บทที่ 80 - ขันทีน้อยอย่างเจ้า กำลังทำอะไรอยู่?

บทที่ 80 - ขันทีน้อยอย่างเจ้า กำลังทำอะไรอยู่?

เมืองหลวง ร้านขายผ้า

อิงเอ๋อร์กำลังพาหลินเฉินลองเสื้อผ้า หลินเฉินรู้สึกชาไปทั้งตัว ภายในเวลาสั้นๆ เขาไม่รู้ว่าตัวเองลองเสื้อผ้าไปแล้วกี่ชุด

"นายน้อย ลุกขึ้นมาลองชุดนี้อีกชุดสิเจ้าคะ"

หลินเฉินนั่งนิ่งไม่ยอมขยับ "เจ้าฆ่าข้าเถอะ ยังต้องลองอีกหรือ? ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าคงจะเหนื่อยตายแน่ๆ"

อิงเอ๋อร์หัวเราะร่วน "นายน้อย การเข้าเฝ้าฝ่าบาทถือเป็นเรื่องใหญ่นะเจ้าคะ จะทำตัวลวกๆ ไม่ได้หรอก กฎระเบียบและเสื้อผ้า เครื่องแต่งกายเหล่านี้จะขาดตกบกพร่องไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นหากฝ่าบาททรงกริ้วขึ้นมาก็คงไม่ดีแน่ หากทรงลงอาญาลงมา นายท่านก็คงจะร้อนใจแย่"

"ก็จริงนะ"

หลินเฉินลุกขึ้น ยอมให้เจ้าของร้านกับอิงเอ๋อร์ช่วยสวมเสื้อผ้าให้

......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลินเฉินก็ไม่มีเวลาไปที่หอหงซิ่วเจา จนกระทั่งถึงช่วงพลบค่ำของวันรุ่งขึ้น

หลินเฉินอยู่ที่จวน เขาเปลี่ยนชุดใหม่ที่ดูดีขึ้น เป็นชุดสีดำ ปักลวดลายสีแดง ดูหรูหราสง่างาม รวบผมขึ้นอย่างเป็นระเบียบ และมีป้ายหยกห้อยอยู่ที่เอว

หลินเฉินยืนอยู่หน้ากระจกทองเหลือง พินิจพิจารณาตัวเองในกระจก ช่างเป็นหนุ่มน้อยที่ริมฝีปากแดงฟันขาว หล่อเหลาสง่างาม ดูดีราวกับหยกสลักจริงๆ

หลินหรูไห่ยืนอยู่ด้านข้าง พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ไม่เลว"

หลินเฉินก็พยักหน้าเช่นกัน "ไม่เลว ดูดีเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาหน่อย"

หลินหรูไห่โกรธจนเขกหัวเขาไปหนึ่งที "ปากหมาพูดจาไม่เข้าหู เจ้าพูดอะไรของเจ้า จำไว้นะ เวลาเข้าเฝ้าฝ่าบาท ห้ามพูดจาเหลวไหลเด็ดขาด โดยเฉพาะคำพูดแบบนี้ ห้ามพูดออกมาเด็ดขาดเลยนะ"

"รู้แล้วๆ ท่านพ่อ ลูกชายของท่านคนนี้เกิดมาก็เป็นปราชญ์แล้ว ก็แค่ฮ่องเต้พระองค์เดียว ดูข้าจัดการให้ราบคาบได้เลย"

หลินเฉินมั่นใจเต็มเปี่ยม

หลินหรูไห่รีบเอามือปิดปากหลินเฉิน "คำพูดพวกนี้อย่าพูดส่งเดชไป ขืนมีคนได้ยินแล้วเอาไปทูลฝ่าบาทล่ะก็ จบเห่แน่"

อิงเอ๋อร์เองก็รู้สึกจนใจ นายน้อยของนางทุกอย่างล้วนดีไปหมด เสียอย่างเดียวคือไม่เห็นกฎระเบียบประเพณีอยู่ในสายตาเลยจริงๆ

"ได้ๆๆ ท่านพ่อ ข้ารู้แล้ว วางใจเถอะ คืนนี้ข้าจะไม่ทำให้ท่านขายหน้าแน่นอน เกียรติยศของบรรพบุรุษตระกูลหลิน ข้าจะแบกรับไว้เอง!"

หลินหรูไห่ก็ฟังคำพูดบ้าๆ บอๆ ของหลินเฉินไม่เข้าใจ เขาเพียงแต่กล่าวว่า "ไปเถอะ งานเลี้ยงในครอบครัวของฝ่าบาท คนที่ได้รับเชิญล้วนแต่เป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนัก อย่างน้อยก็ต้องเป็นขุนนางระดับขั้นสามขึ้นไป ได้รู้จักคนเพิ่มขึ้นก็เป็นเรื่องดี"

ในตอนนั้นเอง จ้าวหู่ก็เดินเข้ามาจากข้างนอก

"นายน้อย รถม้าของเกาต๋ารออยู่ข้างนอกแล้วขอรับ"

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นข้าไปก่อนนะท่านพ่อ"

"ไปเถอะ"

หลินเฉินเดินออกจากจวนหลิน ก็พบรถม้าคันหนึ่งจอดอยู่ข้างนอกจริงๆ โดยมีเกาต๋ายืนรออยู่ข้างรถม้าด้วยใบหน้าเย็นชา

"เกาต๋า รอนานไหม?"

หลินเฉินเดินเข้าไป ทำตัวสนิทสนมจะตบไหล่อีกฝ่าย แต่กลับถูกอีกฝ่ายใช้มือปัดเบาๆ มือของหลินเฉินจึงไปตกลงที่อื่นแทน

"ขึ้นรถม้าเถอะ"

หลินเฉินขึ้นรถม้า เกาต๋าก็เริ่มบังคับรถม้าออกเดินทาง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อไม่มีใครคุยด้วย หลินเฉินก็เริ่มชวนคุย

"เกาต๋า ทำไมเจ้าถึงชื่อเกาต๋าล่ะ?"

"เกาต๋า เจ้าเคยดูมาสค์ไรเดอร์ไหม?"

"เกาต๋า เจ้าเคยดูอุลตร้าแมนไหม?"

ตลอดทาง หลินเฉินพูดจ้อไม่หยุด แม้แต่เกาต๋าก็ยังอดขมวดคิ้วไม่ได้

ช่างพูดมากจริงๆ!

ไม่นานนัก เกาต๋าก็บังคับรถม้ามาถึงประตูพระราชวัง เขาหยิบป้ายประจำตัวออกมาให้ทหารรักษาพระองค์ดู จากนั้นก็บังคับรถม้าเข้าไปด้านใน

หลังจากรถม้าแล่นผ่านกรมกองของขุนนางฝ่ายบุ๋นบู๊ ก็มาหยุดอยู่ที่ประตูใหญ่แห่งหนึ่ง

"ลงรถม้าเถอะ หนทางต่อจากนี้ หลวี่จิ้นจะเป็นคนพาเจ้าไปเอง"

หลินเฉินลงจากรถม้า ก็เห็นหลวี่จิ้นยืนรออยู่

"คนคุ้นเคยอีกแล้ว ดีเลย"

หลินเฉินเดินตามหลวี่จิ้นไป "หลวี่กงกง ท่านอ๋องของท่านก็มาด้วยหรือ?"

มุมปากของหลวี่จิ้นกระตุก "งานเลี้ยงแบบนี้ พระองค์ย่อมต้องเสด็จมาร่วมงานอยู่แล้ว คุณชายหลิน โปรดตามข้าน้อยมาเถอะ"

หลินเฉินเดินตามหลังไป เขาหัวเราะร่วน "หลวี่กงกง เอ้านี่ รับไว้สิ"

เขายัดตั๋วเงินใส่มือหลวี่จิ้นใบหนึ่ง

หลวี่จิ้นตกใจสะดุ้ง "อย่าเลย ขอรับไว้ไม่ได้หรอก"

"โธ่ หลวี่กงกง จะเป็นอะไรไป รับไว้เถอะ ข้าเห็นท่านคอยติดตามท่านอ๋องของท่านก็คงจะเหนื่อยน่าดู อีกอย่าง ข้ากับท่านอ๋องของท่านก็ลงเรือลำเดียวกันแล้ว ท่านรับไว้ก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก"

หลวี่จิ้นคิดดูแล้วก็เห็นด้วย จึงปล่อยให้หลินเฉินยัดเงินใส่กระเป๋าเสื้อของตน

"คุณชายหลิน ประเดี๋ยวเข้าไปด้านในแล้ว อย่าได้ตื่นตระหนกตกใจไป และที่สำคัญคืออย่าพูดจาเหลวไหลเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะเป็นเรื่องเอาได้"

"วางใจได้ วางใจได้ ข้าเคยพูดจาเหลวไหลที่ไหนกัน?"

หลินเฉินตอบรับส่งๆ ไป

หลวี่จิ้นฟังแล้วถึงกับมุมปากกระตุก ถ้าเจ้าไม่เรียกว่าพูดจาเหลวไหล ก็คงไม่มีใครพูดจาเหลวไหลอีกแล้วบนโลกใบนี้

เมื่อเข้าไปในพระราชวังแล้ว ก็ต้องเดินเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาไปตามทางเดินที่สลับซับซ้อน ระหว่างทางยังเห็นนางกำนัลและขันทีเดินกันเป็นทิวแถว

หลินเฉินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ทำไมยังไม่ถึงอีกเนี่ย?"

"งานเทศกาลเชียนชิวครั้งนี้ จัดขึ้นที่ตำหนักฉือหนิง ซึ่งอยู่ในเขตพระราชฐานชั้นใน ระยะทางจึงย่อมไกลเป็นธรรมดา"

"มันต่างกันตรงไหนหรือ?"

หลวี่จิ้นอธิบายอย่างใจเย็น "ฝ่าบาททรงออกว่าราชการที่ตำหนักไท่จี๋ ส่วนเขตพระราชฐานชั้นใน ตามปกติแล้วบุคคลภายนอกไม่สามารถเข้ามาได้ งานเทศกาลเชียนชิวครั้งนี้ ฝ่าบาทก็ทรงเชิญแขกมาร่วมงานเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น"

เมื่อผ่านไปอีกพักใหญ่ก็ยังไม่ถึงเสียที หลินเฉินจึงอดถามไม่ได้ "มีส้วมไหม?"

หลวี่จิ้นตกใจ "คุณชายหลิน ท่านต้องการจะไปปลดทุกข์หรือ?"

"ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ผู้น้อยแค่ปวดปัสสาวะ ที่นี่มีส้วมไหมล่ะ?"

"นี่ ส้วมแถวนี้ไม่มีหรอกนะ และอีกอย่าง ตอนนี้ก็ใกล้จะถึงตำหนักฉือหนิงแล้ว ท่านอดทนรออีกสักนิดเถอะ แถวๆ ตำหนักฉือหนิงน่าจะมีส้วมอยู่"

"ข้าก็อยากจะทนอยู่นะ แต่กลัวว่ากระเพาะปัสสาวะของข้ามันจะไม่ยอมนี่สิ"

หลวี่จิ้นเองก็รู้สึกจนใจ ทำไมก่อนออกจากบ้านถึงไม่จัดการธุระส่วนตัวให้เรียบร้อย พอเจอเรื่องสำคัญทีไร เป็นต้องมาตกม้าตายทุกที

"ข้างหน้าก็เป็นตำหนักฉือหนิงแล้วล่ะ พอเดินผ่านป่าไผ่ตรงหน้านี้ไป ก็จะเห็นกำแพงวังสีแดงแล้ว เอ๊ะๆ คุณชายหลิน ท่านจะไปไหนน่ะ?"

"ข้าไปจัดการธุระแป๊บเดียว ท่านรอข้าตรงนี้นะ"

เมื่อเห็นหลินเฉินมุดเข้าไปในป่าไผ่ หลวี่จิ้นก็ร้อนรนจนต้องกระทืบเท้า เขาอยากจะตามเข้าไป แต่พอนึกขึ้นได้ว่าหลินเฉินไปปัสสาวะ ก็เลยไม่กล้าตามเข้าไป

อีกอย่าง แถวนี้ก็ยังมีขันทีและนางกำนัลคนอื่นๆ เดินผ่านไปมา หลวี่จิ้นจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากยืนรออยู่ตรงนี้

เมื่อหลินเฉินมุดเข้ามาในป่าไผ่ เขาก็เห็นว่าในป่าไผ่แห่งนี้ไม่มีใครอยู่ แถมยังค่อนข้างมืด เมื่ออยู่ใกล้กับกำแพงวัง คงไม่มีใครสังเกตเห็นแน่ๆ

หลินเฉินจึงหยุดยืน แล้วเตรียมตัวปัสสาวะ

เพิ่งจะเริ่มปล่อยน้ำ จู่ๆ ก็มีเสียงใสแจ๋วดังขึ้นมาจากด้านข้าง

"ขันทีน้อยอย่างเจ้า กำลังทำอะไรอยู่?"

เสียงผู้หญิงที่ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้หลินเฉินแทบจะสะดุ้งสุดตัว สายน้ำก็เลยสั่นไหวตามไปด้วย จนกระเซ็นไปโดนกำแพงวังสีแดงอย่างไม่เป็นระเบียบ

เขาหันขวับไปมอง ก็เห็นนางกำนัลตัวน้อยคนหนึ่ง ยืนอยู่ไม่ไกลนัก กำลังมองมาที่เขาด้วยความตกตะลึง

เมื่อเห็นชัดเจนว่าหลินเฉินกำลังทำอะไร นางกำนัลตัวน้อยผู้นั้นก็หน้าแดงซ่านด้วยความเขินอายทันที

"เจ้า... หน้าไม่อาย ถึงกับ... ถึงกับมาปัสสาวะตรงนี้เลยหรือ!"

นางกระทืบเท้าด้วยความร้อนรน แล้วหันหน้าหนี "ที่นี่ห้ามปัสสาวะนะ ข้าจะต้องไปฟ้องหลวี่กงกง ให้เขาลงโทษเจ้าให้หนักเลย"

เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงเด็กสาวตัวเล็กๆ หลินเฉินก็โล่งใจ ปล่อยน้ำต่อไปพลางพูดว่า "คุณชายอย่างข้าก็ปัสสาวะไปแล้ว เจ้าจะทำไม คนเรามันมีเรื่องฉุกเฉินกันได้ จะมาโทษข้าได้หรือ?"

แม้ว่าจะมีแสงจันทร์สาดส่องลงมา แต่ด้วยความที่ป่าไผ่บดบังแสงเอาไว้ จึงมองเห็นหน้าตาของอีกฝ่ายไม่ชัดนัก เด็กสาวผู้นั้นทำแก้มป่องด้วยความโกรธ "ไม่โทษเจ้าแล้วจะให้โทษใคร? ที่นี่คือตำหนักฉือหนิงนะ การที่เจ้าทำแบบนี้ ถือว่าเป็นการลบหลู่เบื้องสูง"

หลินเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองนาง "ถ้าไม่ให้ปัสสาวะตรงนี้ หรือจะให้ข้าเข้าไปปัสสาวะข้างในตำหนักฉือหนิงล่ะ?"

"เจ้ากล้าหรือ! ขันทีน้อยอย่างเจ้า ข้าจะจัดการเจ้าให้ดู!"

นางเดินปรี่เข้ามาหาหลินเฉินอย่างเอาเรื่อง!

แต่ในวินาทีต่อมา คำพูดเพียงประโยคเดียวของหลินเฉิน ก็ทำเอานางตกใจจนหน้าถอดสี และถอยหลังกลับไปทันที!

(จบแล้ว)