บทที่ 8 - ฝ่าบาทคือปฐมจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล กษัตริย์ผู้ทรงธรรมไม่สังหารขุนนางที่มีความชอบ
บทที่ 8 - ฝ่าบาทคือปฐมจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล กษัตริย์ผู้ทรงธรรมไม่สังหารขุนนางที่มีความชอบ
บทที่ 8 - ฝ่าบาทคือปฐมจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล กษัตริย์ผู้ทรงธรรมไม่สังหารขุนนางที่มีความชอบ
"ฉุนอวี๋เยว่"
อิ๋งเจิ้งย่อมมองออกถึงความกระอักกระอ่วนของเขา และรู้ดีว่าฝูซูนั้นยืนอยู่ข้างตน แต่ที่ยังต้องโต้เถียงกับเขา ก็เพื่อต้องการให้ตาเฒ่าหัวรั้นผู้นี้เปลี่ยนความคิดเรื่องการเผาตำราไปอย่างสิ้นเชิง
"ปรมาจารย์ฉุนอวี๋ เจ้ายังมีสิ่งใดจะกล่าวอีกหรือไม่?"
"นี่มัน..."
ฉุนอวี๋เยว่ถือตำรา 'สิบแปดกระบวนท่าเทพธิดา' เอาไว้ อ้าปากค้างอยู่นาน แต่ก็ไม่สามารถเอ่ยคำพูดใดออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้เลย
นี่มันเป็นตำราต้องห้าม!
เป็นตำราที่กษัตริย์แห่งต้าฉินทุกยุคทุกสมัยสั่งห้ามไม่ให้เผยแพร่!
กฎหมายของต้าฉินนั้นเข้มงวด โดยเฉพาะกับเรื่องตำราต้องห้าม หากตรวจพบว่าผู้ใดลักลอบเก็บซ่อนไว้ โทษสถานเบาคือการโบย โทษสถานหนักคือการเนรเทศไปเป็นแรงงานที่ชายแดน
ฝูซูดึงมือของฉุนอวี๋เยว่เดินไปที่ข้างหีบ
เมื่อฉุนอวี๋เยว่ก้มหน้าลงมอง ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ภายในหีบเต็มไปด้วยตำราประเภทนี้ทั้งสิ้น!
"นี่..."
ฉุนอวี๋เยว่ร่างสั่นสะท้าน ตำรา 'สิบแปดกระบวนท่าเทพธิดา' ในมือของเขาร่วงหล่นลงไปในหีบไม้ ราวกับสิ่งของที่ได้กลับคืนสู่ที่เดิม
ฝูซูถอนหายใจออกมา
"ท่านอาจารย์ สิ่งที่เสด็จพ่อต้องการจะเผา ล้วนเป็นตำราต้องห้ามเช่นนี้ทั้งสิ้น"
คราวนี้ สายตาที่ฉุนอวี๋เยว่มองไปที่อิ๋งเจิ้ง ก็ลดทอนความขุ่นเคืองลง แต่เพิ่มความหวาดกลัวเข้ามาแทนที่
เสียงถอนหายใจด้วยความโล่งอกของเหล่าขุนนางดังก้องไปทั่วพระราชวังจางไถ
หากไม่มีอะไรผิดพลาดล่ะก็ ใครบางคนก็คงต้องเจอกับความผิดพลาดเสียแล้ว
เห็นเพียงฉุนอวี๋เยว่ที่ทรุดตัวลงคุกเข่าอย่างแรง โขกศีรษะเหมือนตำข้าว ร้องไห้โฮพลางตะโกนเสียงดัง
"ฝ่าบาท โปรดประทานอภัยด้วยเถิด..."
"ข้าน้อยแก่ชราจนตาฝ้าฟาง ไม่เข้าใจถึงความหวังดีของฝ่าบาท..."
"ฝ่าบาท โปรดประทานอภัยด้วยเถิด..."
ประทานอภัยรึ? หึ!
อิ๋งเจิ้งถลึงตาใส่ตาเฒ่าผู้นี้อย่างเกรี้ยวกราด ตอนนี้ร้องไห้คร่ำครวญน่าเวทนาเพียงใด ตอนนั้นก็กระโดดโลดเต้นต่อต้านอย่างหนักหน่วงเพียงนั้น! ด่าทออย่างรุนแรงเพียงนั้น!
เห็นเพียงอิ๋งเจิ้งโบกมือใหญ่เตรียมสั่งการ!
แต่ในจังหวะที่เขากำลังอ้าปาก และยังไม่ทันได้เปล่งเสียงใดๆ ออกมา ฝูซูกลับรีบพยุงฉุนอวี๋เยว่ให้ลุกขึ้นยืน
แม้น้ำเสียงที่ฝูซูเอ่ยจะไม่ได้ดังมาก แต่กลับทำให้เหล่าขุนนางได้ยินอย่างชัดเจน รวมถึงผู้ที่ประทับอยู่บนแท่นมังกรด้วย
"ท่านอาจารย์ กล่าวหนักเกินไปแล้ว"
"การที่ท่านอาจารย์ห่วงใยต้าฉิน ห่วงใยเสด็จพ่อ นับเป็นโชคดีของต้าฉิน และเป็นโชคดีของเสด็จพ่ออย่างแท้จริง"
"ท่านอาจารย์คือวิหคชั้นเลิศ และทั่วทั้งต้าฉินคือกิ่งอู๋ถงของท่าน!"
"ท่านอาจารย์คือขุนนางผู้ซื่อสัตย์ คือขุนนางเสาหลักผู้จงรักภักดีต่อเสด็จพ่อเพียงพระองค์เดียว!"
"ต้องขอบคุณท่านอาจารย์ และเหล่าขุนนางที่คอยอยู่เคียงข้าง ผนวกกับพระปรีชาญาณอันเป็นเลิศทั้งในอดีตและปัจจุบันของเสด็จพ่อ และวิสัยทัศน์อันกว้างไกลเหนือมนุษย์มนา นี่ต่างหากคือเหตุผลหลักที่ทำให้ต้าฉินสามารถรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งได้!"
"เสด็จพ่อ คือปฐมจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลที่ไม่เคยมีมาก่อนและจะไม่มีใครเทียบได้ในภายหลัง!"
"การประหารขุนนางผู้มีความชอบ หาใช่สิ่งที่กษัตริย์ผู้ทรงธรรมพึงกระทำ!"
"และเสด็จพ่อของข้า ปฐมจักรพรรดิแห่งต้าฉิน ยิ่งเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมที่เหนือกว่ากษัตริย์ผู้ทรงธรรมใดๆ!"
...
อิ๋งเจิ้งเลิกคิ้ว มุมปากกระตุก ปากที่อ้าอยู่ค่อยๆ หุบลง มือที่ยกขึ้นก็ค่อยๆ วางลงช้าๆ
'แผนการที่เปิดเผย' บวกกับ 'คำเยินยออันไพเราะ' ต่อให้เป็นมังกรบรรพกาลก็ยังทนรับแทบไม่ไหว!
แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน อิ๋งเจิ้งก็รู้สึกว่าคำพูดของฝูซู มีเหตุผลไม่น้อยเลยทีเดียว!
เมื่อฉุนอวี๋เยว่เห็นการขยิบตาหลิ่วตาของฝูซู เขาก็เข้าใจความหมายได้ในทันที รีบคุกเข่าลงอีกครั้ง
"ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ประทานอภัย ข้าน้อยย่อมต้องตอบแทนพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท และตอบแทนต้าฉินพ่ะย่ะค่ะ"
"หึ"
อิ๋งเจิ้งทำได้เพียงปรายตามองตาเฒ่าผู้นี้อย่างไม่รู้สึกรู้สา
"ลุกขึ้นเถิด"
"ข้า คือกษัตริย์ผู้ทรงธรรม คือปฐมจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล"
"แม้เจ้าจะใจร้อนไปบ้าง แต่ก็ยังมีมโนธรรมอยู่ ข้าไม่ได้โกรธเคืองอันใด เจ้าวางใจได้"
ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคนี้ ชีวิตของตาเฒ่าฉุนอวี๋เยว่ ก็ถือว่ารอดพ้นจากอันตรายแล้ว
หลังจากลุกขึ้นยืน เขาก็มองไปยังลูกศิษย์ผู้ยอดเยี่ยมของตนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา
กลับเป็นจ้าวเกาที่อยู่ด้านหลังแท่นมังกรเสียอีก ที่หน้าดำทะมึนราวกับก้นหม้อ หว่างคิ้วเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต!
เพียงเพราะการแสดงออกของฝูซูในวันนี้ ในสายตาของจ้าวเกา ถือเป็นภัยคุกคามต่อคุณชายหูไห่แล้ว!
ปกติแล้ว คนที่รับหน้าที่ทำให้ฝ่าบาทเบิกบานพระทัย คนหนึ่งคือเขา จ้าวเกา และอีกคนก็คือคุณชายหูไห่
แต่วันนี้กลับกลายเป็นฝูซู!
นี่เท่ากับว่าฝูซูได้กลายเป็นก้อนหินที่คอยขัดขวางไม่ให้เขา จ้าวเกา ก้าวขึ้นเป็นราชครูแห่งต้าฉินแล้ว!
จะให้จ้าวเกาไม่โกรธแค้นได้อย่างไร!
แต่เขาก็เป็นเพียงขันทีต่ำต้อยคนหนึ่ง แม้จะมีตำแหน่งผู้บังคับการรถม้าหลวง แต่ต่อหน้าขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนัก เขาก็ยังคงเป็นเพียงขันทีที่ไร้ค่าอยู่ดี
"ในเมื่อเจ้าเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว"
อิ๋งเจิ้งหันไปมองฝูซู
"เช่นนั้นเรื่องการเผาตำรา ก็ให้เจ้าเป็นผู้ควบคุม"
"หากจัดการเรื่องนี้สำเร็จลุล่วง ข้าจะตกรางวัลอย่างงาม"
"หากทำพลาด ข้าจะลงโทษอย่างหนัก"
"ฝูซู เจ้ามีข้อกังขาใดหรือไม่?"
ฝูซูโค้งคำนับประสานมือ
"การที่ได้แบ่งเบาพระภาระของเสด็จพ่อ แบ่งเบาภาระของต้าฉิน นับเป็นเกียรติของฝูซูพ่ะย่ะค่ะ!"
"ฝูซูดีใจจนแทบไม่ทัน จะกล้าขอรับรางวัลได้อย่างไร"
อิ๋งเจิ้งถึงกับแปลกใจ เหล่าขุนนางก็พลอยแปลกใจไปด้วย
คุณชายฝูซูที่มักจะชอบต่อปากต่อคำกับอิ๋งเจิ้ง วันนี้เป็นอะไรไป?
พูดจาได้น่าฟังถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
หรือว่าถูกผีสางเข้าสิงกันแน่?!!
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าเหนื่อยแล้ว"
จ้าวเกาสะบัดแส้ยาว
"เลิกการประชุม~"
ฝูซูถอนหายใจยาว ร่างกายและจิตใจก็ผ่อนคลายลงตามไปด้วย ในที่สุดก็เอาตัวรอดไปได้
แต่ในขณะที่เขากำลังจะเดินออกจากพระราชวังจางไถ กลับถูกจ้าวเกาเรียกเอาไว้
"คุณชายโปรดรั้งรอสักครู่"
ฝูซูหยุดเดินและหันกลับไป เลิกคิ้วขึ้น
"มีธุระอันใด?"
เขาไม่ชอบจ้าวเกา หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เกลียดชังเข้าไส้เลยทีเดียว
หากไม่ใช่เพราะขันทีตรงหน้านี้ ต้าฉินก็คงไม่ล่มสลายในรุ่นที่สอง!
เมื่อมองดูประวัติศาสตร์ของต้าฉิน กังฉินจ้าวเกาผู้นี้ คือตัวการสำคัญที่ทำให้ต้าฉินต้องพินาศ!
"ฝ่าบาททรงโปรดให้คุณชายไปเข้าเฝ้าที่ตำหนักด้านในพ่ะย่ะค่ะ"
"รู้แล้ว"
ฝูซูไม่แม้แต่จะปั้นหน้าดีๆ ใส่เขาเลยแม้แต่น้อย
แม้จ้าวเกาจะเต็มไปด้วยความโกรธแค้นในใจ แต่ก็ยังคงประดับรอยยิ้มบนใบหน้า เดินตามหลังฝูซูไป
ทว่าพอเดินไปได้สองก้าว ฝูซูก็หยุดเดินอีกครั้ง
จ้าวเกาที่กำลังหมกมุ่นคิดหาวิธีวางตลบตะแลงใส่ฝูซู จึงไม่ทันระวังตัว ชนเข้าที่แผ่นหลังของฝูซูเบาๆ
เห็นเพียงฝูซูยกมุมปากขึ้น หันขวับกลับมาพร้อมยกมือขึ้น ตบผัวะลงไปอย่างแรง!
เพียะ!
เสียงตบหน้าดังก้องกังวาน
แรงตบนั้นมหาศาลมาก ถึงกับทำให้จ้าวเกาหมุนคว้างอยู่กับที่หลายรอบ ก่อนจะล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น
จ้าวเกากุมใบหน้าที่บวมเป่ง โดยไม่สนใจรอยเลือดที่มุมปาก เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเทา
"คุณชาย..."
ฝูซูมีหรือจะยอมฟังคำแก้ตัวของเขา พุ่งเข้าไปกระทืบซ้ำอีกหลายครั้ง
จนกระทั่งบนตัวของจ้าวเกาเต็มไปด้วยรอยเท้า เขาจึงยอมหยุด
"ตาของเจ้าไปงอกอยู่บนก้นหรืออย่างไร!"
"หรือว่าใต้คิ้วของเจ้ามีแค่รูโบ๋สองรู!"
"อยู่ห่างตั้งขนาดนี้ยังเดินมาชนนายน้อยอย่างข้าได้ เจ้าตาบอดรึไง!"
"หากดวงตาของเจ้ามันไร้ประโยชน์ล่ะก็ ให้นายน้อยอย่างข้าสั่งคนมาควักไปให้หมากินเสียดีกว่า!"
เมื่อจ้าวเกาได้ยินคำพูดเหล่านี้ ก็รีบคลานเข่าหมอบกราบลงกับพื้น โขกศีรษะเหมือนตำข้าว
"เป็นบ่าวเฒ่าที่ตาบอดเองพ่ะย่ะค่ะ!"
"บ่าวเฒ่าตาบอดเอง!"
"คุณชายโปรดประทานอภัย คุณชายโปรดประทานอภัยด้วยเถิด!"
เมื่อมองดูจ้าวเกาที่มีสภาพเหมือนสุนัขแก่กระดิกหาง ฝูซูก็เตะอัดเข้าที่กลางกระหม่อมของเขาอย่างแรงอีกหนึ่งที
เตะจนร่างของจ้าวเกากระเด็นลอยไปไกลกว่าหนึ่งจั้ง
ลูกเตะครั้งนี้ทำให้จ้าวเกาบาดเจ็บไม่เบา เขาพยายามตะเกียกตะกายอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้
"วันนี้ข้าอารมณ์ดี จะปล่อยเจ้าไปสักครั้ง"
"หากเจ้ากล้าล่วงเกินข้าอีกคราวหน้า ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"
จ้าวเการ้องไห้สะอึกสะอื้น
"บ่าวเฒ่าเข้าใจแล้ว..."
"ขอบพระคุณคุณชายที่ทรงเมตตา..."
ฝูซูจึงค่อยผิวปากฮัมเพลง เดินอมยิ้มมุ่งหน้าไปยังตำหนักด้านใน
ขันทีและนางกำนัลหลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างยืนดูจนตกตะลึง จนลืมเข้าไปพยุงผู้บังคับการรถม้าหลวงผู้นี้ไปชั่วขณะ
"พวกเจ้าตาบอดกันหมดแล้วรึ รีบมาประคองข้าสิ"
เมื่อได้ยินเสียงร้องโหยหวนของจ้าวเกา เหล่าขันทีและนางกำนัลถึงได้สติ รีบวิ่งเข้าไปช่วยพยุงเขา
ในเวลานี้ ภายในดวงตาของจ้าวเกาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง จ้องเขม็งไปยังแผ่นหลังของฝูซูอย่างไม่วางตา
สำหรับความคิดในใจของจ้าวเกา ฝูซูไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
เขาก็เป็นแค่สุนัขแก่ที่ทำได้แค่เห่าหอนเท่านั้น ไม่มีปัญญาสร้างคลื่นลมใหญ่โตอะไรได้หรอก
สิ่งที่ฝูซูให้ความสำคัญที่สุด คือหลังจากพบอิ๋งเจิ้งแล้ว เขาควรจะรับมืออย่างไรต่างหาก
[จบแล้ว]