บทที่ 53 คนของแก๊งมังกรดำล้วนเป็นยอดฝีมือ

บทที่ 53 คนของแก๊งมังกรดำล้วนเป็นยอดฝีมือ

ในฐานะหัวหน้ากองธงที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง แน่นอนว่าหลังจากเข้าร่วมแก๊งแล้วโจวเฟิงย่อมไม่อาจอยู่อย่างว่างงานได้

ทว่าเฉินจิงเซิ่งและหวังซิงเจี้ยนต่างรู้ดีว่าเจ้าหนุ่มน้อยที่เพิ่งบรรลุระดับด้วยวิชากระบวนท่าปักหลักผู้นี้ พลังการต่อสู้ที่แท้จริงในยามนี้ยังนับว่าอ่อนด้อยนัก ดังนั้นในปัจจุบันจึงยังไม่เหมาะจะจัดให้เขาไปอยู่ในตำแหน่งที่ต้องปะทะกับผู้คนบ่อยๆ

ในช่วงแรกพวกเขาจึงจัดสรรตำแหน่งที่ไม่ต้องรับภาระหนักหนานัก เพื่อให้โจวเฟิงมีเวลาฝึกฝนวิชาและพัฒนาฝีมืออย่างเต็มที่

เรื่องราวเหล่านี้ หวังซิงเจี้ยนได้อธิบายให้โจวเฟิงฟังอย่างชัดเจนแล้ว

“หัวหน้าหอเฉินจัดเตรียมไว้ให้เจ้าแล้ว พรุ่งนี้เจ้าจงไปประจำการที่โกดังสินค้าบริเวณปากแม่น้ำตะวันออกก่อน”

“แก๊งมังกรดำของเรามีธุรกิจทางน้ำอยู่ไม่น้อย แต่โดยทั่วไปอันตรายมักจะอยู่บนเส้นทางเดินเรือ การประจำการที่โกดังสินค้าจึงนับว่าปลอดภัยกว่ามาก”

“แต่ทว่า...” เมื่อพูดถึงตรงนี้ หวังซิงเจี้ยนก็แสดงท่าทางลังเลออกมาได้อย่างถูกจังหวะ

โจวเฟิงจึงเอ่ยถาม “พี่หวัง มีเรื่องอันใดหรือ?”

“น้องชายต้องระวังตัวสักหน่อย ที่โกดังสินค้าแห่งนั้นยังมีผู้ดูแลอีกคนหนึ่ง ซึ่งมีตำแหน่งเป็นหัวหน้ากองธงเช่นเดียวกับเจ้า”

“คนผู้นี้และหัวหน้าหอเฉียนที่หนุนหลังเขา มักจะไม่ลงรอยกับข้าและหัวหน้าหอเฉินอยู่เสมอ”

“ดังนั้น เจ้าหมอนั่นคงหาเรื่องกลั่นแกล้งเจ้าไม่น้อย...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวเฟิงกลับไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแม้แต่น้อย

ทุกที่ย่อมมีความขัดแย้ง นับตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเข้าสู่แก๊งมังกรดำ เขาก็ถูกผูกติดอยู่กับขั้วอำนาจของหวังซิงเจี้ยนและเฉินจิงเซิ่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น ไม่ว่าเขาจะเต็มใจหรือไม่ การที่เด็กใหม่ซึ่งเพิ่งเข้าร่วมแก๊งได้ครองตำแหน่งหัวหน้ากองธงทันที ย่อมต้องสร้างความขุ่นเคืองให้กับใครบางคนเป็นธรรมดา

และในขณะเดียวกัน มันก็หมายความว่า ‘ทรัพยากรมนุษย์’ ที่จะมาช่วยเสริมพลังให้เขากำลังจะเพิ่มขึ้นเช่นกัน

โจวเฟิงรู้สึกว่านี่คือสิ่งที่เขาต้องการอย่างยิ่ง

เขาเพิ่งจะเลือกวิชามารมาสามวิชา หากจะฝึกฝนโดยอาศัยเพียงหลี่หลี่คนเดียวได้อย่างไร? รายชื่อผู้มีอำนาจที่จ้องจะเล่นงานเขาควรจะมีสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามาได้แล้ว

และในยามนี้ หวังซิงเจี้ยนเพียงแค่เตือนว่าจะถูกกลั่นแกล้ง แต่กลับไม่ได้บอกว่าเขาควรรับมืออย่างไร

เห็นได้ชัดว่าคนพวกนี้คงอยากจะทดสอบว่า ตัวเขาคุ้มค่ากับการทุ่มเทชักชวนมาเข้าร่วมกลุ่มหรือไม่...

หลังจากตามหวังซิงเจี้ยนมาถึงห้องพักที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า ก็มีคนนำสุราและอาหารมาเสิร์ฟทันที

สุรานั้นเป็นสุราวิเศษที่มีสรรพคุณเทียบเท่ากับยาเม็ดวิเศษ ส่วนอาหารเป็นเนื้อสัตว์วิเศษตุ๋นซีอิ๊วสองจาน และผัดผักวิเศษตามฤดูกาลอีกหนึ่งอย่าง

ในราชวงศ์ต้าเยี่ยน สิ่งมีชีวิตพิเศษที่มีพลังเทียบเท่ากับนักสู้จะถูกเรียกว่า ‘สัตว์อสูร’

แต่เมื่อใดก็ตามที่พวกมันถูกเลี้ยงจนเชื่อง หรือไม่มีท่าทีเป็นศัตรูกับมนุษย์ พวกมันจะถูกเรียกว่า ‘สัตว์วิเศษ’

สำหรับนักรบที่ก้าวเข้าสู่ระดับพลังแล้ว เรื่องอาหารการกินถือเป็นสิ่งสำคัญที่ละเลยไม่ได้

หากจะหวังพึ่งเพียงยาเม็ดวิเศษ โดยเฉพาะยาเม็ดบริสุทธิ์ ค่าใช้จ่ายย่อมสูงเกินไปและสิ้นเปลืองอย่างยิ่ง

ดังนั้นนักสู้ส่วนใหญ่จึงมักจะใช้สารพัดอาหารวิเศษที่ราคาย่อมเยากว่ามาเป็นอาหารเสริมพลัง

แม้ว่าโจวเฟิงจะรู้มานานแล้วว่าเหล่านักรบให้ความสำคัญกับอาหารมากเพียงใด แต่เนื้อสัตว์วิเศษระดับนี้เขาไม่เคยมีโอกาสได้ลิ้มลองมาก่อน

ยามเมื่อคีบเข้าปากคำหนึ่งและกัดลงไป เขาก็สัมผัสได้ถึงรสชาติที่อบอวลไปทั่วทั้งปาก มันหอมอร่อยจนยากจะบรรยาย

“เนื้ออะไรเหตุใดถึงหอมเช่นนี้?”

“เนื้อกระต่าย แต่ตัวมันใหญ่กว่าลูกวัวเสียอีก ทั้งยังมีนิสัยดุร้ายและฟันที่แหลมคมยิ่งนัก พวกเราจึงเรียกมันว่ากระต่ายเขี้ยวดาบ” หวังซิงเจี้ยนแนะนำพลางลงมือรับประทาน “จำได้ว่าตอนที่ข้าเพิ่งเข้าแก๊งมาใหม่ๆ เห็นมันแล้วยังคิดว่าน่ารักดี ไม่กล้ากินลง”

“จนกระทั่งข้าจะยื่นมือไปลูบหัวมัน... ก็เกือบถูกฟันแหลมคมเต็มปากของเจ้าสัตว์ร้ายนี่ทำเอาขวัญกระเจิง หลังจากนั้นอีกนาน ข้าก็ไม่กล้าไปหอนางโลมเลยทีเดียว...”

ในช่วงแรกคำพูดของเขาดูปกติและบรรยากาศเป็นกันเองดี

แต่ประโยคสุดท้ายนั้น ทำเอาโจวเฟิงเกือบจะพ่นสุราออกจากปาก

ทำไมถึงไปหอนางโลมไม่ได้? เจ้าหมอนี่เดิมทีคิดจะทำอะไรกับกระต่ายน้อยกันแน่?!

เดิมทีเขาคิดว่าหวังซิงเจี้ยนผู้นี้น่าจะดูปกติกว่าเฉินจิงเซิ่งที่แม้จะฝึกวิชาก็ไม่ลืมสุนทรียภาพแห่งเสียงเพลง

ทว่าตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า ในแก๊งมังกรดำแห่งนี้ เกรงว่าทุกคนล้วนเป็น ‘ยอดฝีมือ’ ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวกันทั้งนั้น

ขณะที่หวังซิงเจี้ยนกำลังจะร่ายยาวเรื่องนี้ต่อ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

คัมภีร์วิชาทั้งสามที่โจวเฟิงเลือกไว้ ถูกส่งมาถึงมือเขาแล้ว

แม้จะไม่ใช่ฉบับต้นฉบับ แต่คุณภาพของหนังสือก็ยอดเยี่ยมกว่าฉบับคัดลอกด้วยมือตามตลาดมืดหลายเท่าตัว

สิ่งที่ถูกส่งมาไม่ได้มีเพียงคัมภีร์วิชา แต่ยังมีบันทึกประสบการณ์การฝึกฝนของสมาชิกในแก๊งที่เคยฝึกวิชานี้ทิ้งไว้ด้วย

ประสบการณ์เหล่านี้ผ่านการกลั่นกรองและพิสูจน์มานานหลายปี ย่อมเชื่อถือได้อย่างแน่นอน

ทว่าวิชาที่โจวเฟิงเลือกนั้น ลำพังเพียงแค่มีคัมภีร์ยังไม่อาจเริ่มฝึกได้อย่างเป็นทางการ เพราะจำเป็นต้องมีสิ่งของช่วยฝึกอย่างเช่น ‘ยาเผาผลาญชีพจร’ อีกด้วย

การจะรวบรวมสิ่งของช่วยฝึกเหล่านี้ให้ครบถ้วนในทันทีดูจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากไม่น้อย...

ความกังวลของโจวเฟิงในยามนี้ หวังซิงเจี้ยนเพียงกวาดตามองปราดเดียวก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง

“น้องชายไม่ต้องกังวลไป สิ่งของช่วยฝึกเหล่านั้น พรุ่งนี้ข้าจะจัดเตรียมให้เจ้าอย่างเรียบร้อย รับรองว่าเพียงพอให้เจ้าฝึกฝนจนบรรลุระดับเริ่มต้น!”

“ทว่า... ทรัพยากรที่จะใช้หลังจากระดับเริ่มต้นไปแล้ว เจ้าคงต้องหาทางจัดการด้วยตนเอง...”

เรื่องการสนับสนุนทรัพยากรให้เพียงพอแค่ระดับเริ่มต้นนั้น โจวเฟิงย่อมเข้าใจดี

ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ใช่ ‘ยอดศิษย์’ ทั้งหกของประมุขแก๊ง ที่เปรียบเสมือน ‘โอสถล้ำค่า’ ซึ่งได้รับการทะนุถนอมเป็นอย่างดี จะหวังให้แก๊งทุ่มทรัพยากรทุกอย่างให้เปล่าโดยไม่คิดค่าตอบแทนได้อย่างไร

โชคดีที่เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ อย่างแรกคือในฐานะหัวหน้ากองธง สวัสดิการและผลประโยชน์ที่เขาจะได้รับย่อมไม่เลวร้าย

และเมื่ออยู่ในตำแหน่งนี้ ช่องทางการหาเงินย่อมมีมากกว่ายามที่เป็นเพียงบ่าวรับใช้หลายเท่า

ไม่นานทั้งสองก็กินดื่มจนอิ่มหนำ หวังซิงเจี้ยนจึงขอตัวลาจากไป

ส่วนจ้าวเทียนหู่ หลังจากเสร็จสิ้นพิธีเข้าร่วมแก๊ง เขาก็เดินทางกลับไปที่จวนสกุลหยางเพื่อลาออกอย่างเป็นทางการ

เขาต้องรอให้โจวเฟิงไปประจำการที่โกดังสินค้าปากแม่น้ำตะวันออกในฐานะผู้ดูแลก่อน จึงจะตามไปสมทบได้

เมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง โจวเฟิงก็ตั้งใจจะจัดเตรียมที่พักเพื่อรับครอบครัวของอาจารย์มาอยู่ด้วยกันทั้งหมด

จากความสัมพันธ์ที่จบลงด้วยดีกับสกุลหยางก่อนหน้านี้ หยางอู่ย่อมไม่กล้าลงมือกลั่นแกล้งอย่างแน่นอน

คืนนั้นบรรยากาศเงียบสงัด

แม้ว่าโจวเฟิงจะเหนื่อยล้าจากการจัดการเรื่องราวต่างๆ มาทั้งวัน แต่เขาก็ยังคงนั่งอ่านหนังสือภายใต้แสงเทียนอย่างใจจดใจจ่อ

วิชาทั้งสามนี้ ยิ่งเขาพินิจก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ จนอยากจะเริ่มฝึกฝนเสียตอนนี้เลย

แต่หลังจากอ่านคัมภีร์คร่าวๆ จนจบ โจวเฟิงก็ไม่อาจต้านทานความง่วงงุนได้และหลับสนิทไปในที่สุด

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็เข้าสู่อรุณรุ่งของวันใหม่

ไม่ต้องลุกไปเปิดประตูก็สัมผัสได้ว่ามีสาวใช้มารออยู่ข้างนอกแล้ว เพียงแค่เขาส่งสัญญาณว่าตื่น พวกนางก็จะรีบเข้ามาช่วยผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าและล้างหน้าให้ทันที

จากนั้นก็จะมีอาหารเช้าเลิศรสที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นมาเสิร์ฟถึงที่

ยิ่งไปกว่านั้น หากโจวเฟิงพึงใจในความงามของสาวใช้คนใด อาหารเช้าก็อาจจะเปลี่ยนรูปแบบไป และอาจมีการ ‘ออกกำลังกายยามเช้า’ เพิ่มเติมอีกด้วย

ชีวิตเช่นนี้ช่างแตกต่างจากยามที่เป็นบ่าวรับใช้อย่างราวฟ้ากับดิน

ทว่าเหตุใดกัน... ทันทีที่เขาลืมตาขึ้นมา สิ่งแรกที่เขาสัมผัสได้กลับเป็น ‘เจตนาบริพาร’ อันแรงกล้าจากโลกใบนี้?!

โจวเฟิงรู้สึกได้เช่นนั้นจริงๆ เขาจึงรีบตั้งสมาธิ ตรวจสอบหน้าต่างสถานะภายในห้วงความคิดทันที

“เป้าหมายที่สามารถถ่ายโอนได้: หลี่หลี่, หม่าผิงชวน, เฉียนคุน, จูฉี่หมิง, เว่ยหลิงอวิ๋น, เหอชิ่งจือ”

ให้ตายเถอะ... ตื่นมาเพียงครู่เดียว ก็มีคนมากมายกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับเขาเสียแล้ว!

และคนเหล่านี้ นอกเหนือจากหลี่หลี่ที่เป็นผู้ฝึกตนสายพิษซึ่งมีชื่ออยู่ก่อนแล้ว เขายังไม่เคยเห็นหน้าค่าตาใครสักคนเดียว

ต้องเข้าใจว่าเงื่อนไขการปรากฏชื่อในรายชื่อเป้าหมายที่สามารถถ่ายโอนได้นั้น คือต้องเป็นคนที่เคยคิดจะฆ่าเขา หรือกำลังวางแผนจะฆ่าเขาอยู่ในขณะนี้เท่านั้น

นี่ไม่ใช่แค่พวกที่มองเขาแล้วขวางหูขวางตา หรือแค่รังเกียจชังขี้หน้าธรรมดาๆ

แม้แต่คนที่แช่งให้เขาตกน้ำตายก็ยังไม่เข้าข่าย

แต่ต้องเป็นคนที่มีเจตนาจะพรากชีวิตเขา ไม่ว่าจะลงมือด้วยตนเองหรือโดยอ้อมก็ตาม ถึงจะกลายเป็น ‘ผู้สนับสนุน’ ล้ำค่าในรายชื่อนี้ได้

ดังนั้น เจ้าพวกนี้ไปทำอะไรกันมา ถึงได้จู่ๆ ก็เกิดความเกลียดชังอย่างเข้ากระดูกดำเช่นนี้...

ทว่าในไม่ช้า โจวเฟิงก็เลิกที่จะหาคำตอบเหล่านั้น

อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นเพียงเครื่องมือช่วยฝึกชั้นยอด บางทีอาจจะยังไม่ทันที่เขาจะได้สืบหาเหตุผล คนพวกนี้ก็คงถูกเขา ‘ฝึก’ จนปางตายไปเสียก่อนแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ‘ผู้สนับสนุน’ เหล่านี้คือกุญแจสำคัญที่สุดในการฝึกฝนวิชาใหม่ของเขา

ยามนี้ เขาสามารถเริ่มการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งติดต่อกันสิบวันสิบคืนได้เสียที!