บทที่ 41 - คุณชายอย่างข้าใช้ชีวิตในเมืองหลวง ไม่เคยรู้เลยว่ามีกฎเกณฑ์อะไร

บทที่ 41 - คุณชายอย่างข้าใช้ชีวิตในเมืองหลวง ไม่เคยรู้เลยว่ามีกฎเกณฑ์อะไร

รอบด้านมีชาวบ้านจำนวนไม่น้อยกำลังมุงดูเรื่องสนุก หลินเฉินไม่ได้สอดมือเข้าไปยุ่ง เพราะมีเจ้าหน้าที่ศาลสองคนอยู่ข้างๆ พวกเขาจัดการเรื่องพรรค์นี้ได้เชี่ยวชาญกว่า

"เรื่องนี้ให้มันแล้วๆ ไปเถอะ ชายชราคนหนึ่งออกมาข้างนอกก็ไม่ง่ายเลย"

เจ้าหน้าที่แซ่หวังเอ่ยปาก

"แล้วๆ ไปหรือ? ใต้เท้า ขยับริมฝีปากพูดแค่ไม่กี่คำก็จะให้แล้วกันไป เขาไม่ง่าย แล้วพวกเราง่ายนักหรือ? หึๆ เงินที่หามาได้ก็ต้องส่งมอบส่วนหนึ่ง เงินที่เหลือยังต้องเอาไปเลี้ยงดูภรรยาและลูกหลานทั้งครอบครัว จะให้แล้วๆ ไปได้อย่างไร?"

คนแจวเรือแค่นเสียงหัวเราะหยัน "แล้วกันไปไม่ได้หรอก"

ชายชราสะอื้นไห้ "ข้า... ข้าไม่มีเงินแล้ว"

"ไม่มีเงิน? บนเรือข้าเห็นชัดๆ ว่าในห่อผ้าของเจ้ามีเงิน เจ้าไม่อยากจ่ายต่างหาก"

"ไม่ใช่ เงินก้อนนี้ต้องเอาไปซื้อยา ลูกชายข้าป่วยหนักนอนซมอยู่บนเตียง ลูกสะใภ้ก็ตายจากไปแล้ว เหลือเด็กอยู่แค่คนเดียว นี่เป็นเงินที่ใช้ซื้อยา แตะต้องไม่ได้ หลานชายไม่มีคนดูแล ข้าเลยพาเขาออกมาซื้อยาด้วย ใต้เท้าท่านโปรดเมตตาเถอะ ข้าจะคุกเข่าให้ท่าน"

ชายชราพูดจบก็คุกเข่าลงทันที

หลินเฉินที่เดิมทีกำลังรอดูเรื่องสนุกเริ่มทนดูต่อไปไม่ไหว

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในฐานะที่เป็นวิญญาณคนยุคปัจจุบัน หลังจากทะลุมิติมาเขาก็แค่อยากเป็นคุณชายเสเพลที่ใช้ชีวิตอิสระเสรี เมามายไร้สติไปวันๆ ทว่าเมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขากลับทำใจแข็งไม่ลง

ชายชราคุกเข่าอยู่ตรงนี้ ผู้คนรอบด้านพากันชี้ไม้ชี้มือ ทว่าคนแจวเรือกลับไม่สะทกสะท้าน

"ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะคุกเข่าหรือไม่ ข้าต้องการแค่เงิน เอาเงินมา!"

เขาตวาด

หลินเฉินหันไปมองเจ้าหน้าที่แซ่หวังที่อยู่ด้านข้าง "พวกเราจะไม่ลงมือหรือ?"

เจ้าหน้าที่ศาลทั้งสองยังไม่ทันได้เอ่ยปาก คนแจวเรือก็หันขวับมา "เจ้าหน้าที่ทั้งสอง พวกเราก็แค่ทำตามกฎเกณฑ์ การขนส่งทางน้ำของเมืองหลวงก็เป็นเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ชีวิตและทรัพย์สินของคนนับพันล้วนผูกติดอยู่กับการขนส่งทางน้ำ เรื่องนี้ที่ว่าการอิ้งเทียนก็รับรู้ดี"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา เจ้าหน้าที่ศาลทั้งสองก็มีสีหน้าลำบากใจ

ในขณะเดียวกัน คนแจวเรือก็แค่นเสียงเย็นชาสั่งการ "เอาห่อผ้าของเขามา แล้วหยิบเงินมาสิบอีแปะ"

"อย่า อย่าเลย"

ชายชราพยายามขัดขืน แต่ก็ถูกแย่งห่อผ้าไปอย่างรุนแรง หลานชายของเขาร้องไห้จ้าพยายามเข้าไปคว้าชายเสื้อของคนแจวเรือ ทว่ากลับถูกสะบัดทิ้งจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น

หลินเฉินแค่นเสียงเย็นชา "จ้าวหู่"

จ้าวหู่ที่อยู่ด้านหลังก้าวพรวดออกไปด้านหน้าอย่างรวดเร็ว ความเร็วของเขาสูงมาก คนแจวเรือคนนั้นยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกเตะกระเด็นจนล้มคว่ำ ในระหว่างที่ล้มลง จ้าวหู่ก็คว้าห่อผ้าที่ถูกแย่งไปกลับคืนมาได้

คนแจวเรือล้มลงกับพื้น ก่อนจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล กัดฟันกรอด "ใต้เท้า ท่านทำแบบนี้ถือว่าทำลายกฎเกณฑ์นะ!"

"กฎเกณฑ์? กฎเกณฑ์อะไร คุณชายอย่างข้าใช้ชีวิตในเมืองหลวง ไม่เคยรู้เลยว่ามีกฎเกณฑ์อะไรด้วย"

หลินเฉินแค่นเสียงเย็นชา เดิมทีเขาคิดจะกางพัดจีบออกเพื่อวางมาดเท่ๆ แต่ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตัวเองสวมชุดเจ้าหน้าที่ศาลอยู่ พัดก็ไม่ได้พกมา

เจ้าหน้าที่แซ่หวังที่อยู่ด้านข้างกระซิบเสียงเบา "คุณชายหลิน ทำแบบนี้อาจจะ... ทำลายกฎเกณฑ์เข้าจริงๆ"

"ใช่แล้วคุณชายหลิน การขนส่งทางน้ำส่วนนี้ ล้วนมีแก๊งในเมืองหลวงคอยดูแลอยู่ ทุกเดือนแก๊งเหล่านี้จะส่งมอบเงินทองส่วนหนึ่งให้กับที่ว่าการอิ้งเทียน จากนั้นที่ว่าการอิ้งเทียนก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายการขนส่งทางน้ำ ในขณะเดียวกันความสงบเรียบร้อยของการขนส่งทางน้ำในเมืองหลวงก็ให้พวกเขาเป็นคนจัดการ"

หลินเฉินสงสัยว่าตัวเองฟังผิดไปหรือเปล่า "กฎเกณฑ์การขนส่งทางน้ำให้พวกเขาเป็นคนจัดการหรือ?"

เขามีสีหน้าแปลกประหลาด นี่มันก็เหมือนกับการสัมปทานเหมืองแร่ในยุคโบราณของจีนไม่ใช่หรือ?

"ใช่ขอรับ ภาษีการขนส่งทางน้ำมีไม่มากนัก แถมการดูแลก็ยุ่งยากซับซ้อน สู้ยกผลประโยชน์ให้พวกแก๊งเหล่านี้ไปจัดการเลยดีกว่า"

หลินเฉินชี้ไปที่ชายชราอย่างเหลืออด "แล้วสถานการณ์แบบนี้ ในฐานะเจ้าหน้าที่ศาล พวกเราจะจัดการหรือไม่จัดการ?"

"ตามกฎเกณฑ์แล้ว ไม่สมควรเข้าไปก้าวก่ายขอรับ"

เจ้าหน้าที่แซ่หวังตอบเสียงเบา

คนแจวเรือเองก็มองหลินเฉินด้วยสายตาเย็นชา "เจ้าล้ำเส้นแล้ว!"

ชายชรามีสีหน้าอมทุกข์ มองหลินเฉินอย่างระแวดระวัง

หลินเฉินแค่นเสียงหัวเราะหยัน "เจ้าเป็นแค่คนแจวเรือธรรมดาๆ กล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้เชียว? คุณชายจะบอกเจ้าให้ ในเมื่อเรื่องนี้คุณชายเห็นแล้ว คุณชายก็ต้องจัดการให้ถึงที่สุด แล้วเจ้าจะทำอะไรข้าได้?"

จ้าวหู่ยืนอยู่ข้างกายหลินเฉิน คนแจวเรือคนนั้นจ้องมองหลินเฉินด้วยความโกรธแค้น บรรดาคนแจวเรือที่อยู่บริเวณท่าเรือก็พากันลุกพรวดขึ้นมาพร้อมเพรียงกัน

"ในเมื่อใต้เท้าอยากจะจัดการ งั้นก็จ่ายเงินแทนเขาสิ"

คนแจวเรือเอ่ยเสียงต่ำ

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มตึงเครียด เจ้าหน้าที่แซ่หวังจึงกล่าวว่า "ช่างเถอะ เงินก้อนนี้ข้าออกเอง"

"ไม่ต้อง เงินก้อนนี้ข้าไม่ออก และเจ้าก็ไม่ต้องออก"

หลินเฉินแค่นเสียงหัวเราะ "ก่อนขึ้นเรือเจ้าไม่พูดให้ชัดเจน พอลงเรือแล้วค่อยมาพูดให้ชัดเจน เจ้าคิดคำนวณมาดีนักนะ ในเมื่อไม่ได้พูดให้ชัดเจน งั้นเรือเที่ยวนี้ก็แค่สิบอีแปะ"

คนแจวเรือกำหมัดแน่น "ดีมาก เจ้าเป็นแค่เจ้าหน้าที่ศาลตัวเล็กๆ กลับกล้าโอหังถึงเพียงนี้ สอดมือเข้ามาก้าวก่ายเรื่องการขนส่งทางน้ำซี้ซั้วงั้นหรือ? ตีมันให้ข้า!"

เขาชี้หน้าหลินเฉินตรงๆ

เจ้าหน้าที่แซ่หวังและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านข้างหน้าถอดสี ทำไมพูดจะตีก็ตีเลยล่ะ?

บรรดาคนแจวเรือรอบด้านไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าไม้ไผ่ที่ใช้พายเรือพุ่งปรี่เข้ามาทันที

จ้าวหู่เกร็งกล้ามเนื้อไปทั้งร่าง กระชับฝักดาบในมือแน่น แล้วพุ่งตัวออกไปรับศึก!

ฝักดาบกวัดแกว่งไปมา ปัดป้องไม้ไผ่ ก่อนจะเตะคนแจวเรือที่อยู่ด้านหน้าจนล้มกลิ้ง ตามด้วยจ้าวหู่ที่สไลด์ตัวไปทางขวาอย่างรวดเร็ว ใช้ฝักดาบฟาดเข้าที่ใบหน้าของอีกคนอย่างจัง

เมื่อเห็นจ้าวหู่บุกตะลุยเข้าไปอย่างกับไร้ผู้คน หลินเฉินก็ดวงตาเป็นประกาย

"จ้าวหู่เจ้านี่ มีฝีมือไม่เบาเลยนะเนี่ย"

เจ้าหน้าที่แซ่หวังกับอีกคนถึงกับอ้าปากค้าง พวกเขามองดูชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบๆ ก่อนจะรีบเตือนด้วยความร้อนใจ

"คุณชายหลิน หากยังปล่อยให้เรื่องวุ่นวายต่อไป มันจะกลายเป็นเรื่องใหญ่นะขอรับ"

"กลัวอะไร พวกเราเป็นเจ้าหน้าที่รับใช้ที่ว่าการอิ้งเทียนเชียวนะ พวกมันเป็นแค่แก๊งชาวบ้าน ต่อให้จะกร่างแค่ไหน ก็ต้องหมอบกราบอยู่แทบเท้าพวกเรา ตอนนี้ถึงขั้นกล้าขู่ว่าจะตีคุณชายอย่างข้า หากข้าไม่สั่งสอนให้พวกมันได้รู้ซึ้ง พวกมันคงไม่รู้ว่าดอกไม้ในวันนี้ทำไมถึงได้มีสีแดงสดเช่นนี้! จ้าวหู่ เพิ่มแรงอีกหน่อย อัดมันให้หนัก!"

หลินเฉินตื่นเต้นสุดขีด แทบอยากจะพุ่งเข้าไปประเคนหมัดด้วยตัวเองสักสองสามหมัด

ไม่นาน จ้าวหู่เพียงคนเดียวก็จัดการล้มคนแจวเรือพวกนี้ลงไปกองกับพื้นจนหมด คนแจวเรือแต่ละคนหน้าตาบอบช้ำ นอนครวญครางอยู่บนพื้น

จ้าวหู่กลับมายืนอยู่ด้านหลังหลินเฉิน หลินเฉินพอใจเป็นอย่างมาก "วันนี้ ถือซะว่าสั่งสอนพวกเจ้าก็แล้วกัน"

คนแจวเรือคนนั้นกัดฟันกรอด "ดี ดีมาก เรื่องนี้ข้ากลับไปจะรายงานลูกพี่ ที่ว่าการอิ้งเทียนทำลายกฎเกณฑ์ ก้าวก่ายการขนส่งทางน้ำซี้ซั้ว! พวกเราไป"

พวกเขาล่าถอยไปอย่างทุลักทุเล เจ้าหน้าที่ศาลทั้งสองมีสีหน้ากังวล

"คุณชายหลิน เรื่องนี้..."

หลินเฉินมีสีหน้าเรียบเฉย "วางใจเถอะ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ คุณชายอย่างข้าจะจัดการไม่ได้เชียวหรือ? น่าขัน!"

เจ้าหน้าที่ศาลทั้งสองอ้าปากค้าง ไม่รู้จะพูดอะไรดี

พวกเขารู้สึกตะหงิดๆ ว่าเรื่องนี้ไม่น่าจะง่ายดายขนาดนั้น บรรดาแก๊งขนส่งทางน้ำเหล่านี้ก่อนหน้านี้เวลาเจอพวกเขา ก็ถือว่าให้ความเคารพนอบน้อมดี ต่อให้มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น ก็จะเห็นแก่หน้าพวกเขาแล้วปล่อยชาวบ้านคนนั้นไปสักครั้ง แต่วันนี้กลับดูผิดปกติไปหน่อย

เมื่อเห็นหลินเฉินเดินอาดๆ ไปข้างหน้าอย่างสง่างาม เจ้าหน้าที่แซ่หวังจึงกระซิบเสียงเบา "เจ้าว่า จะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นใช่ไหม?"

เจ้าหน้าที่อีกคนตอบ "ต่อให้มีปัญหา แล้วจะทำอย่างไรได้ คุณชายหลินเขาลงมือไปแล้ว ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก ค่อยๆ แก้ปัญหาไปทีละก้าวก็แล้วกัน"

"ก็จริง"

อีกด้านหนึ่ง ณ ลานบ้านแห่งหนึ่งริมแม่น้ำในเมืองหลวง คนแจวเรือที่ได้รับบาดเจ็บเมื่อครู่กำลังเคาะประตู

"พี่ตู้"

คนแจวเรือกุมหน้าอกตัวเอง

ตู้เยว่ หัวหน้าแก๊งชิงที่คุมการขนส่งทางน้ำ นั่งอยู่ตรงนั้น เขามีท่าทางดุดัน ขมวดคิ้วมองอีกฝ่าย

"ซุนจื้อ เจ้าไปโดนอะไรมา?"

"ลูกพี่ กฎเกณฑ์การขนส่งทางน้ำของแก๊งชิงเรา ถูกคนทำลายแล้ว!"

(จบแล้ว)