ตอนที่ 29 ปฏิบัติหน้าที่

ตอนที่ 29 ปฏิบัติหน้าที่

หลังจากเฉิงอวิ๋นซั่วพูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

เขาเดินออกจากเรือนเหยากวงไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

ชิงเฟิงและทุกคนในเรือนเหยากวงต่างตกตะลึง พวกเขาเบิกตากว้างจ้องมองซิงไต้หรงที่เพิ่งจะทำเรื่องเช่นนั้นลงไป

"แม่นางซิง นี่ท่านเสียสติไปแล้วจริงๆ หรือ" ชิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

ซิงไต้หรงถลึงตาใส่เขาอย่างดุดัน "ข้าก็แค่เอาคืนที่เขาทำร้ายข้า! เขาเป็นคนรังแกข้าก่อน! เขาสมควรโดนแล้ว!"

ไม่มีใครในลานเรือนกล้าปริปากพูดอะไรอีก จนกระทั่งชิวขุยกลับมาพร้อมกับช่างตัดเสื้อ บรรยากาศทั่วทั้งเรือนชวนให้อึดอัดแปลกประหลาด

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่หรือ"

สาวใช้รุ่นเยาว์คนหนึ่งในเรือนรีบเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากที่นางออกไปเชิญช่างตัดเสื้อให้ฟัง ชิวขุยถึงกับอุทานออกมาว่า "แม่นางซิง ท่านช่างโง่เขลานัก!"

"เจ้าก็หุบปากไปเลย! เฉิงอวิ๋นซั่วต่างหากที่ทำผิดต่อข้าก่อน เขาสัญญากับข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะตามใจและทะนุถนอมข้าไปตลอดชีวิต แล้วผลเป็นอย่างไรเล่า ไม่มีอะไรเลย! เขาไม่ยอมให้เสื้อผ้าฤดูใบไม้ร่วงข้าสักตัวด้วยซ้ำ!"

ชิวขุยโกรธจนพูดไม่ออก นางชี้หน้าซิงไต้หรง หอบหายใจแรง และหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ นางก็เอ่ยว่า "ท่านโหวให้เงินข้ามาทันทีที่เขากลับมา และสั่งให้ข้าไปหาช่างตัดเสื้อมาตัดชุดใหม่ให้ท่าน!"

ซิงไต้หรงที่เพิ่งจะรู้สึกถึงชัยชนะและถอนหายใจอย่างโล่งอก จู่ๆ ก็ชะงักงันเมื่อได้ยินคำพูดของชิวขุย

ชิวขุยไม่รู้จะวิจารณ์ซิงไต้หรงอย่างไร ได้แต่ส่ายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า "จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว แม่นางซิง คราวนี้ท่านจบสิ้นแล้วจริงๆ!"

คืนนั้น เฉิงอวิ๋นซั่วพักอยู่กับอนุภรรยาชิว

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อซิงไต้หรงวางแผนจะไปหาเขาที่เรือนชิวเซียง นางก็ได้ยินจากบ่าวไพร่ในจวนว่าเฉิงอวิ๋นซั่วเดินทางไปที่เรือนพักตากอากาศพร้อมกับลู่หลิงอวิ๋นตั้งแต่เช้าตรู่ เพื่อฉลองเทศกาลไหว้พระจันทร์

เขาจากไปแล้ว

เทศกาลไหว้พระจันทร์ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ลู่หลิงอวิ๋นและเฉิงอวิ๋นซั่วพักอยู่ที่เรือนพักตากอากาศนานหลายวัน

คราวนี้ไม่ใช่ฝ่ายหญิงที่เป็นคนริเริ่มสิ่งใด แต่เป็นเฉิงอวิ๋นซั่วเองที่สมัครใจอยากจะอยู่ต่อที่เรือนพักตากอากาศอีกสองสามวัน

ฮูหยินฉินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของลูกชาย

ตั้งแต่เขาได้พบกับซิงไต้หรง เขาก็เหินห่างจากบิดามารดาและไม่สนิทสนมกับพวกเขาเหมือนเคย

เทศกาลไหว้พระจันทร์ปีนี้ เขาไม่เพียงแต่มาทำหน้าที่ลูกกตัญญูร่วมโต๊ะฉลองพร้อมหน้าพร้อมตากันเท่านั้น แต่ยังคอยอยู่เป็นเพื่อนพวกเขาทั้งสองที่เรือนพักตากอากาศอย่างเงียบๆ นานหลายวัน ในตอนกลางวันพวกเขาพูดคุยเรื่องราวต่างๆ และเล่นหมากรุกด้วยกัน ท่านโหวผู้เฒ่าได้จัดเตรียมตำแหน่งองครักษ์เสื้อแพรให้เฉิงอวิ๋นซั่วรับช่วงต่อในภายหน้า ซึ่งเขาก็ไม่ได้คัดค้าน บรรยากาศช่างเหมือนกับในตอนแรกที่ครอบครัวปรองดอง บิดามีเมตตาต่อบุตรชายผู้กตัญญู

สิ่งนี้ทำให้ฮูหยินฉินยิ่งพึงพอใจในตัวลู่หลิงอวิ๋นมากขึ้นไปอีก

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะได้ลูกสะใภ้ที่ดีแท้ๆ!

นับตั้งแต่ลู่หลิงอวิ๋นแต่งเข้ามา จวนหนิงหยางโหวที่เคยโกลาหลวุ่นวายก็ค่อยๆ สงบสุขลง และนี่ก็เป็นความดีความชอบของลูกสะใภ้อย่างแน่นอน

ฮูหยินฉินและท่านโหวผู้เฒ่ามองเห็นสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด ความชื่นชอบและความพึงพอใจในตัวลู่หลิงอวิ๋นยิ่งทวีคูณ

พวกเขายังได้ยินมาว่าลู่หลิงอวิ๋นเป็นคนจัดการเรื่องซ่อมแซมกำแพงจวนและร้านอาหารจวี๋ฝู ความชื่นชมในความสามารถของนางก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นไปอีก

ครอบครัวใช้เวลาช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ที่เรือนพักตากอากาศอย่างมีความสุข ลู่หลิงอวิ๋นได้รับของรางวัลมากมายจากสองสามีภรรยาผู้เฒ่า ก่อนจะเดินทางกลับจวนพร้อมกับเฉิงอวิ๋นซั่ว

หลังจากกลับมาถึงจวน เฉิงอวิ๋นซั่วก็ไปรายงานตัวในตำแหน่งที่ท่านโหวผู้เฒ่าจัดเตรียมไว้ให้เขาทันที

กองกำลังองครักษ์เสื้อแพรคือหน่วยรักษาการณ์นครหลวง มีหน้าที่ดูแลรักษาความปลอดภัยในเมืองหลวงและพระราชวัง ในฐานะบุตรชายของขุนนาง เขาเริ่มต้นจากการเป็นผู้บังคับบัญชาหน่วยรักษาการณ์ในกองกำลังองครักษ์เสื้อแพร โดยจะเริ่มจากการลาดตระเวนรอบพระราชวังก่อน จากนั้นจึงจะเลื่อนขั้นเป็นองครักษ์เสื้อแพรประจำพระองค์ได้ในภายหลัง

งานแบบนี้เป็นเพียงตำแหน่งลอย และยิ่งเป็นตำแหน่งที่สงวนไว้สำหรับบุตรหลานตระกูลสูงศักดิ์ มักจะเป็นเพียงตำแหน่งแต่ในนาม ไม่ต้องปฏิบัติหน้าที่จริงจัง

แน่นอนว่ามีหลายคนที่ปฏิบัติหน้าที่อย่างขยันขันแข็ง และพวกเขาก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นไปเรื่อยๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อก่อนเฉิงอวิ๋นซั่วไม่ยอมแม้แต่จะรับตำแหน่งลอย แต่ตอนนี้นางไม่มีข้อกังขาใดๆ และออกไปทำงานทุกวัน

ตอนกลางวันเขามีงานทำ ส่วนตอนกลางคืนก็พักผ่อนที่เรือนชิวเซียง โดยไม่เหยียบย่างเข้าไปในเรือนเหยากวงอีกเลย

หลังจากที่ซิงไต้หรงไม่ได้พบหน้าเฉิงอวิ๋นซั่วมานานกว่าสิบวันติดต่อกัน นางก็ตื่นตระหนกขึ้นมาจริงๆ

ไม่ใช่ว่านางไม่ได้ลองใช้วิธีเดิมๆ อย่างการวิ่งไปที่เรือนชิวเซียงเพื่อเรียกเขากลับมา แต่คราวนี้ นางไม่สามารถแม้แต่จะผ่านประตูเรือนชิวเซียงเข้าไปได้ด้วยซ้ำ

เฉิงอวิ๋นซั่วไม่อยากพบหน้านางจริงๆ

ความหงุดหงิดที่สั่งสมมาหลายวันทำให้นางร้อนใจอย่างหนัก วันรุ่งขึ้นในช่วงกลางวัน ซิงไต้หรงจึงตามไปหาเฉิงอวิ๋นซั่วถึงที่ทำงาน

เฉิงอวิ๋นซั่วกำลังเข้าเวรที่หน่วยรักษาการณ์นครหลวง และหลังจากเริ่มทำงาน เขาก็ได้รื้อฟื้นความสัมพันธ์กับสหายเก่าหลายคน

สหายเก่าทุกคนที่เขาเคยดื่มกินและเที่ยวเล่นด้วยได้เลือนหายไปจากชีวิตของเขาแล้ว

เพราะถึงอย่างไร ไม่ว่างานองครักษ์เสื้อแพรจะเป็นตำแหน่งลอยแค่ไหน ผู้ที่มารับตำแหน่งนี้ล้วนเป็นบุตรหลานสายตรงที่ทะเยอทะยานจากตระกูลสูงศักดิ์ทั้งสิ้น

พวกคุณชายที่สนใจแต่เรื่องหาความสุขสำราญใส่ตัวไม่มีวันมาทำงานที่นี่หรอก

หลังจากได้รู้จักสหายใหม่มากมาย เขาก็รู้สึกว่าสังคมของตนดูมีระดับและก้าวหน้ามากขึ้น

วันนี้เขาเพิ่งจะเสร็จสิ้นการลาดตระเวนตรวจตราระบบป้องกันเมืองพร้อมกับทุกคน ก็มีคนจากด้านนอกหน่วยรักษาการณ์นครหลวงเข้ามารายงาน

"ผู้กองเฉิง มีคนในครอบครัวของท่านมาขอพบที่เรือนด้านหน้าขอรับ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนแรกที่เฉิงอวิ๋นซั่วนึกถึงคือลู่หลิงอวิ๋น เขาสงสัยว่านางมีเรื่องอะไรจะบอกเขาหรือเปล่า

เขารีบตอบรับทันที "ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

สหายของเขาต่างถามขึ้นว่า "พี่สะใภ้หรือเปล่า"

"พวกเราไปดูด้วยกันเถอะ"

เฉิงอวิ๋นซั่วไม่ได้ปฏิเสธ พวกเขาทั้งหมดจึงเดินไปที่เรือนด้านหน้า ที่นั่นเขาเห็นซิงไต้หรงสวมเสื้อคลุมฤดูใบไม้ร่วงสีชมพูรากบัว เกล้าผมทรงหญิงสาวที่ยังไม่ออกเรือน นั่งรออยู่ที่ระเบียงทางเดินพร้อมกับชิวขุย

ทันทีที่เห็นนาง เฉิงอวิ๋นซั่วก็หยุดชะงักฝีเท้าทันที

ในขณะเดียวกัน ซิงไต้หรงก็เห็นเฉิงอวิ๋นซั่วเช่นกัน นางกระโดดกอดเขาด้วยความดีใจ "เฉิงอวิ๋นซั่ว!"

ความกระตือรือร้นของนางทำให้เฉิงอวิ๋นซั่วรู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่งในตอนนี้

เมื่อก่อน ไม่ว่าเขาจะสนิทสนมกับซิงไต้หรงต่อหน้าผู้อื่นแค่ไหน เขาก็ไม่ได้รู้สึกอะไร ซ้ำยังรู้สึกภูมิใจต่อหน้าสหายเสียด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้ ต่อหน้าเพื่อนร่วมงานใหม่ การกระทำของซิงไต้หรงที่กอดเขาอย่างเปิดเผย กลับทำให้เขารู้สึกว่าเป็นการกระทำที่เหลาะแหละ ไร้ความสง่างาม และน่าอับอายต่อหน้าเพื่อนร่วมงาน

เขารีบดึงตัวซิงไต้หรงและก้าวฉับๆ ไปยังห้องว่างที่อยู่ใกล้ๆ ทันที

หลังจากปิดประตู เขาก็เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "เจ้ามาทำอะไรที่นี่!"

"ข้ามาหาท่านไง" ซิงไต้หรงสบตาเขาและปรับท่าทีให้อ่อนโยนลง "ดูสิ ชุดใหม่ของข้าสวยไหม"

"หึ!"

เฉิงอวิ๋นซั่วแค่นเสียงเย็นชา

"ท่านยังโกรธข้าอยู่อีกหรือ" ซิงไต้หรงเห็นสีหน้าและน้ำเสียงของเขา จึงพยายามง้องอนอย่างอ่อนหวานพลางจับแขนเขาไว้

เฉิงอวิ๋นซั่วสะบัดมือของนางออกแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้ารู้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ไหน เจ้ามาทำอะไรที่นี่!"

"ก็เป็นเพราะท่านไม่ยอมมาหาข้านี่นา" ซิงไต้หรงกล่าวด้วยท่าทางกระเง้ากระงอดและน้อยอกน้อยใจ

ในช่วงเวลานี้ เพื่อที่จะเอาใจและดึงเฉิงอวิ๋นซั่วกลับมา นางต้องทนถูกชิวหลิงเยาะเย้ยถากถางมาเป็นเวลานาน

คนในเรือนเหยากวงก็ค่อยๆ เย็นชาใส่นาง และนางมักจะได้รับสายตาตำหนิติเตียนลับหลังอยู่เสมอ

ที่สำคัญที่สุด นางคิดถึงเฉิงอวิ๋นซั่วจริงๆ

"เจ้ากลับไปก่อนเถอะ"

น้ำเสียงของเฉิงอวิ๋นซั่วที่มีต่อนางยังคงเฉยเมย

ซิงไต้หรงทำปากยื่นหมายจะจุมพิตเขา แต่เฉิงอวิ๋นซั่วผลักนางออกไป

ซิงไต้หรงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกน้อยใจมากขึ้นไปอีก "แล้วคืนนี้ท่านจะกลับมาไหม"

"เจ้ากลับไปก่อน!"

น้ำเสียงของเฉิงอวิ๋นซั่วยิ่งเย็นชาและแข็งกร้าวขึ้น

เขาไม่เปิดโอกาสให้นางต่อรองเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซิงไต้หรงก็มองเขาอยู่นาน ก่อนจะถอนหายใจอย่างพ่ายแพ้ "ก็ได้ ข้าจะรอท่านอยู่ที่บ้าน"

นางผลักประตูเปิดออกและเดินจากไปพร้อมกับชิวขุยที่รออยู่หน้าประตู

ตอนที่นางเดินออกไป เพื่อนร่วมงานของเฉิงอวิ๋นซั่วยังคงยืนอยู่ที่ระเบียงทางเดินด้านนอก

พวกเขาพากันมองนางด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลังจากเฉิงอวิ๋นซั่วเดินตามออกมา ทุกคนก็ถามขึ้นว่า "อวิ๋นซั่ว นั่นพี่สะใภ้หรือ"