บทที่ 28 เอ่ยปากขอเงิน

บทที่ 28 เอ่ยปากขอเงิน

ลู่หลิงอวิ๋นเห็นสีหน้าของเขาก็รู้ได้ทันทีว่าคงเพิ่งมีปากเสียงกันมาอีกแน่

ข้อเท็จจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ความรักก็ส่วนความรัก ชีวิตจริงก็ส่วนชีวิตจริง

ลำพังความรักไม่อาจสกัดกั้นเรื่องหยุมหยิมในชีวิตประจำวันได้ การทะเลาะเบาะแว้งจึงยังคงเกิดขึ้นอยู่ดี

"คุณชาย" ลู่หลิงอวิ๋นแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว ลอบมองความขุ่นข้องหมองใจของเฉิงอวิ๋นซั่วอย่างอารมณ์ดี

"มีอะไรหรือ"

"เทศกาลไหว้พระจันทร์ใกล้เข้ามาแล้ว ข้าได้ร่างรายการของขวัญตามธรรมเนียมการไปมาหาสู่ในปีก่อนๆ ท่านมีสิ่งใดอยากเพิ่มเติมหรือไม่เจ้าคะ"

เฉิงอวิ๋นซั่วปรายตามองส่งเดช "เท่านี้ก็น่าจะพอแล้ว"

"ถ้าเช่นนั้นก็เอาตามนี้เจ้าค่ะ" ลู่หลิงอวิ๋นเก็บรายการของขวัญลง นอกจากญาติมิตรของจวนโหวตามปกติแล้ว ปีนี้นางยังเพิ่มตระกูลลู่และตระกูลหวังเข้าไปด้วย สำหรับตระกูลสูงศักดิ์แล้ว แม้จะไม่ไปมาหาสู่กันในช่วงเทศกาล แต่ก็ต้องมีการส่งของกำนัลแลกเปลี่ยนกันเป็นธรรมเนียม

"อีกเรื่องหนึ่ง อาการของท่านพ่อยังไม่ค่อยสู้ดีนัก การเดินทางไปมาจึงไม่สะดวก ข้าคิดว่าปีนี้พวกเราทุกคนน่าจะไปฉลองเทศกาลไหว้พระจันทร์พร้อมหน้ากับท่านพ่อท่านแม่ที่เรือนพักตากอากาศ ท่านเห็นเป็นเช่นไรเจ้าคะ"

เฉิงอวิ๋นซั่วไม่มีข้อโต้แย้ง "เจ้าจัดการได้เลย"

"เช่นนั้นข้าจะจัดการตามนี้เจ้าค่ะ" ลู่หลิงอวิ๋นไม่กล่าวสิ่งใดให้มากความ และสั่งให้คนไปดำเนินการ

หลังจากสั่งงานเสร็จสิ้น นางก็เห็นว่าเฉิงอวิ๋นซั่วยังคงนั่งจิบชาอยู่ที่เดิม ไม่ได้ลุกจากไปทันทีที่คุยธุระจบเหมือนคราวก่อนๆ

"คุณชายยังมีเรื่องอันใดอีกหรือไม่เจ้าคะ" ลู่หลิงอวิ๋นเอ่ยถาม

เฉิงอวิ๋นซั่วไม่ได้มีธุระอันใดอีก

เขาเพียงแค่ไม่อยากกลับไปก็เท่านั้น

เพิ่งจะทะเลาะกับซิงไต้หรงมาหมาดๆ เขาจึงรู้สึกต่อต้านการกลับไปที่เรือนเหยากวงอย่างสิ้นเชิง ส่วนลู่หลิงอวิ๋นนั้น นางมักจะวางตัวเรียบง่ายและสง่างามเสมอ ไม่เคยมีปากเสียงกับเขาเลยสักครั้ง การได้นั่งอยู่กับนางในยามนี้ทำให้เฉิงอวิ๋นซั่วสงบสติอารมณ์ลงอย่างไม่รู้ตัว เขาดื่มด่ำกับรสชาติของชาและพักผ่อนอย่างเงียบๆ

"ไม่มีอะไรหรอก" เฉิงอวิ๋นซั่วที่ถูกทักขึ้นมา มองไปทางลู่หลิงอวิ๋นและกล่าวเอ่ยขึ้นมาลอยๆ ราวกับจะแก้เก้อ "ตั้งแต่เจ้าเข้ามารับหน้าที่ดูแลจัดการจวน ข้าก็เห็นเจ้างานยุ่งมาตลอดเลยนะ"

ลู่หลิงอวิ๋นจะมองไม่ออกถึงความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเขาได้อย่างไร นางเพียงแค่คร้านที่จะเปิดโปงก็เท่านั้น นางนั่งลงข้างๆ เขาพลางจิบชา "ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ ภายในจวนไม่ได้มีเรื่องให้ต้องกังวลมากนัก ท่านพ่อและท่านแม่ต่างก็ไปพักฟื้นที่เรือนพักตากอากาศ คนในจวนจึงมีน้อย ธุระปะปังก็เลยไม่ได้มากมายอะไร"

"แล้วที่บ้านเดิมของเจ้าคนเยอะหรือไม่" เมื่อสบโอกาส เฉิงอวิ๋นซั่วจึงเอ่ยถาม

"เยอะเจ้าค่ะ" ลู่หลิงอวิ๋นพยักหน้า "ข้ามีพี่น้องผู้ชายสามคน พี่น้องผู้หญิงหกคน แล้วยังมีท่านอาและท่านป้าอีกไม่น้อย ทุกครั้งที่ถึงช่วงเทศกาล ในจวนจะคึกคักวุ่นวายจนหาความสงบไม่ได้เลยล่ะเจ้าค่ะ"

"ใช่คนที่เจ้าเจอตอนกลับไปเยี่ยมบ้านครั้งที่แล้วหรือเปล่า"

"ใช่เจ้าค่ะ"

"คนเยอะจริงๆ ด้วย" เฉิงอวิ๋นซั่วไม่ได้ใส่ใจนักว่าใครเป็นใคร จำได้เพียงว่าในห้องของฮูหยินหลิวนั้นอัดแน่นไปด้วยสตรีเต็มไปหมด "เจ้าไม่รำคาญบ้างหรือ"

ลู่หลิงอวิ๋นยกถ้วยชาขึ้นและคลี่ยิ้มให้เขาเป็นครั้งแรก "คุณชายอยากฟังความจริงหรือคำโกหกล่ะเจ้าคะ"

เฉิงอวิ๋นซั่วไม่เคยเห็นนางเป็นเช่นนี้มาก่อน หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะออกมา

เขาพูดคุยสัพเพเหระกับลู่หลิงอวิ๋นไปเรื่อยๆ

เมื่อบทสนทนาสิ้นสุดลง เฉิงอวิ๋นซั่วก็รู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมาก การได้พูดคุยกับลู่หลิงอวิ๋นให้ความรู้สึกแตกต่างจากการคุยกับชิวหลิงหรือซิงไต้หรงอย่างสิ้นเชิง

เวลาคุยกับชิวหลิง ชิวหลิงมักจะคอยเอาอกเอาใจ ประจบประแจง และหวังว่าทุกคำพูดของนางจะทำให้เขาพึงพอใจ

ส่วนซิงไต้หรงนั้นไม่ต้องพูดถึง ยามหวานก็หวานล้ำ ยามขมก็ขมฝาดเสียจนทนไม่ไหว เวลาส่วนใหญ่เขาต้องเป็นฝ่ายยอมตามใจนางเสียมากกว่า

ทว่ากับลู่หลิงอวิ๋น เขาไม่จำเป็นต้องจงใจโอนอ่อนผ่อนตามนาง และนางก็ไม่เคยประจบสอพลอเขา นางสงบนิ่งและเรียบง่าย ให้ความรู้สึกราวกับมิตรสหายเก่าแก่ ซึ่งทำให้เขารู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

เขานั่งอยู่กับนางจนเกือบจะถึงเวลาอาหารค่ำ ชุนเหอเดินเข้ามาเตือนว่า "คุณชาย คืนนี้จะรับประทานอาหารค่ำที่นี่หรือไม่เจ้าคะ"

เฉิงอวิ๋นซั่วยกถ้วยชาขึ้น "ไม่เป็นไร"

ถึงอย่างไรเขาก็ยังต้องกลับไป

จังหวะนั้นเอง เขาก็มองไปทางลู่หลิงอวิ๋น ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น "หลิงอวิ๋น เจ้าช่วยให้ข้ายืมเงินก่อนสักก้อนได้หรือไม่ ถือเสียว่าเบิกล่วงหน้าก็แล้วกัน"

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังคงนึกถึงเรื่องที่ซิงไต้หรงไม่มีเสื้อผ้าใหม่สวมใส่

เขายังต้องหาเงินไปตัดชุดให้ซิงไต้หรงอยู่ดี

ลู่หลิงอวิ๋นมองเขา คาดเดาเหตุผลที่เขาต้องการเงินออกไปได้ถึงเจ็ดแปดส่วน "ท่านต้องการเท่าใดเจ้าคะ"

"ให้ข้ายืมสักสิบตำลึง"

ลู่หลิงอวิ๋นไม่ถามเลยสักคำว่าเขาจะเอาเงินไปทำอะไร นางเพียงแค่ปรายตามองซวงหง ซวงหงก็รีบส่งถุงเงินที่มีเงินอยู่สิบตำลึงให้อย่างรู้ความทันที

"หากไม่พอ ท่านก็บอกข้าได้เลยนะเจ้าคะ"

ลู่หลิงอวิ๋นยื่นเงินให้เฉิงอวิ๋นซั่ว

การเป็นผู้ให้และการเป็นผู้รับนั้นให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

มันยังแตกต่างจากเงินก้นถุงที่ฮูหยินฉินมักจะมอบให้เป็นประจำอีกด้วย

เฉิงอวิ๋นซั่วที่ได้รับเงินจากลู่หลิงอวิ๋น มองนางด้วยแววตาที่เปลี่ยนไปจากเดิมถึงสามส่วน

ลู่หลิงอวิ๋นให้ทั้งหน้าตาและเกียรติแก่เขาโดยการมอบเงินให้โดยไม่ซักไซ้ไล่เลียง ความรู้สึกดีๆ ที่เขามีต่อนนางจึงอดไม่ได้ที่จะเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

"เช่นนั้นข้าไปล่ะ"

เขาเอ่ยกับนาง

"เจ้าค่ะ"

หลังจากเฉิงอวิ๋นซั่วจากไป ชุนเหอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "ฮูหยินน้อย ที่คุณชายมาขอเงินก็คงหนีไม่พ้นเอาไปปรนเปรอนังจิ้งจอกนั่นแน่ๆ เจ้าค่ะ"

"ไม่เป็นไรหรอก"

ถึงอย่างไรนั่นก็เป็นเงินของจวนโหว และถูกหักออกจากส่วนแบ่งของเขา ลู่หลิงอวิ๋นจึงไม่ได้สูญเสียอะไรเลย

"ฮูหยินน้อย ความจริงแล้วท่านน่าจะใช้โอกาสนี้บีบให้นังจิ้งจอกนั่นยอมเป็นอี๋เหนียงนะเจ้าคะ" ชุนซิ่งกล่าวพลางกลอกตาไปมา "นางไม่ได้รับเบี้ยหวัดจากเรือนเหยากวง และคุณชายก็ไม่มีเงินจะเลี้ยงดูนาง นี่ไม่ใช่เวลาเหมาะที่จะบีบคั้นนางหรอกหรือเจ้าคะ"

"ยังเร็วเกินไป"

ลู่หลิงอวิ๋นแย้มยิ้ม

ต่อให้ซิงไต้หรงจะกลายมาเป็นอี๋เหนียงและต้องมาทนยกน้ำชาให้นางในฐานะอนุภรรยา พวกเขาก็ต้องเป็นฝ่ายกระตือรือร้นมาบากหน้าขอนางเองสิ

ทำไมนางจะต้องรีบร้อนด้วยเล่า

นางปรายตามองชุนซิ่ง "เจ้ารีบกลับไปที่เรือนชิวอี๋เหนียงเถิด คืนนี้นางจะได้โอกาสอีกครั้งแล้ว"

เฉิงอวิ๋นซั่วกลับมาที่เรือนเหยากวงด้วยความพึงพอใจหลังจากได้เงินมา

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในลานเรือน เขาก็เอ่ยถาม "ไต้หรงอยู่ที่ใด"

"แม่นางสิงอยู่ในห้องเจ้าค่ะ"

"นางร้องไห้หรือไม่"

"ไม่ได้ร้องแล้วเจ้าค่ะ" ชิวขุยมองดูคุณชายของตน ความจริงนางอยากจะบอกเหลือเกินว่า การที่ไม่ได้ร้องไห้ในตอนนี้นั้น น่ากลัวยิ่งกว่าตอนร้องไห้ฟูมฟายเสียอีก

นางไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังทำอะไรอยู่ แต่แค่เข้าใกล้ห้องของซิงไต้หรง นางก็สั่นสะท้านไปทั้งตัวแล้ว

"ไปเชิญช่างปักผ้ามา ประเดี๋ยวก็บอกไต้หรงให้เลือกผ้าตัดชุดเอาเองเลยนะ" เขาโยนถุงเงินให้ชิวขุย

"เจ้าค่ะ"

ตอนนี้เฉิงอวิ๋นซั่วอารมณ์ดีมาก การมีเงินกับไม่มีเงินนั้นช่างแตกต่างกันจริงๆ เขาเดินไปเคาะประตูห้องซิงไต้หรงพลางเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไต้หรง เปิดประตูเถิด เรื่องเมื่อบ่ายนี้ข้าผิดเอง ข้ามาขอโทษเจ้าแล้วนะ"

ภายในห้องเงียบกริบ

เฉิงอวิ๋นซั่วยังคงเคาะประตูต่อไป "พวกเรามาคุยกันดีๆ เถิด"

ภายในห้องยังคงไร้เสียงตอบรับ

เฉิงอวิ๋นซั่วหมดความอดทน เขาเลียนแบบพฤติกรรมของซิงไต้หรงเมื่อบ่ายด้วยการถีบประตูให้เปิดออก ทว่าหลังจากถีบประตูเปิดออก น้ำเย็นจัดกะละมังหนึ่งก็สาดโครมรดลงมาบนหัวของเขาทันที

ซิงไต้หรงที่มีสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงและนัยน์ตาแดงก่ำ ถือกะละมังจ้องมองเขาด้วยความโกรธแค้น

นางถูกขังอยู่ในห้องตลอดทั้งบ่าย หลังจากร้องไห้ฟูมฟายและอาละวาดจนเหนื่อยอ่อน ภายในใจก็หลงเหลือเพียงความเคียดแค้นฝังลึก

นางรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ นางรู้สึกชิงชัง บนโลกใบนี้ นางมีเพียงเฉิงอวิ๋นซั่วคนเดียว ทว่าเฉิงอวิ๋นซั่วกลับขังนางไว้แล้วออกไปหาผู้หญิงคนอื่นตลอดทั้งบ่าย เขาคือเศษสวะ สารเลว คำสัญญาที่เคยให้ไว้กับนางในตอนแรกล้วนเป็นของปลอม เป็นเพียงคำโกหกหลอกลวงทั้งสิ้น

เขาเป็นสวะจอมหลอกลวงอย่างแท้จริง!

นางต้องแก้แค้นเขา นางต้องแก้แค้น!

นี่ไม่ใช่แค่น้ำที่สาดออกไป แต่มันคือหยาดน้ำตาของนางทั้งหมด!

หยดน้ำเย็นเฉียบเม็ดเขื่องหยดแหมะลงมาจากศีรษะของเฉิงอวิ๋นซั่ว ในชั่วพริบตานั้น ซิงไต้หรงรู้สึกสะใจและอิ่มเอมใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นางระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ส่วนเฉิงอวิ๋นซั่วที่ยืนอยู่ตรงข้าม หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ไปสองสามที เขาก็มองนางด้วยแววตาเย็นเยียบ "เจ้ามันบ้าไปแล้วจริงๆ"