บทที่ 13 - แม่จ๋า วันนี้หนูเก่งสุดๆ ไปเลย

บทที่ 13 - แม่จ๋า วันนี้หนูเก่งสุดๆ ไปเลย

"พี่บอกตามตรงเลยนะ ปลาเตียวจื่อธรรมชาติในบ้านพี่น่ะ ตกมาจากริมแม่น้ำจริงๆ"

"แต่วิธีการตกปลามันก็ต้องมีเทคนิค ไม่อย่างนั้นก็จะกลับมามือเปล่าเหมือนพวกนายวันนี้นั่นแหละ"

"จริงเหรอเนี่ย?" พั่งตุนอึ้งไปเลย

เพราะเสี่ยวหนัวมี่กับหลิวหงเสียอาจจะโกหกเขาได้ แต่หลิวชิงซงที่เป็นพี่ชายไม่มีความจำเป็นต้องมาโกหกเขาเลย

"ก้อจิงน่ะฉิ!" น้องเล็กกระทืบเท้าเล็กๆ ด้วยความโมโห "ฉานจะบอกนายให้เอาบุนน้า เมื่อเช้าเสี่ยวหนัวมี่ตกตะพาบด้ายตัวเบ้อเร่อเลยนะ!"

"แต่มานโดนพวกฉานจินลงท้องปายแย้ว" เสี่ยวหนัวมี่พูดพลางก้มลงมองหาบนพื้น "ถ้าไม่เชื่อ... ดะ... เดี๋ยวหนูหาตากะดูดมาให้ดูเปนขวันตาก้อด้าย"

พั่งตุน: "..."

เพื่อนเล่นคนอื่นๆ : "..."

เมื่อเห็นว่าน้องเล็กกับเสี่ยวหนัวมี่ไม่ได้พูดเล่นเลยสักนิด หลังจากดึงสติกลับมาได้ พวกเขาก็พากันหันหลังวิ่งหนีไปทันที

หลิวชิงซงเห็นดังนั้นก็รีบตะโกนเรียกพั่งตุนไว้ จากนั้นก็หยิบปลาเตียวจื่อเผ็ดในกระด้งมาสองตัวส่งให้เขา "เอานี่กลับไปกินนะ แล้วก็ฝากสวัสดีพ่อของนายแทนพี่ด้วย"

ส่วนเด็กคนอื่นๆ

เขาไม่ได้ให้ปลาเตียวจื่อเผ็ดไป

นี่ไม่ใช่ว่าเขาเลือกปฏิบัติหรอกนะ

แต่เพราะครอบครัวของพั่งตุนเป็นเพื่อนบ้านของเขา

ในยามที่ครอบครัวเขาตกอับ พวกเขาก็ดีต่อเขาและน้องเล็กมาก

มีของอร่อยอะไรก็จะเอามาแบ่งให้เป็นคนแรกๆ เสมอ ถ้ามีเรื่องอะไรให้ช่วย 'หวังเย่าชิ่ง' พ่อของพั่งตุน ก็จะรีบเข้ามาช่วยทันที

แถมยังช่วยโดยไม่มีบ่นสักคำด้วย

ตอนที่พ่อแม่โดนจับไป

หวังเย่าชิ่ง ลุงใหญ่ อาสาม และคนตระกูลหลิวคนอื่นๆ

ก็วิ่งวุ่นช่วยหาทางเอาตัวพ่อแม่ออกมา

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ตอนนี้บ้านเขามีปลาเตียวจื่อเผ็ดให้กิน เขาย่อมไม่มีทางตระหนี่ถี่เหนียวอยู่แล้ว

แม้พั่งตุนจะยังเด็ก แต่ก็พอดูออกว่าหลิวชิงซงหมายความว่ายังไง หลังจากเกาหัวอ้วนๆ อย่างเขินอายแล้ว เขาก็รับปลาเตียวจื่อเผ็ดมาพร้อมกับรอยยิ้มซื่อๆ "พี่ เมื่อกี้ผมผิดเองที่ไม่น่ามาหาเรื่องน้องเล็ก"

"ไม่เป็นไรหรอก เราเป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น น้องเล็กไม่เก็บเรื่องพวกนี้มาคิดเล็กคิดน้อยกับนายหรอก" หลิวชิงซงยิ้ม "อีกอย่าง การที่นายตกปลาไม่ได้แล้วโมโห มันก็เป็นเรื่องธรรมดามากๆ"

"งั้นพรุ่งนี้พี่จะไปตกปลาที่ริมแม่น้ำอีกไหมอ่ะ?" พั่งตุนแหงนหน้าอ้วนๆ ถาม

ความหมายก็คือ อยากจะขอไปตกปลาด้วยคน

"พี่ยังไม่รู้เลย! เอาไว้ค่อยว่ากันนะ!" หลิวชิงซงตอบปัดไป

ไม่ปัดก็ไม่ได้หรอก เรื่องที่เขาเอาเหยื่อมาจากลานขยะหมื่นภพจะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาด และยิ่งทำให้ใครสงสัยไม่ได้ด้วย

"อ้อ! งั้นผมกลับล่ะนะ!" พั่งตุนกอดปลาเตียวจื่อเผ็ดไว้ แล้วหันหลังวิ่งกลับบ้านไป

หลิวชิงซงมองตามหลังไปแล้วก็อมยิ้ม กำลังจะกลับเข้าครัวไปทำมื้อเย็นต่อ เสี่ยวหนัวมี่ก็ร้องลั่นด้วยความดีใจแล้ววิ่งไปทางถนนลูกรังที่คดเคี้ยวบนภูเขา "มาม้า มาม้า..."

"หนูวิ่งช้าๆ หน่อยสิ" หลิวชุนฮวาที่เดินอยู่บนถนนลูกรังเห็นดังนั้น ก็รีบอ้าแขนออกไปรับตัวเสี่ยวหนัวมี่เอาไว้ "วิ่งเร็วขนาดนี้ทำไม? ไม่กลัวล้มเหรอ?"

"ฮิฮิ... มะเปนไย หนูมะล้มหรอกค่า" เสี่ยวหนัวมี่ยิ้มแป้นกอดคอหลิวชุนฮวาเอาไว้ แล้วพูดเจื้อยแจ้วว่า "มาม้ารู้เป่า! วานนี้หนู... หนูเก่งม้ากมากเยยนะ!"

"อื้ม เก่งน้อยก่าฉานแค่จี๊ดเดียวเอง" น้องเล็กที่อยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา

"งั้นเหรอ?" หลิวชุนฮวาหัวเราะร่วน หลังจากวางเสี่ยวหนัวมี่ลงพื้น เธอก็หันไปมองหลิวชิงซงที่กำลังเดินมา "วันนี้แกพาพวกแกะไปทำอะไรมาเนี่ย?"

"ตามผมมาสิครับ" หลิวชิงซงเดินนำไปที่ห้องครัว

"ฮิฮิ..." เสี่ยวหนัวมี่กับน้องเล็กจับมือหลิวชุนฮวา แล้วเดินตามไปติดๆ ด้วยขาสั้นๆ ของพวกเธอ

ไม่นาน ทุกคนก็มาถึงหน้าประตูห้องครัว

เมื่อหลิวชุนฮวาเห็นปลาเตียวจื่อเผ็ดทั้งสามกระด้ง เธอถึงกับยืนอึ้งไปเลย และเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "ชิงซง แกอย่าบอกนะว่าปลาเตียวจื่อพวกนี้แกจับมาได้ทั้งหมดในวันนี้?"

"ตกได้ต่างหากล่ะครับ" หลิวชิงซงแก้คำผิด "และก็มีส่วนของเสี่ยวหนัวมี่กับน้องเล็กด้วยนะ"

"มาม้าหนูจะบอกห้าย วานนี้หนูเก่งม้ากมากเยยนะ ตกปลาด้ายเยอะแยะเยย มีตะพาบตัวเบ้อเร่อด้วย! แต่วามานโดนจินปายแย้ว!" เสี่ยวหนัวมี่ทำไม้ทำมือประกอบการเล่าอย่างออกรสออกชาติ

"จริงเหรอเนี่ย?" หลิวชุนฮวาหันไปมองหลิวชิงซงด้วยความประหลาดใจ

"จริงครับพี่ใหญ่ ปลาเตียวจื่อนี่ผมช่วยหมักให้เรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวพี่ใหญ่เอากลับไปกินได้เลยนะ" หลิวชิงซงพูดพลางเดินเข้าไปในห้องครัว แล้วชี้ไปที่ปลาเฉา ปลาคาร์ป และปลาทับทิมตัวใหญ่ที่เลี้ยงไว้ในโอ่งน้ำ "พวกปลานี่พี่ก็เอาไปได้นะ"

"เพราะปลาพวกนี้เสี่ยวหนัวมี่ก็ตกได้หลายตัวอยู่เหมือนกัน"

"งั้นฉันยิ่งรับไว้ไม่ได้ใหญ่เลย" หลิวชุนฮวามองปลาเฉาตัวใหญ่ในโอ่งน้ำแล้วสูดลมหายใจเข้าลึก "ของดีๆ แบบนี้ขืนเอากลับไป ฉันกับเสี่ยวหนัวมี่ก็คงไม่ได้กินสักเท่าไหร่หรอก"

ส่วนเหตุผลน่ะเหรอ

เธอไม่ได้ลงรายละเอียด

แต่หลิวชิงซงก็ฟังออก เขาจึงพูดขึ้นว่า "พี่ใหญ่ ในเมื่อพ่อปู่แม่ย่าไม่ชอบพี่ขนาดนี้ พี่ก็บอกพี่เขยสิ ให้แยกบ้านออกมาอยู่เองเหมือนพี่น้องคนอื่นๆ ไง!"

ถ้าแยกบ้านออกมาอยู่เองล่ะก็

ของที่เอาไปก็ไม่ต้องให้พ่อปู่แม่ย่ามาเป็นคนจัดการแล้ว

"แกคิดว่าฉันไม่อยากทำหรือไงล่ะ!" หลิวชุนฮวาถอนหายใจยาว "แต่ปัญหามันอยู่ที่พี่เขยแกน่ะสิ หัวทึบเป็นท่อนไม้ เอาแต่คิดว่าอยู่ด้วยกันจะได้ดูแลน้องชายปัญญาอ่อนของเขาได้ ในเมื่อเขาไม่ยอมแล้วฉันจะไปทำอะไรได้ อีอย่าง ท้องแรกฉันก็ดันได้ลูกสาวมาซะด้วย..."

เพื่อไม่ให้เสี่ยวหนัวมี่ได้ยิน

หลิวชุนฮวาพูดมาถึงตรงนี้ก็ไม่ได้พูดต่อ

หลิวชิงซงก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เพราะในฐานะผู้เกิดใหม่ เขารู้ซึ้งถึงความลำบากและความขมขื่นของพี่สาวคนโตดี

เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุย "งั้นเอาปลาเตียวจื่อเผ็ดกลับไปให้พี่เขยกินหน่อยก็ยังดีนะ?"

"อันนี้ได้" หลิวชุนฮวาพยักหน้า จากนั้นก็ถกแขนเสื้อขึ้นมาช่วยทำกับข้าว "จริงสิชิงซง วันนี้ที่ฉันมาไม่ได้จะมารับเสี่ยวหนัวมี่นะ แต่อยากให้แกช่วยดูแลต่อไปอีกสักสองสามวัน ฉันต้องไปทำงานแลกแต้มแรงงาน เก็บเมล็ดชา กับชาวบ้านน่ะ ถึงตอนนั้นฉันจะเอาน้ำมันชามาให้แกกินสักสองสามจินนะ"

"ได้ครับ! ได้ครับ!" หลิวชิงซงตอบตกลงอย่างว่าง่าย

แต่เขาไม่ได้คาดหวังเรื่องจะได้กินน้ำมันชาเลยสักนิด

สาเหตุนั้นชัดเจนอยู่แล้วว่าพ่อปู่แม่ย่าของพี่ใหญ่คงไม่ยอมแน่ๆ เพราะน้ำมันชาในปี 1978 ราคาแพงมาก หนึ่งชั่งแทบจะซื้อเนื้อหมูได้สองสามชั่งเลยทีเดียว

...

ด้วยไฟจากเตาฟืนที่ลุกโชน

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ข้าวสวยหม้อใหญ่ก็สุกกำลังดี

ส่วนกับข้าว หลิวชิงซงไม่ได้ทำอะไรเพิ่ม แต่คีบปลาเตียวจื่อเผ็ดห้าหกตัวใส่ชาม แล้วนำไปวางบนโต๊ะไม้แปดเซียนในห้องโถง พร้อมกับคีบผักกาดดองจากไหมาอีกนิดหน่อย แค่นี้ก็เป็นกับข้าวมื้อค่ำแล้ว

หลิวชิงสือ หลิวชิงหลง เสี่ยวหนัวมี่ และน้องเล็ก มองกับข้าวสองอย่างนี้แล้วก็ไม่ได้รังเกียจเลยสักนิด แต่กลับคีบปลาเตียวจื่อเผ็ดกับผักกาดดองคนละตัวสองตัว ไปนั่งกินกันอย่างเอร็ดอร่อยที่ใต้ชายคาหน้าประตูบ้าน

สาเหตุที่ต้องไปกินใต้ชายคาก็คือ

เพราะพระอาทิตย์ตกดินแล้ว แสงสว่างในห้องโถงจึงค่อนข้างมืด

กอปรกับกองพลใหญ่ฮว่าเจียวทั้งหมดในปี 1978 ยังไม่มีไฟฟ้าใช้ การออกไปกินข้าวข้างนอกจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หลิวชุนฮวามองดูภาพนี้ กำลังจะยกม้านั่งยาวไปกินที่ใต้ชายคาด้วยเหมือนกัน บนถนนลูกรังเยื้องๆ กันนั้น หลิวลี่จวนก็แบกจอบเดินลากขากลับมาด้วยความเหนื่อยล้า

"พี่รอง..." เมื่อน้องเล็กเห็นดังนั้น ก็รีบถือชามข้าวเดินเข้าไปหา

"พี่รอง พี่กลับมาพอดีเลย วันนี้บ้านเรามีข้าวสวยกับปลาเตียวจื่อเผ็ดให้กินนะ" หลิวชิงหลงก็ทักทายด้วยความดีใจ

"อืม" หลิวลี่จวนพยักหน้า บนใบหน้าเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เธอวางจอบที่แบกมาไว้ใต้ชายคา แล้วหันหลังเดินไปล้างมือล้างเท้าที่ห้องครัว

"พี่รอง พี่เป็นอะไรไป?" หลิวชิงซงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบถามด้วยความเป็นห่วง

หลิวชุนฮวา หลิวชิงสือ และเสี่ยวหนัวมี่ก็รู้สึกสงสัยเช่นกัน

เพราะปกติหลิวลี่จวนไม่ใช่คนแบบนี้นี่นา

...

(จบแล้ว)