บทที่ 84 - ผู้ใดกล้าขัดราชโองการของอดีตฮ่องเต้ ย่อมถือเป็นการทรยศต่ออดีตฮ่องเต้

บทที่ 84 - ผู้ใดกล้าขัดราชโองการของอดีตฮ่องเต้ ย่อมถือเป็นการทรยศต่ออดีตฮ่องเต้

เริ่นเทียนติ่งทอดพระเนตรมองเจียงเจิ้งซิ่นด้วยความไม่พอพระทัย

บรรดาขุนนางคนอื่นๆ ก็มองไปที่เจียงเจิ้งซิ่นเช่นกัน เห็นเพียงเจียงเจิ้งซิ่นประสานมือคำนับ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเป็นงานเป็นการว่า "ฝ่าบาทอาจจะยังไม่ทรงทราบ นางโลมที่หลินเฉินต้องการไถ่ตัวจากหอหงซิ่วเจากินามแฝงว่าไฉ่อวิ๋น มีชื่อจริงว่าเซี่ยรั่วเสวี่ย บิดาของนางชื่อเซี่ยเวิ่นเต้า อดีตเคยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการรักษาชายแดน ต่อมามีความผิดฐานสมรู้ร่วมคิดกับชนเผ่าต่างชาติ จึงถูกประหารเก้าชั่วโคตร ครอบครัวและเครือญาติถูกส่งเข้าเจี้ยวฟางซือ ให้เป็นทาสรับใช้ไปทุกภพทุกชาติ นี่คือพระราชดำรัสของอดีตฮ่องเต้ และยังมีการออกราชโองการอย่างเป็นทางการอีกด้วย หากฝ่าบาททรงอนุญาตให้ไถ่ตัวนาง ย่อมเท่ากับเป็นการล้มล้างพระราชดำรัสของอดีตฮ่องเต้โดยตรงนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากกล่าวจบ เจียงเจิ้งซิ่นก็หยุดไปครู่หนึ่ง "ฝ่าบาท กฎมณเฑียรบาลของบรรพกษัตริย์มิอาจละเมิดได้พ่ะย่ะค่ะ หากทรงสร้างบรรทัดฐานนี้ขึ้นมา กฎหมายอื่นๆ ที่อดีตฮ่องเต้ทรงบัญญัติไว้ จะมิต้องถูกแก้ไขตามไปด้วยหรือพ่ะย่ะค่ะ ดังนั้น การไถ่ตัวจึงเป็นเรื่องเล็ก แต่ผลกระทบที่ตามมานั้นใหญ่หลวงนัก"

หลินเฉินมีสีหน้าเรียบเฉย เขาพบว่าตัวเองประเมินขุนนางยุคโบราณต่ำไปจริงๆ เวลาพูดจาช่างมีหลักการน่าฟัง แถมยังโยงไปถึงเรื่องกฎมณเฑียรบาลของบรรพกษัตริย์ได้อีก

หลังจากเจียงเจิ้งซิ่นพูดจบ ก็มีขุนนางคนอื่นๆ ในงานสนับสนุนด้วย "ฝ่าบาท ซื่อหลางกรมพิธีการกล่าวมีเหตุผลพ่ะย่ะค่ะ"

แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังคงเงียบอยู่

จูเจ้ากั๋วแค่นเสียงฮึดฮัด "ใต้เท้าเจียง คำพูดของท่านดูจะไม่ถูกต้องนัก หลินเฉินก็แค่ต้องการไถ่ตัวนางโลมคนหนึ่ง เมื่อเทียบกับผลงานในการปรับปรุงดาบและชุดเกราะของเขา คำขอนี้ช่างเล็กน้อยเสียเหลือเกิน แค่นี้ก็ทำไม่ได้หรือ?"

"อวี๋กั๋วกง ข้าบอกไปแล้วว่า นี่ไม่ใช่แค่เรื่องการไถ่ตัว แต่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับราชโองการของอดีตฮ่องเต้ อดีตฮ่องเต้ทรงมีพระราชโองการให้เป็นทาสรับใช้ไปทุกภพทุกชาติ ตอนนี้หลินเฉินต้องการไถ่ตัวบุตรสาวของเซี่ยเวิ่นเต้า นั่นเท่ากับเป็นการล้มล้างราชโองการของอดีตฮ่องเต้ด้วยมือของเขาเอง หากฝ่าบาททรงอนุญาต ข้าเชื่อว่าในวันรุ่งขึ้น ฎีกากล่าวโทษจากขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ จะต้องถูกส่งขึ้นไปกองอยู่บนโต๊ะทรงงานของฝ่าบาทอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

องค์รัชทายาทเริ่นเจ๋อเผิงและองค์หญิงอันเล่อ ก็เริ่มเข้าใจเรื่องราวแล้วเช่นกัน

เริ่นซีหนิงพูดขึ้นว่า "เสด็จพี่ ขันทีน้อยคนนี้ต้องการไถ่ตัวผู้หญิงคนหนึ่งไม่ใช่หรือ? มันก็เป็นเรื่องดีนี่นา ทำไมถึงไม่เห็นด้วยล่ะ?"

องค์รัชทายาทกระซิบตอบ "เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอดีตฮ่องเต้ เสด็จพ่อจึงไม่กล้าผลีผลามจัดการหรอก"

ฮองเฮาทอดพระเนตรเริ่นเทียนติ่งด้วยความกังวล และก็เป็นจริงดังคาด นางมองเห็นเพลิงโทสะในดวงเนตรของเริ่นเทียนติ่ง แต่พระองค์ก็ยังคงสะกดกลั้นเอาไว้

เริ่นเทียนติ่งหันไปมองกัวหยวน ซ่างซูกรมพิธีการที่เอาแต่นิ่งเงียบมาตลอด ก่อนจะตรัสขึ้นตรงๆ "กัวชิง เจ้าเป็นถึงซ่างซูกรมพิธีการ เจ้าไม่ยอมเอ่ยปาก แต่กลับปล่อยให้ซื่อหลางกรมพิธีการเป็นคนพูด ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นะ กัวชิงเห็นว่าอย่างไร?"

กัวหยวนเพิ่งจะลุกขึ้นยืน ประสานมือคำนับ แล้วจึงกราบทูลว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่า หากมองในแง่ของกฎมณเฑียรบาลแล้ว การไถ่ตัวนี้ ไม่สมควรทำอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ หากทรงอนุญาต ก็จะทำให้ผู้คนทั่วหล้าพากันวิพากษ์วิจารณ์ และมองว่าการกระทำของฝ่าบาท ถือเป็นการทรยศต่ออดีตฮ่องเต้ได้พ่ะย่ะค่ะ"

จูเจ้ากั๋วโกรธจัด "กัวหยวน จะเป็นการทรยศต่ออดีตฮ่องเต้ไปได้อย่างไร? ท่านจะผลักไสฝ่าบาทไปอยู่ในสถานการณ์เช่นใดกัน?"

กัวหยวนปรายตามองจูเจ้ากั๋วแวบหนึ่ง "อวี๋กั๋วกง อดีตฮ่องเต้เคยมีราชโองการฉบับหนึ่ง ระบุว่าให้ยกเลิกการสืบทอดบรรดาศักดิ์ แม้จะเป็นถึงตำแหน่งกั๋วกง ก็มิอาจสืบทอดได้โดยง่าย ต่อมา ภายใต้คำแนะนำของพวกกระหม่อม ฝ่าบาทจึงทรงเรียกคืนราชโองการนั้นกลับมา หากเป็นไปตามที่อวี๋กั๋วกงกล่าว ว่าสามารถเปลี่ยนแปลงราชโองการของอดีตฮ่องเต้ได้อย่างง่ายดาย งั้นพวกเราก็ควรถวายฎีกาต่อฝ่าบาท ขอให้ฝ่าบาททรงนำราชโองการของอดีตฮ่องเต้ฉบับนั้นกลับมาใช้ ถอดถอนบรรดาศักดิ์ของเหล่าขุนนางชั้นสูงในเมืองหลวงทั้งหมด ไม่ให้สืบทอดไปยังรุ่นลูกหลานอีกต่อไป และเรื่องนี้ ก็ขอให้เริ่มจากอวี๋กั๋วกงเป็นคนแรกเลยแล้วกัน"

คำพูดเรียบๆ ของกัวหยวน กลับทำให้จูเจ้ากั๋วโกรธจนหน้าดำหน้าแดง "ท่าน!"

แต่ถึงกระนั้น ในเวลานี้ เขาก็เถียงไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว

เรื่องฝีปาก เขาเอาชนะพวกขุนนางบุ๋นเหล่านี้ไม่ได้หรอก เขาเป็นขุนนางบู๊ ถนัดเรื่องการนำทัพจับศึกมากกว่า

ความหมายของกัวหยวนก็คือ จะยกเลิกบรรดาศักดิ์ของขุนนางชั้นสูงทั้งหมด คำพูดของอีกฝ่ายแฝงไว้ด้วยคำขู่ จูเจ้ากั๋วจะยอมให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้อย่างไร?

ดังนั้น จูเจ้ากั๋วก็พูดอะไรไม่ออกอีก

เริ่นเทียนติ่งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปถามองค์รัชทายาท "รัชทายาท เจ้าคิดเห็นอย่างไร?"

องค์รัชทายาทสะดุ้งตกใจ รีบตอบตะกุกตะกัก "เสด็จพ่อ ลูก... ลูกคิดว่า อย่าทำอะไรที่เกินขอบเขตจะดีที่สุดพ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งรู้สึกผิดหวังในใจ โอรสของพระองค์ผู้นี้ จะไหวไหมเนี่ย

เมื่อฮองเฮาเห็นว่าบรรยากาศในงานเริ่มตึงเครียด จึงตรัสขึ้นว่า "ฝ่าบาท วันนี้เป็นงานเทศกาลเชียนชิวของหม่อมฉันนะเพคะ เหตุใดจึงมาถกเถียงเรื่องบ้านเมืองกันเล่า เอาไว้หารือกันพรุ่งนี้เถิดเพคะ"

เริ่นเทียนติ่งพยักพระพักตร์เล็กน้อย หันไปมองหลินเฉิน "หลินเฉิน เจ้ามีอะไรอยากจะพูดหรือไม่?"

สถานการณ์ในงาน หลินเฉินย่อมมองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เขาพูดโพล่งออกมาตรงๆ "กระหม่อมเห็นด้วยกับใต้เท้ากัวพ่ะย่ะค่ะ ผู้ใดกล้าขัดราชโองการของอดีตฮ่องเต้ ย่อมถือเป็นการทรยศต่ออดีตฮ่องเต้ พวกเราต้องซื่อสัตย์จงรักภักดีต่ออดีตฮ่องเต้ เพื่อรักษาไว้ซึ่งความชอบธรรมของราชวงศ์ต้าเฟิง ใต้เท้ากัว ใต้เท้าเจียง พวกท่านว่ากระหม่อมพูดถูกไหม?"

กัวหยวนกับเจียงเจิ้งซิ่นไม่รู้ว่าหลินเฉินกำลังเล่นตุกติกอะไร ทำไมเจ้าหมอนี่ถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนแบบนี้ล่ะ?

"หลินเฉิน เรื่องการไถ่ตัวของเจ้า ก็อย่าได้พูดถึงมันอีกเลย อย่าทำให้ฝ่าบาททรงลำบากพระทัย"

เจียงเจิ้งซิ่นเอ่ยขึ้น

หลินเฉินยิ้มแฉ่ง "แน่นอนว่ากระหม่อมจะไม่พูดถึงมันอีก กระหม่อมไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่า นี่ถือเป็นการทรยศต่ออดีตฮ่องเต้ หากใครกล้าทรยศอดีตฮ่องเต้ กระหม่อมขอเป็นคนแรกที่ขอคัดค้านสุดตัว"

แววตาของเริ่นเทียนติ่งฉายความแปลกใจ หลินเฉินหันมามองพระองค์ "ฝ่าบาท กระหม่อมก็ไม่เห็นด้วยกับการไถ่ตัวพ่ะย่ะค่ะ แต่ฝ่าบาทยังไม่ได้ประทานรางวัลให้กระหม่อมเลย เอาอย่างนี้ดีไหม ฝ่าบาทก็ประทานตำแหน่งพระสหายร่วมศึกษาให้กระหม่อมก็แล้วกันพ่ะย่ะค่ะ"

พระสหายร่วมศึกษา ไม่นับว่าเป็นตำแหน่งขุนนางอย่างเป็นทางการในราชสำนัก คำขอนี้จึงถือว่าไม่มากเกินไป

อัครเสนาบดีจ้าวเต๋อหลินนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทูลว่า "ฝ่าบาท ในเมื่อคุณชายหลินตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเองแล้ว เรื่องการไถ่ตัวก็ให้ถือว่าจบกันไป กระหม่อมคิดว่า ไม่เพียงแต่ควรประทานตำแหน่งพระสหายร่วมศึกษาเท่านั้น แต่ยังควรปูนบำเหน็จให้แก่จวนสกุลหลินด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งมองหลินเฉิน ตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นพระสหายร่วมศึกษาในวัง และขอมอบป้ายทองให้เจ้า สามารถเข้าออกวังหลวงได้อย่างอิสระ"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท"

แม้เริ่นเทียนติ่งจะไม่รู้ว่าหลินเฉินมีจุดประสงค์อะไร แต่ในเมื่อเป็นคำขอของเขา เริ่นเทียนติ่งก็ต้องประทานให้ตามนั้น

เรื่องนี้ถือเป็นอันยุติ ฮองเฮาเริ่มแย้มพระสรวล "รับประทานอาหารกันเถอะ นี่เป็นฝีมือห้องเครื่องเชียวนะ ปล่อยให้เย็นแล้วจะไม่อร่อย"

องค์หญิงอันเล่อเริ่มจัดการอาหาร แก้มสองข้างตุ่ยเต็มไปด้วยของกิน องค์รัชทายาทช่วยเช็ดปากให้นาง

"น้องหญิง ต้องมีมารยาทหน่อยสิ"

องค์หญิงอันเล่อทำหน้าทะเล้น "เสด็จพี่ หม่อมฉันรู้แล้วน่า"

เมื่อเจียงเจิ้งซิ่นเห็นว่าหัวข้อสนทนาจบลงแล้ว และเห็นว่าหลินเฉินมีสีหน้าเรียบเฉย ก็ยิ้มออกมาก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ฝ่าบาท ในเมื่อวันนี้เป็นวันเทศกาลเชียนชิวของฮองเฮา ก็ควรจะใช้บทกวีมาช่วยเพิ่มบรรยากาศความสนุกสนาน ประจวบเหมาะกับคืนนี้เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวง กระหม่อมรู้สึกมีอารมณ์สุนทรีย์ จึงได้แต่งกวีบทหนึ่งโดยใช้พระจันทร์เป็นหัวข้อ เพื่อถวายพระพรฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ"

ฮองเฮาแย้มพระสรวล "โอ้? ไม่รู้ว่าใต้เท้าเจียงแต่งกวีว่าอย่างไรบ้าง ลองท่องให้ฟังหน่อยสิ"

เจียงเจิ้งซิ่นเริ่มท่องบทกวีของตนเอง ความหมายโดยรวมคือการบรรยายทิวทัศน์ก่อน แล้วจึงพรรณนาถึงความรู้สึก เพื่อแสดงความปรารถนาให้ฮองเฮาทรงพระเจริญพันปี

หลินเฉินยังไม่ได้แตะตะเกียบ พอเจียงเจิ้งซิ่นขยับก้น เขาก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายกำลังจะผายลมอะไรออกมา นี่มันการถวายพระพรที่ไหนกัน นี่มันพุ่งเป้ามาที่เขาชัดๆ

อัครเสนาบดีจ้าวเต๋อหลินแย้มรอยยิ้มบางๆ เขาย่อมรู้ความหมายของเจียงเจิ้งซิ่นอยู่แล้ว แต่ขุนนางบุ๋นที่อยู่ที่นี่ล้วนไม่ค่อยชอบหน้าหลินเฉินกันทั้งนั้น จึงปล่อยให้เจียงเจิ้งซิ่นทำตามใจชอบ

เมื่อเจียงเจิ้งซิ่นท่องจบ ฮองเฮาก็แย้มพระสรวล "กวีบทนี้ของท่าน เข้ากับบรรยากาศได้ดีทีเดียว ไม่เลวเลย"

เจียงเจิ้งซิ่นยิ้มตอบ "ฮองเฮา กวีของกระหม่อมไม่นับว่าเป็นอะไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ ฮองเฮาคงยังไม่ทรงทราบ คุณชายหลินเองก็เป็นผู้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์เช่นกัน ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่หอหงซิ่วเจา เขาเคยแต่งกวีให้นางโลมถึงสองบท กวีเหล่านั้นช่างไพเราะงดงามจนหาตัวจับยาก แม้แต่กระหม่อมก็ยังต้องยอมรับในความพ่ายแพ้ วันนี้เป็นวันดีและเป็นวันมงคล มิสู้ให้คุณชายหลิน แต่งกวีโดยใช้พระจันทร์เป็นหัวข้อ เพื่อเพิ่มความสุนทรีย์ในงานเทศกาลเชียนชิว คุณชายหลิน ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

(จบแล้ว)