บทที่ 67 - ข้าก็หมายความตามนั้นแหละ ให้กรมอาวุธปิดตัวไปซะเลย

บทที่ 67 - ข้าก็หมายความตามนั้นแหละ ให้กรมอาวุธปิดตัวไปซะเลย

หลินเฉินนั่งลงที่โต๊ะ ส่วนพวกอิงเอ๋อร์ก็นำอาหารเช้าที่เตรียมไว้มาเสิร์ฟ มีทั้งซาลาเปา ข้าวต้ม และอื่นๆ

ขณะที่กำลังกินอยู่ ก็ได้ยินเสียงของบ่าวรับใช้ดังมาจากข้างนอก

"นายท่าน"

หลินหรูไห่เดินเข้ามาในเรือนด้วยใบหน้าดำคร่ำเครียด พอเห็นหลินเฉินกำลังกินมื้อเช้าอยู่ ก็เดินตรงดิ่งมาทางนี้ทันที

ผู้คุ้มกันอย่างจ้าวหู่และหวังหลงที่อยู่ข้างๆ ต่างก็ใจเต้นระทึก แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปขวาง

"ไอ้ลูกทรพี!"

หลินหรูไห่เดือดดาลด้วยความโกรธจัด

หลินเฉินชินชาเสียแล้ว เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ตาเฒ่า"

หลินหรูไห่ด่าทอด้วยความโกรธ "ไอ้ลูกทรพี ถ้าเจ้าไม่ก่อเรื่องสักวันมันจะตายหรือไง? ฝ่าบาทอุตส่าห์ย้ายเจ้าไปที่กองบัญชาการทหารม้า ข้าก็นึกว่าเจ้าจะได้ดิบได้ดี นึกว่าจะเลิกก่อเรื่อง และสงบเสงี่ยมเจียมตัวลงได้บ้าง แต่ผลลัพธ์เป็นยังไงล่ะ เจ้าสงบลงบ้างไหม เจ้ายังไม่ทันจะหยุดก่อเรื่องได้ถึงวันเลยด้วยซ้ำ ต่อมาก็ดันไปโผล่ที่กรมอาวุธ แล้วยังไปชี้หน้าด่าใต้เท้าซุนตรงๆ อีก เขาเป็นถึงขุนนางขั้นสาม ขุนนางขั้นสามเจ้ารู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง?"

หลินหรูไห่โกรธจนพรั่งพรูคำพูดออกมาไม่หยุดหย่อน

ทว่า หลินเฉินกลับยังมีสีหน้าเรียบเฉย เขากินข้าวต้มลูกเดือยจนหมดเกลี้ยง แล้วเรอออกมาด้วยความพึงพอใจ

"ท่านพ่อ ท่านค่อยๆ พูดก็ได้ พูดเร็วไปมันไม่ดีต่อกระเพาะและลำไส้นะ"

หลินหรูไห่โกรธจัดหันไปตะคอกใส่บ่าวรับใช้ที่อยู่ข้างๆ "ไม้กวาดข้าอยู่ไหน? ไม้กวาดข้าอยู่ไหนล่ะ?!"

บ่าวรับใช้เหล่านั้นก้มหน้าหงุด "นายท่าน นายน้อยสั่งให้พวกเราเอาไม้กวาดทั้งหมดไปเก็บบนหลังคาให้หมด แล้วค่อยเอาลงมาใช้ตอนที่จำเป็นต้องกวาดพื้นขอรับ"

หลินหรูไห่อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "อะไรนะ?"

บ่าวรับใช้ตอบด้วยความหวาดกลัว "นายท่าน ท่านอย่าโทษพวกเราเลยขอรับ นี่เป็นคำสั่งของนายน้อย"

หลินหรูไห่ยังคงเดือดดาล "ไอ้ลูกทรพี ต่อให้ไม่มีไม้กวาด ข้าก็จะอัดเจ้าให้ได้!"

หลินเฉินลุกขึ้นยืน แล้วเดินวนรอบโต๊ะ พยายามรักษาระยะห่างให้อยู่ตรงกันข้ามกับหลินหรูไห่ในแนวทแยงมุมเสมอ

"ท่านพ่อ ท่านต้องฟังข้าอธิบายก่อนสิ"

"ได้ งั้นเจ้าก็อธิบายมา"

หลินเฉินอธิบายด้วยความใจเย็น "ท่านพ่อ ข้าก็รู้ว่าท่านคิดอะไรอยู่ แต่ปัญหาคือ อีกฝ่ายจงใจหาเรื่องก่อน ข้าไปที่กรมอาวุธ ข้ายึดคติทำตัวให้เจียมเนื้อเจียมตัว มีผลประโยชน์ก็แบ่งปันกัน แต่ใต้เท้าซุนคนนั้นกลับไม่ยอมรับ แถมยังชี้หน้าด่าข้าอีก เขาหาว่าข้าเป็นลูกเต่า แล้วท่านพ่อล่ะจะกลายเป็นอะไรไป ท่านไม่กลายเป็นเต่าเฒ่าไปหรอกรึ? ดังนั้นข้าก็เลยโมโหจนทนไม่ไหว ท่านจะด่าข้าก็ได้ แต่ท่านด่าท่านพ่อของข้าไม่ได้ ข้าก็เลยด่าสวนเขากลับไปทันที"

หลินหรูไห่ถึงกับอึ้งไป ฟังไปฟังมา ทำไมถึงรู้สึกว่าลูกชายตัวเองยังเป็นฝ่ายถูกอยู่ล่ะ?

หลินเฉินพูดต่อ "อีกอย่างนะท่านพ่อ ท่านต้องดีใจนะ ที่ลูกชายท่านแค่ใช้ปากไม่ได้ลงไม้ลงมือ ถ้าลงมือขึ้นมาเมื่อไหร่ นั่นแหละถึงจะหาทางลงไม่ได้ ตอนนี้ข้าแค่ใช้ปากด่าเท่านั้น วางใจเถอะ ขุนนางทั้งราชสำนักทำอะไรข้าไม่ได้หรอก ตราบใดที่ข้าไม่ลงมือ ลูกชายของท่านก็มียันต์คุ้มภัยที่ใหญ่ที่สุดอยู่แล้ว"

พอได้ยินคำพูดของหลินเฉิน หลินหรูไห่ก็นึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้หลินเฉินเคยอยู่กับเริ่นเทียนติ่ง

ฟังดู...ก็มีเหตุผลนะ

ความโกรธของหลินหรูไห่ลดลงไปกว่าครึ่ง แต่เขาก็เอ่ยถามอีกว่า "ฎีกาของอวี๋กั๋วกงนั่น เจ้าเป็นคนเขียนรึ?"

"ก็ทำนองนั้นแหละ ข้าเป็นคนพูดให้เขาเขียน ความหมายคร่าวๆ ก็ประมาณนั้น"

"งั้นเรื่องที่เจ้าจะท้าประลองหลอมดาบกับใต้เท้าซุน นั่นก็เป็นความตั้งใจของเจ้าด้วยรึ?"

หลินเฉินพยักหน้า "ใช่แล้ว"

หลินหรูไห่ร้อนรนขึ้นมาทันที "ไอ้ลูกทรพี เจ้ามันเลอะเลือนไปแล้ว นั่นมันกรมอาวุธเชียวนะ เจ้ารู้ไหมว่ากรมอาวุธคือสถานที่แบบไหน? ทั่วทั้งราชวงศ์ต้าเฟิง ที่นั่นคือสถานที่ผลิตอาวุธ ชุดเกราะ และดาบได้ดีที่สุด ถ้าอาวุธและดาบที่กรมอาวุธผลิตออกมา ยังสู้ของเจ้าไม่ได้ กรมอาวุธก็สมควรปิดตัวไปได้แล้วล่ะ"

หลินเฉินยิ้ม "ข้าก็หมายความตามนั้นแหละ ให้กรมอาวุธปิดตัวไปซะเลย"

"เจ้า เจ้า เจ้า ไอ้ลูกทรพี เจ้าเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน?"

หลินเฉินวางชามลง สีหน้าเรียบเฉย "ท่านพ่อ ข้าไม่ได้เคยบอกท่านไปแล้วหรือ ว่าลูกชายของท่านคือปราชญ์มาจุติ"

หลินหรูไห่โกรธจนกระทืบเท้า "แล้วเจ้าวางแผนจะเอาชนะกรมอาวุธได้อย่างไร? ที่นั่นมีช่างฝีมือตั้งเยอะแยะ แถมยังมีเงินทุนที่ราชสำนักจัดสรรลงมาอีก"

หลินเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ท่านพ่อ ท่านก็เตือนสติข้าได้ดีนะ ช่างฝีมือพวกนั้นจะปล่อยให้เขาเก็บไว้ไม่ได้หรอก ส่วนเรื่องเงินน่ะ ง่ายนิดเดียว ข้าก็แค่ทุ่มเงินอัดฉีดเข้าไปบ้างก็สิ้นเรื่อง"

"เจ้าจะทุ่มเงินเท่าไหร่กัน?"

"ขั้นแรกก็สักสองสามหมื่นตำลึงก่อนล่ะมั้ง ถ้าเป็นไปได้ ก็จะเอาเงินของพันธมิตรการขนส่งทางน้ำทุ่มเข้าไปให้หมดเลย"

หลินหรูไห่ถึงกับอ้าปากค้าง "ไอ้ลูกล้างผลาญเอ๊ยเจ้า!"

นั่นมันตั้งสิบกว่าหมื่นตำลึงเชียวนะ!

"เอาล่ะท่านพ่อ ข้าออกไปข้างนอกก่อนนะ ครั้งนี้ข้าจะทำให้ใต้เท้าซุนแห่งกรมอาวุธ กลายเป็นซุนเต่าล้านปีให้ดู!"

ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร กล้ามาหาเรื่องข้าล่ะก็ ข้าจะจัดให้หนักเลย!

"ไอ้ลูกทรพี เดี๋ยวก่อน"

หลินหรูไห่เรียกหลินเฉินเอาไว้ จากนั้นก็หยิบพระราชโองการฉบับหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ

"นี่คือพระราชโองการที่ฝ่าบาททรงมีรับสั่งลงมา เจ้าถือพระราชโองการฉบับนี้ไว้ ก็จะถือว่ามีอำนาจสิทธิ์ขาด"

หลินเฉินดีใจอย่างยิ่ง "ตาเฒ่า ขอบใจมาก"

เมื่อเห็นหลินเฉินเดินออกไป หลินหรูไห่ก็ถอนหายใจแล้วนั่งลง อิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ กล่าวว่า "นายท่าน นายน้อยโตแล้ว เขามีความคิดเป็นของตัวเองนะเจ้าคะ"

"ข้ารู้ แต่คนเป็นพ่อ จะไม่ให้เป็นห่วงได้อย่างไรล่ะ ขืนปล่อยให้เขาก่อเรื่องวุ่นวายแบบนี้ ในช่วงเวลาสั้นๆ อาจจะไม่เป็นไร แต่ถ้าปล่อยไว้นานๆ ล่ะ? แข็งนักมักเปราะหักง่าย หลักการข้อนี้ เขาไม่เข้าใจ แต่ข้าจะทำเป็นไม่เข้าใจไม่ได้หรอก"

อิงเอ๋อร์ก็ไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร ได้แต่รินชาให้หลินหรูไห่เงียบๆ

ส่วนทางด้านหลินเฉินพาจ้าวหู่กับหวังหลงออกจากจวนหลิน ผลปรากฏว่าพอเดินออกมา ก็เจอเกาต๋าจอดรถม้ารออยู่ด้านนอกพอดี

"เกาต๋า ท่านอ๋องของเจ้าจะขอพบข้าอีกแล้วรึ?"

เกาต๋ายังคงทำหน้าตายเหมือนเคย "ขึ้นรถม้าเถอะ"

"เกาต๋า คราวหน้าช่วยบอกให้ท่านอ๋องของเจ้ามาหาข้าด้วยตัวเองบ้างนะ วันๆ เอาแต่บอกให้ข้าขึ้นรถม้าๆ ข้าก็มีหน้ามีตาเหมือนกันนะเฟ้ย?"

แม้ว่าเกาต๋าจะไร้สีหน้าใดๆ แต่ในใจกลับกระตุกวูบ หากไม่ใช่เพราะเป็นพระบัญชาของฝ่าบาท เกาต๋าคงตบไอ้หมอนี่ให้ตายคามือไปแล้ว

จ้าวหู่กับหวังหลงทั้งสองก็ขับรถม้าตามไป

ไม่นานนัก รถม้าก็หยุดลง หลินเฉินลงจากรถม้า เดินตามเกาต๋าไปจนกระทั่งขึ้นไปบนเรือพายลำเล็กๆ ลำหนึ่ง ล่องลอยไปตามสายน้ำ

ภายในเรือแจวลำเล็ก มีเพียงเริ่นเทียนติ่ง หลวี่จิ้น และเกาต๋าสามคน โดยเกาต๋ารับหน้าที่พายเรือ เมื่อรวมหลินเฉินเข้าไปด้วย ก็เป็นสี่คน

"เฒ่าเริ่น ไอ้คนขี้เหนียว สถานที่นัดพบแต่ละวันไม่ซ้ำกันเลยนะ ข้าขอให้เจ้าช่วยพูดจาดีๆ เป็นการสนับสนุนข้าต่อหน้าฝ่าบาทเสียหน่อย เจ้าก็ดันเงียบกริบ ช่างเถอะ ข้าไปผูกมิตรกับเจ้าได้ยังไงเนี่ย?"

เริ่นเทียนติ่งขมวดคิ้ว "ข้าขอถามเจ้าหน่อย เรื่องกรมอาวุธนี่ เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่ ตอนนี้ขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักต่างก็รู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่า ฝ่าบาทเป็นคนโปรดให้ย้ายเจ้าไปที่กองบัญชาการทหารม้าด้วยพระองค์เอง การที่เจ้ามาก่อเรื่องแบบนี้ มันทำให้ฝ่าบาททรงต้องกลืนไม่เข้าคายไม่ออก และอาจจะทำให้ฝ่าบาทต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงว่าทรงมองคนไม่ขาดเอานะ"

หลินเฉินมีสีหน้าเรียบเฉย "ง่ายนิดเดียว ข้าต้องการความดีความชอบ เจ้าเป็นคนพูดเองไม่ใช่หรือว่า ถ้าจะไถ่ตัวไฉ่อวิ๋น ก็ต้องมีความดีความชอบที่ใหญ่พอ ประกอบกับใต้เท้าซุนแห่งกรมอาวุธก็จงใจพุ่งเป้ามาที่ข้า ข้าก็เลยมานั่งคิดดูว่า ถ้าทำเรื่องนี้ให้กลายเป็นเรื่องใหญ่ ความดีความชอบมันก็ต้องตามมาเองไม่ใช่หรือ?"

เริ่นเทียนติ่งโมโห "ก็แค่เพื่อเรื่องแค่นี้เองรึ?"

"ก็ไม่เชิงหรอก ข้าเองก็อยากจะทำอะไรเพื่อเหล่าทหารที่อยู่แนวหน้าเหมือนกัน"

หลินเฉินมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา "ไอ้สารเลวในกรมอาวุธนั่น มันคอยหาช่องทางยักยอกเงินที่ใช้ผลิตอุปกรณ์ยุทโธปกรณ์ ยิ่งมันโกงเงินไปมากเท่าไหร่ ทหารแนวหน้าก็จะขาดแคลนอุปกรณ์ป้องกันมากขึ้นเท่านั้น โอกาสที่เขาจะตายในสนามรบก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย พวกเขาปกป้องต้าเฟิง อย่างน้อยต้าเฟิงก็ควรจะต้องตอบแทนให้คุ้มค่ากับพวกเขา ไม่ใช่มาสูบเลือดสูบเนื้อพวกเขาแบบนี้"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา หลวี่จิ้นที่นั่งเงียบไม่ยอมพูดจา ก็เงยหน้าขึ้นมองหลินเฉินแวบหนึ่ง

เริ่นเทียนติ่งมองดูความจริงจังของหลินเฉิน ในใจก็รู้สึกคลายความกังวลลงไปได้บ้าง เขาจ้องมองตาของหลินเฉินแล้วถามว่า "งั้นที่เจ้าพูดมาทั้งหมดคือเรื่องจริงงั้นรึ? กรมอาวุธมีบุตรชายของกั๋วกง โหวเจวี๋ย และป๋อเจวี๋ยมาแขวนป้ายรับตำแหน่งมากมายขนาดนั้นเลยเชียวหรือ?"

(จบแล้ว)