บทที่ 83 - ฝ่าบาท เรื่องนี้มิอาจทำได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ!

บทที่ 83 - ฝ่าบาท เรื่องนี้มิอาจทำได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ!

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป ทั้งตำหนักฉือหนิงก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

หลวี่จิ้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกใจ เขารู้สึกขนหัวลุกชัน แทบอยากจะหันขวับกลับไปเอามืออุดปากหลินเฉินเสียเดี๋ยวนี้!

พ่อทูนหัว ตอนขามาข้าก็บอกเจ้าแล้วไงว่าอย่าพูดจาส่งเดช อย่าแสดงอาการตกใจ นี่สรุปว่าเจ้าไม่ได้ฟังที่ข้าพูดเลยใช่ไหม?

คำพูดของเจ้าประโยคนี้ มันถึงขั้นคอขาดบาดตายได้เลยนะ!

เหล่าขุนนางที่นั่งอยู่ต่างพากันอึ้งกิมกี่ แววตาของอัครเสนาบดีจ้าวเต๋อหลินว่างเปล่าไปชั่วขณะ

แค่บุตรชายของกั๋วกง ซึ่งก็เป็นแค่ลูกคุณหนูเสเพลคนหนึ่ง กล้าพูดจาเช่นนี้กับฝ่าบาทเชียวหรือ?

ซื่อหลางกรมพิธีการเจียงเจิ้งซิ่น รวมไปถึงขุนนางคนอื่นๆ ในงานเลี้ยง ล้วนตกตะลึงงันไปตามๆ กัน!

วินาทีนี้ เงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้นเลยทีเดียว

องค์รัชทายาทและองค์หญิงอันเล่อเริ่นซีหนิง สองพี่น้องก็ถึงกับอ้าปากค้าง

องค์รัชทายาทเริ่นเจ๋อเผิงตกใจมาก "ทำไม... ทำไมถึงกล้าพูดจากับเสด็จพ่อเช่นนั้น?"

เริ่นซีหนิงก็ตกใจไม่แพ้กัน "ขันทีน้อยคนนี้ รนหาที่ตายแล้วหรือ?"

ดวงเนตรของฮองเฮาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง แต่เพียงครู่เดียวก็เปลี่ยนเป็นความขุ่นเคือง

เริ่นเทียนติ่งได้สติกลับมา พระองค์แค่นเสียงเย็นชา เจ้าลูกล้างผลาญคนนี้ อยู่ในสถานการณ์เช่นนี้แล้ว ยังไม่ไว้หน้าเขาอีก

พระองค์ลุกขึ้นยืนทันที "หลินเฉิน เปิดปากมาประโยคแรกของเจ้า ก็สะเทือนขวัญคนทั้งงานได้ชะงัดนักนะ"

เริ่นซีหนิงก็ฟ้องขึ้นมาทันที "เสด็จพ่อ เสด็จพ่อ เขาคนนี้แหละที่ลวนลามลูก"

หลินเฉินเสียวสันหลังวาบ น้องสาว ข้าก็แค่มาเข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองวันเกิด คงไม่ถึงขั้นต้องเอาชีวิตข้าหรอกมั้ง?

เมื่อเห็นเริ่นเทียนติ่งเดินตรงเข้ามา หลินเฉินก็อยากจะเผ่นหนีในทันที แต่พอเห็นทหารยามที่อยู่ด้านนอก ก็รู้ตัวว่าวิ่งหนีไปก็คงไม่พ้น

ดังนั้น หลินเฉินจึงตัดสินใจพูดขึ้นอย่างเด็ดขาด "ฝ่าบาท เข้าใจผิดแล้ว เรื่องนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิดพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมไม่ทราบจริงๆ ว่าฝ่าบาทคือฮ่องเต้ในปัจจุบัน ก็ฝ่าบาทเป็นคนหลอกกระหม่อมตั้งแต่แรกเองนี่นา"

เริ่นเทียนติ่งหน้าดำคร่ำเครียด "เจ้าจะหนีไปไหน?"

หลินเฉินถอยหลังกรูด "ฝ่าบาท มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันเถิด อย่าเข้ามานะพ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งหน้าดำมืด "ในเมื่อพ่อของเจ้าไม่สั่งสอนเจ้า ข้าก็จะสั่งสอนเจ้าแทนพ่อเจ้าเอง! หยุดเดี๋ยวนี้!"

หลินเฉินหยุดไม่ได้ เขาเอาแต่ถอยหลังหนี ส่วนเริ่นเทียนติ่งก็เริ่มวิ่งไล่ตาม

หลินเฉินร้อนรน เริ่มวิ่งวนรอบเสาเป็นฉินอ๋องหลบมือสังหาร ทำเอาเหล่าขุนนางที่นั่งอยู่ถึงกับมองจนตาค้าง

"ฝ่าบาท ตกลงกันแล้วไงว่าจะไม่ลงไม้ลงมือ พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ"

หา?

อัครเสนาบดีจ้าวเต๋อหลินถึงกับเหวอ

เจ้ากับฝ่าบาทลงเรือลำเดียวกันแล้วอย่างนั้นรึ?

เริ่นเทียนติ่งตรัสเสียงเย็น "เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรของเจ้า?"

"ฝ่าบาท อย่าตามไล่ข้าเลยพ่ะย่ะค่ะ ถ้าฝ่าบาทตามไล่อีก ข้าจะควบคุมตัวเองไม่อยู่แล้วนะ"

"เจ้าหยุดเดี๋ยวนี้"

"ฝ่าบาทอย่าตามสิพ่ะย่ะค่ะ"

ทั้งสองคนวิ่งวนกันไปมาโดยมีเสาคั่นกลาง ภาพตรงหน้าทำเอาหลวี่จิ้นถึงกับอ้าปากค้าง

องค์รัชทายาทก็มองจนตาค้าง ส่วนองค์หญิงอันเล่อที่อยู่ข้างๆ ก็อ้าปากค้าง "เขากล้าขัดคำสั่งเสด็จพ่อเชียวหรือ? นี่มันขัดราชโองการชัดๆ"

แต่ถึงอย่างไร หลินเฉินก็ไม่ได้มีร่างกายแข็งแกร่งเท่าเริ่นเทียนติ่ง หลังจากวิ่งวนรอบเสาไปห้ารอบ เขาก็ถูกมือของเริ่นเทียนติ่งคว้าหมับเข้าให้

"ฮึ่ม ยังจะวิ่งหนีอีกไหม?"

หลินเฉินมองเริ่นเทียนติ่งที่กำลังจ้องมองตนเอง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร "ฝ่าบาท กระหม่อมก็ไม่อยากวิ่งหนีหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

"ไสหัวกลับไปนั่งที่ของเจ้าได้แล้ว ขาดแค่เจ้าคนเดียวเนี่ยแหละ"

เริ่นเทียนติ่งหิ้วคอเสื้อของหลินเฉิน ดูราวกับกำลังหิ้วลูกไก่ ทรงหิ้วหลินเฉินไปทิ้งไว้ที่ที่นั่ง แล้วจึงปล่อยมือ

ความวุ่นวายนี้ ถือเป็นอันยุติลงเสียที

พอหลินเฉินเพิ่งจะได้ถอนหายใจโล่งอก หันหน้าไปมอง ก็พบว่าองค์หญิงอันเล่อกำลังจ้องมองตนเองด้วยความโกรธจัด ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

"เสด็จพี่ ช่วยน้องอัดเขาหน่อย!"

องค์หญิงอันเล่อกับหลินเฉินมีองค์รัชทายาทนั่งคั่นกลางอยู่

หลินเฉินทักทายอย่างกระอักกระอ่วน "องค์หญิง เจอกันอีกแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ ไม่เห็นต้องเจอหน้ากันแล้วต้องใช้กำลังเลยนี่นา พวกเราก็ถือว่าเคยฉี่ด้วยกันมาแล้ว ความสัมพันธ์ระดับนี้ยังไม่แน่นแฟ้นพออีกหรือ?"

"ใครไปฉี่กับเจ้าคนสารเลวอย่างเจ้ากัน? เสด็จพี่ อัดเขาเลย"

หลินเฉินพูดอย่างเด็ดขาด "องค์หญิง ท่านต้องมีเหตุผลนะพ่ะย่ะค่ะ ถ้าท่านไม่มีเหตุผล กระหม่อมขอรับรองเลยว่า ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ข่าวลือเรื่องที่ท่านแอบดูคุณชายอย่างกระหม่อมฉี่ จะแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงแน่"

"เจ้า เจ้า เจ้า!"

องค์หญิงอันเล่อโกรธจนแทบเต้น

องค์รัชทายาทขมวดพระขนง "ทำไมเจ้าถึงได้หยาบคายเช่นนี้ ข้าจะอัดเจ้าจริงๆ แล้วนะ"

หลินเฉินกะพริบตาปริบๆ "องค์รัชทายาท ทรงรู้จักบุตรชายของเจิ้นกั๋วกงไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

"รู้จักสิ"

"เขาเคยโดนกระหม่อมซ้อมมาแล้ว"

องค์รัชทายาทชะงักไปเล็กน้อย

"แล้วรู้จักบุตรชายของเวยอีจ้าน เวยป๋อเจวี๋ยไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

"รู้จัก"

"เขาก็เคยโดนกระหม่อมซ้อมมาแล้วเหมือนกัน"

เริ่นเจ๋อเผิงถึงกับอึ้งไปเลย

หลินเฉินพูดอย่างใจเย็น "องค์รัชทายาท กระหม่อมไม่รังเกียจหรอกนะที่จะเพิ่มประวัติอันทรงเกียรติและน่าจดจำลงไปในประวัติของกระหม่อม ถึงตอนนั้น ต่อให้พระองค์จะขึ้นครองราชย์ อาลักษณ์ก็จะจารึกไว้ว่า พระองค์เคยชกต่อยกับกระหม่อม แล้วก็ถูกซ้อมจนร้องห่มร้องไห้หาพ่อหาแม่"

องค์รัชทายาทตกใจมาก "เจ้ากล้าตอบโต้ด้วยหรือ?"

"ไร้สาระน่า รัชทายาท พระองค์มาตีหม่อมฉัน หม่อมฉันจะตอบโต้ไม่ได้เชียวหรือ?"

"เจ้า เจ้า ทำไมถึงกล้าตอบโต้?"

หลินเฉินตอบอย่างใจเย็น "องค์รัชทายาท พระองค์คงยังไม่ทราบสินะพ่ะย่ะค่ะ เรื่องนี้มันขึ้นอยู่กับคุณค่าของแต่ละบุคคล หากบุคคลผู้นั้นมีคุณค่าสูงส่ง อย่าว่าแต่ซ้อมพระองค์เลย ต่อให้สั่งให้พระองค์ถอดรองเท้าให้ พระองค์ก็ต้องยอมถอดให้อย่างว่าง่าย"

องค์รัชทายาทรู้สึกไม่เข้าใจ พระองค์ฟังแล้วงุนงงไปหมด แต่หลินเฉินกลับมีสีหน้าเรียบเฉย

ยังไงเสียตอนนี้เขาก็มีค่าตัวสูงลิ่ว ไม่อย่างนั้นเริ่นเทียนติ่งจะเชิญเขามางานเลี้ยงในครอบครัวทำไมล่ะ

เพียงแต่หลินเฉินคิดไม่ถึงจริงๆ ว่า เริ่นเทียนติ่งจะเป็นฮ่องเต้ ก็แน่ล่ะ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยเห็นหน้าฮ่องเต้มาก่อนเลยนี่นา

ในขณะที่หลินเฉินกำลังคิดอะไรเพลินๆ บรรยากาศภายในงานกลับเริ่มมีความละเอียดอ่อนขึ้นมา

เจียงเจิ้งซิ่น ซื่อหลางกรมพิธีการ หันมามองหลินเฉินอยู่หลายครั้ง

อัครเสนาบดีจ้าวเต๋อหลิน มีสีหน้าแปลกประหลาด แม้ว่าในฐานะอัครเสนาบดีควรจะรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ แต่การหยอกล้อกันระหว่างฝ่าบาทกับหลินเฉินเมื่อครู่นี้ เขาก็เห็นอยู่เต็มสองตา

นี่มันอะไรกัน ลูกล้างผลาญคนนี้ ทำไมจู่ๆ ถึงได้มีความสำคัญในพระทัยของฝ่าบาทมากมายถึงเพียงนี้?

จูเจ้ากั๋วแอบหัวเราะอยู่ในใจ ดูท่าทางหลินเฉินคงจะได้รับการสนับสนุนและผลักดันเป็นแน่

เริ่นเทียนติ่งตรัสขึ้น "หลินเฉิน เมื่อวันก่อนในการประลองกับกรมอาวุธ เจ้าเป็นฝ่ายชนะ เจ้าต้องการรางวัลอะไร ว่ามาสิ เจ้าอยากได้อะไร?"

ดวงตาของหลินเฉินเป็นประกาย แต่พอมองไปรอบๆ เห็นขุนนางเหล่านั้น เขาก็ลังเลเล็กน้อย "ฝ่าบาท หากกระหม่อมพูดออกไป ฝ่าบาทจะทรงประทานให้จริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"แน่นอน กษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำ ความดีความชอบของเจ้าในครั้งนี้ ยิ่งใหญ่มากนัก"

เริ่นเทียนติ่งตรัสอย่างมีความหมายแฝงลึกซึ้ง

ผลงานของหลินเฉินในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มศักยภาพทางทหารให้กับต้าเฟิงเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ มันยังช่วยเปิดโอกาสให้พระองค์ได้จัดระเบียบราชสำนักใหม่ได้อีกด้วย

คนอื่นๆ ก็หันไปมองหลินเฉิน ฮองเฮาตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "หลินเฉิน เจ้าอยากได้ทรัพย์สมบัติเงินทอง หรืออยากได้ยศถาบรรดาศักดิ์ล่ะ?"

หลินเฉินส่ายหน้า "ฮองเฮา กระหม่อมไม่ต้องการสิ่งเหล่านั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมแค่อยากจะขอใช้ความดีความชอบเหล่านี้ แลกกับของเพียงสิ่งเดียว"

"อะไรหรือ?"

หลินเฉินพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "กระหม่อมต้องการไถ่ตัวนางโลมคนหนึ่งแห่งหอหงซิ่วเจาพ่ะย่ะค่ะ"

หา?

ฮองเฮาถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง อันเล่อรู้สึกสงสัย จึงกระซิบถามองค์รัชทายาท "เสด็จพี่ นางโลมแห่งหอหงซิ่วเจาคืออะไรหรือเพคะ?"

สีหน้าขององค์รัชทายาทเปลี่ยนไปทันที "เรื่องนี้เจ้าอย่าถามเลย"

ดวงตาขององค์หญิงอันเล่อเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ส่วนขุนนางคนอื่นๆ ในงาน ก็เบิกตาตากว้างด้วยความตกตะลึงเช่นกัน

สมกับเป็นลูกล้างผลาญจริงๆ รางวัลที่ขอมานี่ มันช่างเหลวไหลสิ้นดี

เหล่าขุนนางซุบซิบนินทากัน เริ่นเทียนติ่งกวาดสายตามองปฏิกิริยาของพวกเขาจนหมดสิ้น ก่อนจะตรัสพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าสร้างผลงานใหญ่หลวงเพียงนี้ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะ..."

"ฝ่าบาท เรื่องนี้มิอาจทำได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ!"

(จบแล้ว)