บทที่ 7: การควบคุมบริวาร

บทที่ 7: การควบคุมบริวาร

ฮูหยินฉินมองบุตรชายที่ตนฟูมฟักเลี้ยงดูมาด้วยความผิดหวัง นางทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งก่อนจะเลิกใส่ใจเขา แล้วดึงตัวลู่หลิงอวิ๋นออกไป

ลู่หลิงอวิ๋นอยู่คุยกับฮูหยินฉินในห้องเป็นเวลานาน คอยปลอบประโลมมารดาสามีอย่างอดทน

เมื่อลู่หลิงอวิ๋นขอตัวกลับ ฮูหยินฉินก็มองนางราวกับเป็นบุตรสาวแท้ๆ ของตนด้วยความรักใคร่เอ็นดูที่เพิ่มขึ้นมาก

นางยังสั่งให้แม่นมเวินนำของมีค่ามากมายออกมามอบให้ลู่หลิงอวิ๋น พร้อมกับกำชับว่าหากขาดเหลือสิ่งใด ก็ให้มาหยิบไปได้เลย

หากในภายภาคหน้ามีเรื่องใดไม่เข้าใจ ก็ให้ไปสอบถามแม่นมเวินได้โดยตรง และหากบ่าวไพร่ของนางไม่รู้เรื่องใด ก็ให้ไปเรียนรู้จากแม่นมเวิน

นี่หมายความว่าฮูหยินฉินได้มอบอำนาจที่แท้จริงในการดูแลจวนให้กับลู่หลิงอวิ๋นแล้ว

ช่างแตกต่างจากชาติก่อน ที่ลู่หานอีได้รับเพียงป้ายคำสั่งและกุญแจ แต่กลับไม่มีอำนาจควบคุมที่แท้จริง

ในตระกูลใหญ่โต บุคคลคือแก่นแท้ของอำนาจ ป้ายคำสั่ง กุญแจ และสมุดบัญชี ล้วนเป็นเพียงเปลือกนอก

ผู้ที่กุมอำนาจหลักในจวนคือคนของฮูหยินฉิน ลู่หานอีมีอำนาจแค่เพียงเฝ้าดู แต่ไม่อาจลงมือทำสิ่งใดได้

จวนโหวอันกว้างใหญ่นี้ แท้จริงแล้วถูกแบ่งออกเป็นเขตอำนาจของเจ้านายแต่ละคน

บ่าวไพร่ในจวนโหวแบ่งออกเป็นสองกลุ่มใหญ่: กลุ่มแรกคือบ่าวรับใช้ที่สืบทอดกันมาแต่บรรพบุรุษ พวกเขารับใช้จวนโหวมาหลายชั่วอายุคน มีความจงรักภักดีต่อจวนโหวมากที่สุด และเป็นกลุ่มบ่าวไพร่กลุ่มหลัก พวกเขามักจะดูแลจัดการที่ดิน ร้านค้า เรือกสวนไร่นา และทรัพย์สินต่างๆ ภายนอกจวน และเป็นคนของนายท่านโหวผู้เฒ่า ซึ่งเป็นเจ้านายใหญ่

อีกกลุ่มหนึ่งคือคนของฮูหยินฉิน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสินเดิมที่ติดตัวนางมาจากตระกูลเดิม คนกลุ่มนี้จะค่อยๆ เข้ามารับช่วงต่อในการดูแลเรือนชั้นใน ทั้งแม่นมผู้ดูแลหลัก แม่นมผู้ฝึกสอน ผู้ดูแลบัญชี ผู้ดูแลคลังสมบัติ และผู้ดูแลงานบุคคล สรุปสั้นๆ คือ พวกเขากุมอำนาจหลักของเรือนชั้นในไว้

บัดนี้ ฮูหยินฉินกำลังปล่อยวางอำนาจของนาง และให้แม่นมเวินช่วยลู่หลิงอวิ๋นนำคนของนางเองเข้ามาในจวนโหว

นี่คือการยอมรับในตัวนางอย่างแท้จริง

แน่นอนว่าในช่วงแรก ลู่หลิงอวิ๋นยังไม่สามารถเปลี่ยนตัวบ่าวไพร่ทั้งหมดได้ในทันที นางยังไปไม่ถึงจุดนั้น

จวนโหวแห่งนี้ยังไม่ใช่ของนาง

ลู่หลิงอวิ๋นเป็นคนฉลาดเฉลียว นางกล่าวขอบคุณฮูหยินฉินอย่างจริงใจ ให้คำมั่นสัญญา และเดินออกจากห้องมาภายใต้สายตาอันพึงพอใจของฮูหยินฉิน เหล่าสาวใช้และบ่าวไพร่ต่างค้อมคำนับลู่หลิงอวิ๋นอย่างนอบน้อม

พวกเขาทุกคนยอมรับว่านางคือนายหญิงคนใหม่ของจวนโหวแล้ว

ในโลกนี้ ความโปรดปรานของสามีไม่ใช่สิ่งแน่นอนเสมอไป แต่ไม่ว่าเมื่อใด สตรีผู้มีอำนาจที่แท้จริงและมีทรัพย์สินเงินทองมากพอที่จะเลี้ยงดูตนเอง ก็ย่อมได้รับความเคารพอย่างแท้จริงไม่ว่าจะไปที่แห่งใด

ลู่หลิงอวิ๋นมองเหล่าบ่าวไพร่ที่แสดงความเคารพแล้วหันไปกล่าวกับแม่นมอันว่า "แม่นมอัน เมื่อเรากลับไปแล้ว ช่วยเตรียมอั่งเปาซองเล็กๆ ไว้ด้วยนะ ให้คนจากทุกเรือนมารับเงินขวัญถุงที่เรือนของเรา ทุกคนเหน็ดเหนื่อยกับการต้อนรับข้า ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก อ้อ สั่งให้คนส่งเนื้อหมูสองร้อยชั่งและไก่เป็นๆ หนึ่งร้อยตัวไปที่โรงครัวด้วย เงินค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้เบิกจากคลังของเรา วันนี้ทุกคนจะได้มีกับข้าวเพิ่มอีกหนึ่งอย่าง"

ทันทีที่ลู่หลิงอวิ๋นพูดจบ บ่าวไพร่ในจวนก็ประสานเสียงกันว่า

"ขอบพระคุณเจ้าค่ะ ฮูหยินน้อย!"

ลู่หลิงอวิ๋นพาคนของนางเดินจากไปท่ามกลางความปิติยินดีของฝูงชน ในช่วงบ่าย เรือนเล็กของนางก็คึกคักขึ้นมาถนัดตา

บ่าวไพร่จากเรือนต่างๆ ในจวนโหวพากันมารับเงินขวัญถุงและแสดงความขอบคุณ

จวนโหวแห่งนี้สืบทอดสายเลือดเพียงสายเดียวมาหลายชั่วอายุคน จำนวนคนในจวนจึงมีไม่มากนัก และมีเรือนอยู่เพียงไม่กี่หลัง

นอกจากคลังสมบัติ โรงครัว และห้องเก็บของแล้ว ก็มีเพียงเรือนหนิงซินซึ่งเป็นที่พำนักของนายท่านโหวผู้เฒ่าและฮูหยินฉิน เรือนของอนุภรรยาทั้งสาม และเรือนเหยาอวกงของนายน้อย

อนุภรรยาทั้งสามล้วนเป็นอนุของนายท่านโหวผู้เฒ่า แต่พวกนางไม่เคยให้กำเนิดบุตรเลย บัดนี้พวกนางถูกส่งไปสวดมนต์ที่หอพระกันหมดแล้ว

ส่วนสตรีผู้เป็นที่โปรดปรานของนายน้อยนั้น ไม่มีเรือนแยกเป็นของตนเองเพราะนางไม่ได้ถูกนับว่าเป็นอนุภรรยาด้วยซ้ำ นางเข้ามาอยู่ในจวนโดยไม่มีแม่สื่อ ไม่มีของหมั้นหมาย หรือแม้แต่ฐานะใดๆ นายน้อยเลี้ยงดูนางไว้ในเรือนเหยาอวกงโดยตรง

ไม่มีใครในจวนรู้ว่าจะเรียกขานนางว่าอย่างไร จึงเรียกนางสั้นๆ ว่าแม่นางสิง

ว่ากันว่าสตรีผู้นั้นพอใจกับสรรพนามนี้มาก นางไม่คิดว่ามีปัญหาอะไร แถมยังอ้างว่านางไม่สนใจเรื่องจอมปลอมอย่างฐานะอะไรนั่นหรอก

ท้ายที่สุดแล้ว ในจวนนี้ก็ไม่มีใครให้ความเคารพนางเลยสักคน

ทุกคนในจวนโหวต่างมารับรางวัลจากลู่หลิงอวิ๋น โดยเฉพาะพวกที่มาจากหอพระ อาหารมื้อพิเศษในวันนี้ทำให้พวกเขามีความสุขกันมาก

ขณะที่ทุกคนทยอยกลับ พวกเขาก็กล่าวชื่นชมฮูหยินน้อยคนใหม่

"ฮูหยินน้อยของเราใจกว้างจริงๆ"

"นั่นสิ! ฮูหยินน้อยมีเมตตาจริงๆ เลยนะ!"

"เพิ่งมาถึงก็แจกอั่งเปาซองเบ้อเริ่มให้พวกเรา สมกับเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่จริงๆ วางตัวสง่างามสมเป็นผู้ดีแท้ๆ"

"จริงด้วย! ดูอย่างแม่นั่นที่เรือนเหยาอวกงสิ แอบเข้ามาอยู่ในจวนให้นายน้อยเลี้ยงดู เรียกตัวเองว่าเป็นอนุ แต่ยังไม่มีแม้แต่ชื่อเรียกตำแหน่งเลยด้วยซ้ำ"

"เบาเสียงหน่อยสิ"

"จะไปกลัวอะไรเล่า? ไม่มีใครจากเรือนเหยาอวกงมาสักคน ต้องเป็นเพราะพวกนางไม่ได้รับอนุญาตให้มารับของรางวัลแน่ๆ! ช่างใจแคบจริงๆ นอกจากจะไม่ยอมแจกของให้ทุกคนแล้ว ยังไม่ยอมให้บ่าวไพร่มารับของอีก ข้าล่ะสงสารคนในเรือนเหยาอวกงจริงๆ"

คนในเรือนของลู่หลิงอวิ๋นแอบฟังเสียงสนทนาของทุกคน พวกเขามองหน้ากันเงียบๆ ก่อนที่บางคนจะค่อยๆ เข้าไปร่วมวงสนทนาด้วย

งานเลี้ยงเงินขวัญถุงครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ลู่หลิงอวิ๋นได้ใจบ่าวไพร่ในจวนเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ มันทำให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของนางสามารถผูกมิตรกับคนจากเรือนต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว และสร้างเครือข่ายข้อมูลข่าวสารเบื้องต้นขึ้นมาได้

ฮูหยินฉินมอบอำนาจให้นางแล้ว แต่มันก็ขึ้นอยู่กับวิธีจัดการของนางด้วย

ด้วยการแจกจ่ายสิ่งของให้กับเหล่าบ่าวไพร่ ลู่หลิงอวิ๋นก็สามารถทำความคุ้นเคยกับทุกคนในเรือนต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว

"แม่นมอัน ท่านแม่ให้ข้าดูแลจัดการเรื่องต่างๆ ในจวนโหว วันนี้ท่านคงได้ยินอะไรมาเยอะเลยในเรือน เรื่องเงินขวัญถุงกับอาหารมื้อพิเศษก็จัดการได้ดีมาก จากนี้ไป ท่านจงไปเรียนรู้วิธีจัดการดูแลจวนจากแม่นมเวินเถอะ ท่านจะได้มาเป็นหัวหน้าแม่บ้านให้ข้า"

ลู่หลิงอวิ๋นสั่งความแม่นมอันต่อหน้าแม่นมว่าน

แม่นมอันรู้สึกประหลาดใจอย่างมากเมื่อได้ยินลู่หลิงอวิ๋นมอบหมายงานสำคัญเช่นนี้ให้นางทันที

นางเนี่ยนะ?

แม่นมเวินคือผู้ดูแลสูงสุดของเรือนชั้นใน และลู่หลิงอวิ๋นก็กำลังมอบหมายงานสำคัญเช่นนี้ให้นางเนี่ยนะ!

"ทำไมล่ะ? ท่านไม่เต็มใจหรือ?"

"ไม่ๆๆ เจ้าค่ะ ฮูหยินน้อย! ข้าเต็มใจเจ้าค่ะ! ข้าจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดเจ้าค่ะ!" แม่นมอันพยักหน้ารัวๆ ตลอดชีวิตของนางไม่เคยได้รับการยกย่องเช่นนี้มาก่อน นางรีบตอบตกลงทันที

สีหน้าของแม่นมว่านที่อยู่ข้างๆ เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

แม่นมอันก็เป็นแค่แม่นมแก่ๆ ตัวคนเดียวที่ฮูหยินหลิวย้ายกลับมาจากที่ดิน โดยไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนเลย แต่นาง แม่นมว่าน เป็นถึงแม่นมคนสนิทที่คอยรับใช้ฮูหยินหลิวมาตลอด ทำไมแม่นมอันถึงได้ตำแหน่งดีๆ แบบนี้ไปล่ะ!

"ฮูหยินน้อยเจ้าคะ เรื่องสำคัญอย่างการดูแลจวน ทำไมไม่มอบหมายให้บ่าวชราผู้นี้ล่ะเจ้าคะ? บ่าวชราผู้นี้เคยช่วยฮูหยินดูแลจวนที่บ้านเดิมมาก่อน จึงมีความรู้เรื่องนี้ดีเจ้าค่ะ" นางรีบเสนอตัวทันที

ลู่หลิงอวิ๋นปรายตามองนางอย่างเย็นชา "แม่นมว่าน ข้ามีงานอื่นให้ท่านทำแล้ว เรือนของข้าเพิ่งจะเปิดใหม่ จำเป็นต้องมีคนคอยเฝ้าดูแลให้ดีที่สุด จากนี้ไป ท่านมาช่วยข้าเฝ้าเรือนเถอะ"

ให้นางเฝ้าเรือน แบบนี้มันต่างอะไรกับการให้นางเป็นหมาเฝ้าบ้านแก่ๆ เล่า!

สีหน้าของแม่นมว่านดูย่ำแย่ลงไปอีก "ฮูหยินน้อยเจ้าคะ การเฝ้าเรือนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แม่นมอันก็ทำได้เจ้าค่ะ ข้าคิดว่า..."

ลู่หลิงอวิ๋นตวัดสายตามองนาง "ท่านคิดว่า? ข้าสั่งงานให้ท่าน แล้วท่านก็ 'คิดว่า' งั้นหรือ? ท่านเป็นเจ้านายหรือข้าเป็นเจ้านายกันแน่? หรือท่านคิดว่างานที่นี่มันต้อยต่ำเกินไปสำหรับท่าน? ถ้าเป็นเช่นนั้น ท่านก็กลับไปที่ตระกูลหลู่เสียเถอะ!"

แม่นมว่านรีบก้มหน้าลงทันที "บ่าวชราผู้นี้มิกล้าเจ้าค่ะ"

ลู่หลิงอวิ๋นมองพวกนางอย่างเย็นชา รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ฮูหยินหลิวเล่นลูกไม้ จงใจไม่ยอมมอบสัญญาขายตัวบ่าวไพร่ให้ ซึ่งมันก็เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการควบคุมพวกนาง

แม่นมอันตัวคนเดียว ไม่มีญาติพี่น้องที่ไหน ดังนั้น ไม่ว่าฮูหยินหลิวจะถือสัญญาขายตัวของนางไว้หรือไม่ ก็ไม่มีผลอะไรเลย

ตราบใดที่ลู่หลิงอวิ๋นให้อำนาจนางสักเล็กน้อย และปล่อยให้นางอยู่อย่างสุขสบายข้างกาย แม่นมอันก็จะไม่มีความคิดที่จะกลับไปตระกูลหลู่อีก และจะยิ่งกลัวว่าลู่หลิงอวิ๋นจะส่งนางกลับไปเสียด้วยซ้ำ

การควบคุมนางจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายมาก

ในทางกลับกัน แม่นมว่านมีครอบครัวใหญ่ และหัวใจของนางก็ผูกติดอยู่กับฮูหยินหลิว แม้ว่าคนแบบนี้จะไม่สามารถเลี้ยงดูให้เชื่องได้ แต่นางก็เหมาะมากสำหรับงานหนักและงานสกปรก ในภายภาคหน้า ลู่หลิงอวิ๋นจะมอบหมายงานหนักๆ และสกปรกๆ ให้นางทำ และถ้านางใช้งานได้ไม่ดี ก็แค่ส่งนางกลับไป ความจงรักภักดีที่นางมีต่อฮูหยินหลิวคือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของนาง ซึ่งทำให้สามารถไล่นางออกได้ทุกเมื่อ

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่จำเป็นต้องเมตตานางเลย สามารถใช้งานนางหนักๆ ได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะทำร้ายความรู้สึกของนาง

ก้าวที่สองสู่การเป็นนายหญิงที่ดีของจวน คือการรู้จักใช้คนให้เป็น