บทที่ 5: หลอมกายา

บทที่ 5: หลอมกายา

"แน่นอนว่าไม่ใช่"

หลินหมิงโบกมือปฏิเสธ

ยาโอสถเหล่านี้ย่อมเป็นหลินหมิงที่หลอมขึ้นมาเอง ในฐานะนักปรุงโอสถระดับเก้า การหลอมโอสถโลหิตปราณระดับสุดยอดเป็นเพียงเรื่องกล้วยๆ สำหรับเขา

ทว่าหลินหมิงยังไม่อยากเปิดเผยเรื่องนี้ในตอนนี้

"ท่านอาจารย์เตรียมไว้ให้เจ้าน่ะ"

หลินหมิงกล่าว

เขาแค่โยนทุกอย่างให้ท่านอาจารย์ก็สิ้นเรื่อง ในเมื่อตอนนี้นางกำลังเก็บตัวฝึกตน เขาจะอธิบายอย่างไรก็ย่อมได้

ถึงแม้ท่านอาจารย์จะออกจากช่วงเก็บตัว นางก็ไม่มาใส่ใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้หรอก ถึงตอนนั้นเขาค่อยหาเรื่องแถไปก็ยังได้

"ขอบพระคุณเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"

ซูเหลียนเสวี่ยกล่าวพลางทอดสายตาไปยังยอดเขา

โอสถโลหิตปราณระดับสุดยอด ด้วยสิ่งเหล่านี้ นางอาจจะก้าวไปได้ไกลกว่าการหลอมกายาเก้าครั้งในขั้นหลอมกายาก็เป็นได้

ตามปกติแล้ว ในขั้นหลอมกายา หลังจากผ่านการหลอมกายาครบเก้าครั้ง ผู้บ่มเพาะจะสามารถชักนำปราณฟ้าดินเข้าสู่ร่างกายและก้าวเข้าสู่ขั้นชักนำวิญญาณ

แต่การหลอมกายาเก้าครั้งไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุดของขั้นหลอมกายา ยังมีการหลอมสิบครั้ง สิบสองครั้ง หรือแม้แต่สิบสามครั้ง

ยิ่งก้าวไปไกลมากเท่าใด ความเสี่ยงก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้ร่างกายแหลกสลายได้

แต่หากทำสำเร็จ มันจะส่งผลดีอย่างมหาศาลต่อการบ่มเพาะในอนาคต

ก่อนที่ซูเหลียนเสวี่ยจะกลับชาติมาเกิด นางเคยบรรลุการหลอมกายาถึงสิบเอ็ดครั้งในขั้นหลอมกายา

ก่อนที่จะได้โอสถโลหิตปราณระดับสุดยอดมา เป้าหมายในขั้นหลอมกายาของนางก็คือสิบเอ็ดครั้งเช่นกัน ทว่าหลังจากได้รับโอสถเหล่านี้มาแล้ว ความคิดของนางก็เปลี่ยนไป นางอาจจะก้าวไปได้ไกลกว่านั้นอีกขั้น

ตราบใดที่มีโอสถโลหิตปราณระดับสุดยอดคอยสนับสนุนอย่างเพียงพอ

"หลังจากที่เจ้าได้รับโอสถโลหิตปราณกับศิลาปราณในทุกๆ เดือนแล้ว ก็เอามาแลกกับข้าก็แล้วกัน"

หลินหมิงกล่าว

อย่างไรเสียนางก็เป็นศิษย์น้องหญิงของเขา หลินหมิงรู้สึกว่าเขาไม่ควรตระหนี่กับคนกันเอง

ในเมื่อท่านอาจารย์ไม่แยแส ในฐานะศิษย์พี่ เขาก็ต้องรับผิดชอบดูแลสักหน่อย

"อืม"

ซูเหลียนเสวี่ยพยักหน้ารับ

"หากมีเรื่องอันใดก็ค่อยมาหาข้า แต่ถ้าไม่มีอะไร ก็อย่ามารบกวนเวลาของศิษย์พี่ล่ะ"

พูดจบ หลินหมิงก็หันหลังเดินจากไป

"ศิษย์พี่ผู้นี้ก็ดูไม่เลวเลยนะ"

ซูเหลียนเสวี่ยมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไปของหลินหมิง พลางเอ่ยด้วยมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อย

หลังจากนั้น นางก็เดินเข้าไปในเรือนไม้ที่เลือกไว้

เมื่อจัดการปัดกวาดห้องพักอย่างง่ายๆ เสร็จแล้ว นางก็ออกไปที่ลานโล่งด้านนอก เทโอสถโลหิตปราณระดับสุดยอดออกมาหนึ่งเม็ดแล้วโยนเข้าปาก

ทันทีที่โอสถโลหิตปราณตกถึงท้อง กระแสความอบอุ่นก็ค่อยๆ ไหลเวียนไปตามแขนขาและทั่วทั้งร่างกาย

นางเริ่มร่ายรำกระบวนท่าหมัดชุดหนึ่งทันที เพื่อกระตุ้นให้โอสถโลหิตปราณระดับสุดยอดละลายแทรกซึมเข้าไปหล่อหลอมร่างกายอย่างทั่วถึง

"ดูเหมือนว่าศิษย์น้องหญิงของข้าก็ไม่ธรรมดาเหมือนกันนะ"

หลินหมิงที่กำลังเดินอยู่บนทางเดิน ใช้สัมผัสเทวะเฝ้ามองซูเหลียนเสวี่ย ไม่ใช่ว่าเขามีรสนิยมชอบถ้ำมอง แต่เป็นเพราะศิษย์น้องหญิงเพิ่งมาเข้าร่วมยอดเขาจื่อเฉินเป็นวันแรก เขาจึงต้องคอยจับตาดูนางอยู่บ้าง

ผลก็คือ เขาได้เห็นซูเหลียนเสวี่ยร่ายรำกระบวนท่าหมัดชุดนั้น หลินหมิงมองปราดเดียวก็รู้ว่าวิชานี้ไม่ธรรมดา และไม่ใช่ทักษะยุทธ์ของภูเขาหยวนซวีอย่างแน่นอน

ตลอดระยะเวลายี่สิบปีที่ผ่านมา เขาคุ้นเคยกับเคล็ดวิชาบ่มเพาะแทบทั้งหมดของภูเขาหยวนซวี และวิชาหมัดของซูเหลียนเสวี่ยก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่หนึ่งในนั้น

ศิษย์น้องหญิงตัวน้อยของเขาก็คงมีวาสนาและโชคชะตาเป็นของตัวเอง

แต่หลินหมิงไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะถึงอย่างไรทุกคนล้วนมีความลับ นางมีของนาง เขาก็มีของเขา

หลินหมิงเดินมาหยุดอยู่หน้าหน้าผาน้ำตก เขาก้าวเท้าลงไปบนผิวน้ำ เดินเหยียบย่ำไปบนนั้น และมุ่งหน้าตรงเข้าไปในม่านน้ำตก

ขณะที่สายน้ำที่เชี่ยวกรากไหลทะลักลงมากระทบร่างของหลินหมิง มันกลับแหวกออกโดยอัตโนมัติ ไม่มีหยดน้ำแม้แต่หยดเดียวที่เปียกปอนตัวเขา

เบื้องหลังม่านน้ำตกคือถ้ำเซียนแห่งหนึ่ง ซึ่งหลินหมิงเป็นคนขุดเจาะขึ้นมาด้วยตัวเอง... มันคือฐานทัพลับของเขา

เมื่อเดินเข้าไปภายในถ้ำเซียน จะเห็นสมุนไพรวิญญาณหลากหลายชนิดเติบโตอยู่บนลานกว้าง มีตั้งแต่ระดับหนึ่งไปจนถึงระดับเก้า

หลินหมิงเดินผ่านสวนสมุนไพรวิญญาณ และมาถึงลานปรุงโอสถของเขา ซึ่งมีเตาหลอมโอสถสำริดตั้งตระหง่านอยู่

เปลวเพลิงสีเขียวสายหนึ่งปรากฏขึ้นบนนิ้วของหลินหมิง เขาสะบัดนิ้วเบาๆ เปลวเพลิงสีเขียวก็ลอยไปตกอยู่ใต้เตาหลอมโอสถ และเริ่มให้ความร้อน

จากนั้น เขาเทโอสถโลหิตปราณที่ได้มาจากซูเหลียนเสวี่ยออกมา โอสถโลหิตปราณทั้งยี่สิบเม็ดลอยล่องอยู่ตรงหน้าเขา

เพียงหลินหมิงขยับสัมผัสเทวะ โอสถโลหิตปราณทั้งยี่สิบเม็ดก็ถูกส่งเข้าไปในเตาหลอม ภายใต้อุณหภูมิที่สูงลิ่ว พวกมันก็หลอมละลายกลายเป็นของเหลว

ควันสีดำจางๆ ลอยกรุ่นออกมาจากเตาหลอมโอสถทันที

ครู่ต่อมา เปลวเพลิงก็ดับมอดลง โอสถโลหิตปราณสีแดงฉานสองเม็ดลอยพุ่งออกจากเตาหลอมมาตกอยู่ในมือของหลินหมิง

"ฝีมือข้ายังไม่ตกแฮะ"

หลินหมิงมองดูโอสถโลหิตปราณระดับสุดยอดทั้งสองเม็ดนี้แล้วพยักหน้าเบาๆ

จากนั้น หลินหมิงก็เดินออกจากห้องปรุงโอสถ สายตาของเขาทอดมองไปยังพืชพันธุ์บางชนิดในสวนสมุนไพรวิญญาณ

...

"สามครั้งแล้ว"

ซูเหลียนเสวี่ยหยุดมือและยืนนิ่งอยู่กับที่ สัมผัสถึงพลังปราณโลหิตที่พวยพุ่งอยู่ภายในร่างกาย

ด้วยโอสถโลหิตปราณระดับสุดยอดเพียงเม็ดเดียว นางก็สามารถบรรลุการหลอมกายาครั้งที่สามได้สำเร็จ

สิ่งนี้ทำให้นางยิ่งมีความมั่นใจในการบ่มเพาะขั้นหลอมกายาที่กำลังจะมาถึง บางทีนางอาจจะสามารถทะลวงขีดจำกัดจากชาติที่แล้วได้จริงๆ

"ฟู่..."

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซูเหลียนเสวี่ยก็พรูลมหายใจออกมายาวๆ ขับไล่ไอขุ่นมัวสายหนึ่งออกมาจากปาก

"การบ่มเพาะจำต้องรู้จักความพอดีและพักผ่อนให้เป็น การดันทุรังบ่มเพาะอย่างไม่ลืมหูลืมตาอาจจะส่งผลเสียมากกว่าผลดีนะ"

หลินหมิงที่เดินเข้ามาพอดีเอ่ยกับซูเหลียนเสวี่ย

ดูเหมือนว่าศิษย์น้องหญิงตัวน้อยผู้นี้จะเหมือนกับท่านอาจารย์ไม่มีผิด... เป็นพวกบ้าการบ่มเพาะ

"อืม ศิษย์เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ศิษย์พี่"

ซูเหลียนเสวี่ยพยักหน้ารับ

"จริงสิ ศิษย์พี่ แถวนี้มีที่ให้ชำระล้างร่างกายบ้างหรือไม่เจ้าคะ?"

ซูเหลียนเสวี่ยเอ่ยถาม

"เดินตรงไปทางนี้เรื่อยๆ จะมีสระน้ำอยู่"

หลินหมิงตอบ

"เจ้าค่ะ ศิษย์เข้าใจแล้ว"

ซูเหลียนเสวี่ยเดินกลับเข้าไปในห้อง หยิบเสื้อผ้าผลัดเปลี่ยน แล้วมุ่งหน้าไปยังสระน้ำ

ไม่นานนัก นางก็มาถึงสระน้ำ และม่านน้ำตกก็ปรากฏขึ้นสู่สายตา

ซูเหลียนเสวี่ยวางเสื้อผ้าสะอาดไว้บนโขดหิน

นางกวาดสายตามองไปรอบๆ และหลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ นางก็ปลดเปลื้องเสื้อผ้าออกทีละชิ้น เรือนร่างขาวผ่องราวกับหิมะค่อยๆ ก้าวลงไปในสระ และดำดิ่งลงไปใต้น้ำจนมิด

ประมาณสิบวินาทีต่อมา นางก็โผล่พรวดขึ้นมาจากใต้น้ำอย่างรวดเร็ว ทำให้น้ำแตกกระจายไปทั่ว

หยาดน้ำใสหยดลงบนเส้นผมสลวยของซูเหลียนเสวี่ย และไหลลื่นกลับลงสู่สระน้ำ ภาพที่เห็นงดงามราวกับภาพวาด

"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่านะ?"

จู่ๆ นางก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างจากม่านน้ำตก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ดูเหมือนจะมีบางสิ่งซ่อนอยู่เบื้องหลังม่านน้ำตกนั้น

เหตุผลที่นางสามารถตรวจจับสิ่งเบื้องหลังม่านน้ำตกได้ เป็นเพราะพลังแห่งจิตวิญญาณเทวะของนางเป็นหลัก

หลังจากการกลับชาติมาเกิด การบ่มเพาะของนางสูญสิ้นไปจนหมด และนางได้กลายเป็นเพียงคนธรรมดา ทว่าจิตวิญญาณเทวะของนางยังคงหลงเหลือความแข็งแกร่งอยู่บ้าง

แม้ว่าความแข็งแกร่งของมันจะไม่ถึงหนึ่งในพันของช่วงก่อนที่นางจะกลับชาติมาเกิด แต่มันก็เพียงพอที่จะเป็นสัญญาณเตือนภัยถึงสิ่งรอบข้างได้

และเป็นจิตวิญญาณเทวะของนางนี่เอง ที่สัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งอยู่เบื้องหลังม่านน้ำตกนั้น