บทที่ 16: จัดการหลินหมิงงั้นหรือ

บทที่ 16: จัดการหลินหมิงงั้นหรือ?

"ขอแสดงความยินดีกับแขกผู้มีเกียรติในห้องหมายเลขยี่สิบเอ็ด ที่ประมูลเหล็กหลอมหยินจิ่วหมิงไปได้สำเร็จ"

ศิลาปราณระดับกลางสามพันเก้าร้อยก้อน

ในที่สุดเหล็กหลอมหยินจิ่วหมิงก็ถูกประมูลไปได้ในราคานี้

หลังจากประมูลมาได้สำเร็จ สีหน้าของอวี๋เหยาฉินก็ผ่อนคลายลง รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

แม้จะต้องก่อหนี้สินอยู่บ้าง แต่ตราบใดที่ได้เหล็กหลอมหยินจิ่วหมิงมาครอบครอง มันก็คุ้มค่าแล้ว

"ศิษย์พี่ เราจะดูการประมูลต่อหรือว่ากลับกันเลยดีเจ้าคะ?"

อวี๋เหยาฉินเอ่ยถาม

เป้าหมายของเธอลุล่วงแล้ว งานประมูลในครั้งนี้ก็ไม่มีความจำเป็นอันใดสำหรับเธออีกต่อไป

"ดูต่ออีกสักหน่อยเถอะ"

หลินหมิงตอบ

เพราะถึงอย่างไร ของที่เขานำมาประมูลก็ยังไม่ถึงคิวขึ้นเวทีเลย

"สิ่งของชิ้นที่สิบสอง โอสถทะลวงสมุทร นี่คือโอสถระดับสูงสุด สามารถเพิ่มโอกาสในการทะลวงเข้าสู่ขั้นทะเลทุกข์ได้ถึงหกส่วน"

สิ้นประโยคนั้น ผู้คนมากมายในงานประมูลต่างตื่นเต้นฮือฮาขึ้นมาทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาศิษย์จากสำนักและตระกูลต่างๆ

โอกาสหกส่วนนั้นถือว่าสูงมากทีเดียว

มันอาจหมายถึงการที่ตระกูลหรือสำนักของพวกเขาจะมีผู้บ่มเพาะขั้นทะเลทุกข์เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา

"ตระกูลจ้าวของเราต้องการโอสถเม็ดนี้"

"ตระกูลจ้าวของพวกเจ้าไปลงนรกซะเถอะ ตระกูลหวังของเราต่างหากที่ต้องการมัน"

"ตระกูลจ้าวตระกูลหวังอะไรกัน สำนักเก้าตะวันของเราต้องการโอสถเม็ดนี้ต่างหาก"

"..."

โอสถเม็ดนี้คือสิ่งที่หลินหมิงนำมาประมูล สำหรับเขาแล้ว การหลอมโอสถทะลวงสมุทรไม่ได้ยากเย็นอะไรเลยแม้แต่น้อย

เพราะอย่างไรเสีย โอสถทะลวงสมุทรก็เป็นเพียงโอสถระดับห้า ในขณะที่เขาเป็นถึงนักปรุงโอสถระดับเก้า

แต่สำหรับฝูงชนที่อยู่ที่นี่ มันคือความหวังในการก้าวขึ้นเป็นผู้บ่มเพาะขั้นทะเลทุกข์

"โอสถทะลวงสมุทรระดับสูงสุด... นี่เป็นผลงานของปรมาจารย์โอสถท่านใดกันนะ?"

อวี๋เหยาฉินเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ในสำนักของพวกเธอมีผู้ที่สามารถหลอมโอสถทะลวงสมุทรได้ แต่การจะหลอมให้ได้ระดับสูงสุดนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เธออดสงสัยไม่ได้ว่าปรมาจารย์โอสถท่านใดเป็นผู้หลอมมันขึ้นมา

เธอหารู้ไม่ว่าปรมาจารย์โอสถที่เธอพูดถึงนั้น นั่งอยู่ข้างๆ เธอมาตลอด

"ราคาเริ่มต้น: ศิลาปราณระดับกลางสองพันห้าร้อยก้อน"

"สองพันหกร้อยก้อน!"

"สองพันเจ็ดร้อยก้อน!"

"..."

ราคาพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ทะลุสี่พันก้อนไปโดยตรง

หลังจากราคาพุ่งทะลุสี่พันก้อนไปแล้ว จำนวนผู้เสนอราคาก็เริ่มลดน้อยลงตามลำดับ

"หวังเทียนหมิง เจ้าแก่ป่านนี้แล้ว อย่าเอาโอสถทะลวงสมุทรเม็ดนี้ไปทิ้งขว้างเลย ตระกูลจ้าวของข้าให้ศิลาปราณระดับกลางสี่พันห้าร้อยก้อน"

"ตาเฒ่าจ้าว ถ้าไม่มีเงินก็บอกมาตรงๆ อย่าพูดจาเหลวไหลไร้สาระ สี่พันหกร้อยก้อน"

"สี่พันแปดร้อยก้อน"

ท้ายที่สุด ราคาก็ทะลุห้าพันก้อน

และแล้ว โอสถเม็ดนี้ก็ถูกสำนักบ่มเพาะแห่งหนึ่งประมูลไปในราคาศิลาปราณระดับกลางห้าพันห้าร้อยก้อน

"ไปกันเถอะ"

หลินหมิงเอ่ยพร้อมกับลุกขึ้นยืน

ราคานี้ถือว่ารับได้

"พวกเขารวยกันจังเลยนะ"

อวี๋เหยาฉินพึมพำ

จากนั้นทั้งสามคนก็เดินออกจากหอการค้าอวิ๋นไห่

"ศิษย์พี่ พรุ่งนี้เช้าเราจะนั่งเรือปราณกลับสำนักกันนะเจ้าคะ"

อวี๋เหยาฉินกล่าว

เธอจองตั๋วเรือปราณสำหรับเดินทางกลับสำนักในเช้าวันพรุ่งนี้เอาไว้แล้ว

"อืม"

หลินหมิงพยักหน้ารับ

ทั้งสามคนเดินกลับไปที่โรงเตี๊ยม ตอนนี้อวี๋เหยาฉินมีหนี้สินล้นพ้นตัว เธอจึงไม่มีอารมณ์จะไปเดินเที่ยวซื้อของอีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน ซูเหลียนเสวี่ยก็หมกตัวบ่มเพาะขั้นหลอมกายาอยู่ในห้องพักของโรงเตี๊ยม

เธอสัมผัสได้ว่าเมื่อเดินทางถึงสำนักในวันพรุ่งนี้ เธอจะสามารถทะลวงเข้าสู่การหลอมกายาครั้งที่ห้าได้อย่างสมบูรณ์ ฤทธิ์ยาจากการแช่โอสถครั้งก่อนที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายของเธอถูกนำมาใช้จนเกือบหมดแล้ว

ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดศิษย์พี่ของเธอถึงบอกให้แช่โอสถเฉพาะตอนที่ใกล้จะทะลวงระดับ

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากกลับมาถึงโรงเตี๊ยมได้ไม่นาน หลินหมิงก็ปลีกตัวออกไปข้างนอกเพียงลำพัง และทำการปลอมตัวในมุมลับตาคนเหมือนเช่นเคย

เขาเดินอย่างผ่าเผยเข้าไปในหอการค้าอวิ๋นไห่ หญิงสาวรูปงามที่เคยต้อนรับเขาเมื่อวานนี้สังเกตเห็นการมาถึงของเขาอย่างรวดเร็ว

"ผู้อาวุโส โปรดตามข้ามาเจ้าค่ะ"

หญิงสาวรูปงามนำทางหลินหมิงไปยังห้องรับรองพิเศษ ระหว่างทางเธอพยายามอวดเรือนร่างของตนเองอย่างเต็มที่ด้วยความหวังว่าจะเตะตาหลินหมิงบ้าง

ทว่าหลินหมิงกลับเมินเฉยต่อความพยายามของเธอโดยสิ้นเชิง

"สหายเหยียน วันนี้ท่านมาเร็วกว่าที่คิดนะ"

ผู้จัดการหวังไห่รีบรุดมาที่ห้องรับรองพิเศษและเอ่ยทักทายหลินหมิง

คำพูดและสีหน้าของเขาล้วนแฝงไปด้วยความเคารพนบนอบในระดับหนึ่ง

เพราะถึงอย่างไร บุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาก็คือปรมาจารย์โอสถที่อาจจะไปถึงระดับปรมาจารย์ขั้นสูงแล้วด้วยซ้ำ สำหรับนักปรุงโอสถระดับนี้ มีแต่จะต้องผูกมิตรไว้ ห้ามล่วงเกินเป็นอันขาด

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะโอสถสลายมารไร้ขอบเขตสีชาดเม็ดนั้น เขาก็ได้รับผลประโยชน์ไปไม่น้อยเช่นกัน

"วันนี้ข้าจะเดินทางออกจากเมืองหมิงซานแล้ว"

หลินหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นี่คือศิลาปราณระดับกลางห้าพันก้อนจากรายได้ในการประมูล ทางเราไม่ได้หักค่าธรรมเนียมใดๆ ทั้งสิ้น"

"ส่วนนี่คือค่าตอบแทนสำหรับโอสถสลายมารไร้ขอบเขตสีชาด"

"และนี่คือสิ่งของที่ท่านต้องการ สหายเหยียน"

ผู้จัดการหวังไห่ย่อมเข้าใจจุดประสงค์ในการมาของหลินหมิงเป็นอย่างดี เขาหยิบแหวนมิติสามวงออกมาและอธิบายรายละเอียด

"นอกจากนี้ นี่คือป้ายหยกรับรองแขกวีไอพีระดับสองของหอการค้าอวิ๋นไห่ของเรา ท่านสามารถรับส่วนลดร้อยละยี่สิบ และขอความช่วยเหลือจากสาขาของหอการค้าอวิ๋นไห่ได้ทุกแห่ง"

ผู้จัดการหวังไห่หยิบป้ายหยกอีกชิ้นหนึ่งออกมาแล้วกล่าว

ป้ายหยกที่หลินหมิงเคยมีก่อนหน้านี้ถือเป็นเพียงป้ายรับรองแขกวีไอพีระดับธรรมดาที่สุดของหอการค้าอวิ๋นไห่ แต่ในครั้งนี้ระดับของเขาถูกเลื่อนขึ้นเป็นระดับสอง

สิ่งนี้เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่หอการค้าอวิ๋นไห่มอบให้กับหลินหมิง

เมื่อเห็นดังนั้น หลินหมิงก็รับป้ายหยกมาเก็บไว้

จากนั้นเขาก็เดินออกจากหอการค้าอวิ๋นไห่

หลังจากเดินออกจากหอการค้าอวิ๋นไห่ได้ไม่นาน เขาก็สัมผัสได้ว่ามีคนคอยสะกดรอยตามเขาอยู่ในเงามืด

หลินหมิงจึงสลัดพวกที่สะกดรอยตามหลุดได้อย่างง่ายดายหลังจากเดินผ่านไปไม่กี่ถนน จากนั้นก็เปลี่ยนกลับเป็นรูปลักษณ์เดิมและเดินทางกลับไปยังโรงเตี๊ยม

วันรุ่งขึ้น

ทั้งสามคนเดินทางมาถึงจุดขึ้นเรือปราณตั้งแต่เช้าตรู่

พวกเขาแสดงป้ายผ่านทางและก้าวขึ้นเรือปราณ

หนึ่งชั่วยามต่อมา

เรือปราณก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้ากลับไปยังภูเขาหยวนซวี

"ศิษย์พี่ ข้าใกล้จะทะลวงเข้าสู่การหลอมกายาครั้งที่ห้าแล้วเจ้าค่ะ"

ซูเหลียนเสวี่ยเป็นฝ่ายเดินไปหาหลินหมิงเพื่อบอกกล่าวให้เขาทราบ

"เจ้าช่างขยันขันแข็งเสียจริง"

หลินหมิงกล่าวขณะมองซูเหลียนเสวี่ย

เขารู้สึกว่าศิษย์น้องหญิงคนนี้นับวันยิ่งถอดแบบท่านอาจารย์ของพวกเขามาไม่มีผิด ทั้งคู่ล้วนเป็นพวกบ้าการบ่มเพาะ

เขาเดาว่าช่วงหลายวันที่อยู่ในเมืองหมิงซาน เธอคงเอาเวลาพักผ่อนไปทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะจนหมดแน่ๆ

"ศิษย์พี่ ท่านเองก็ขยันให้ได้อย่างนี้บ้างสิเจ้าคะ"

ซูเหลียนเสวี่ยจ้องมองหลินหมิงแล้วเอ่ยขึ้น

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เธอได้รับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับหลินหมิงจากปากของอวี๋เหยาฉินมาไม่น้อย

สิ่งนี้ทำให้เธอมั่นใจว่าพรสวรรค์ในการบ่มเพาะและวิถีกระบี่ของศิษย์พี่ไม่ได้อ่อนด้อยเลย เขาเพียงแค่เกียจคร้านเกินไปเท่านั้น

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ซูเหลียนเสวี่ยรู้สึกขัดใจอยู่ไม่น้อย

เธอไม่อาจทนดูหลินหมิงทิ้งขว้างพรสวรรค์ของตัวเองไปเปล่าๆ แบบนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเธอต้องการจะสร้างขุมกำลังของตนเอง ศิษย์พี่ของเธอก็ย่อมเป็นหนึ่งในตัวเลือกของเธออย่างไม่ต้องสงสัย

เธอจะต้องหาวิธีทำให้ศิษย์พี่หันมาทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะ แทนที่จะใช้ชีวิตเกียจคร้านไปวันๆ แบบนี้ให้จงได้

"เรื่องความขยันน่ะหรือ... เอาไว้ก่อนเถอะ"

หลินหมิงส่ายหน้า

เรื่องความขยันน่ะ เอาไว้ทีหลังเถอะ

ชีวิตตอนนี้ก็ดีอยู่แล้วนี่นา

"ป่วยการเปล่า ศิษย์พี่ก็เป็นคนแบบนี้แหละ"

อวี๋เหยาฉินเดินเข้ามาสมทบแล้วเอ่ยขึ้น

"เอาไว้เจ้าเอาชนะข้าได้เมื่อไหร่ ค่อยมาพูดกับข้าก็แล้วกัน"

หลินหมิงปรายตามองอวี๋เหยาฉินแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"คอยดูเถอะ ศิษย์พี่บ้า ครั้งหน้าข้าจะต้องเอาชนะท่านให้ได้แน่"

อวี๋เหยาฉินกล่าวด้วยสีหน้ามุ่งมั่นตั้งใจ

"ข้าจะรอวันนั้นก็แล้วกัน"

หลินหมิงโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจนัก

ดวงตาคู่สวยของซูเหลียนเสวี่ยจับจ้องไปที่หลินหมิงเช่นกัน

ดูเหมือนว่ามีเพียงหนทางเดียวเท่านั้นที่จะทำให้เขายอมทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะได้ นั่นคือการที่เธอต้องบ่มเพาะให้แซงหน้าเขา และใช้วิธีแข็งกร้าวจัดการกับเขาเสีย

รอก่อนเถอะ