บทที่ 85 - บทกวีของข้าบทนี้ ใต้เท้าเจียงมีความดีความชอบไปแล้วหนึ่งในสาม

บทที่ 85 - บทกวีของข้าบทนี้ ใต้เท้าเจียงมีความดีความชอบไปแล้วหนึ่งในสาม

หลินเฉินปรายตามองเขาอย่างเย็นชา สมกับที่เป็นพวกหน้าเนื้อใจเสือแห่งราชสำนักจริงๆ ใช้ลูกไม้หักหน้ากันแบบเนียนๆ มาเป็นชุด อีกฝ่ายจงใจดึงความคาดหวังของทุกคนให้สูงลิ่ว ถึงขั้นเอ่ยปากพูดออกมาขนาดนี้แล้ว จะปฏิเสธก็คงไม่ได้ หากปฏิเสธ ภาพลักษณ์ของเขาในสายพระเนตรของฮองเฮาและฝ่าบาทก็คงจะดูแย่ลงไปถนัดตา

องค์หญิงอันเล่อเพิ่งจะกลืนอาหารลงคอ ดวงตาก็เป็นประกายวาววับ "จะแต่งกวีหรือ? ขันทีน้อยคนนี้แต่งกวีเป็นด้วยหรือ?"

องค์รัชทายาทกระซิบตอบ "เขาไม่ใช่ขันทีนะ"

"ไม่เป็นไร เขาเป็นขันทีก็ได้"

องค์รัชทายาท: "..."

ทุกคนในงานต่างจับจ้องมาที่หลินเฉิน ส่วนหลินเฉินก็บอกปัด "ใต้เท้าเจียง ข้าจะไปแต่งกวีเป็นได้อย่างไร ข้าเป็นแค่ลูกล้างผลาญนะ ท่านเคยเห็นลูกล้างผลาญแต่งกวีด้วยหรือ?"

เจียงเจิ้งซิ่นยิ้มเยาะ "คุณชายหลินถ่อมตัวเกินไปแล้ว กวีบทแรกของคุณชายหลินที่ว่า 'ดอกไม้ร่วงหล่นคนยืนหยัดเคว้งคว้าง ฝนโปรยปรายนางแอ่นโบยบินเป็นคู่' ประโยคระดับนี้ ใช่ว่าคนทั่วไปจะแต่งออกมาได้ ขอคุณชายหลินอย่าได้ถ่อมตัวอีกเลย แต่งมาสักบทเถิด พวกเราจะได้เจริญอาหารกันมากขึ้น"

อัครเสนาบดีจ้าวเต๋อหลินก็ช่วยผสมโรง "นั่นสิ ให้คุณชายหลินแต่งมาสักบทเถิด"

เริ่นเทียนติ่งใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ พระองค์ไม่ได้ตรัสอะไร เพียงแต่มองไปที่หลินเฉิน หากหลินเฉินปฏิเสธอีก พระองค์ก็จะช่วยพูดแก้ต่างให้

จู่ๆ หลินเฉินก็เผยรอยยิ้มออกมา "แหม ใต้เท้าเจียง ท่านเกรงใจกันเกินไปแล้ว เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ในเมื่อใต้เท้าเจียงอุตส่าห์เชิญชวนอย่างมีน้ำใจ ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไรล่ะ แบบนั้นก็เท่ากับไม่ไว้หน้าใต้เท้าเจียงน่ะสิ?"

หลินเฉินหันไปมองฝ่าบาท "ฝ่าบาท เหตุการณ์ในวันนี้ จะมีอาลักษณ์บันทึกไว้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

เริ่นเทียนติ่งพยักพระพักตร์ "ย่อมมีแน่นอน"

หลินเฉินกล่าวต่อ "เช่นนั้น รบกวนอาลักษณ์ช่วยบันทึกไว้ด้วยนะว่า ใต้เท้าเจียงเจิ้งซิ่นได้เชิญชวนอย่างมีน้ำใจ ข้าซึ่งเป็นแค่ลูกคุณหนูเสเพลที่แต่งกวีไม่เป็น จึงต้องฝืนแต่งขึ้นมาสักบทเพื่อตอบสนองคำเชิญของใต้เท้าเจียง เอาล่ะ หากกวีบทนี้ของข้าแต่งได้ดีกว่าของใต้เท้าเจียง รบกวนอาลักษณ์ช่วยนำกวีของข้าไปผูกรวมไว้กับกวีของใต้เท้าเจียงด้วยก็แล้วกัน"

สีหน้าของเจียงเจิ้งซิ่นเปลี่ยนไปทันที นี่มันหมายความว่ายังไง หมายความว่าถ้ากวีของเจ้าแต่งได้ดี ก็จะลากข้าออกไปประจานด้วยงั้นหรือ?

หลินเฉินหมายความตามนั้นเป๊ะๆ กวีบางบทสามารถด่าคนให้ลือกระฉ่อนไปชั่วลูกชั่วหลานได้ ในเมื่อเจ้าเจียงเจิ้งซิ่นชอบหาเรื่องขัดขาข้านักใช่ไหม?

ข้าก็จะลากเจ้าออกมาประจานซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตราบใดที่มีคนพูดถึงกวีบทนี้ของข้า คนแรกที่พวกเขาจะนึกถึงก็คือเจ้าที่เป็นบันไดให้ข้าเหยียบขึ้นไปไงล่ะ

มุมปากของเริ่นเทียนติ่งยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม พระองค์หันไปมองอาลักษณ์ที่อยู่ด้านข้าง "จดไว้: หลินเฉินแต่งกวีตามคำเชิญของเจียงเจิ้งซิ่น ซื่อหลางกรมพิธีการ"

หน้าของเจียงเจิ้งซิ่นเขียวคล้ำ เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก

หลินเฉินมองเจียงเจิ้งซิ่น ไอ้หนู จะมาเล่นมุกแกล้งยกยอให้คนเกลียดข้าหรือ มุกนี้ข้าเคยเล่นมาหมดแล้ว ข้าจะเอากวีฟาดหน้าเจ้าให้หงายไปเลย!

เจียงเจิ้งซิ่นปลอบใจตัวเองอยู่ในใจ "ไม่เป็นไรหรอกน่า ก็แค่ลูกล้างผลาญคนหนึ่ง คงแต่งกวีดีๆ อะไรออกมาไม่ได้หรอก ที่ผ่านมาก็แค่ฟลุคเท่านั้นแหละ"

องค์หญิงอันเล่อมีสีหน้าคาดหวัง "ขันทีน้อยคนนี้จะแต่งกวีอะไรออกมานะ?"

หลินเฉินลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลัง "ในเมื่อใช้หัวข้อพระจันทร์ ข้าก็จะแต่งกวีทำนอง 'สุ่ยเตี้ยวเกอโถว' ก็แล้วกัน วันนี้เป็นงานเทศกาลเชียนชิวของฮองเฮา พระจันทร์ก็กลมโตสวยงาม สื่อถึงความกลมเกลียวปรองดอง ข้าจะใช้หัวข้อนี้แหละ"

เจียงเจิ้งซิ่นและคนอื่นๆ ต่างจับจ้องไปที่หลินเฉิน ขุนนางบุ๋นที่อยู่ที่นี่ ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านบทกวีตัวยง หากกวีของหลินเฉินบทนี้ไม่ดีพอ พวกเขาจะลุกฮือขึ้นมาโจมตีทันที

แต่หลินเฉินกลับยกจอกสุราขึ้น ชูขึ้นสูง "จันทร์กระจ่างมีมาแต่เมื่อใด ถือจอกสุราถามไถ่แผ่นฟ้ากว้าง"

หืม?

ทุกคนในงานถึงกับชะงัก ท่อนแรกนี้ ดูเหมือนจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

หลินเฉินสาดสุราลงพื้น "มิรู้ตำหนักในสรวงสวรรค์ คืนนี้คือปีใด"

เขาชักกระบี่ยาวออกมาจากองครักษ์ที่อยู่ด้านข้าง ทำเอาเหล่าองครักษ์ตกใจจนแทบจะชักกระบี่ออกมาป้องกัน แต่หลินเฉินกลับถือกระบี่แล้วร่ายรำไปมา

"ข้าปรารถนาจะขี่ลมกลับไป แต่ก็เกรงว่าตำหนักหยกบนสรวงสวรรค์นั้น จะหนาวเหน็บจนเกินทน"

หลินเฉินร่ายรำกระบี่ ปลายกระบี่ชี้ไปที่เจียงเจิ้งซิ่น "ร่ายรำหยอกล้อเงาจันทร์ที่ทอดผ่าน จะเทียบสิ่งใดได้กับโลกมนุษย์"

แววตาของอัครเสนาบดีจ้าวเต๋อหลินเริ่มเปลี่ยนไป ลูกล้างผลาญคนนี้ แต่งออกมาได้จริงๆ กวีท่อนแรกนี้ ไม่ธรรมดาเลย!

ดวงเนตรของฮองเฮาก็เป็นประกายเช่นกัน

หลินเฉินยังคงร่ายรำกระบี่ต่อไป ปากก็ท่องกวีไปด้วย "แสงจันทร์เคลื่อนคล้อยผ่านหอแดง ส่องลอดบานหน้าต่างสลักลวดลาย ต้องแสงปลุกคนไร้นิทรา ไม่ควรมีความโกรธเคืองใด ไฉนจึงมักสว่างไสวกลมโตในยามที่ต้องพรากจาก?"

หลินเฉินตวัดกระบี่อย่างสวยงาม แล้วยืนนิ่ง ท่องกวีสองประโยคสุดท้ายด้วยน้ำเสียงทอดยาว

"มนุษย์มีโศกเศร้าดีใจพรากจากพบพาน พระจันทร์มีมืดมิดสว่างไสวแหว่งเว้ากลมโต เรื่องราวเหล่านี้ล้วนยากจะสมบูรณ์แบบมาแต่โบราณกาล ขอเพียงคนยังยืนหยัดยืนยง แม้ห่างไกลนับพันลี้ก็ยังได้ชมจันทร์ดวงเดียวกัน"

เริ่นเทียนติ่งหัวเราะร่วน ทรงปรบมือเสียงดัง "ดี ดี ดี"

ชมว่า 'ดี' ติดต่อกันถึงสามครั้ง ฮองเฮาก็ตรัสชมเชยเช่นกัน "กวีทำนองสุ่ยเตี้ยวเกอโถวบทนี้ ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ขอเพียงคนยังยืนหยัดยืนยง แม้ห่างไกลนับพันลี้ก็ยังได้ชมจันทร์ดวงเดียวกัน หลินเฉิน เจ้าแต่งกวีเช่นนี้ออกมาได้อย่างไรกัน?"

หลินเฉินส่งกระบี่คืน ก่อนจะตอบอย่างถ่อมตัวว่า "ทูลฮองเฮา ความจริงแล้วกระหม่อมแต่งกวีไม่เป็นหรอกพ่ะย่ะค่ะ แต่พอใต้เท้าเจียงช่วยยกยอกระหม่อมขนาดนี้ กระหม่อมก็เลยแต่งได้ขึ้นมาทันที เรื่องนี้ต้องขอบพระคุณใต้เท้าเจียงมากจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

หน้าของเจียงเจิ้งซิ่นเขียวคล้ำไปหมดแล้ว ไอ้เวรเอ๊ย!

ส่วนหลินเฉินก็หันไปมองอาลักษณ์ที่อยู่ไม่ไกล "จดเสร็จหรือยัง กวีบทนี้ของข้า ใต้เท้าเจียงมีความดีความชอบไปแล้วหนึ่งในสาม ต้องเขียนชื่อเขาลงไปด้วยนะ ไม่อย่างนั้นตอนที่เผยแพร่ให้คนทั่วหล้าได้รับรู้ แล้วไม่มีชื่อใต้เท้าเจียง ข้าคงกินไม่ได้นอนไม่หลับแน่ๆ"

นี่คือการฆ่าคนด้วยคำพูด การฆ่าคนด้วยคำพูดอย่างแท้จริง

เจียงเจิ้งซิ่นโกรธจนอกสั่นขวัญแขวน แต่หลินเฉินก็ขุดหลุมพรางดักไว้เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เขาอยากจะกระโดดหนีขึ้นมา ก็ยากเต็มทีแล้ว

เริ่นเทียนติ่งทรงพระเกษมสำราญ "ไม่เลว กวีบทนี้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ หลินเฉิน เจ้าเป็นพระสหายร่วมศึกษาได้สบายๆ เลย รัชทายาท ต่อไปก็จงเรียนรู้จากเขาให้มากๆ ล่ะ"

องค์รัชทายาทรู้สึกตกใจเล็กน้อย แต่ก็ลุกขึ้นตอบรับ "พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ"

องค์หญิงอันเล่อลองขบคิดถึงความหมายของกวีบทนี้ ดวงตาก็ยิ่งเป็นประกาย "ขันทีน้อยคนนี้เก่งจังเลย"

เจียงเจิ้งซิ่นหน้าแตกยับเยิน จึงไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก กัวหยวน ซ่างซูกรมพิธีการ อัครเสนาบดีจ้าวเต๋อหลิน และคนอื่นๆ ก็เลิกใช้บทกวีมากลั่นแกล้งหลินเฉินอีกต่อไป

ขืนใช้เรื่องกวีมากลั่นแกล้งหลินเฉินอีก ก็มีแต่จะหาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆ

ไม่นาน งานเทศกาลเชียนชิวก็ผ่านพ้นไป บรรดาขุนนางต่างก็ลุกขึ้นกราบทูลลา

เริ่นเทียนติ่งตรัสขึ้นอย่างเป็นกันเอง "หลินเฉิน เจ้าอยู่ก่อน"

เจียงเจิ้งซิ่นจ้องมองหลินเฉินเขม็ง นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ถือว่าหลินเฉินได้ก้าวเข้าสู่ราชสำนักอย่างเป็นทางการแล้ว คอยดูเถอะ เรื่องระหว่างพวกเรายังไม่จบแค่นี้หรอก

จูเจ้ากั๋วส่งยิ้มให้หลินเฉิน แล้วจึงเดินจากไปเช่นกัน

พริบตาเดียว ภายในตำหนักฉือหนิงก็เหลือเพียงหลินเฉินที่เป็นคนนอกเพียงคนเดียว

พอคนอื่นๆ ออกไปหมดแล้ว หลินเฉินที่ทำตัวตึงเครียดมาตลอดก็ทิ้งท่าทีสำรวมทันที เขาคว้าตะเกียบขึ้นมาคีบอาหารบนโต๊ะตัวเองเข้าปากอย่างไม่พูดพร่ำทำเพลง

"มารดามันเถอะ หิวจะตายอยู่แล้ว"

องค์รัชทายาทที่อยู่ข้างๆ ถึงกับตะลึง "เจ้า เจ้าทำไมถึงได้หยาบคายเช่นนี้?"

องค์หญิงอันเล่อทำปากยื่น "เสด็จพ่อ ขันทีน้อยคนนี้เสียมารยาทอีกแล้ว เสด็จพ่อยังไม่ได้อัดเขาเลยนะเพคะ"

ดวงเนตรของฮองเฮาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดพระทัย หลินเฉินได้สติ จึงพูดขึ้นว่า "ฮองเฮาโปรดอภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมมันก็แค่ลูกล้างผลาญ เป็นพวกลูกคุณหนูเสเพล เมื่อครู่นี้เพื่อไม่ให้เสียหน้าฝ่าบาท กระหม่อมเลยต้องฝืนทนไม่กินอาหารเลยสักคำ แกล้งทำตัวเรียบร้อยมันเหนื่อยมากเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

ฮองเฮาแย้มพระสรวลอย่างอดไม่อยู่ "ค่อยๆ กินเถิด เดี๋ยวฝ่าบาทจะให้คนไปส่งเจ้าออกจากวังเอง"

พระนางเสด็จกลับเข้าไปด้านในก่อน ส่วนเริ่นเทียนติ่งก็ตรัสกลั้วหัวเราะ "เจ้าเด็กคนนี้ ข้าดูคนไม่ผิดจริงๆ"

หลินเฉินกินมูมมามราวกับผีตายอดตายอยากตายมาเกิด พลางพูดอู้อี้ในปาก "ฝ่าบาทนี่ก็จริงๆ เลย ไม่จริงใจเอาซะเลย ตอนแรกยังบอกว่าเป็นท่านอ๋อง มิน่าล่ะ ตอนที่กระหม่อมชกต่อยกับเฉินอิง พอเกาต๋าลงไป พอฝ่าบาทโผล่มา เขาก็ไม่กล้าสู้ต่อ รีบหนีไปอย่างว่าง่าย ตอนแรกกระหม่อมยังคิดไม่ออก แต่ตอนนี้เข้าใจกระจ่างแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งฟังแล้วก็หัวเราะร่วน องค์หญิงอันเล่อที่อยู่ข้างๆ ทำปากยื่น "เสด็จพ่อ สั่งสอนเขาสิเพคะ"

หลินเฉินกลืนอาหารลงคอ แล้วพูดอย่างใจเย็น "องค์หญิง พระองค์ยังเด็ก กระหม่อมกับเสด็จพ่อของพระองค์เป็นผู้ใหญ่ ผู้ใหญ่เขาคุยกัน เด็กอย่าสอดสิพ่ะย่ะค่ะ"

องค์หญิงอันเล่อโกรธจนกระทืบเท้า ก่อนจะเดินสะบัดหน้าออกจากตำหนักฉือหนิงไปด้วยความขุ่นเคือง

เริ่นเทียนติ่งตรัสสั่ง "รัชทายาท ออกไปดูน้องหน่อยสิ"

"พ่ะย่ะค่ะ"

องค์รัชทายาทเสด็จออกไปแล้ว เริ่นเทียนติ่งจึงเอ่ยถาม "ข้ายังไม่ได้ถามเจ้าเลย ทำไมตอนที่เจียงเจิ้งซิ่นคัดค้านไม่ให้เจ้าไถ่ตัวนาง สุดท้ายเจ้าถึงได้ยอมตกลง แถมยังคัดค้านเรื่องการไถ่ตัวอย่างหนักแน่นเสียเองด้วยล่ะ?"

เริ่นเทียนติ่งรู้สึกไม่เข้าใจจริงๆ

หลินเฉินหัวเราะหึๆ แล้วเอ่ยปากตอบ "..."

(จบแล้ว)