บทที่ 7 หยุดยั้งพิสตันส์

"แผนการเล่นพิกแอนด์โรลแบบคลาสสิก: เฉียวซานสลัดราชีด วอลเลซหลุดไปได้แบบกะทันหัน ขยับขึ้นไปยังโพสต์บนเพื่อสกรีนขวางเส้นทางการป้องกันของเทชอน พรินซ์ และด้วยพื้นที่ว่างที่เปิดโล่งเพียงแค่ชั่วพริบตา โคบี ไบรอันต์ก็ยัดลูกลงห่วงไปได้อย่างสวยงาม ต้องขอบอกเลยว่า นั่นคือแผนการเล่นที่ถูกดำเนินการมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ! หากลอสแอนเจลิส เลเกอร์สต้องการคว้าชัยชนะ พวกเขาก็ยังคงต้องพึ่งพาการส่งบอลให้กับโคบี ไบรอันต์..."

ในฐานะแฟนคลับตัวยงของโคบี ไบรอันต์ โค้ชจางถึงกับสติแตกไปชั่วขณะเมื่อได้เห็นโคบี ไบรอันต์ทำแต้มได้ และส่งเสียงเชียร์ออกมาดังลั่น

"การสกรีนของเฉียวซานนั้นแข็งแกร่งมาก บางทีพวกเราอาจจะลืมไปแล้วว่าตอนที่เขาก้าวเข้ามาในเอ็นบีเอเป็นครั้งแรก คุณภาพการสกรีนของเขานั้นย่ำแย่มาก บ่อยครั้งที่เขามักจะดึงตัวประกบเข้าไปหาคนถือบอล ทำให้คนถือบอลถูกประกบคู่รุมกินโต๊ะ และลดทอนประสิทธิภาพในการเล่นเกมบุกของทีมลง นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมถึงแม้ว่าเขาจะมีคุณสมบัติทางร่างกายที่ยอดเยี่ยม แต่เฉียวซานก็มักจะถูกจับไปนั่งดองอยู่บนม้านั่งสำรองมาโดยตลอด"

พวกเรามักจะพูดกันว่าความเป็นอัจฉริยะนั้นเกิดจากความพยายาม 99% และพรสวรรค์อีก 1% ผมเชื่อว่าเสี่ยวเฉียวจะต้องทุ่มเทความพยายามอย่างมหาศาลอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน

ด้วยความสามารถในปัจจุบันของเสี่ยวเฉียวที่สามารถสร้างผลงานได้ในทันที หากเขาสามารถเข้าร่วมทีมชาติได้ บางทีทีมบาสเกตบอลชายอาจจะสามารถสร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญในซิดนีย์ปีนี้ได้... ช่างน่าเสียดายจริงๆ..."

โค้ชสวีถอนหายใจ แคมป์ฝึกซ้อมของทีมชาติได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ในปี 2004 ทีมบาสเกตบอลชายกำลังอยู่ในช่วงของการเปลี่ยนแปลง ยุคทองของปี '94 ทั้งหมดได้เกษียณอายุไปแล้ว และสไตล์การเล่นของทีมบาสเกตบอลชายก็เปลี่ยนจาก "เล็ก, เร็ว และคล่องแคล่ว" ไปเป็นสไตล์การเล่นที่มีเหยาหมิง, อี้เจี้ยนเหลียน และผู้เล่นวงในคนอื่นๆ เป็นศูนย์กลาง

ส่วนสูง, คุณภาพการสกรีน และความสามารถในการป้องกันของเฉียวซานล้วนแล้วแต่เหมาะสมกับทีมชาติเป็นอย่างยิ่ง

หากเฉียวซานสามารถเข้าร่วมทีมชาติได้ มันก็จะสามารถปลดปล่อยความสามารถในการเล่นเกมบุกของเหยาหมิงออกมาได้อย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตาม ทีมชาติก็มีเกณฑ์การคัดเลือกเป็นของตัวเอง แม้ว่าเฉียวซานจะทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจเป็นอย่างมากในเกมที่ห้าของรอบชิงชนะเลิศ แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไม่ได้มาจากระบบทีมชาติ...

สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านบาสเกตบอลรุ่นเก่าเหล่านี้ เมื่อพวกเขาได้เห็นผู้เล่นดาวรุ่งที่มีแวว ความคิดแรกของพวกเขาก็คือทำอย่างไรจึงจะสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับประเทศชาติได้—แน่นอนว่า คำว่าผู้เชี่ยวชาญนั้นไม่ได้รวมถึงพวกนักการเมืองหรอกนะ...

"ดีเฟนส์! ดีเฟนส์!"

ที่สเตเปิลส์เซ็นเตอร์ เสียงคำรามของผู้ชมกว่า 20,000 คนดูเหมือนจะข่มขวัญจนแทบจะยกหลังคาโดมทั้งใบให้ลอยขึ้นไปได้ และแจ็ก นิโคลสันก็กำลังทำท่าทางชี้นิ้วไปทางราชีด วอลเลซอย่างบ้าคลั่ง

แฟนบอลที่คลั่งไคล้ที่สุดงั้นเหรอ? ในความคิดของแจ็ก นิโคลสันแล้ว สไปก์ ลี ของทีมนิกส์ทำได้แค่เพียงมองลงมาที่เขาจากเบื้องบนเท่านั้นแหละ!

ชอนซีย์ บิลลัปส์ควบคุมบอลอย่างใจเย็นและค่อยๆ ขยับรุกคืบไปข้างหน้า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ "ปลาน้อย" ชอนซีย์ บิลลัปส์สามารถทำอะไรก็ได้ตามที่เขาต้องการ แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับแกรี เพย์ตัน ชอนซีย์ บิลลัปส์ก็ไม่กล้าที่จะมั่นใจในตัวเองมากเกินไปเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าแกรี เพย์ตันจะมีอายุ 35 ปีแล้วกาลเวลาอาจพรากความสามารถทางกีฬาของเขาไป แต่มันก็ไม่อาจพรากประสบการณ์ในการเล่นเกมรับของเขาไปได้ จริงอยู่ที่แกรี เพย์ตันต้องดิ้นรนอย่างหนักมาตลอดทั้งฤดูกาล และไม่สามารถผสมผสานเข้ากับระบบของลอสแอนเจลิส เลเกอร์สได้อย่างสมบูรณ์ แต่ในการป้องกันแบบดวลเดี่ยวตัวต่อตัว ใครก็ตามที่กล้าประเมินแกรี เพย์ตันต่ำเกินไป ก็จะต้องกลายเป็นเพียงแค่ฉากหลังเท่านั้นแหละ

"ปึง! ปึง! ปึง!"

ลูกบาสเกตบอลกระเด้งกระทบพื้นอย่างเป็นจังหวะ ในขณะที่ชอนซีย์ บิลลัปส์เฝ้าสังเกตการณ์การเคลื่อนไหวของเพื่อนร่วมทีมอย่างระมัดระวัง เบน วอลเลซและราชีด วอลเลซตั้งกำแพงมนุษย์ขึ้นมาในพื้นที่บริเวณเส้นโยนโทษ ในขณะที่ริป ซึ่งมีโคบี ไบรอันต์ประกบติดอยู่ แสร้งทำเป็นขับเคลื่อนเข้าไปที่มุมสนาม จากนั้นก็หยุดชะงักอย่างกะทันหันแล้วคัตแบ็กกลับมา โดยใช้การสกรีนคู่จากเบน วอลเลซและราชีด วอลเลซ เพื่อให้ไปถึงจุดสูงสุดของเส้นโค้ง

"ปึก!" โคบี ไบรอันต์ถูกบล็อกเอาไว้อย่างแน่นหนาด้วยกำแพงสองชั้น เขาก้าวเท้าสะดุดไปครึ่งก้าว และเมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง ริปก็ได้รับลูกส่งจากชอนซีย์ บิลลัปส์บริเวณใกล้กับเส้นโยนโทษไปเรียบร้อยแล้ว

"ฉันจัดการเอง!"

เมื่อเห็นริปทำท่าทางจะชู้ตทำแต้ม เฉียวซานก็ตะโกนลั่นและขยับขึ้นไปยังโพสต์บน

พื้นที่บริเวณรอบๆ เส้นโยนโทษ หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือพื้นที่ระยะกลางทั้งหมด ถือเป็นจุดสวีตสปอตของริป การปล่อยให้เขาชู้ตจากตรงนั้นก็ไม่ต่างอะไรไปจากการแจกแต้มให้ฟรีๆ

แม้ว่าจะยังคงมีระยะห่างอยู่สองก้าวระหว่างเฉียวซานและริป แต่การป้องกันที่ดุดันเกรี้ยวกราดก็มักจะส่งผลในการยับยั้งชั่งใจได้เสมอ

อย่างไรก็ตาม ริปกลับใช้ประสบการณ์ของเขาเพื่อสั่งสอนบทเรียนอันล้ำค่าให้กับเฉียวซาน

เขาสะบัดบอลไปให้ชอนซีย์ บิลลัปส์ ซึ่งกำลังวิ่งเข้ามารับมัน จากนั้นก็ทำวี-คัตเข้าไปในพื้นที่ใต้แป้น ลูกส่งกระดอนพื้นของชอนซีย์ บิลลัปส์พุ่งไปถึงราวกับมีดหมอผ่าตัด หลังจากที่แช็กและเฉียวซานถูกดึงตัวออกมาจากพื้นที่ใต้แป้น พื้นที่ใต้แป้นของลอสแอนเจลิส เลเกอร์สก็เปิดโล่งกว้าง และริปก็สามารถเลย์อัปทำแต้มไปได้อย่างง่ายดาย

"บัดซบ! แม่งโคตรร้ายกาจ!"

เฉียวซานที่ถูกหลอกเข้าอย่างจังแบบกะทันหัน รู้สึกไม่ค่อยพอใจนักและเริ่มบ่นพึมพำกับตัวเอง

"เพียะ!"

แกรี เพย์ตันตบก้นเฉียวซานเบาๆ

"โจ นายทำได้ดีมากแล้วล่ะ ถึงนายจะหยุดยั้งลูกชู้ตลูกนี้เอาไว้ไม่ได้ แต่ความรับผิดชอบก็ไม่ใช่ของนายหรอกนะ"

"ริปและชอนซีย์เล่นด้วยกันมาสองฤดูกาลแล้วล่ะ พวกเขามีเคมีที่เข้าขากันสุดๆ และบ่อยครั้งก็ต้องการแค่การสบตากันเพียงแวบเดียวเพื่อเติมเต็มเพลย์ให้สมบูรณ์"

"นอกจากนี้ ต่อให้เป็นผู้เล่นเกมรับที่ยอดเยี่ยมที่สุด ก็ไม่สามารถหยุดยั้งลูกชู้ตทุกลูกจากผู้เล่นทำคะแนนสูงสุดของทีมฝั่งตรงข้ามได้หรอกนะ จำไว้ จงรักษาพละกำลังและความดุดันของนายเอาไว้ แล้วชื่อของนายจะต้องเข้าไปอยู่ในรายชื่อผู้ท้าชิงรางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปีในอนาคตอย่างแน่นอน!"

เฉียวซานยิ้มเจื่อนๆ จากนั้นก็ตระหนักได้ว่า เขาจริงจังกับเรื่องนี้มากเกินไปจริงๆ นั่นแหละ

เอ็นบีเอคือแหล่งเพาะพันธุ์ของเหล่าผู้มีพรสวรรค์ ทุกคนต่างก็มีทักษะของตัวเองกันทั้งนั้น ต่อให้เป็นบิล รัสเซลล์ในช่วงจุดพีคมาอยู่ในยุคนี้ นับประสาอะไรกับผู้เล่นที่ยังคงอยู่ในขั้นตอนของการผสมผสานเข้ากับเกมของตัวเอง เขาก็ไม่สามารถป้องกันได้ทุกเพลย์หรอก ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคที่ฉายายังไม่ได้มีอยู่เกลื่อนกลาด ผู้เล่นทุกคนที่มีฉายา ล้วนแล้วแต่มีทักษะที่ร้ายกาจกันทั้งนั้น

ชื่อเสียงของริปในฐานะ "ชายสวมหน้ากาก" ผู้ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยนั้น มีที่มาจากความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวิ่งสวนทางและการขับเคลื่อนในรูปแบบต่างๆ ของเขา ผนวกกับลูกชู้ตระยะกลางที่อยู่ในระดับแนวหน้าของลีก ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่แทบจะไม่อาจหยุดยั้งได้ แม้แต่โคบี ไบรอันต์ ผู้เล่นทีมออล-ดีเฟนซีฟเฟิสต์ทีม ก็ยังถูกริปหลอกล่อให้วิ่งตามต้อยๆ ราวกับสุนัขเลย...

"ขอบคุณที่ช่วยเตือนสตินะครับ แกรี"

เมื่อเฉียวซานได้สติกลับคืนมา มันก็ราวกับว่ามีโซ่ตรวนถูกทำลายลงไป และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับการได้หรือเสียเพียงชั่วคราวอีกต่อไป ในเมื่อเขาไม่สามารถป้องกันลูกนี้เอาไว้ได้ เขาก็มั่นใจว่าเขาจะสามารถป้องกันลูกต่อไป และลูกต่อๆ ไปได้แน่

"ด้วยความยินดี โจ จับตาดูการเคลื่อนไหวของริปให้ใกล้ชิดมากยิ่งขึ้น สลับตัวป้องกันให้เด็ดขาดกว่าเดิม และใช้แขนยาวๆ ของนายเพื่อก่อกวนให้มากขึ้น ถ้ายอมันพยายามจะทะลวงผ่านนายไปล่ะก็ นายสามารถดึงเสื้อเจอร์ซีย์ของมันได้นะ แต่ระวังให้ดี ต้องซ่อนตัวเอาไว้ให้มิดชิด อย่าให้กรรมการจับได้ว่านายทำผิดกฎล่ะ"

แกรี เพย์ตันใช้ริมฝีปากทำท่าทางในขณะที่เขาพูด

"แน่นอนว่า โคบีคือตัวประกบหลักของริป ตราบใดที่นายสามารถทำหน้าที่ช่วยป้องกันได้ดี นายก็ถือว่าได้ตัดประสิทธิภาพการเล่นเกมบุกของดีทรอยต์ พิสตันส์ลงไปได้ครึ่งหนึ่งแล้วล่ะ"

"ใช่แล้ว โจ แกรีพูดถูก เดี๋ยวฉันจะสั่งสอนบทเรียนให้ริปเองในเกมรับครั้งต่อไป ส่วนในตอนนี้ เราจำเป็นต้องทำแต้มลูกนี้ให้ได้!"

โคบี ไบรอันต์ส่งบอลไปให้แกรี เพย์ตัน ซึ่งจากนั้นก็นำบอลขึ้นไปบนสนาม

ในวินาทีนั้น นัยน์ตาของโคบี ไบรอันต์ก็ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงในขณะที่เขาจ้องมองไปที่ริป ไม่มีใครสามารถทำแต้มใส่การป้องกันของเขาได้อย่างง่ายดายหรอก แม้แต่ไอ้โล้นจากชิคาโกคนนั้นก็ยังทำไม่ได้เลย

แกรี เพย์ตันนำบอลขึ้นไปบนสนามและชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว ผู้เล่นลอสแอนเจลิส เลเกอร์สทุกคนบนสนามต่างก็รู้ดีว่านี่หมายความว่าพวกเขากำลังจะดำเนินการตามแผนการเล่นหมายเลขสอง

เช่นเคย เฉียวซานขยับตัวขึ้นไปในตำแหน่งสูงเพื่อเซ็ตสกรีน โดยกีดกันชอนซีย์ บิลลัปส์เอาไว้ตรงหน้าเขาอย่างแน่นหนา ในขณะที่แกรี เพย์ตันก็เลี้ยงบอลและเร่งความเร็วพุ่งตรงเข้าไปยังพื้นที่เขตโทษ

"แกรี เพย์ตันวู่วามไปหน่อยนะในเพลย์นั้น ดีทรอยต์ พิสตันส์มีผู้เล่นเกมรับตัวหลักถึงสองคนอยู่ในพื้นที่ใต้แป้น นั่นก็คือ เบน วอลเลซและราชีด วอลเลซ ซึ่งรายหลังก็เป็นถึงเจ้าของรางวัล DPOY (ผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปี) ในฤดูกาลนี้ด้วย ด้วยความเร็วในการขับเคลื่อนของแกรี เพย์ตัน เขาแค่... เชี่ยเอ๊ย ชู้ตได้สวย!"

โค้ชจางเปลี่ยนน้ำเสียงของเขาอย่างกะทันหัน เขาคิดว่าแกรี เพย์ตันจะต้องถูกบล็อกอย่างง่ายดายหลังจากที่ทะลวงเข้าไปแล้ว แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า หลังจากที่เซ็ตสกรีนเสร็จแล้ว เฉียวซานก็ตามมาด้วยการคัตอินเข้าไปที่ห่วง ราชีด วอลเลซต้องเคลื่อนที่ตามเฉียวซานไป เปิดโอกาสให้แกรี เพย์ตันมีพื้นที่ว่างให้ทะลวงฝ่าเข้าไป เมื่อเบน วอลเลซพุ่งเข้ามาช่วยป้องกัน แกรี เพย์ตันก็โยนบอลโด่งไปให้แช็กที่ยืนอยู่ใต้แป้นโดยไร้ตัวประกบ

"เปรี้ยง!"

ด้วยเสียงคำรามดังกึกก้อง ลูกดังก์อันทรงพลังของแช็กก็จุดประกายความหลงใหลของผู้ชมทั้งสนามขึ้นมาในพริบตา

หลังจากที่ดังก์ลงไปแล้ว แช็กก็ทำสีหน้าหวาดผวา จ้องมองไปที่มือขวาของตัวเองด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ...

ต้องยอมรับเลยว่า เมื่อพูดถึงท่าทางในการเฉลิมฉลอง แชคิล โอนีลก็คือ "สุดยอดเอนเตอร์เทนเนอร์" อย่างไม่ต้องสงสัย!

"ดีทรอยต์ พิสตันส์กำลังตกที่นั่งลำบากซะแล้วสิ พวกเขาโดนไปสองเพลย์ตั้งแต่เริ่มเกม เพลย์แรกจากโคบี ไบรอันต์และเพลย์ที่สองจากแช็ก ถึงแม้เราจะพูดกันว่าลอสแอนเจลิส เลเกอร์สในฤดูกาลนี้ก็คือเอฟโฟร์ก็ตาม แต่ท้ายที่สุดแล้ว โคบี ไบรอันต์และแช็กก็คือรากฐานของทีมนี้ เมื่อใดก็ตามที่ผู้เล่นระดับสตาร์ทั้งสองคนนี้เครื่องร้อนขึ้นมา ความยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานของพวกเขาก็จะมากกว่า 1+1>2 อย่างแน่นอน"

บทบาทของโจบนสนามก็คือการทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมโยงระหว่างโคบี ไบรอันต์, แช็ก และเพื่อนร่วมทีมของเขา ผู้ชมที่ช่างสังเกตอาจจะสังเกตเห็นแล้วว่า โจมีส่วนร่วมอย่างมากในการเล่นเกมบุกและเกมรับทั้งสองครั้งของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส: ครั้งหนึ่งคือการเซ็ตสกรีนให้กับโคบี ไบรอันต์ และอีกครั้งคือการเซ็ตสกรีนให้กับแกรี เพย์ตัน ซึ่งเป็นการเปิดพื้นที่ใต้แป้นของดีทรอยต์ พิสตันส์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในแง่ของเกมรับ แม้ว่าเขาจะไม่ได้หยุดยั้งการบุกของริปเอาไว้ได้ แต่ความพยายามในการเล่นเกมรับของเขาก็ถือว่าน่ายกย่อง

แต่เกมการแข่งขันมันคือการวิ่งมาราธอน 48 นาที และสิ่งที่จะตามมาหลังจากนี้ก็จะเป็นบททดสอบว่าแลร์รี บราวน์จะรับมือกับมันอย่างไร

เมื่อเทียบกับความเป็นแฟนคลับโคบี ไบรอันต์อย่างออกหน้าออกตาของโค้ชจางแล้ว โค้ชสวีจะมุ่งเน้นไปที่การวิเคราะห์และเจาะลึกสถานการณ์บนสนามมากกว่า

กลับมาที่การแข่งขัน มันเป็นตาของดีทรอยต์ พิสตันส์ที่จะได้บุกอีกครั้ง ยังคงเป็นชอนซีย์ บิลลัปส์ที่เลี้ยงบอลและริปที่วิ่งทำทาง แต่คราวนี้โคบี ไบรอันต์เกาะติดริปแจราวกับเป็น "เงา" ตามตัว

นายยังต้องวิ่งตามเส้นทางนี้อีกสักกี่รอบกันล่ะ?

โคบี ไบรอันต์ทำท่าทางด้วยมือเล็กน้อยในขณะที่บ่นพึมพำกับตัวเอง

แกรี เพย์ตันเองก็ทุ่มสุดตัวเช่นกัน เขาไม่ละความพยายามใดๆ ที่จะต่อสู้กับชอนซีย์ บิลลัปส์ พยายามที่จะสตีลบอลเป็นระยะๆ และขัดขวางไม่ให้เขาส่งบอลได้อย่างง่ายดาย

พื้นที่ใต้แป้นได้กลายเป็นเครื่องบดเนื้อไปซะแล้ว โดยมีแขนของแช็ก, เบน วอลเลซ, เฉียวซาน และราชีด วอลเลซที่พันกันพัลวัน ทั้งผลักและดันซึ่งกันและกัน เบน วอลเลซ เจ้าของรางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปีในฤดูกาลนี้ และเป็นที่รู้จักกันว่ามีท่าเบนช์เพรสที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในเอ็นบีเอ อาจจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นเกมรับที่ยอดเยี่ยมที่สุดในลีกก็จริง แต่ถ้าพูดถึงการเล่นเกมบุกล่ะก็ อืม นั่นมันก็คงจะพูดเกินจริงไปหน่อย

เบน วอลเลซกำลังเผชิญหน้ากับแชคิล โอนีลในช่วงจุดพีค ซึ่งไม่เพียงแต่จะเสียเปรียบในเรื่องของน้ำหนักเท่านั้น แต่ยังรวมถึงส่วนสูงด้วย ภัยคุกคามในการเล่นเกมบุกของเบน วอลเลซที่แทบจะไม่มีความสำคัญอยู่แล้ว จึงสามารถถูกมองข้ามไปได้อย่างสมบูรณ์ แช็กไม่จำเป็นต้องทำอะไรมาก แค่กดเบน วอลเลซเอาไว้ไม่ให้เขาสามารถเซ็ตสกรีนให้กับชอนซีย์ บิลลัปส์หรือริปได้ ก็ถือเป็นการทำลายระบบเกมบุกของดีทรอยต์ พิสตันส์จนพินาศย่อยยับแล้ว

วิธีการเล่นเกมบุกของดีทรอยต์ พิสตันส์คืออะไรล่ะ?

1. "มาราธอนแห่งความตาย" ของริป: เบน วอลเลซและราชีด วอลเลซตั้งสกรีนหลายชั้น และริปก็รับบอลในรูปแบบเลขแปดแล้วชู้ตระยะกลาง; หรือไม่ก็ชอนซีย์ บิลลัปส์ส่งบอลผ่านสกรีนจากเบน วอลเลซหรือราชีด วอลเลซ และจากนั้นริปก็กระโดดชู้ตระยะกลาง
2. การเชื่อมต่อระหว่างโพสต์สูง-ต่ำของสองวอลเลซ: ราชีด วอลเลซดึงตัวไปที่โพสต์บน ไม่ว่าจะเป็นการดันหลัง, กระโดดชู้ต หรือคัตอินเข้าไปที่ห่วงหลังจากการสกรีนจากเบน วอลเลซเพื่อการดังก์อันทรงพลัง
3. ลูกชู้ตกระโดดระยะกลางของชอนซีย์ บิลลัปส์หลังจากทำพิกแอนด์โรลกับเบน วอลเลซหรือราชีด วอลเลซ

ข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจก็คือ แม้ว่าชอนซีย์ บิลลัปส์จะเป็นผู้บัญชาการแทคติกของดีทรอยต์ พิสตันส์ แต่แทคติกทั้งหมดของดีทรอยต์ พิสตันส์กลับหมุนรอบพิกแอนด์โรลระหว่างเบน วอลเลซและราชีด วอลเลซ

ในเกมก่อนหน้านี้ เมื่อเป็นฝ่ายบุก เบน วอลเลซเพียงแค่ต้องคอยควบคุมแช็กเอาไว้ และราชีด วอลเลซหรือเมห์เม็ต โอกูร์ก็สามารถถอยออกไปที่เส้นสามแต้มเพื่อทำลายระบบเกมรับของลอสแอนเจลิส เลเกอร์สได้อย่างง่ายดาย ท้ายที่สุดแล้ว คาร์ล มาโลนก็ลงเล่นในขณะที่มีอาการบาดเจ็บรบกวน แถมเขายังแก่แล้วด้วย เขาจึงไม่สามารถไล่ตามความเร็วของราชีด วอลเลซและความสูงของ "ลูกชู้ตกระโดดแขนเหยียดตรง" ของเขาได้ทัน

แต่ตอนนี้มันมีปัญหาซะแล้วสิ เบน วอลเลซกำลังถูกแชคิล โอนีลกดดันเอาไว้ ในขณะที่เฉียวซานเองก็มีความได้เปรียบทั้งในด้านส่วนสูง, น้ำหนัก และความเร็ว ถึงแม้ว่าเฉียวซานจะประกบติดราชีด วอลเลซอย่างใกล้ชิดด้วยแนวคิดที่ว่า "ไม่แสวงหาความดีความชอบ แต่หลีกเลี่ยงความผิดพลาด" และไม่ยอมเปิดโอกาสให้เขาสามารถรับบอลหรือเซ็ตสกรีนได้อย่างง่ายดายก็ตาม แต่ปัญหามันก็ยังคงอยู่

ก็ไม่ได้น่าแปลกใจอะไรนักหรอก ผู้นำในการทำคะแนนของดีทรอยต์ พิสตันส์ในปี 2004 ก็คือริป ซึ่งทำแต้มเฉลี่ยได้เพียงแค่ 17.6 แต้มต่อเกมเท่านั้น เหตุผลที่พวกเขาสามารถก้าวมาถึงรอบชิงชนะเลิศได้ ก็เป็นเพราะความยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานของเบน วอลเลซและราชีด วอลเลซในทั้งสองฝั่งของสนาม รวมไปถึงผลงานอันยอดเยี่ยมของทีม ที่มีผู้เล่นของดีทรอยต์ พิสตันส์เกือบหกคนทำคะแนนได้เป็นตัวเลขสองหลัก (เบน วอลเลซและฟอร์เวิร์ดตัวสำรองอย่างคอร์ลิส วิลเลียมสัน ต่างก็ทำแต้มเฉลี่ยได้ 9.5 แต้มต่อเกม)

อย่างไรก็ตาม ทีมที่พึ่งพาการทำงานเป็นทีมมากจนเกินไป ก็ต้องเผชิญกับปัญหาที่ร้ายแรงถึงชีวิตเช่นเดียวกัน – เมื่อจำเป็นต้องฝ่าฟันอุปสรรค พวกเขากลับขาดกองกำลังโจมตีที่เด็ดขาด

ตัวอย่างเช่น ดีทรอยต์ พิสตันส์ในปัจจุบัน

เมื่อเบน วอลเลซและราชีด วอลเลซไม่สามารถเซ็ตสกรีนให้กับชอนซีย์ บิลลัปส์และริปได้ ระบบเกมบุกของดีทรอยต์ พิสตันส์ก็พังทลายลงในทันที

"ปึง! ปึง! ปึง!"

นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ ชอนซีย์ บิลลัปส์ก็ไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดทรมานขนาดนี้มาก่อนเลย แม้แต่ตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับอินดีแอนา เพเซอร์ส ซึ่งมีเจสัน คิดด์ ผู้เล่นทีมออล-เอ็นบีเอเฟิสต์ทีม และรอน อาร์เทสต์ เจ้าของรางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปีอยู่ด้วยก็ตาม

ชอนซีย์ บิลลัปส์ไม่เคยเป็นผู้เล่นที่ให้ความสำคัญกับการบุกเป็นอันดับแรก หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ พอยต์การ์ดในยุคนี้ แม้ว่าจะมีความสามารถในการบุกอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก ผู้เล่นอย่างคิดด์, สตีฟ แนช และเดเร็ก ฟิชเชอร์...

เมื่อพิจารณาจากการขาดความระเบิดพลังในก้าวแรกของชอนซีย์ บิลลัปส์แล้ว การจะทะลวงผ่านการป้องกันของแกรี เพย์ตันไปให้ได้จึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

"ปี๊ด……"

ด้วยเวลาที่กำลังจะหมดลง และเพื่อนร่วมทีมของเขาก็ยังคงไม่สามารถหาโอกาสได้ ชอนซีย์ บิลลัปส์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอเวลานอก ณ จุดนี้ เวลาเพิ่งจะผ่านไปเพียงแค่หนึ่งนาทีครึ่งเท่านั้น ยังไม่ทันถึงช่วงขอเวลานอกอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำไป

"การขอเวลานอกของดีทรอยต์ พิสตันส์ถือเป็นเรื่องสำคัญมากครับ อีกเพียงแค่ไม่กี่วินาทีก็จะกลายเป็นการทำผิดกฎ 24 วินาทีแล้ว เราเพิ่งจะได้เห็นลอสแอนเจลิส เลเกอร์สแสดงการเล่นเกมรับระดับตำราเรียนให้ดูเลยครับ: โคบี ไบรอันต์และแกรี เพย์ตันป้องกันพื้นที่ใต้แป้น, การช่วยป้องกันและการป้องกันอย่างใกล้ชิดของโจ, แช็กปักหลักปกป้องห่วง... ผู้เล่นเกมรับที่อ่อนแอกว่าคนอื่นเพียงเล็กน้อยอย่างเดวิน จอร์จ ก็สามารถจัดการกับเทชอน พรินซ์ ผู้เล่นปีสองได้อย่างง่ายดาย เมื่อมองแบบนี้ ทรัพยากรในการป้องกันของลอสแอนเจลิส เลเกอร์สนั้นน่าเกรงขามมากจริงๆ ครับ"

ควรค่าแก่การกล่าวถึงตรงนี้ว่า ดีทรอยต์ พิสตันส์มีประสิทธิภาพในการป้องกันดีที่สุดเป็นอันดับสองของลีกในฤดูกาลนี้ เป็นรองเพียงแค่สเปอรส์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ด้วยการเข้ามาของเฉียวซาน ความสามารถในการป้องกันของลอสแอนเจลิส เลเกอร์สดูเหมือนจะก้าวข้ามดีทรอยต์ พิสตันส์ไปแล้ว

มันไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรในเอ็นบีเอที่จะสามารถป้องกันจนฝ่ายตรงข้ามยิงไม่ทันช็อตคล็อก 24 วินาทีได้ แต่การสามารถป้องกันจนฝ่ายตรงข้ามยิงไม่ทันช็อตคล็อก 24 วินาทีได้ในรอบชิงชนะเลิศนั้น ถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างจะไร้สาระเลยทีเดียว

"พวกนาย ถูกอีนังร่านในลอสแอนเจลิสสูบพลังงานไปจนหมดเกลี้ยงเมื่อคืนนี้หรือยังไงกัน? หรือว่าพวกนายจำเป็นต้องเรียกแม่มาหาเพื่อจะได้ดูดนมกันล่ะห๊ะ?"

"ริป แกเล่นบาสเกตบอลไม่ได้เลยใช่ไหมล่ะถ้าไม่มีเบน วอลเลซและราชีด วอลเลซคอยสกรีนให้น่ะ?"

"ชอนซีย์ บิลลัปส์ ไอ้แกรี เพย์ตันมันก็เป็นแค่คนแก่คนหนึ่งเท่านั้นแหละ แล้วแกดันถูกมันป้องกันเอาไว้ได้เนี่ยนะ? ช่างน่าอายสิ้นดี! ฉันต้องการให้แกเล่นให้ดุดันกว่านี้ ใช้ความแข็งแกร่งของแก ใช้ก้นใหญ่ๆ ของแก บดขยี้มันซะ บดขยี้มันให้แหลกคามือไปเลย ต่อให้แกทำแต้มไม่ได้ก็ไม่เป็นไร แค่บดขยี้มัน บดขยี้มันให้แหลกลาญ!"

"แล้วก็แก ราชีด วอลเลซ จำเอาไว้ แกคือพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่ดีที่สุดในลีกแห่งนี้ แกจะต้องไปสอนบทเรียนให้ไอ้รุกกีนั่นซะ"

"จำไว้ พวกเราแบกรับเกียรติยศของมอเตอร์ซิตี เจตจำนงที่ไม่ยอมจำนนของแบดบอยส์! พวกเราเยือกเย็นกว่าไอเซยาห์ โทมัส แข็งแกร่งกว่าบิล เลมเบียร์! ลุยแม่งเลย! ชัยชนะจะต้องเป็นของพวกเราอย่างแน่นอน! ดี-ทรอยต์ บาส-เกต-บอล!"