมาสามวันติดแล้ว ในคุกไม่มีสภาพแวดล้อมหรือสิ่งอำนวยความสะดวกแบบนั้นนี่นา ดังนั้นจะหมักหมมต่อไปอีกสักวันก็คงไม่ต่างอะไรกันนักหรอก

"ราตรีสวัสดิ์นะเสี่ยวไป๋" ไฟเออร์ฟลายกระซิบที่ข้างหูของไป๋เวย

ไป๋เวยรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว โดยเฉพาะเมื่อลมหายใจอุ่นๆ ของเด็กสาวเป่ารดใบหู ร่างกายของเธอก็แข็งทื่อไปโดยอัตโนมัติ

"เอ๊ะ อ้อ ฝัน ฝันดีค่ะ" ไป๋เวยตอบกลับเสียงแผ่ว