บทที่ 42 - การขนส่งทางน้ำหยุดชะงัก ใต้เท้าโหว แล้วท่านจะทำเช่นไร?

บทที่ 42 - การขนส่งทางน้ำหยุดชะงัก ใต้เท้าโหว แล้วท่านจะทำเช่นไร?

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ตู้เยว่ หัวหน้าแก๊งชิงก็หรี่ตาลง

"ถูกทำลายได้อย่างไร? อีกสองแก๊งใหญ่ในเมืองหลวงมาแย่งถิ่นพวกเรางั้นหรือ?"

"ไม่ใช่ เป็นคนของที่ว่าการอิ้งเทียน"

ซุนจื้อเล่าเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว เขากัดฟันกรอด "ก่อนหน้านี้ที่ว่าการอิ้งเทียนไม่เคยเข้ามาก้าวก่ายการขนส่งทางน้ำ แต่พวกมันกลับยื่นมือเข้ามาสอด ลูกพี่ ถ้าไม่หยุดยั้งเรื่องนี้ วันหน้าหน้าที่ว่าการอิ้งเทียนจะต้องเข้ามาก้าวก่ายการขนส่งทางน้ำทุกวันแน่"

ตู้เยว่หรี่ตา "แค่เจ้าหน้าที่ศาลตัวเล็กๆ ก็กล้าล่วงเกินพวกเราหรือ? คิดว่าแก๊งชิงกินเจหรืออย่างไร? เรื่องนี้ค่อนข้างสำคัญ ข้าจะออกไปข้างนอกสักหน่อย ไปขอให้แก๊งขนส่งอีกสองแก๊งหยุดเดินเรือพร้อมกันหนึ่งวัน"

"ขอรับ ลูกพี่"

ตู้เยว่ออกจากบ้านไปทันที เพื่อไปหาแก๊งขนส่งทางน้ำขนาดใหญ่ที่เหลืออีกสองแก๊งในเมืองหลวง

ในเรื่องนี้ พวกเขาต้องร่วมมือกันก้าวถอยไปพร้อมกัน และยังต้องบีบให้ที่ว่าการอิ้งเทียนแสดงจุดยืน ไล่เจ้าหน้าที่ศาลที่กล้าทำลายกฎเกณฑ์คนนั้นออกไปให้ได้!

ทางด้านหลินเฉิน หลังจากเดินตรวจตรารอบเมืองอย่างง่ายๆ เสร็จสิ้น ภารกิจการเป็นเจ้าหน้าที่ศาลก็จบลง เขาจึงขึ้นไปบนรถม้า

"ในที่สุดก็จบสักที งานเจ้าหน้าที่ศาลนี่ไม่ใช่งานของคนจริงๆ"

หลินเฉินพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ไม่ว่าจะเป็นงานอะไร ทั้งในยุคโบราณและยุคปัจจุบัน ต่างก็เหน็ดเหนื่อยทั้งนั้น

จ้าวหู่ที่รับหน้าที่บังคับรถม้าเอ่ยขึ้น "คุณชาย พวกแก๊งขนส่งทางน้ำวันนี้ ข้าว่าบางคนในพวกมันเคยฝึกยุทธ์มา ถือว่าเป็นคนในยุทธภพขอรับ"

"โอ้? มียุทธภพด้วยหรือ?"

"แต่พวกเขาก็แค่พวกปลายแถว คุณชายไม่ต้องกังวลหรอกขอรับ"

หลินเฉินเริ่มสนใจ "แล้วก่อนหน้านี้เจ้าเคยฝึกยุทธ์มาหรือเปล่า?"

"เคยขอรับ ไม่อย่างนั้นจะไปฆ่าศัตรูที่ชายแดนได้อย่างไร?"

หลินเฉินเต็มไปด้วยความยินดี "งั้นเจ้าสอนข้าหน่อยสิ มีวิชาไหนไหมที่ฝึกแล้วสามารถเพิ่มพูนสมรรถภาพเรื่องบนเตียงได้อย่างมหาศาลน่ะ? ข้าไม่ได้ขออะไรมาก แค่สองชั่วยามก็พอแล้ว"

มุมปากของจ้าวหู่กระตุก "คุณชาย ท่านยังไม่ได้แต่งงานเลยนะขอรับ"

"เจ้าจะไปรู้อะไร คุณชายแม้จะยังไม่ได้แต่งงาน แต่ก็ต้องเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ ฮาเร็มของคุณชายมีตั้งเยอะแยะ ดังคำกล่าวที่ว่า เตรียมพร้อมไว้ก่อนย่อมสำเร็จ หากไม่เตรียมพร้อมย่อมล้มเหลว"

จ้าวหู่ถึงกับเงียบไปเลย

...

วันต่อมา

โหวเจ้าอวิ๋น ผู้ว่าการแห่งที่ว่าการอิ้งเทียนเพิ่งกลับจากการเข้าเฝ้า อดไม่ได้ที่จะพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

"ไอ้พวกป่าเถื่อนจากทุ่งหญ้าสองคนนั้นในที่สุดก็ไปสักที ไม่ต้องมาสร้างความวุ่นวายในเมืองหลวงแล้ว"

ทว่าทันทีที่เขากลับมาถึง ลู่หมิง ผู้ช่วยผู้ว่าการอิ้งเทียนก็มีสีหน้าเคร่งเครียด

"ใต้เท้าโหว เกิดเรื่องแล้วขอรับ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ คิ้วของโหวเจ้าอวิ๋นก็กระตุก

"เกิดเรื่องอีกแล้ว? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

"เมื่อเช้านี้ การขนส่งทางน้ำในเมืองหลวงไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ถึงได้หยุดชะงักไปทั้งหมด ชาวบ้านจำนวนมากเดินทางไม่ได้ ทางการได้รับคำร้องเรียนจากชาวบ้านเป็นจำนวนมากเลยขอรับ"

โหวเจ้าอวิ๋นมองดูชาวบ้านที่เข้าออกที่ว่าการอิ้งเทียน จำนวนคนเยอะมากจริงๆ

"เดี๋ยวสิ การขนส่งทางน้ำดีๆ ทำไมถึงหยุดชะงักไปล่ะ? พวกแก๊งเหล่านั้นทำบ้าอะไร? ไปเร่งรัดพวกเขาสิ"

โหวเจ้าอวิ๋นเดินเข้าไปในที่ว่าการอิ้งเทียน ในขณะที่ลู่หมิงเดินตามหลังมาติดๆ พร้อมกระซิบ "ตรวจสอบเรื่องราวแน่ชัดแล้วขอรับ เมื่อวานนี้บุตรชายของอิงกั๋วกงไปเดินตรวจตรา แล้วไปเจอกับคนแจวเรือของแก๊งชิงที่กำลังรีดไถชายชราคนหนึ่ง ตอนแรกบอกว่าสิบอีแปะ แต่พอลงเรือกลับขอเรียกเก็บยี่สิบอีแปะ ดังนั้นคุณชายหลินทนดูไม่ไหว เลยออกโรงช่วยเหลือขอรับ"

โหวเจ้าอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย "ก็แค่เรื่องแค่นี้เอง? พวกแก๊งขนส่งเหล่านั้นก็เลยหยุดเดินเรือเลยงั้นหรือ?"

"ใต้เท้า พวกแก๊งขนส่งเหล่านั้นอาจจะเข้าใจผิดคิดว่าที่ว่าการอิ้งเทียนต้องการจะแย่งชิงอำนาจของพวกเขาคืนมาขอรับ"

โหวเจ้าอวิ๋นแค่นเสียง "ความสงบเรียบร้อยของการขนส่ง เหนื่อยเปล่าแถมไม่ได้ดี จะเอามาทำไม ให้พวกเขารีบกลับมาเดินเรือตามปกติซะ"

ลู่หมิงอ้าปากค้าง "พวกเขายื่นคำขาดว่า ต้องไล่หลินเฉินออกจากที่ว่าการอิ้งเทียน ไม่อย่างนั้นการขนส่งทางน้ำก็จะไม่กลับมาทำงานต่อขอรับ"

เท้าของโหวเจ้าอวิ๋นที่กำลังจะก้าวเข้าไปในที่ว่าการอิ้งเทียนชะงักงัน เขาหันกลับมามองลู่หมิง

"ข้าฟังไม่ผิดใช่ไหม?"

"ไม่ผิดขอรับใต้เท้า"

โหวเจ้าอวิ๋นเอามือไพล่หลังพลางแค่นเสียงหัวเราะหยัน "พวกมันไม่รู้สถานะของหลินเฉินหรือ ไม่รู้หรือว่าหลินเฉินมาที่ว่าการอิ้งเทียนด้วยราชโองการของฝ่าบาท? อย่าว่าแต่พวกมันเลย ข้าเองยังเชิญคุณชายหลินออกไปไม่ได้ แล้วกลับกล้ามาขอคนจากข้า? ช่างน่าขันสิ้นดี!"

ลู่หมิงรู้กาลเทศะดีจึงปิดปากเงียบ

โหวเจ้าอวิ๋นเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว "พวกแก๊งขนส่งทางน้ำเหล่านี้นับวันยิ่งเหิมเกริมหนัก ตอนนี้ถึงขั้นกล้าเป็นปฏิปักษ์กับทางการแล้ว หึๆ"

ลู่หมิงกระซิบเสียงเบา "ใต้เท้า เรื่องคนหนุนหลังแก๊งชิง... ก็ยังต้องนำมาพิจารณานะขอรับ"

โหวเจ้าอวิ๋นเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจยาว "น้ำในเมืองหลวงลึกนัก ข้าสามารถพลิกฝ่ามือทำลายพวกแก๊งขนส่งทางน้ำกระจอกๆ พวกนี้ได้ก็จริง แต่คนผู้นั้น..."

เขาขมวดคิ้ว คนผู้นั้นเขาไม่อยากล่วงเกิน ส่วนทางด้านหลินเฉินเขายิ่งล่วงเกินไม่ได้ เหตุผลง่ายมาก หลินเฉินได้รับราชโองการให้มาทำงานที่นี่ หากเตะเขาออกไป จะไม่ใช่เป็นการหักหน้าฝ่าบาทหรอกหรือ

"ลู่หมิง เจ้าว่าข้าควรทำเช่นไรดี?"

ลู่หมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ใต้เท้า พวกเราไม่ควรเข้าไปก้าวก่าย วิธีที่ดีที่สุดคือการนั่งดูเสือสู้กัน สู้เอาเรื่องนี้ไปบอกคุณชายหลินดีกว่า ก่อนหน้านี้คุณชายหลินยังเคยออกหน้าแทนสตรีต้าเฟิ่งที่หอหงซิ่ว ครั้งนี้ก็ยังออกหน้าแทนชายชราธรรมดาคนหนึ่ง ดังนั้นครั้งนี้ เขาจะต้องออกหน้าอีกแน่ขอรับ"

โหวเจ้าอวิ๋นพยักหน้า "ข้าก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง เอาล่ะ งั้นข้าจะไปหาคุณชายหลิน ช่วงบ่ายพอคุณชายหลินมาที่ว่าการอิ้งเทียน ให้เขามาหาข้าด้วย"

"ขอรับ"

หลินเฉินฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี เขาเพิ่งเดินออกมาจากหอสุราแห่งหนึ่งด้วยความอิ่มหนำสำราญ

"จ้าวหู่ อาหารหอสุราแห่งนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"อร่อย รสชาติดีเยี่ยม สมกับที่เป็นอี้ผินสือที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองหลวง อาหารมื้อนี้ตั้งสิบตำลึงเงินเชียวนะขอรับ"

หลินเฉินเอ่ยอย่างเรียบเฉย "ในสายตาของคุณชาย อาหารพวกนี้รสชาติธรรมดามาก แค่นี้ก็กล้าคิดราคาตั้งสิบตำลึงเงินแล้วหรือ?"

จ้าวหู่ถึงกับมึนงง "นี่ยังเรียกว่าธรรมดาอีกหรือขอรับ?"

"ธรรมดาสิ แค่ผัดผักพื้นฐานยังไม่มีเลย"

หลินเฉินคิดไปคิดมา ดวงตาก็เป็นประกาย "พวกเรามาเปิดหอสุราเองเลยดีกว่าไหม? หากเอาเหล้าเซียนมาเสิร์ฟคู่กับการเปิดหอสุรา คงจะได้กำไรเป็นกอบเป็นกำเลยไม่ใช่หรือ?"

หอสุราที่ดี หากได้กำไรเป็นกอบเป็นกำต่อวันก็ไม่ใช่ปัญหา ไม่ว่าจะเป็นยุคโบราณหรือยุคปัจจุบัน การเปิดหอสุรานั้นทำเงินได้จริงๆ

"หากเป็นเช่นนี้ เหล้าเซียนก็สามารถพัฒนาไปได้อีกขั้น แบรนด์ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น"

ระหว่างที่คิด หลินเฉินก็มาถึงที่ว่าการอิ้งเทียน

พบว่ามีชาวบ้านมาติดต่อธุระที่ว่าการอิ้งเทียนมากมาย เยอะกว่าปกติเสียอีก พอเดินเข้าไป แผนกทางขวามือก็ถูกห้อมล้อมจนน้ำไม่ไหลรอด

"คุณชายหลินมาแล้วหรือขอรับ?"

เจ้าหน้าที่แซ่หวังยิ้มทักทาย

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงมีชาวบ้านมาอออยู่ที่นี่เยอะแยะนัก?"

"คุณชายหลิน ท่านยังไม่รู้อะไร พวกเขามาส่งคำร้องเรียนกันขอรับ ตั้งแต่เช้าวันนี้ การขนส่งทางน้ำในเมืองหลวงหยุดนิ่งไปแล้วขอรับ"

"หยุดนิ่ง?"

หลินเฉินชะงักไปเล็กน้อย "หยุดนิ่งหมายความว่าอย่างไร?"

ในตอนนั้นเอง ลู่หมิง ผู้ช่วยผู้ว่าการก็เดินเข้ามา

"คุณชายหลิน ใต้เท้าโหวเรียกพบขอรับ"

หลินเฉินเดินไปที่ห้องโถงด้านหลัง และได้พบกับโหวเจ้าอวิ๋น

"ใต้เท้าโหว ท่านเรียกหาข้าหรือ?"

โหวเจ้าอวิ๋นยิ้มแย้ม "คุณชายหลิน บิดาของท่านสบายดีหรือไม่?"

หลินเฉินพยักหน้า "ท่านพ่อข้าสบายดีมาก ภายใต้การฝึกฝนของข้า จิตใจของเขาแข็งแกร่งขึ้น ความสามารถในการรับความกดดันก็เพิ่มขึ้นมาก"

โหวเจ้าอวิ๋นไม่เข้าใจความหมาย จึงได้แต่หัวเราะ "สุขภาพแข็งแรงก็ดีแล้ว อ้อ คุณชายหลิน มีเรื่องหนึ่ง ไม่รู้ว่าควรจะพูดดีหรือไม่"

"ใต้เท้าโหวโปรดว่ามาเถิด"

หลินเฉินรู้อยู่แก่ใจ พูดมาถึงขั้นนี้แล้ว จะไม่ให้พูดได้อย่างไร?

โหวเจ้าอวิ๋นพยักหน้า "คุณชายหลิน เรื่องที่การขนส่งทางน้ำหยุดชะงัก ท่านคงจะรู้แล้ว พวกแก๊งขนส่งทางน้ำเหล่านั้น เรียกร้องให้ข้าคัดชื่อท่านออกจากที่ว่าการอิ้งเทียน ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะหยุดการเดินเรือต่อไป ข้าเองก็ลำบากใจเหลือเกิน หากการขนส่งทางน้ำไม่กลับมาเป็นปกติ ตำแหน่งผู้ว่าการอิ้งเทียนของข้าก็คงจะสิ้นสุดลงแล้ว"

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่

หลินเฉินมองกระจ่างแจ้งดุจกระจก "ใต้เท้าโหว แล้วท่านจะทำเช่นไร?"

(จบแล้ว)