บทที่ 27: ข้ากลายเป็นพี่เลี้ยงเด็ก

บทที่ 27: ข้ากลายเป็นพี่เลี้ยงเด็กของซูเหลียนเสวี่ยไปแล้วงั้นหรือ?

"ศิษย์พี่ ท่านกำลังจะเดินทางไปราชวงศ์ต้ายานหรือเจ้าคะ?" อวี๋เหยาฉินเอ่ยถามเขา

"อะไรกัน? เจ้าก็จะไปราชวงศ์ต้ายานด้วยงั้นหรือ?" หลินหมิงหันไปมองอวี๋เหยาฉินแล้วถามกลับ

ภารกิจที่เขาเพิ่งรับมาก็คือภารกิจลาดตระเวนที่ราชวงศ์ต้ายานพอดี

ราชวงศ์ต้ายานตั้งอยู่ภายในอาณาเขตของภูเขาหยวนซวี และอยู่ภายใต้การปกครองของสำนักโดยตรง

เมื่อพิจารณาจากภารกิจที่มีให้เลือก หลินหมิงก็เห็นว่าไม่มีภารกิจไหนที่ดูง่ายดายเลย เขาจึงเลือกภารกิจลาดตระเวนนี้ที่ดูเหมือนจะเรียบง่ายและผ่อนคลายที่สุด

คนของวิถีมารงั้นหรือ?

มันจะมีคนของวิถีมารเยอะแยะขนาดนั้นเชียวหรือ?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในอาณาเขตอิทธิพลของภูเขาหยวนซวี ผู้บ่มเพาะวิถีมารเหล่านี้คงถูกกำจัดทิ้งทันทีที่โผล่หัวออกมาแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของราชวงศ์ต้ายานก็ไม่ได้อ่อนด้อยเลย แม้จะตั้งอยู่ห่างไกลจากภูเขาหยวนซวีไปสักหน่อยก็ตาม

แต่สำหรับหลินหมิงแล้ว ภารกิจนี้เป็นเพียงข้ออ้างในการเดินทาง เขาแค่นึกขึ้นได้ว่าครั้งหนึ่งเขาเคยไปลงทุนบางอย่างไว้ในราชวงศ์ต้ายาน และอยากจะแวะไปดูว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้างแล้ว

"ลืมมันไปเถอะ ข้าควรจะตั้งใจบ่มเพาะให้ดีกว่า" อวี๋เหยาฉินส่ายหน้าปฏิเสธ

นางอยากจะออกไปข้างนอกใจจะขาด แต่โชคร้ายที่นางถูกกักบริเวณเสียนี่

นับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ลอบโจมตีครั้งนั้น ท่านแม่ก็สั่งห้ามไม่ให้นางออกไปไหน และบอกให้นางพักผ่อนบ่มเพาะอยู่แต่บนยอดเขา

บางทีนางอาจจะได้ออกไปข้างนอกอีกครั้งหลังจากที่การกวาดล้างครั้งนี้สิ้นสุดลง

ไอ้พวกวิถีมารบัดซบนั่นทำให้นางไม่สามารถก้าวเท้าออกจากประตูบ้านได้เลยด้วยซ้ำ

"ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็อยู่บนเขาแล้วทำตัวดีๆ ล่ะ" หลินหมิงเผยรอยยิ้ม

หลังจากรับภารกิจเสร็จเรียบร้อย หลินหมิงก็ไม่อยู่รั้งรอในหอภารกิจอีก เขาตรงดิ่งกลับยอดเขาจื่อเฉินทันที

"ศิษย์พี่หลิน ท่านไม่ชอบผมสีเหลืองจริงๆ หรือขอรับ?" ในเวลานั้นเอง หลัวหลิงเฟิงก็วิ่งตามหลินหมิงมาทันและเอ่ยถาม

"ข้าว่าสีดำก็ดูดีอยู่แล้วนะ" หลินหมิงปรายตามองหลัวหลิงเฟิงก่อนจะเอ่ยตอบ

"สีดำก็ไม่เลวหรอก แต่ข้าคิดว่าคนเราควรจะลองสีอื่นๆ ดูบ้างนะ" หลัวหลิงเฟิงกล่าวด้วยท่าทีจริงจัง

ทว่าเรือนผมสีเหลืองอร่ามของเขากลับทำให้ไม่มีใครเชื่อในความจริงจังนั้นได้ลงคอ

"ผู้อาวุโสหงซานไม่ว่าอะไรเจ้าบ้างหรือ?" หลินหมิงขมวดคิ้วถาม

เจ้านี่เที่ยวเล่นย้อมสีผมตามใจชอบแบบนี้ ผู้อาวุโสหงซานผู้เป็นอาจารย์ของเขาจะไม่มีปากมีเสียงอะไรเลยงั้นหรือ?

"ท่านอาจารย์เดินทางไปทำธุระข้างนอกน่ะขอรับ คงอีกหลายเดือนกว่าจะกลับ" หลัวหลิงเฟิงตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

เป็นเพราะท่านอาจารย์ไม่อยู่นี่แหละ เขาถึงกล้าย้อมสีผมตามใจชอบแบบนี้ หากท่านอาจารย์อยู่แล้วจับได้ เขาคงโดนตีจนลุกจากเตียงไม่ขึ้นแน่ๆ

แค่ย้อมกลับเป็นสีดำก่อนที่ตาแก่นั่นจะกลับมาก็สิ้นเรื่อง

"งั้นเจ้าก็ทำต่อไปเถอะ" หลินหมิงขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงด้วยแล้ว

"เข้าใจแล้วขอรับ ศิษย์พี่ ช้าเร็วข้าจะคิดค้นเคล็ดวิชาที่ช่วยให้ข้าเปลี่ยนสีผมได้ตามใจนึกให้จงได้" หลัวหลิงเฟิงกล่าวอย่างมุ่งมั่น

มุมปากของหลินหมิงกระตุกเล็กน้อย หากเจ้านี่พัฒนาเคล็ดวิชาแบบนั้นขึ้นมาได้จริงๆ มันคงเป็นเรื่องที่ไร้สาระเอามากๆ

ไม่นานนัก หลินหมิงและซูเหลียนเสวี่ยก็เดินทางกลับมาถึงยอดเขาจื่อเฉิน ส่วนอวี๋เหยาฉินก็กลับไปบ่มเพาะต่อที่ยอดเขาซ่อนกระบี่

"ศิษย์น้องหญิง ข้าต้องเดินทางไปทำธุระข้างนอกสักระยะ เจ้าก็ตั้งใจบ่มเพาะอยู่บนเขาไปก่อนก็แล้วกันนะ" หลินหมิงเอ่ยกับซูเหลียนเสวี่ย

เขาไม่ได้คิดจะพาซูเหลียนเสวี่ยไปด้วยในทริปนี้ เขาอยากให้นางตั้งใจบ่มเพาะอยู่บนเขาและพยายามทะลวงผ่านขั้นหลอมกายาให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด

"ศิษย์พี่ แล้วเรื่องการแช่โอสถล่ะเจ้าคะ?" ซูเหลียนเสวี่ยเอ่ยถาม

นางไม่ได้มีความปรารถนาที่จะออกไปข้างนอกพร้อมกับหลินหมิงเช่นกัน มันรังแต่จะทำให้การบ่มเพาะของนางล่าช้าออกไป ตามแผนการของนาง นางตั้งเป้าไว้ว่าจะต้องหลอมกายาให้ครบเก้าครั้งภายในเวลาหนึ่งเดือน จากนั้นก็ผลักดันต่อไปจนถึงครั้งที่สิบ สิบเอ็ด หรือแม้กระทั่งสิบสอง

หากเป็นเช่นนั้น การออกเดินทางไปกับศิษย์พี่ก็รังแต่จะทำให้เสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์

ทว่าสิ่งที่นางกังวลก็คือเรื่องการแช่โอสถต่างหาก หากศิษย์พี่ไม่อยู่ในตอนที่นางต้องแช่โอสถครั้งต่อไป นางก็คงไม่มีน้ำโอสถให้แช่ ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่น่าเสียดายเป็นอย่างยิ่ง

มิหนำซ้ำ มันอาจส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าในการบ่มเพาะของนางในภายหลังอีกด้วย

นั่นคือสิ่งที่นางไม่ต้องการให้เกิดขึ้นเป็นอันขาด

"คืนนี้ข้าจะสอนเจ้าทำก็แล้วกัน" หลินหมิงกล่าว

ถึงเวลาที่เขาจะต้องสอนวิธีเตรียมน้ําโอสถให้นางเสียที

มิเช่นนั้น หลินหมิงคงรู้สึกว่าตนเองกลายเป็นพี่เลี้ยงเด็กของซูเหลียนเสวี่ยไปเสียแล้ว ทั้งต้องคอยหลอมโอสถให้ ทำอาหารให้กิน แถมยังต้องมาคอยเตรียมน้ําโอสถให้อีก ขาดก็แค่ซักเสื้อผ้าให้เท่านั้นแหละ

อันที่จริง เรื่องซักผ้าก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ...

"ตกลงเจ้าค่ะ" ซูเหลียนเสวี่ยพยักหน้ารับ

หลังจากนั้น หลินหมิงก็เดินขึ้นไปบนยอดเขาเพียงลำพัง เขามาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าถ้ำเซียนของเจินจวินอวิ๋นหัว ซึ่งยังคงถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกสีขาว

หลินหมิงไม่แน่ใจนักว่าท่านอาจารย์กำลังเก็บตัวฝึกตนอยู่จริงๆ หรือไม่ แม้ว่าค่ายกลเหล่านี้จะไม่อาจขัดขวางเขาได้เลยก็ตาม มันก็เป็นเพียงค่ายกลระดับหกธรรมดาๆ เท่านั้น

เขาสามารถมองทะลุเข้าไปดูว่าท่านอาจารย์กำลังทำอะไรอยู่ได้โดยไม่ต้องสัมผัสโดนค่ายกลด้วยซ้ำ

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที เขาก็ตัดสินใจไม่ทำเช่นนั้น เพราะอย่างไรเสีย ท่านอาจารย์ของเขาก็เป็นถึงยอดฝีมือขั้นปี่อั้น หากนางจับได้ว่าเขาแอบดู มันคงกลายเป็นเรื่องวุ่นวายไม่น้อย

จากที่เขารู้จักนางมา ท่านอาจารย์ผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

"ท่านอาจารย์ พรุ่งนี้ศิษย์ต้องเดินทางไปปฏิบัติภารกิจที่ราชวงศ์ต้ายานขอรับ ศิษย์ไม่แน่ใจว่าจะได้กลับมาเมื่อใด จึงขอฝากฝังศิษย์น้องหญิงให้ท่านช่วยดูแลด้วยนะขอรับ" หลินหมิงเอ่ยบอกไปทางถ้ำเซียน

ไม่ว่าท่านอาจารย์จะกำลังเก็บตัวฝึกตนอยู่หรือไม่ เขาก็ต้องรายงานให้ทราบตามมารยาท

วินาทีต่อมา

หลินหมิงสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวบางอย่างจากภายในม่านหมอก

จากนั้น กำไลหยกวงหนึ่งก็พุ่งทะลุผ่านม่านหมอกออกมาและร่วงหล่นลงตรงหน้าเขา

"นำสิ่งนี้ไปมอบให้กับคนที่มีนามว่าเหยียนซู ที่ร้านโอสถหมินเหอในอาณาจักรต้ายาน" เสียงของเจินจวินอวิ๋นหัวดังกังวานขึ้นข้างหูหลินหมิง

ไม่ได้เก็บตัวฝึกตนอยู่จริงๆ ด้วยสินะ?

เขารู้อยู่แล้วว่าท่านอาจารย์ไม่ได้กำลังเก็บตัวฝึกตนอยู่

ที่อ้างว่าเก็บตัวก็คงเพื่อหลบหน้าคนบางคนในสำนักเสียมากกว่า

อย่างไรก็ตาม เรื่องพวกนี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับหลินหมิง และเขาก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย

"แล้วก็ พาซูเหลียนเสวี่ยเดินทางไปด้วย" เจินจวินอวิ๋นหัวเอ่ยคำสั่งต่อไป

"ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องหญิงกำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการบ่มเพาะขั้นหลอมกายานะขอรับ ให้นางอยู่ฝึกฝนบนเขาน่าจะดีกว่า" หลินหมิงรีบแย้งทันควัน

ให้ตายเถอะ นางทำเหมือนเขาเป็นพี่เลี้ยงเด็กของซูเหลียนเสวี่ยจริงๆ ด้วย

ตกลงว่าใครเป็นอาจารย์ของนางกันแน่ ท่านหรือข้า?

นับตั้งแต่ที่ซูเหลียนเสวี่ยก้าวขึ้นมาบนเขา หญิงชราผู้นี้ก็เคยมอบแค่ของวิเศษป้องกันตัวชิ้นเดียวกับศิลาปราณระดับกลางจำนวนหนึ่งให้เท่านั้น ส่วนเรื่องอื่นๆ หลินหมิงเป็นคนจัดการเองทั้งหมด

ท่านอาจารย์ช่างปัดความรับผิดชอบได้เก่งกาจเสียจริง

แต่ก็เอาเถอะ สถานการณ์ของเขาในตอนนั้นก็ไม่ได้ดีไปกว่าซูเหลียนเสวี่ยสักเท่าไหร่นัก

ต้องถือว่าเขาโชคดีที่มีคัมภีร์สวรรค์ไร้อักษรคอยช่วยเหลืออยู่ต่างหาก

"โลกหล้ากว้างใหญ่ไพศาล การบ่มเพาะย่อมสามารถทำได้ทุกหนทุกแห่ง การพานางออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกบ้างก็ถือเป็นเรื่องที่ดี" เจินจวินอวิ๋นหัวกล่าว

"ศิษย์ยังคงคิดว่าให้ศิษย์น้องหญิงอยู่บนเขาจะดีกว่านะขอรับ" หลินหมิงพยายามทักท้วงอีกครั้ง

ทว่าเจินจวินอวิ๋นหัวกลับเงียบเสียงไป เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าการตัดสินใจถือเป็นที่สิ้นสุดแล้ว

หลินหมิงไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ

"นางเห็นข้าเป็นพี่เลี้ยงเด็กจริงๆ ด้วยสินะ" หลินหมิงบ่นอุบอิบ

เขาจนปัญญาแล้ว แต่เมื่อเผชิญกับคำสั่งของท่านอาจารย์ เขาก็ทำได้เพียงยอมรับมันแต่โดยดี ใครใช้ให้เขาได้อาจารย์กำมะลอแบบนี้มาล่ะ?

ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ เขาคงไม่มาบอกกล่าวให้เหนื่อยหรอก แอบหนีไปตั้งแต่เช้าตรู่วันพรุ่งนี้เลยก็สิ้นเรื่อง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลินหมิงก็หันหลังเดินจากไป