บทที่ 54 ผู้ดูแลโกดังผู้ว่างงาน

บทที่ 54 ผู้ดูแลโกดังผู้ว่างงาน

ปากแม่น้ำตะวันออก อำเภอหยวนกว่าง บริเวณชายขอบของเขตสลัม

โกดังสินค้าขนาดใหญ่สิบกว่าหลังตั้งเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบตามแนวเนินเขาเตี้ยๆ

โดยรอบมีกำแพงหินสูงตระหง่าน ล้อมรอบอาณาบริเวณของโกดังสินค้าไว้อย่างหนาแน่นและรัดกุม

เมื่อสามวันก่อน โจวเฟิงได้เข้ารับตำแหน่งผู้ดูแลโกดังในฐานะหัวหน้ากองธง

ดูเหมือนว่าตำแหน่งนี้จะไม่มีหน้ามีตาอะไรนัก ทั้งยังแทบไม่ได้สร้างผลงานโดดเด่นอะไรให้กับแก๊ง แต่โจวเฟิงกลับพึงพอใจเป็นอย่างมาก

สภาพแวดล้อมของที่นี่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการซ่อนตัวเพื่อฝึกฝนวิชามารแขนงใหม่ๆ อย่างบ้าคลั่ง

สิ่งเดียวที่ทำให้โจวเฟิงไม่สบอารมณ์นักคือ ที่นี่มีผู้ดูแลโกดังอีกคนหนึ่ง ซึ่งดูท่าจะไม่ถูกชะตากับเขาอย่างรุนแรง

ผู้ดูแลโกดังอีกคนชื่อหม่าผิงชวน มีตำแหน่งเป็นหัวหน้ากองธงเหมือนกับโจวเฟิง

และเขายังเป็นเป้าหมายที่มีชื่ออยู่ใน “บัญชีเทพถ่ายโอน” อีกด้วย

เดิมทีหากไม่มีโจวเฟิงเข้ามาแทรกแซง หม่าผิงชวนย่อมกุมอำนาจผู้ดูแลโกดังไว้ได้เพียงผู้เดียว

นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย แม้ผู้ดูแลโกดังจะไม่ได้สร้างผลงานใหญ่โต แต่กลับเป็นช่องทางหาผลประโยชน์เข้ากระเป๋าได้ไม่น้อย

ต้องเข้าใจว่าทรัพยากรมากมายที่เก็บไว้ในโกดัง ย่อมมีการสูญเสียไปตามสภาพอากาศ ระยะเวลา และปัจจัยอื่นๆ

การจะเปลี่ยน “การสูญเสีย” เหล่านี้ให้กลายเป็น “ผลประโยชน์ที่สมเหตุสมผล” โดยไม่มีใครในแก๊งจับผิดได้นั้น ถือเป็นศาสตร์แขนงหนึ่ง

แต่ตอนนี้กลับมีผู้ดูแลโกดังสองคน และต่างก็สังกัดอยู่ใต้บังคับบัญชาของหัวหน้าหอสองคนที่ขัดแย้งกัน...

สถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่แค่ปัญหาเรื่องผลประโยชน์ที่ต้องถูกแบ่งครึ่งเท่านั้น

แต่ในสภาวะที่ทั้งสองฝ่ายเป็นปฏิปักษ์กัน ต่างฝ่ายต่างจับตาดูความเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย ใครก็อย่าหวังว่าจะได้หาผลประโยชน์ “อย่างสมเหตุสมผล” ได้ง่ายๆ อีกต่อไป

เมื่อตกลงกันไม่ได้ ก็มีแต่ต้องอดตายกันไปทั้งคู่

ดังนั้นสำหรับหม่าผิงชวนแล้ว การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของโจวเฟิง ย่อมเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจอย่างสุดขีด

แต่ในมุมของเฉินจิงเซิ่ง การมาถึงของโจวเฟิง—นักรบไร้สังกัดผู้ก้าวเข้าสู่ระดับพลังแล้ว—ถือว่ามาได้ถูกจังหวะเวลาพอดี

มิฉะนั้น ต่อให้เขาจะเป็นหัวหน้าหอ ก็ไม่สามารถส่งคนธรรมดาที่ยังไม่เข้าสู่ระดับพลังมาประจำการที่นี่ได้ง่ายนัก

“กินข้าวได้แล้ว!”

โจวเฟิงเดินออกจากห้องครัวชั่วคราวพร้อมส่งเสียงตะโกนเรียก

มื้อนี้เขาลงมือเข้าครัวด้วยตนเอง

จ้าวเทียนหู่มาถึงเป็นคนแรก ตามด้วยสมาชิกแก๊งอีกสองคนที่ตอนนี้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของโจวเฟิง

คนหนึ่งตัวเตี้ยแต่มีรอยแผลเป็นจากคมมีดพาดผ่านใบหน้าดูน่ากลัวชื่อ หลิวฉุน

ส่วนอีกคนหัวโตผิดปกติ รูปลักษณ์ภายนอกดูอัปลักษณ์และน่าเกรงขามชื่อ สงต้าเถียน

สมาชิกแก๊งทั้งสองคนนี้เป็นเพื่อนสนิทกันมาตั้งแต่เด็ก ด้วยความอยากมีชีวิตที่ดีขึ้นจึงกอดคอกันเข้าสู่แก๊งมังกรดำ

ทว่าใครจะคาดคิดว่าสุดท้ายพวกเขาจะถูกส่งมายังสถานที่ห่างไกลเช่นนี้ ที่ซึ่งไม่มีโอกาสได้สร้างผลงาน รับรางวัล หรือไต่เต้าสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ความคับข้องใจของทั้งคู่จึงเป็นเรื่องที่คาดเดาได้ไม่ยาก

อาหารกลางวันวันนี้ โจวเฟิงทำกับข้าวสี่อย่างซุปหนึ่งอย่าง แม้เมนูจะไม่หลากหลาย แต่ปริมาณนั้นเรียกได้ว่าจัดเต็ม

“หัวหน้ากองธงโจว ต่อไปท่านอย่าลำบากลงมือเองเลยขอรับ...”

“ใช่ขอรับ เดี๋ยวข้าน้อยจะไปหาจ้างแม่ครัวจากในสลัมมาสักคน”

แม้ภายในใจหลิวฉุนและสงต้าเถียนจะไม่อยากอุดอู้อยู่ที่นี่ แต่ภายนอกพวกเขากลับไม่กล้าแสดงความไร้มารยาทต่อโจวเฟิงแม้เพียงนิด

นั่นเพราะพวกเขาเคยเห็นภาพตอนที่โจวเฟิงฝึกวิชามากับตา

มันเป็นภาพที่สยดสยองและทรงพลังจนทั้งสองแทบจะขวัญหนีดีฝ่อจนฉี่ราด

“ข้าบอกแล้วว่าไม่ต้องลำบาก... กินข้าว!”

เพียงแค่เห็นท่าทางการกินของคนทั้งคู่ โจวเฟิงก็รู้ได้ทันทีว่าฝีมือการทำอาหารของเขาไม่ได้ถดถอยลงเลย

ยิ่งไปกว่านั้น หากในขณะปรุงอาหารเขาโคจรวิชาเบญจพิษที่อยู่ในระดับ “ไฟบริสุทธิ์” เขายังสามารถ “วางยา” ลงในอาหารได้อีกด้วย

ไม่ใช่การวางยาพิษสังหาร แต่เป็นการควบคุมธาตุพิษให้ผสมผสานกับอานุภาพของดัชนีพิศวาสคลั่ง ทำให้ผู้ที่ได้ลิ้มรสจะรู้สึกว่าอาหารมื้อนั้นอร่อยล้ำเลิศจนเกินบรรยาย

ซ้ำร้ายยังอาจถูกกระตุ้นอารมณ์ให้ตื่นตัวด้วยรสสัมผัสที่รุนแรง ยิ่งกินยิ่งถอนตัวไม่ขึ้น

จนในที่สุดจะหลงใหลในฝีมือการทำอาหารของโจวเฟิงอย่างหัวปักหัวปำ

ความสามารถนี้ หากวิชาเบญจพิษได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกในอนาคต เกรงว่าจะยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น...

คำเปรียบเปรยที่ว่า “อร่อยจนเสื้อผ้าขาดกระจุย” อาจกลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมาก็ได้

ดูเหมือนว่ามือคู่นี้ของเขา นอกจากจะใช้สังหารคนแล้ว ขณะทำอาหารก็ยังเรียกได้ว่าเป็น “หัตถ์วางยา” ได้อีกด้วย

จ้าวเทียนหู่กล่าวไปพลางเคี้ยวอาหารไปพลางว่า “ถ้าพี่หลัวยอมมาอยู่ที่นี่ด้วยก็คงดี...”

หลังจากที่โจวเฟิงจัดการที่พักและงานที่นี่เข้าที่เข้าทาง เขาก็รีบไปเชิญครอบครัวของอาจารย์ให้ย้ายมาทันที

ทว่าหลัวหย่งเป็นคนดื้อรั้นและทรนง เขาไม่อยากเป็นภาระให้กับโจวเฟิงจึงปฏิเสธไป

โดยให้เหตุผลว่าต้องรอให้โจวเฟิงสร้างชื่อเสียงให้มั่นคงเสียก่อน ถึงตอนนั้นค่อยออกจากจวนสกุลหยางก็ยังไม่สาย

เรื่องนี้ทำให้โจวเฟิงได้แต่ยอมตามใจหลัวหย่งอย่างเลี่ยงไม่ได้

แต่การจะ “สร้างชื่อเสียงให้มั่นคง” ที่ว่านั้น ต้องไปถึงระดับไหนกันแน่?

ตำแหน่งหัวหน้ากองธงที่มีเพียงแต่ชื่อในตอนนี้ ย่อมไม่นับว่ามั่นคง

เช่นนั้นเขาต้องเป็นหัวหน้าหอ... หรือต้องก้าวขึ้นเป็นประมุขแก๊งเลยกระมัง?

“เฮ้อ... ถ้าพวกเราได้กินเนื้อสัตว์วิเศษเหมือนกับทางนั้นบ้างก็คงดี...” สงต้าเถียนพึมพำออกมาขณะมูมมามกับข้าวในจาน

หลิวฉุนรีบเตะเพื่อนใต้โต๊ะทันควัน “กินๆ เข้าไปเถอะเจ้าน่ะ วันๆ ดีแต่พูดจาไร้สาระ!”

หลังจากดุด่าเสร็จ หลิวฉุนก็เหลือบมองโจวเฟิงอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าหัวหน้าไม่ได้โกรธเคืองจึงค่อยถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่เรื่องนี้โจวเฟิงย่อมรู้แก่ใจดี

แก๊งมังกรดำมีระเบียบจัดสรรเนื้อสัตว์วิเศษสดใหม่ให้กับสมาชิกที่ประจำการในโกดังเป็นประจำ

ทว่าหลังจากโจวเฟิงเข้ามารับตำแหน่ง ฝ่ายของเขากลับไม่เคยได้รับส่วนแบ่งเนื้อสัตว์วิเศษเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

ในขณะที่กลุ่มของหม่าผิงชวนกลับได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์วิเศษเกือบทุกวัน

นี่เป็นการจงใจกลั่นแกล้งหัวหน้ากองธงหน้าใหม่อย่างชัดเจน

โจวเฟิงรับรู้เรื่องราวทั้งหมดนี้อย่างกระจ่างแจ้ง

แม้เขาสามารถรายงานเรื่องนี้ต่อหวังซิงเจี้ยนเพื่อให้เฉินจิงเซิ่งออกหน้าประสานงานให้ได้

แต่หากทำเช่นนั้น แม้สุดท้ายจะได้เนื้อสัตว์วิเศษมาครอง เขาก็คงไม่พ้นถูกประทับตราว่า “ไร้ความสามารถ” ไว้บนหน้าผาก

และฝ่ายของหม่าผิงชวนก็คงจะเปลี่ยนแผนไปใช้การกลั่นแกล้งวิธีอื่นที่รุนแรงกว่าเดิม

“ไม่ต้องรีบร้อน สิ่งที่ควรจะเป็นของเรา ย่อมต้องเป็นของเราในที่สุด” โจวเฟิงเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉยก่อนจะก้มหน้าทานอาหารต่อ

เขาย่อมไม่รีบร้อน เพราะจนถึงตอนนี้ วิชามารทั้งสามวิชาได้รับการบันทึกเข้าสู่หน้าต่างสถานะของเขาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

“กายาอัคคีภัยไม่ดับสูญ (ขั้นเพิ่งจะมองเห็นประตู), ความคืบหน้า: 5%”

“ฝ่ามือบัวแดงอัคนีบาป (ขั้นเพิ่งจะมองเห็นประตู), ความคืบหน้า: 2%”

“พลังสมุทรสงบเต่าดำ (ขั้นเพิ่งจะมองเห็นประตู), ความคืบหน้า: 1%”

อย่าได้ดูแคลนว่าความคืบหน้าในตอนนี้ยังล่าช้า ตราบใดที่มันถูกบันทึกในหน้าต่างสถานะได้ ด้วยคุณสมบัติพิเศษของวิชามารที่เน้นความรวดเร็วเป็นหลัก การก้าวกระโดดแบบก้าวกระโดดย่อมเป็นเพียงเรื่องของเวลา

แต่ในตอนนี้ เป้าหมายในการถ่ายโอนผลกระทบจากการฝึกฝนที่โจวเฟิงเลือก ไม่ใช่หม่าผิงชวนที่อยู่ใกล้ๆ

เพราะหากทุกครั้งที่เขาฝึกวิชาแล้วหม่าผิงชวนที่อยู่ถัดไปไม่ไกลต้องร้องโอดโอยด้วยความทรมาน เรื่องนี้ย่อมดูผิดปกติจนเกินไป

ผู้คนจะเริ่มสงสัยว่าเขาใช้กู่พิษหรือวิชาลับสายมืดกับหม่าผิงชวนหรือไม่...

ดังนั้น ในปัจจุบัน “ตัวแทน” ที่คอยรับภาระผลข้างเคียงแทนโจวเฟิงก็คือหัวหน้าของหม่าผิงชวน—หัวหน้าหอเฉียนคุนนั่นเอง

เฉียนคุนเป็นถึงยอดฝีมือระดับแปด ย่อมมีความทนทานสูง

และเนื่องจากวิชามารทั้งสามเพิ่งจะอยู่ในขั้นเริ่มต้น ผลข้างเคียงจึงยังไม่รุนแรงนัก

ในตอนนี้เฉียนคุนอาจจะยังไม่รู้สึกถึงความผิดปกติที่ชัดเจน อย่างมากก็แค่รู้สึกไม่สบายตัวอย่างไร้สาเหตุ เจ็บปวดตามร่างกายเล็กๆ น้อยๆ

แต่เมื่อความคืบหน้าในการฝึกฝนเพิ่มสูงขึ้น การตายอย่างกะทันหันของเฉียนคุนก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

หลังจากเสร็จสิ้นมื้ออาหาร โจวเฟิงก็เริ่มเข้าสู่โหมดการฝึกฝน

ส่วนจ้าวเทียนหู่ดูเหมือนจะเริ่มเสพติดบทบาทหัวหน้าผู้ฝึกสอน เขารับหน้าที่ชี้แนะกระบวนท่าให้หลิวฉุนและสงต้าเถียนด้วยความกระตือรือร้น

ที่โกดังแห่งนี้ หากไม่มีเหตุฉุกเฉินอะไรเกิดขึ้น งานย่อมว่างจนน่าใจหาย

กิจกรรมหลักจึงเหลือเพียงการฝึกวิชาเพื่อฆ่าเวลาไปวันๆ

ขณะที่กำลังเริ่มการฝึก หลิวฉุนและสงต้าเถียนก็เห็นโจวเฟิงลากถุงบรรจุทรายเหล็กหยาบขนาดมหึมาจากที่ไหนสักแห่ง

ก่อนจะเททรายเหล็กเหล่านั้นลงในอ่างอาบน้ำจนเต็ม

นี่เขาคิดจะทำอะไรกันแน่...