บทที่ 52 - ไอ้ลูกแหง่นี่ กะจะยั่วให้เราโมโหตายเลยใช่ไหม?

บทที่ 52 - ไอ้ลูกแหง่นี่ กะจะยั่วให้เราโมโหตายเลยใช่ไหม?

หลินหรูไห่ไม่เคยฝันเลยจริงๆ ว่าลูกชายจอมผลาญสมบัติของตน จะได้มาอยู่ร่วมกับฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน

เริ่นเทียนติ่งรับคำสั้นๆ "ให้เจ้านั่ง เจ้าก็นั่งเถอะ ลูกชายตัวเองเชิญให้นั่ง เจ้ายังจะกังวลอะไรอีก?"

"ขอบพระทัย ท่านอ๋อง"

หลินเฉินมองไปที่จูจ้าวกั๋วและขุนนางผู้ตรวจการเหยียนอีกครั้ง ในแววตามีความอยากรู้อยากเห็น

เริ่นเทียนติ่งกล่าวว่า "วันนี้พอดีว่าฝ่าบาททรงเรียกพบ และฝ่าบาทก็ตรัสถึงเรื่องการขนส่งทางน้ำของเจ้าพอดี จึงให้ข้าแวะมาคำนวณบัญชีเสียหน่อย เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน ก็ใกล้จะถึงเวลาแล้ว"

"ท่านมาได้จังหวะพอดีเลย บัญชีของเดือนนี้กำลังคำนวณอยู่ เดี๋ยวก็คงเสร็จแล้ว"

เริ่นเทียนติ่งมองดูฐานที่มั่นของสมาพันธ์ที่คึกคัก อดถามไม่ได้ว่า "ปัจจุบันสมาพันธ์การขนส่งทางน้ำเมืองหลวงมีคนอยู่เท่าไหร่หรือ?"

"ไม่เยอะหรอก คนแจวเรือภายใต้สังกัดข้า มีจำนวนรวมกันราวๆ เกือบพันคน ส่วนพวกสมุห์บัญชีและองครักษ์อื่นๆ ก็แค่ร้อยกว่าคนเท่านั้นเอง"

เริ่นเทียนติ่งพยักหน้า "เดือนนี้ทำกำไรได้เท่าไหร่?"

หลินเฉินหัวเราะหึๆ "อย่าเพิ่งใจร้อน เดี๋ยวก็รู้ เดือนแรกอาจจะน้อยไปสักหน่อย แต่ก็คงไม่น้อยจนน่าเกลียดหรอก"

เมื่อเห็นหลินเฉินพูดคุยกับเริ่นเทียนติ่งจนตัวเองแทบจะแทรกบทสนทนาไม่ได้ จูจ้าวกั๋วก็เดินเข้าไปหาหลินหรูไห่ที่ยังคงตั้งสติไม่ได้ พลางทอดถอนใจ "พี่หลิน ท่านมีลูกชายที่ดีจริงๆ"

หลินหรูไห่ยิ้มเจื่อนๆ "ข้ายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าไอ้ลูกทรพีนี่ทำได้อย่างไร"

หลินเฉินพาเริ่นเทียนติ่งเดินดูรอบๆ เขาคิดครู่หนึ่งแล้วหันกลับมาพูด "ท่านพ่อ ท่านก็ตามมาด้วยสิ"

หลินหรูไห่มองไปที่เริ่นเทียนติ่ง เริ่นเทียนติ่งพยักหน้าเล็กน้อย หลินหรูไห่จึงเดินตามไป

"เฒ่าเริ่น ท่านก็จริงๆ เลยนะ ทำไมถึงพกคนนอกเข้ามาสุ่มสี่สุ่มห้าแบบนี้ได้ ไอ้พวกนั้นข้าไม่รู้จักสักคน ถึงแม้พวกท่านจะเป็นขุนนางร่วมราชสำนักเดียวกัน แต่ข้าก็อดที่จะบ่นท่านสองสามคำไม่ได้ จิตใจคนเรายากแท้หยั่งถึง ท่านจะรู้ได้อย่างไรว่าอีกฝ่ายจะไม่คิดทำร้ายท่าน?"

หลินเฉินกดเสียงให้เบาลง แต่เนื้อหาที่พูดออกมานั้น กลับทำให้หลินหรูไห่เหงื่อแตกพลั่ก

ไอ้ลูกทรพีเอ๊ย เจ้าหยุดพูดเถอะ ในราชสำนักจะมีใครหน้าไหนกล้าคิดทำร้ายฝ่าบาทกันล่ะ

เริ่นเทียนติ่งกลับรู้สึกว่ามันน่าสนใจ "ที่เจ้าพูดมา ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง"

"อีกอย่าง โดยเฉพาะเรื่องที่ว่าสมาพันธ์การขนส่งทางน้ำได้กำไรเท่าไหร่ พวกนี้มันเป็นความลับทางการค้านะ ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด"

เริ่นเทียนติ่งอมยิ้ม "ไม่นึกเลยจริงๆ ว่าไอ้ลูกแหง่อย่างเจ้าจะฉลาดหลักแหลมขนาดนี้"

หลินเฉินแค่นเสียง "คำพูดนี้ข้าฟังแล้วไม่ค่อยเข้าหูเลยนะ อะไรเรียกว่าฉลาดหลักแหลม? คุณชายอย่างข้าฉลาดมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว อีกอย่าง ท่านก็กำลังทำงานให้ข้าอยู่ไม่ใช่หรือไง? ข้ากำลังพาท่านทำเงินอยู่นะ"

"ไม่มีสัมมาคารวะเลยนะ ข้ากับเจ้าเป็นหุ้นส่วนกันต่างหาก ข้าคอยคุ้มครองเจ้าในราชสำนัก"

หลินเฉินพูดหน้าตาเฉย "หุ้นส่วนกัน งั้นก็ยิ่งเป็นสหายร่วมรบกันน่ะสิ ท่านลองคิดดูสิ น้ำในเมืองหลวงมันลึก ท่านไม่คิดว่า มีคนเพิ่มขึ้น ก็มีกำลังมากขึ้นหรือไง?"

หลินหรูไห่ที่อยู่ด้านหลังถึงกับเงียบกริบ ทำไมถึงรู้สึกเหมือนไอ้ลูกทรพีนี่ กำลังสั่งสอนฝ่าบาทอยู่เลยล่ะ?

เริ่นเทียนติ่งปรายตามองหลินหรูไห่แวบหนึ่ง "เอาล่ะ ข้าแก่คราวพ่อเจ้าแล้ว ให้เกียรติเปิ่นหวางหน่อยเถอะ"

ในตอนนั้นเอง สมุห์บัญชีคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

"เถ้าแก่ บัญชีทั้งหมดของเดือนนี้จนถึงเมื่อวาน คำนวณเสร็จเรียบร้อยแล้วขอรับ"

ดวงตาของหลินเฉินเป็นประกาย "ดีๆๆ เอามาให้ข้าดูหน่อย"

สมุห์บัญชีส่งสมุดบัญชีให้ หลินเฉินมองดูตัวอักษรจีนตัวเต็มพวกนี้แล้วก็ขมวดคิ้ว "การจดบัญชีแบบนี้มันยุ่งยากจริงๆ วันหลังข้าจะสอนวิธีจดบัญชีง่ายๆ ให้พวกเจ้าก็แล้วกัน รายรับรวมบนนี้คือ หนึ่งแสนสี่หมื่นสามพันหกร้อยเจ็ดสิบสองตำลึงเงิน"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ หลินหรูไห่ถึงกับยืนทื่อไปเลย!

ท... เท่าไหร่นะ?

หนึ่งแสนสี่หมื่นกว่า?

ซี๊ด!

นี่มันเยอะกว่าเงินที่เขาหามาทั้งชีวิตรวมกันเสียอีกนะ

เริ่นเทียนติ่งเองก็นั่งไม่ติดแล้ว รีบฉวยเอาสมุดบัญชีมาพลิกดูทันที

"เฮ้ๆ ข้าผู้เป็นเถ้าแก่ยังดูไม่จบเลย ท่านก็แย่งเอาไปดูซะแล้ว ท่านมีแค่สิทธิ์รับเงินปันผล ไม่มีอำนาจบริหารนะรู้หรือเปล่า?"

หลินเฉินรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

ทว่าดวงตาของเริ่นเทียนติ่ง กลับยิ่งทอประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

"นี่มัน หนึ่งแสนสี่หมื่นตำลึงจริงๆ ด้วย! ไอ้ลูกแหง่นี่ เหลือเชื่อจริงๆ เหลือเชื่อเกินไปแล้ว!"

ในใจของเริ่นเทียนติ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดีสุดขีด

วินาทีต่อมา หลินเฉินก็ดึงสมุดบัญชีกลับมาจากมือของเขา หลินหรูไห่ที่ยืนอยู่ด้านหลังมองจนเหงื่อตก อยากจะเตือนหลินเฉิน แต่นึกถึงคำสั่งของฝ่าบาท ก็ไม่กล้าพูดจาสุ่มสี่สุ่มห้า ทำได้เพียงใช้มือปาดเหงื่ออย่างต่อเนื่อง

เริ่นเทียนติ่งขมวดคิ้ว หลินเฉินก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "ข้ายังดูไม่จบเลย ท่านจะรีบไปไหน เงินที่ได้มานี่ ไม่ใช่กำไรสุทธิเสียหน่อย ดูยอดกำไรสุทธิไปมันจะมีประโยชน์ผายลมอะไร?"

"หยาบคาย!"

หลินเฉินขี้เกียจจะสนใจเขา "ท่านไม่หยาบคาย ท่านก็ไม่ต้องขี้ไม่ต้องตดสิ"

เริ่นเทียนติ่งขมวดคิ้ว แต่เมื่อมองสมุดบัญชีในมือหลินเฉิน ก็ยังคงอดทนเอาไว้

ส่วนหลินเฉินหลังจากดูจบแล้ว ก็ขมวดคิ้ว "กำไรเดือนนี้ถือว่ายังไม่ค่อยเป็นกอบเป็นกำ หักต้นทุนออกไปแล้ว จากหนึ่งแสนสี่หมื่นก็เหลือแค่หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นเท่านั้น"

เริ่นเทียนติ่งอึ้งไป "นี่ก็ไม่น้อยแล้วนะ"

"จะไม่น้อยได้อย่างไร ราชสำนักก็จะแบ่งไปตั้งหกส่วนแล้ว ข้ายังต้องแบ่งให้เฉินอิงกับจูเหนิงอีก เงินที่จะตกถึงกระเป๋าข้าจริงๆ จะเหลือสักเท่าไหร่กันเชียว เจ็บปวด เจ็บปวดเหลือเกิน"

เมื่อเห็นท่าทางถอนหายใจยาวของหลินเฉิน เริ่นเทียนติ่งก็เงียบไปชั่วขณะ ไอ้ลูกแหง่นี่ กะจะยั่วให้เราโมโหตายเลยใช่ไหม?

สมุห์บัญชีที่อยู่ข้างๆ เตือนขึ้นว่า "เถ้าแก่ นี่เป็นแค่กำไรของราวยี่สิบวันเท่านั้นนะขอรับ ช่วงสิบวันแรกของเดือน สมาพันธ์การขนส่งทางน้ำยังไม่ได้เปิดทำการเลย"

ลมหายใจของเริ่นเทียนติ่งเริ่มหอบถี่ขึ้น ไอ้ลูกแหง่นี่ ดูเหมือนจะสร้างกระถางวิเศษรวมสมบัติขึ้นมาได้จริงๆ เสียแล้ว หากคำนวณแบบเต็มเดือน รายได้ต่อเดือน ก็ตกสองแสนกว่าตำลึงเงินเชียวนะ!

"เงินพวกนั้นอยู่ที่ไหนล่ะ?"

หลินเฉินมองดูท่าทางร้อนรนของเริ่นเทียนติ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ "ท่านก็อายุสามสิบกว่าแล้ว ยังไม่รู้จักทำตัวให้หนักแน่นอีก พอได้ยินเรื่องเงินก็ร้อนรนขนาดนี้ ไปเถอะ ข้าจะพาท่านไปดู"

หลินเฉินพาเริ่นเทียนติ่งเดินไปที่โกดังเก็บของในลานกว้าง ก็พบว่าบริเวณรอบโกดัง มีองครักษ์หลายคนเฝ้าอยู่ และมีหวังหลงเป็นคนคุมด้วยตัวเอง

"คุณชาย!"

หวังหลงกอดกระบี่ทำความเคารพ

"อืม เปิดโกดังเถอะ"

หวังหลงหยิบกุญแจออกมาไขประตู หลินเฉิน เริ่นเทียนติ่ง และหลินหรูไห่ก็เดินเข้าไปด้านใน

เมื่อเข้าไปในโกดัง เริ่นเทียนติ่งก็พบว่า ภายในมีหีบไม้สีแดงสดวางเรียงรายอยู่ มันคือหีบไม้ขนาดใหญ่

"ท่านอ๋องจอมงก เปิดดูสิ"

หลินเฉินยิ้มกริ่มพลางหลีกทางให้

เริ่นเทียนติ่งสูดลมหายใจเข้าลึก เขาเดินตรงไปที่หีบใบหนึ่ง แล้วเปิดฝาขึ้นมา

ปัง! ภายในหีบเต็มไปด้วยเงินสีขาวสว่างไสวเผยออกมาให้เห็น เงินสีขาวเต็มหีบ!

"เงินหนึ่งหีบ"

ในดวงตาของเริ่นเทียนติ่งมีความเร่าร้อนแฝงอยู่

เขามองดูโกดังแห่งนี้ มีหีบทั้งหมดเกือบยี่สิบใบ

หลินหรูไห่เองก็ดูจนตะลึงงัน มองดูเงินมากมายขนาดนี้ เขาต้องขยี้ตาตัวเองอย่างแรง

ลูกชายทรพีของเขา ได้ดีแล้วจริงๆ

หลินเฉินเปิดหีบใบอื่นๆ ออกอย่างใจเย็น ส่วนใหญ่เป็นเงินก้อนใหญ่สมบูรณ์ มีเพียงไม่กี่หีบที่เป็นเศษเงิน

"หีบเศษเงินนี่ต้องเอาไว้จ่ายเบี้ยหวัดให้พนักงาน ส่วนเงินก้อนใหญ่พวกนี้ ข้าให้คนไปแลกที่ร้านแลกเงินมาแล้ว เดี๋ยวแบ่งตามสัดส่วน แล้วท่านก็ไปถวายฎีกาให้ฝ่าบาท ให้พระองค์ส่งคนมารับไปได้เลย"

สายตาที่เริ่นเทียนติ่งมองหลินเฉินเปลี่ยนไป จากเดิมที่เป็นการประเมิน สงสัย และทดสอบ ตอนนี้ในสายตาของเริ่นเทียนติ่ง มีเพียงความพึงพอใจเท่านั้น!

"หลินเฉิน เจ้าเก่งกาจมากจริงๆ"

"แน่นอนสิท่านอ๋อง ข้าเป็นคนซื่อสัตย์รักษาคำพูด ก่อนหน้านี้บอกว่าจะซัดเฉินอิง ก็ซัดเฉินอิงจริงๆ"

มุมปากของหลินหรูไห่กระตุก

เริ่นเทียนติ่งระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น "ลวี่จิ้น นำคนมาขนหีบพวกนี้กลับไป!"

(จบแล้ว)