บทที่ 28 สตีฟ แนชถูกหมายหัว

เชี่ยเอ๊ย!

สตีฟ แนชสบถด่าเบาๆ

แซม คาสเซลล์สูงเพียง 1.91 เมตร แม้ว่าน้ำหนักของเขาจะไม่ได้เยอะอะไรมากมาย แต่เขาก็แข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะช่วงบนลำตัวของเขา สตีฟ แนชมีความสูงเท่ากับแซม คาสเซลล์ และด้วยน้ำหนัก 195 ปอนด์ เขาก็ยังมีน้ำหนักมากกว่าแซม คาสเซลล์ที่มีน้ำหนัก 185 ปอนด์เสียอีก แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับการดันหลังเข้าปะทะอันยอดเยี่ยมระดับปรมาจารย์ของแซม คาสเซลล์ สตีฟ แนชก็หมดหนทางสู้โดยสิ้นเชิง

สตีฟ แนชมีร่างกายที่ผอมบางและขึ้นชื่อเรื่องการเล่นเกมรับที่ย่ำแย่กระฉ่อนไปทั่วลีก; ดังคำกล่าวที่ว่า "แจ็กสันไม่ทำแต้ม สตีฟ แนชไม่เล่นเกมรับ" เพื่อดึงอานุภาพการยิงในเกมบุกของพวกเขาออกมาให้ถึงขีดสุด รายชื่อผู้เล่นตัวจริงของฟีนิกซ์ ซันส์ นอกเหนือจากชอว์น แมริออนแล้ว ก็ประกอบไปด้วยผู้เล่นที่ไม่มีสติปัญญาหรือนิสัยในการเล่นเกมรับเลยในทุกตำแหน่ง

อย่าปล่อยให้การบล็อกอันน่าตื่นตาตื่นใจและการรีบาวด์อันดุดันระเบิดพลังในวิดีโอไฮไลต์ของอมาเร สเตาเดอไมร์มาหลอกคุณได้ล่ะ ในความเป็นจริงแล้ว การบล็อกของอมาเร สเตาเดอไมร์นั้นพึ่งพาพลังการกระโดดมากกว่าการคาดเดาหรือการยืนตำแหน่ง และประสิทธิภาพในการปกป้องห่วงที่แท้จริงของเขาก็อยู่ในระดับแค่ค่าเฉลี่ยของลีกเท่านั้น เขามักจะมีอาการลังเลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการเล่นพิกแอนด์โรล และเมื่อบวกกับความรวดเร็วในการสไลด์ตัวด้านข้างระดับกลางๆ ของเขา เขาจึงไม่สามารถสลับไปป้องกันรอบนอกได้อย่างมีประสิทธิภาพ หรือถอยร่นกลับมาปกป้องห่วงได้อย่างรวดเร็ว

สำหรับการรีบาวด์ก็เช่นเดียวกัน จนถึงตอนนี้ในฤดูกาลนี้ อมาเร สเตาเดอไมร์ทำสถิติเฉลี่ย 9 รีบาวด์ต่อเกม แต่สติปัญญาในการยืนตำแหน่งของเขานั้นค่อนข้างอ่อนแอ และเขาก็พึ่งพาการกระโดดเพื่อคว้าตี้รีบาวด์มากกว่าการบ็อกซ์เอาต์กันคู่แข่ง

ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของอมาเร สเตาเดอไมร์ก็คือการขาดระเบียบวินัยในเกมรับของทีม เกมบุกที่มีจังหวะรวดเร็วของฟีนิกซ์ ซันส์มักจะต้องการให้ผู้เล่นถอยกลับมาตั้งรับอย่างรวดเร็ว และบางครั้งอมาเร สเตาเดอไมร์ก็ทิ้งช่องโหว่ในการเล่นเกมรับเอาไว้ เพียงเพราะเขามัวแต่จดจ่ออยู่กับการคว้าออฟเฟนซีฟรีบาวด์หรือการเล่นฟาสต์เบรกมากจนเกินไป

รีบถอยกลับไปเร็วเข้า นี่มันสำคัญนะเว้ย...

ดังนั้น ในช่วงเวลาสิบกว่าวินาทีที่สตีฟ แนชถูกแซม คาสเซลล์ดันหลังเข้าใส่นั้น ก็ไม่มีผู้เล่นคนไหนจากฟีนิกซ์ ซันส์ก้าวเข้ามาเพื่อช่วยบรรเทาความกดดันให้กับสตีฟ แนชเลย จนกระทั่งในที่สุดอมาเร สเตาเดอไมร์ก็เพิ่งจะตอบสนอง และจากนั้นเขาก็ถูกโจ เฉียวซานตลบหลังเอาดื้อๆ ที่ใต้แป้น

แน่นอนว่า ก็ไม่มีใครสนใจฟีนิกซ์ ซันส์อยู่ดี

กีฬาบาสเกตบอลนั้นความจริงแล้วมันเรียบง่ายมากเลยนะ; หากจะพูดกันตรงๆ มันก็คือการทำคะแนนให้ได้มากกว่าฝ่ายตรงข้ามภายในระยะเวลาที่เท่ากันนั่นแหละ นี่ก็คือปรัชญาที่ไมก์ ดแอนโทนีได้ปลูกฝังให้กับฟีนิกซ์ ซันส์อย่างต่อเนื่องเช่นกัน

ลุยเลยฟีนิกซ์ ซันส์!

ในเสี้ยววินาทีที่ฟีนิกซ์ ซันส์ส่งบอลเข้าเล่น ไมก์ ดแอนโทนีก็ตะโกนสั่งการมาจากข้างสนาม

สตีฟ แนชพยักหน้ารับ เลี้ยงบอลพาขึ้นไปข้างหน้าด้วยมือซ้าย และชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้วด้วยมือขวา ผู้เล่นของฟีนิกซ์ ซันส์ก็พุ่งตัวออกปฏิบัติการในทันทีราวกับฟันเฟืองที่มีความแม่นยำสูง: เควนติน ริชาร์ดสันถอยร่นไปที่มุมสนาม โจ จอห์นสันสปรินต์พุ่งทะยานไปตามเส้นข้างสนาม และอมาเร สเตาเดอไมร์ก็พุ่งชาร์จตรงเข้าสู่ใจกลางเกมบุกของลอสแอนเจลิส เลเกอร์สราวกับเครื่องกระทุ้งทำลายประตูเมือง

คารอน บัตเลอร์กางแขนออกในแดนหน้าเพื่อชะลอความเร็วของสตีฟ แนช เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคารอน บัตเลอร์ที่แข็งแกร่งกว่ามาก จู่ๆ สตีฟ แนชก็ชะลอความเร็วลง ส่งบอลลอดใต้ขาไปด้านหลังด้วยมือซ้ายสลับไปยังมือขวา ลูกบอลเสียดสีกับพื้นสนามจนเกิดเสียงแหลมคม ในจังหวะที่คารอน บัตเลอร์ถ่ายเทน้ำหนักตัว สตีฟ แนชก็สะบัดศอกขวาของเขาอย่างแนบเนียน—

ปัง!

ลูกบาสเกตบอลกระดอนพื้นและพุ่งไปเข้ามือของอมาเร สเตาเดอไมร์ที่กำลังคัตอินเข้าหาห่วงได้อย่างพอดิบพอดี ก่อนที่โจ เฉียวซานจะได้ทันเข้าประจำตำแหน่งเสียด้วยซ้ำ อมาเร สเตาเดอไมร์ก็ทะยานขึ้นสู่อากาศและยัดลูกบอลลงห่วงไปด้วยสองมือ แป้นบาสของสเตเปิลส์เซ็นเตอร์ถึงกับส่งเสียงครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

7 วินาที!

ตั้งแต่จังหวะส่งบอลเข้าเล่นของฟีนิกซ์ ซันส์ ไปจนถึงการจบสกอร์โจมตีของอมาเร สเตาเดอไมร์ ฟีนิกซ์ ซันส์ใช้เวลาไปเพียงแค่ 7 วินาทีเท่านั้น

อย่าเก็บไปใส่ใจเลย คารอน!

โคบี ไบรอันต์ตบก้นคารอน บัตเลอร์เบาๆ

ทำตามคำสั่งของโค้ช ปล่อยพื้นที่ให้สตีฟบ้างเมื่อจำเป็น สิ่งที่เราต้องทำก็คือตัดการเชื่อมต่อระหว่างสตีฟกับผู้เล่นคนอื่นๆ ของฟีนิกซ์ ซันส์...

คารอน บัตเลอร์พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

ในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับทีมแมฟเวอริกส์ ทักษะการส่งบอลอันลึกล้ำของสตีฟ แนชได้มีส่วนช่วยให้บิ๊กทรีเจิดจรัสเปล่งประกาย แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า ในฟีนิกซ์ ภายใต้ระบบแทคติกของไมก์ ดแอนโทนี ความสามารถในการส่งบอลของสตีฟ แนชกลับมีวิวัฒนาการก้าวล้ำไปอีกขั้น

ยิ่งไปกว่านั้น แตกต่างจากเจสัน วิลเลียมส์ เจ้าของฉายาไวต์ช็อกโกแลต ที่มักจะสร้างความโกลาหลวุ่นวายขึ้นเมื่อมีบอลอยู่ในมือ ความสามารถในการควบคุมเทิร์นโอเวอร์ของสตีฟ แนชนั้นโดดเด่นมาก จนถึงตอนนี้ในฤดูกาลนี้ เขาทำสถิติเฉลี่ย 12.3 แอสซิสต์ต่อเกม โดยมีอัตราการเสียเทิร์นโอเวอร์เฉลี่ยเพียงแค่ 3.3 ครั้งต่อเกมเท่านั้น! อัตราส่วนแอสซิสต์ต่อเทิร์นโอเวอร์ของเขาน่าทึ่งมากถึง 3.73

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว อัตราส่วนแอสซิสต์ต่อเทิร์นโอเวอร์ของเจสัน คิดด์จนถึงตอนนี้ในฤดูกาลนี้อยู่ที่ 3.1 โดยทำสถิติเฉลี่ย 8.3 แอสซิสต์ และ 2.7 เทิร์นโอเวอร์ต่อเกม; ส่วนอัตราส่วนแอสซิสต์ต่อเทิร์นโอเวอร์ของอัลเลน ไอเวอร์สันอยู่ที่ 1.9 โดยทำสถิติเฉลี่ย 7.9 แอสซิสต์ และ 4.6 เทิร์นโอเวอร์ต่อเกม

ตลอดประวัติศาสตร์เอ็นบีเอ มีเพียงคริส พอล เจ้าของฉายาเทพเจ้าพอยต์การ์ดเท่านั้นที่มีอัตราส่วนแอสซิสต์ต่อเทิร์นโอเวอร์เหนือกว่าผลงานของสตีฟ แนชในฤดูกาลนี้อย่างสม่ำเสมอ—และนั่นก็เป็นเรื่องจริงสำหรับผลงานไม่กี่เกมของสตีฟ แนชเท่านั้น

ลอสแอนเจลิส เลเกอร์สเป็นฝ่ายทำเกมบุก แซม คาสเซลล์ไม่รีบร้อนและค่อยๆ พาบอลรุกคืบขึ้นไปข้างหน้าอย่างช้าๆ หลังจากที่ข้ามเส้นครึ่งสนามมา เขาก็ส่งบอลไปให้โคบี ไบรอันต์ที่บริเวณจุดเอลโบว์ฝั่งซ้าย

ด้วยการหันหลังให้กับชอว์น แมริออน รูปแบบการเล่นเกมรับของฟีนิกซ์ ซันส์ก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว แขนของชอว์น แมริออนเปรียบเสมือนรั้วเหล็กที่ขวางเอวของโคบี ไบรอันต์เอาไว้ ในขณะที่สตีฟ แนชถูกสกรีนโดยแซม คาสเซลล์และถูกลากเข้าไปหาโคบี ไบรอันต์

สลับตัว! สลับตัวประกบ! เสียงตะโกนของสตีฟ แนชถูกกลืนหายไปกับเสียงคำรามของฝูงชน

โคบี ไบรอันต์สัมผัสได้ว่าแรงกดดันจากการป้องกันด้านหลังของเขาได้หายไปอย่างกะทันหัน; ชอว์น แมริออนถูกตรึงให้อยู่กับที่ด้วยการสกรีนอันแข็งแกร่งของแซม คาสเซลล์ และคนที่ยืนอยู่ด้านหลังโคบี ไบรอันต์ในตอนนี้ก็คือสตีฟ แนช

รูม่านตาของสตีฟ แนชหดเกร็งลงในฉับพลัน... เชี่ยเอ๊ย ฉากแบบนี้มัน...

โคบี ไบรอันต์ยิ้มออกมาเล็กน้อย

ปึง ปึง ปึง...

การเลี้ยงบอลอันทรงพลังสามครั้งของโคบี ไบรอันต์ส่งผลให้สตีฟ แนชต้องเซถอยหลังไป รองเท้าของเขาส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเสียดสีกับพื้นสนาม ทันใดนั้น โคบี ไบรอันต์ก็แกล้งทำเป็นลดระดับไหล่ลง ทำให้จุดศูนย์ถ่วงของสตีฟ แนชถ่ายเทไปทางขวาราวกับถูกแม่เหล็กดึงดูด เมื่อฉวยโอกาสในเสี้ยววินาทีนี้ได้ โคบี ไบรอันต์ก็ใช้เท้าซ้ายเป็นจุดหมุน หมุนตัวกลับอย่างรวดเร็ว ทำให้รองเท้าของสตีฟ แนชลื่นไถลไปบนพื้นไม้พร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าดที่บาดแก้วหู

ช่วยกันหน่อย! เสียงตะโกนของอมาเร สเตาเดอไมร์ดังมาจากพื้นที่ใต้แป้น แต่โคบี ไบรอันต์ก็ขับเคลื่อนทะลวงเข้าสู่พื้นที่เขตโทษไปเรียบร้อยแล้ว

ในขณะที่อมาเร สเตาเดอไมร์พุ่งตัวเข้ามา โคบี ไบรอันต์ก็พับร่างกายของเขาซ้อนกันกลางอากาศ ใช้มือขวาดึงบอลไปไว้ด้านหลังศีรษะ ทำให้ความพยายามในการบล็อกของอมาเร สเตาเดอไมร์ต้องพลาดเป้าหมายไป ในเสี้ยววินาทีที่ชายทั้งสองคนกำลังร่วงหล่นลงมา โคบี ไบรอันต์ก็ผ่อนคลายร่างกายลงอย่างกะทันหัน และสะบัดข้อมือของเขาเบาๆ

สวบ!

ลูกบาสเกตบอลกระทบแป้นแล้วมุดลงตาข่ายไป

ความพยายามในการเล่นเกมรับที่สวยงามมาก

ขณะที่โคบี ไบรอันต์วิ่งกลับไปตั้งรับ เขาก็เดินเฉียดผ่านสตีฟ แนชไป น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความปีติยินดีของนักล่า

แต่นายจำเป็นต้องเพิ่มน้ำหนักตัวสักหน่อยนะ สตีฟ โคบี ไบรอันต์ใช้มือขวาแตะขมับของตัวเองเป็นท่าทางของการยิงปืน ฉันจะมาดวลเดี่ยวแบบตัวต่อตัวกับนายอีกในลูกหน้านะเว้ย!

...

เมื่อโคบี ไบรอันต์ต้องมาเผชิญหน้ากับสตีฟ แนชในการเล่นแบบไอโซเลชันจับคู่ดวลที่ได้เปรียบอีกครั้ง ชายชาวแคนาดาก็ก้าวถอยหลังไปสองก้าวล่วงหน้าแล้ว แต่ในครั้งนี้ โคบี ไบรอันต์กลับพูลอัปกระโดดชู้ตตรงบริเวณเส้นโยนโทษ ฝ่าการป้องกันของสตีฟ แนชไปหน้าตาเฉย วิถีโค้งของลูกบาสเกตบอลนั้นสูงปรี๊ดจนน่าขัน—สตีฟ แนชกระโดดขึ้นอย่างสุดกำลัง แต่ปลายนิ้วของเขาก็ยังคงอยู่ห่างจากลูกบอลที่ลอยละลิ่วอยู่ถึงสามนิ้วเต็มๆ

เสียงของลูกบอลที่ทะลวงผ่านตาข่ายลงไปดังขึ้นราวกับเสียงระฆังแห่งการพิพากษา

นายห่างจากการบล็อกฉันไปแค่เส้นยาแดงผ่าแปดเองนะ

โคบี ไบรอันต์ค่อยๆ เดินถอยหลังไปอย่างช้าๆ โดยที่ยังคงรักษารูปแบบท่วงท่าการชู้ตของเขาเอาไว้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่สตีฟ แนช พร้อมกับรอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝงอยู่บนใบหน้า...