บทที่ 26: ภารกิจ

บทที่ 26: ภารกิจ

"วิธีการตายของคนผู้นี้นับว่าน่าสนใจทีเดียว"

รอยยิ้มแปลกประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลัวหลิงเฟิง

และรอยยิ้มนี้เองที่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของหลินหมิงและหญิงสาวทั้งสองคน

"เจ้านี่ เลิกทำตัวลึกลับซับซ้อนให้พวกข้าสงสัยเสียทีเถอะ"

อวี๋เหยาฉินเอ่ยด้วยความหงุดหงิด

นางเกลียดที่สุดก็คือพวกที่ชอบพูดจามีลับลมคมนัยแบบนี้แหละ

"คนผู้นี้ตายบนเตียงของสตรีน่ะสิ"

หลัวหลิงเฟิงเลิกเล่นตัวและเอ่ยออกมาตรงๆ

"ตายบนเตียงของศิษย์พี่หญิงมู่งั้นหรือ?!"

อวี๋เหยาฉินอุทานด้วยความตกใจ

ตายบนเตียงของศิษย์พี่หญิงมู่เชียวหรือ?

ศิษย์พี่หญิงมู่จะดุดันถึงเพียงนั้นเลยหรืออย่างไร?

เรื่องความสัมพันธ์ลึกซึ้งระหว่างชายหญิง อวี๋เหยาฉินย่อมไม่เคยมีประสบการณ์มาก่อน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านางจะไม่ประสีประสาในเรื่องพรรค์นี้เสียทีเดียว

"ไม่ใช่บนเตียงของศิษย์พี่หญิงมู่หรอก แต่เป็นที่หอนางโลมต่างหาก"

หลัวหลิงเฟิงเผยรอยยิ้มบางๆ ขณะกล่าว

"หอนางโลมงั้นหรือ? เจ้านี่ก็มีอารมณ์สุนทรีย์ไม่เบาเลยนะเนี่ย"

ชั่วขณะหนึ่ง หลินหมิงก็ไม่รู้ว่าจะประเมินสถานการณ์นี้อย่างไรดี

การไปตายบนเตียงของสตรี ช่างเป็นวิธีการตายที่น่าอนาถใจเสียจริง

"ข้าคงพูดได้เพียงว่าสหายเต๋าผู้นี้โชคร้ายนักที่ไปเจอกับคนของสำนักหอเรือนเงินเข้า และถูกพวกนางสูบพลังไปจนตาย"

หลัวหลิงเฟิงส่ายหน้าพลางกล่าว

สำนักหอเรือนเงินเป็นขุมกำลังวิถีมารที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาดูดซับพลังหยางเพื่อเสริมพลังหยิน

ว่ากันว่าสำนักหอเรือนเงินและหอหมื่นบุปผาเคยเป็นขุมกำลังเดียวกันมาก่อน แต่ภายหลังด้วยเหตุผลบางประการ ทำให้พวกเขาต้องแยกทางกัน ฝ่ายหนึ่งเลือกเดินบนเส้นทางวิถีมาร ส่วนอีกฝ่ายก็หันไปทำธุรกิจหอนางโลมแทน

"ช่างโชคร้ายจริงๆ นั่นแหละ"

หลินหมิงส่ายหน้า

การไปเจอกับคนของวิถีมารและถูกสูบพลังจนแห้งเหือด นับว่าเป็นคราวซวยอย่างแท้จริง

แต่เหตุการณ์นี้ก็ช่วยตอกย้ำถึงดวงกินสามีของมู่หมิ่นจวิน ซึ่งไม่เคยทำให้ใครต้องผิดหวังเลยจนถึงทุกวันนี้

ถึงกระนั้น ศิษย์พี่หญิงผู้นี้ก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะหาคู่เต๋าต่อไป และต่อให้มีคนตายไป นางก็แค่หาคนใหม่มาแทน

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าศิษย์พี่หญิงมู่ให้ความสำคัญกับการมีคู่เต๋ามากเพียงใด

และก็มักจะมีพวกผู้ชายที่หลงตัวเองคิดว่าเรื่อง 'ดวงกินสามี' นี้เป็นเพียงเรื่องงมงายไร้สาระอยู่เสมอ

ประกอบกับความงดงามของศิษย์พี่หญิงมู่ ทำให้ผู้คนมากมายต่างหมายปองในความงามของนาง รวมถึงระดับความแข็งแกร่งในขั้นคลังวิญญาณของนางด้วย

พวกเขาต้องการจะเกาะผู้หญิงกิน แต่ทุกคนก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยชีวิตของตนเองโดยไม่มีข้อยกเว้น

"อะไรกัน? หรือว่าศิษย์พี่หลินเองก็สนใจเรื่องนี้เหมือนกันล่ะ? หากเป็นศิษย์พี่หลินล่ะก็ ข้าเชื่อว่าศิษย์พี่หญิงมู่คงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะได้ร่วมหอลงโรงกับท่าน"

หลัวหลิงเฟิงหันมามองหลินหมิงพลางเอ่ยขึ้น

รูปร่างหน้าตาของหลินหมิงนั้นถือว่าโดดเด่นไม่เป็นรองใครในภูเขาหยวนซวี หากหลินหมิงเต็มใจที่จะเป็นคู่เต๋ากับศิษย์พี่หญิงมู่ นางก็คงไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน

"ข้ายังอยากมีชีวิตอยู่ต่ออีกสักสองสามวันน่ะ"

หลินหมิงปรายตามองหลัวหลิงเฟิงก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

อดีตคู่เต๋าสิบแปดคน กับซากศพสิบแปดร่างที่นอนเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ

ไม่สิ บางคนไม่เหลือแม้แต่ซากศพด้วยซ้ำไป

เห็นได้ชัดว่าอานุภาพดวงกินสามีของศิษย์พี่หญิงมู่นั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะรับมือได้เลยจริงๆ

"น่าเสียดายจังเลยนะ"

หลัวหลิงเฟิงกล่าวพลางแสร้งทำสีหน้าเสียดาย

และในตอนนั้นเอง ข้อความเกี่ยวกับภารกิจนี้ที่แขวนอยู่บนกำแพงก็อันตรธานหายไป

ดูเหมือนว่าจะมีคนรับภารกิจนี้ไป และกลายเป็นคู่เต๋าของศิษย์พี่หญิงมู่เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"มีคนไม่เชื่อเรื่องโชคลางอยู่เสมอแหละน่า"

หลัวหลิงเฟิงสังเกตเห็นเหตุการณ์นี้เช่นกันจึงส่ายหน้าเบาๆ

เหตุการณ์นี้สร้างความฮือฮาขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

"ให้ตายเถอะ คราวนี้พี่ชายคนไหนช่างกล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้?"

"ข้าก็อยากรู้เหมือนกัน มีคนยอมเป็นคู่เต๋าของศิษย์พี่หญิงมู่จริงๆ หรือนี่? พวกเขาไม่กลัวตายกันเลยหรือไง?"

"สิบแปดคนเข้าไปแล้ว ตอนนี้ก็คนที่สิบเก้าสินะ"

"ช่างใจเด็ดอะไรเช่นนี้ ใจเด็ดสุดๆ ไปเลย"

"..."

หลินหมิงเองก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับผู้กล้าหาญคนนี้เช่นกัน และตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นว่าพี่ชายคนที่สิบเก้าผู้นี้จะมีจุดจบเช่นไร

"ทางสำนักไม่เข้ามาจัดการเรื่องพรรค์นี้เลยหรือเจ้าคะ?"

ซูเหลียนเสวี่ยเอ่ยถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับการตายของคู่เต๋า ทางสำนักก็ควรจะลงมือทำอะไรสักอย่างสิ?

"มันเป็นเรื่องของความสมยอมกันทั้งสองฝ่าย และไม่ได้เป็นผลมาจากการใช้วิชามาร ทางสำนักจึงไม่ค่อยอยากเข้าไปก้าวก่ายนักหรอก"

หลัวหลิงเฟิงส่ายหน้า

อันที่จริง ทางสำนักเคยตักเตือนมู่หมิ่นจวินไปแล้วว่าอย่าได้หาคู่เต๋าอีก แต่มู่หมิ่นจวินนั้นหัวรั้นเป็นอย่างมาก และยืนกรานที่จะหาต่อไป โดยอ้างว่าเป็นเรื่องส่วนตัวของนาง ประกอบกับพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของนางก็จัดว่าอยู่ในระดับที่ดี และนางก็มีผู้คอยหนุนหลังอยู่บ้าง

ทางสำนักจึงทำได้เพียงออกประกาศเตือนเหล่าศิษย์ชายว่า: หากยังรักตัวกลัวตาย ก็อย่าได้ไปเป็นคู่เต๋าของมู่หมิ่นจวินเด็ดขาด

แต่หากมีคนรนหาที่ตายเอง พวกเขาก็สุดจะห้ามปรามได้จริงๆ

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมภารกิจนี้ถึงมาปรากฏอยู่ในหอภารกิจได้นั้น เขาก็สุดจะหยั่งรู้ได้

"ศิษย์พี่หลิน ท่านตัดสินใจได้หรือยังว่าจะเลือกภารกิจไหน?"

หลัวหลิงเฟิงหันมาถามหลินหมิง

เรื่องตื่นเต้นจบลงแล้ว ตอนนี้ก็ถึงตาหลินหมิงที่ต้องหาภารกิจต่อไป

"ขอดูไปก่อนก็แล้วกัน"

หลินหมิงเอ่ยตอบอย่างใจเย็น

"ศิษย์พี่ ภารกิจนี้ก็ดูไม่เลวนะเจ้าคะ: ล่าแก่นอสูรและเลือดบริสุทธิ์ของพยัคฆ์เพลิงแดง"

อวี๋เหยาฉินชี้ไปที่ภารกิจหนึ่งพลางเอ่ยขึ้น

"ไกลเกินไป วุ่นวายเปล่าๆ"

หลินหมิงส่ายหน้าปฏิเสธ

การล่าสัตว์อสูรนั้นทั้งกินเวลาและสูญเสียพละกำลัง หลินหมิงจึงตัดตัวเลือกนี้ทิ้งไปเป็นอันดับแรก

"ยังมีภารกิจลาดตระเวนอีกเยอะแยะเลยนะ"

สายตาของหลินหมิงกวาดมองไปทั่ว

ภารกิจลาดตระเวนนี้ไม่ได้หมายถึงการลาดตระเวนภายในสำนักภูเขาหยวนซวี แต่หมายถึงอาณาเขตทั้งหมดของภูเขาหยวนซวี

และในครั้งนี้ ภารกิจลาดตระเวนก็ครอบคลุมทั่วทั้งอาณาเขตของภูเขาหยวนซวีอย่างชัดเจน

"เรื่องนี้ต้องขอบคุณศิษย์พี่เลยนะที่จัดการสังหารเฒ่ามารสังหารโลหิตไปได้"

หลัวหลิงเฟิงมองไปที่หลินหมิงพลางกล่าว

"ข้าก็แค่หยิบยืมพลังของท่านอาจารย์มาใช้ก็เท่านั้นเอง"

หลินหมิงส่ายหน้า

เรื่องที่หลินหมิงสังหารเฒ่ามารสังหารโลหิตได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสำนัก แม้ว่าทุกคนจะรู้ดีว่าหลินหมิงต้องอาศัยพลังของเจินจวินอวิ๋นหัวในการสังหารเฒ่ามารผู้นี้อย่างแน่นอนก็ตาม

มิเช่นนั้น ด้วยความแข็งแกร่งเพียงขั้นแท่นวิญญาณของหลินหมิง การเข้าปะทะกับเฒ่ามารสังหารโลหิตก็มีแต่ตายกับตายเท่านั้น

ความสนใจของทุกคนพุ่งเป้าไปที่เฒ่ามารสังหารโลหิตเป็นหลัก ผู้บ่มเพาะวิถีมารขั้นทะเลทุกข์กล้ามาปรากฏตัวอย่างเปิดเผยในอาณาเขตของภูเขาหยวนซวี แถมยังกล้าลอบโจมตีบุตรสาวของท่านเจ้าแห่งยอดเขาซ่อนกระบี่อีกต่างหาก

การกระทำเช่นนี้เป็นการหยามเกียรติภูเขาหยวนซวีอย่างเห็นได้ชัด

ด้วยเหตุนี้ ภูเขาหยวนซวีจึงเริ่มดำเนินการกวาดล้างพื้นที่ในความดูแลของตน

หากพบตัวผู้บ่มเพาะวิถีมารที่ใด ก็ให้สังหารทิ้งได้ทันทีโดยไม่ต้องปรานี

นั่นจึงเป็นที่มาของภารกิจลาดตระเวนเหล่านี้นี่เอง

"หรือว่าศิษย์พี่หลินจะสนใจภารกิจลาดตระเวนหรือขอรับ?"

หลัวหลิงเฟิงเอ่ยถาม

"งั้นเอาอันนี้ก็แล้วกัน"

ในที่สุดสายตาของหลินหมิงก็หยุดอยู่ที่ภารกิจหนึ่ง

เขาเดินผ่านหน้าหลัวหลิงเฟิงตรงไปยังจุดรับภารกิจทันที

"ศิษย์พี่หลิน เมื่อก่อนท่านไม่เย็นชาแบบนี้นี่นา"

หลัวหลิงเฟิงเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นท่าทีเย็นชาของหลินหมิงที่มีต่อเขา

"เป็นไปได้ไหมว่าศิษย์พี่อาจจะไม่ค่อยชอบผมสีเหลืองของเจ้าเท่าไหร่น่ะ?"

อวี๋เหยาฉินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน

"ไม่น่าจะใช่กระมัง ผมสีเหลืองนี้ข้าอุตส่าห์ตั้งใจทำมาอย่างดีเลยนะเนี่ย ในเมื่อศิษย์พี่หลินไม่ชอบ คราวหน้าข้าจะลองเปลี่ยนเป็นสีแดงดูก็แล้วกัน"

หลัวหลิงเฟิงบ่นพึมพำเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ข้ามารับภารกิจน่ะ"

หลินหมิงเดินมาที่หน้าเคาน์เตอร์ หยิบป้ายประจำตัวของเขาออกมา แล้วกล่าวกับศิษย์ที่อยู่ตรงหน้า

"ศิษย์พี่หลิน ท่านต้องการรับภารกิจใดหรือขอรับ?"

ศิษย์ผู้นั้นจำสถานะของหลินหมิงได้อย่างชัดเจน จึงเอ่ยถามด้วยความเคารพเล็กน้อย

"431"

หลินหมิงบอกหมายเลขประจำภารกิจไป

"ภารกิจที่ 431 ขณะนี้มีศิษย์รับไปแล้วสี่คน พวกท่านจะเดินทางไปยังราชวงศ์ต้ายานในวันพรุ่งนี้ โดยจะออกเดินทางจากประตูภูเขาของสำนักในยามซื่อตอนเช้า"

"นี่คือป้ายรับรองภารกิจและเข็มทิศค้นหามาร ซึ่งท่านจะต้องนำมาคืนหลังจากทำภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว"