บทที่ 25: บุคคลระดับตำนาน

บทที่ 25: บุคคลระดับตำนาน

"จริงสิ ศิษย์พี่ ภารกิจประจำเดือนนี้ของท่านทำเสร็จหรือยังเจ้าคะ?" อวี๋เหยาฉินเอ่ยถาม

ในฐานะศิษย์แห่งภูเขาหยวนซวี พวกเขาแต่ละคนจะมีโควตาภารกิจที่ต้องทำในแต่ละเดือน และจำนวนภารกิจก็จะแตกต่างกันไปตามระดับการบ่มเพาะของศิษย์แต่ละคน

ยกตัวอย่างเช่น ระดับการบ่มเพาะขั้นแท่นวิญญาณที่หลินหมิงแสดงออกมาในปัจจุบัน ผู้บ่มเพาะในขั้นนี้จะมีโควตาภารกิจประจำเดือนอยู่ที่สี่ภารกิจ

หากมีกรณีเหตุจำเป็น เช่น การเก็บตัวทะลวงระดับการบ่มเพาะ หรือการพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ ก็สามารถทบยอดภารกิจไปทำในเดือนถัดไป หรือเก็บไว้ทำทีหลังได้

แต่ในสถานการณ์ปกติ หากศิษย์คนใดทำภารกิจไม่ครบตามกำหนด ก็จะถูกลงโทษบางอย่าง และจะถูกบังคับมอบหมายภารกิจให้ตามระดับการบ่มเพาะของตน

สำหรับศิษย์ใหม่อย่างซูเหลียนเสวี่ย ในขณะที่ระดับการบ่มเพาะยังอยู่ในขั้นหลอมกายา จะยังไม่มีข้อบังคับเรื่องโควตาภารกิจ ต้องรอให้บรรลุถึงขั้นชักนำวิญญาณเสียก่อนจึงจะมีกำหนดภารกิจบังคับ

"ยังเหลืออยู่อีกหนึ่งภารกิจน่ะ" หลินหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ

มิน่าเล่าเขาถึงรู้สึกอยู่ตลอดว่าเหมือนลืมทำอะไรไป ที่แท้ก็ยังเหลือภารกิจในโควตาอีกหนึ่งภารกิจนี่เอง

ในช่วงต้นเดือน หลินหมิงทำภารกิจเสร็จไปแล้วถึงสามอย่าง หากทำเสร็จอีกเพียงอย่างเดียว เขาก็จะสามารถกลับไปใช้ชีวิตนอนเอกเขนกได้อย่างสบายใจ

แต่เขากลับถูกท่านอาจารย์ถีบส่งให้ไปเลือกศิษย์น้องหญิงเสียก่อน

ขั้นตอนการคัดเลือกนั้นทำให้หลินหมิงหลงลืมเรื่องภารกิจไปชั่วขณะ จนกระทั่งอวี๋เหยาฉินมาทักท้วง เขาจึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังมีภารกิจตกค้างอยู่อีกหนึ่งงาน

เขาต้องไปจัดการภารกิจนี้ให้เสร็จ นี่ก็ปลายเดือนแล้ว จะผลัดวันประกันพรุ่งต่อไปไม่ได้อีก

"ศิษย์พี่ ท่านเกียจคร้านเกินไปแล้วนะเจ้าคะ ยังมีภารกิจค้างอยู่อีกจริงๆ ด้วย" อวี๋เหยาฉินส่งสายตาประหนึ่งจะบอกว่า 'ข้าว่าแล้วเชียว' พลางเอ่ยบ่น

ความเกียจคร้านของหลินหมิงนั้นเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว เขาถึงขนาดยังทำโควตาภารกิจประจำเดือนไม่เสร็จเลยด้วยซ้ำ

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าสำหรับบรรดาศิษย์ของภูเขาหยวนซวี ภารกิจเหล่านี้ถือเป็นแหล่งรายได้หลัก โดยเฉพาะกับศิษย์ที่ไม่มีทักษะอาชีพรอง พวกเขาแทบจะต้องพึ่งพาภารกิจของสำนักในการหาทรัพยากรล้วนๆ

แต่นางก็ไม่ค่อยเข้าใจศิษย์พี่หลินนัก เขาไม่ชอบทำภารกิจ และก็คงไม่มีทักษะอาชีพใดๆ แล้วเขาเอาทรัพยากรบ่มเพาะมาจากไหนกัน?

นางเคยสงสัยว่าท่านอาจารย์อาอวิ๋นหัวเป็นคนคอยจัดหาทรัพยากรให้เขาตลอดหรือไม่ แต่นางก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว เพราะท่านอาจารย์อาอวิ๋นหัวไม่ใช่คนแบบนั้นแน่

หรือบางทีศิษย์พี่ของนางอาจจะมีความลับที่นางไม่รู้ซ่อนอยู่ ความคิดสารพัดเริ่มผุดขึ้นมาในหัวของอวี๋เหยาฉิน

"ได้เวลาไปทำภารกิจสักที" หลินหมิงลุกขึ้นจากเก้าอี้ยาว เขาบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสาย

ในเมื่อตอนนี้พอมีเวลา เขาก็ควรจะจัดการภารกิจสุดท้ายให้เสร็จๆ ไป จะได้ไม่เผลอลืมอีกในภายหลัง

หลินหมิงเริ่มก้าวเดินลงจากเขา

"ศิษย์น้องเหลียนเสวี่ย ไปกันเถอะ ไปดูศิษย์พี่ทำภารกิจกัน" อวี๋เหยาฉินดึงแขนซูเหลียนเสวี่ยแล้วเอ่ยชวน

"ข้าไปทำภารกิจ มันมีอะไรน่าดูตรงไหนกัน?" หลินหมิงมองอวี๋เหยาฉินด้วยสีหน้าประหลาดใจแล้วเอ่ยถาม

ทำไมแม่หนูนี่ถึงชอบเข้ามายุ่งวุ่นวายกับทุกเรื่องเลยนะ? เขาจะไปทำภารกิจ ไม่ได้จะไปเที่ยวเล่นเสียหน่อย

"จะเป็นไรไปเล่าเจ้าคะ? ถึงอย่างไรศิษย์พี่ก็คงไม่เลือกทำภารกิจที่อันตรายอยู่แล้วนี่นา" อวี๋เหยาฉินกล่าว

จากที่นางรู้จักศิษย์พี่ของนางมา เขาไม่มีทางเลือกรับภารกิจที่เสี่ยงอันตรายอย่างแน่นอน

"อีกอย่าง ช้าเร็วศิษย์น้องเหลียนเสวี่ยก็ต้องทำภารกิจอยู่ดี พานางไปทำความคุ้นเคยไว้ก่อนจะเสียหายตรงไหนเล่าเจ้าคะ?"

เดิมทีซูเหลียนเสวี่ยไม่ได้ตั้งใจจะไปหอภารกิจ แต่คำพูดของอวี๋เหยาฉินก็ทำให้นางคล้อยตาม

นางยังไม่เคยไปหอภารกิจเลย แต่ในเมื่อวันข้างหน้านางก็ต้องไปอยู่ดี การไปทำความรู้จักสถานที่ไว้ตั้งแต่ตอนนี้ก็คงไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

"ศิษย์พี่เจ้าคะ" ซูเหลียนเสวี่ยหันไปมองหลินหมิงพลางส่งเสียงเรียก

"ถ้าอย่างนั้นก็ไปกันเถอะ" หลินหมิงถอนหายใจแล้วเอ่ยรับคำ

เขาว่าแล้วเชียว ทันทีที่ยัยเด็กนี่ปรากฏตัว นางจะต้องมาทำลายชีวิตอันแสนสงบสุขของเขาอย่างแน่นอน

"ไปกันเถอะ ศิษย์น้องเหลียนเสวี่ย ข้าจะพาเจ้าไปรู้จักหอภารกิจเอง" อวี๋เหยาฉินหันไปยิ้มแย้มกับซูเหลียนเสวี่ย

หอภารกิจไม่ได้สังกัดอยู่กับยอดเขาใดยอดเขาหนึ่งในเจ็ดยอดเขา สถานที่ตั้งของมันอยู่กึ่งกลางระหว่างยอดเขาหยวนซวีซึ่งเป็นสายของท่านเจ้าสำนัก กับยอดเขาเมฆาเหิน

ทั้งสามคนเดินทางมาถึงบริเวณหอภารกิจในเวลาไม่นานนัก ตำหนักอันโอ่อ่ากว้างขวางก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา พวกเขาเห็นบรรดาศิษย์มากมายเดินเข้าออกหอภารกิจกันขวักไขว่

"นี่มันศิษย์พี่หลินไม่ใช่หรือ?" น้ำเสียงที่ฟังดูยียวนกวนประสาทดังขึ้นจากเบื้องหลังหลินหมิง

ชายหนุ่มผู้มีเรือนผมสีเหลืองปรากฏตัวขึ้นในคลองจักษุของพวกเขา

"หลัวหลิงเฟิง คราวนี้เหตุใดเจ้าถึงย้อมผมเป็นสีเหลืองอีกล่ะ?" หลินหมิงปรายตามองหลัวหลิงเฟิงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลนเล็กน้อย

เขาจำได้ว่าครั้งล่าสุดที่เจอเจ้านี่ มันยังมีผมสีฟ้าอยู่เลย ไหงผ่านไปไม่เท่าไหร่มันถึงกลายเป็นสีเหลืองไปได้ล่ะ?

"ผมสีเหลืองอะไรกัน? นี่มันสีทองอร่ามต่างหาก เป็นผลงานที่ข้าตั้งใจปรุงแต่งมาอย่างพิถีพิถันเชียวนะ" หลัวหลิงเฟิงกล่าวด้วยท่าทีจริงจัง

ทว่าเมื่อตัดกับเรือนผมสีเหลืองของเขาแล้ว ท่าทางจริงจังนั้นกลับดูไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลย

"นี่คงจะเป็นศิษย์น้องซูเหลียนเสวี่ยสินะ" หลัวหลิงเฟิงเบนความสนใจมาที่ซูเหลียนเสวี่ยแทน

สมกับเป็นหญิงงามตามคำร่ำลือจริงๆ

"ศิษย์น้องหญิงซู อยู่ให้ห่างจากเจ้านี่เอาไว้นะ" หลินหมิงเอ่ยเตือนซูเหลียนเสวี่ย

"ศิษย์พี่ ท่านพูดแบบนี้ข้าเสียใจแย่เลยนะ" ใบหน้าของหลัวหลิงเฟิงสลดลงขณะมองไปทางหลินหมิง

แต่กลับพบว่าหลินหมิงเมินเฉยต่อเขาและเดินตรงเข้าไปในหอภารกิจ โดยมีหญิงสาวทั้งสองคนเดินตามหลังไปติดๆ

ภายในหอภารกิจ

ภารกิจต่างๆ ถูกแบ่งออกเป็นระดับตามความแข็งแกร่งและระดับการบ่มเพาะของผู้ฝึกตน

แน่นอนว่ายังมีภารกิจพิเศษบางอย่างที่ไม่มีการจัดแบ่งระดับด้วยเช่นกัน

หลินหมิงกวาดสายตามองภารกิจที่แขวนอยู่บนกำแพง มองเพียงปราดเดียวก็รู้ว่าแทบจะไม่มีภารกิจไหนที่ง่ายดายเลย

ถึงจะมีหลุดมาบ้าง ก็คงถูกคนอื่นแย่งชิงไปจนหมดตั้งนานแล้ว ไม่เหลือตกทอดมาถึงหลินหมิงหรอก

"มู่หมิ่นจวินแห่งยอดเขาหลิงเซียว ประกาศตามหาคู่เต๋า เงื่อนไข: อายุไม่เกินสามสิบปี รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา ไม่จำกัดระดับการบ่มเพาะ"

"ศิษย์พี่หญิงมู่ผู้นี้ประกาศหาคู่เต๋าอีกแล้วหรือเนี่ย" สีหน้าของหลินหมิงดูพิลึกพิลั่นขึ้นมาทันที

"ภารกิจนี้แขวนอยู่ตรงนั้นมาครึ่งค่อนเดือนแล้วล่ะ" หลัวหลิงเฟิงที่เดินตามมาสมทบเอ่ยขึ้น

"แล้วคราวนี้คู่เต๋าคนล่าสุดของศิษย์พี่หญิงมู่ตายยังไงอีกล่ะเจ้าคะ?" อวี๋เหยาฉินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

มู่หมิ่นจวินผู้นี้ถือเป็นบุคคลระดับตำนานของภูเขาหยวนซวีแห่งนี้ และระดับการบ่มเพาะของนางก็ไปถึงขั้นคลังวิญญาณแล้ว

คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของบุคคลระดับตำนานผู้นี้ก็คือ นางเป็นตัวดวงกินสามี

นางเคยมีคู่เต๋ามาแล้วทั้งหมดสิบแปดคน และทุกคนล้วนตายอย่างผิดธรรมชาติทั้งสิ้น

สาเหตุการตายของพวกเขามีตั้งแต่ธาตุไฟแตกซ่านระหว่างการบ่มเพาะ, ถูกลอบสังหารขณะออกไปทำภารกิจ, ตกเป็นเหยื่อของสัตว์อสูร, หรือแม้กระทั่งถูกฆ่าปิดปากเพราะบังเอิญไปเห็นการลอบพบปะเชิงชู้สาวของผู้อื่น

ในตอนแรก ทุกคนต่างคิดว่ามู่หมิ่นจวินฝึกฝนวิชามารดูดหยางเสริมหยิน หรือไม่ก็มีรสนิยมวิปริตชอบเข่นฆ่าคู่เต๋าของตนเองเล่น

เรื่องนี้ลุกลามใหญ่โตจนถึงขั้นที่ทางสำนักต้องลงมาสืบสวนด้วยตนเอง แต่กลับพบว่าการตายของคู่เต๋าเหล่านั้นไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตัวมู่หมิ่นจวินเลย เป็นเพียงเพราะความโชคร้ายของเหยื่อล้วนๆ

ด้วยเหตุนี้ มู่หมิ่นจวินจึงได้รับการขนานนามว่าเป็นสตรีดวงกินสามีไปโดยปริยาย