บทที่ 34 - สุราเซียนเมรัย มีพิษหรือ?

บทที่ 34 - สุราเซียนเมรัย มีพิษหรือ?

อย่างไรก็ตาม หลินเฉินไม่ได้มีความคิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการขนส่งทางน้ำเลย แม้เขาจะเป็นถึงบุตรชายของกั๋วกง แต่การจะสอดมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการขนส่งทางน้ำนั้น บารมีของเขาก็ยังไม่มากพอ

อีกอย่าง หลินเฉินก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น หากเขาต้องการหาเงิน เขาก็มีวิธีอื่นอีกมากมาย

เมื่อขึ้นฝั่ง เดินไปตามท้องถนน เจ้าหน้าที่หวังที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยขึ้นอีกว่า "คุณชายหลิน อันที่จริงแล้วเวลาที่พวกเรามือปราบว่าง ก็ว่างกันจริงๆ นะขอรับ จะมีก็แต่ตอนที่มีคดีลักทรัพย์ ทะเลาะวิวาท หรือมีคนตายเท่านั้นแหละ พวกเราถึงจะต้องออกไปทำงาน หน้าที่หลักๆ ก็คือการรักษาความสงบเรียบร้อยนั่นแหละขอรับ"

เจ้าหน้าที่อีกคนกล่าวเสริม "ที่นี่คือเมืองหลวง ไม่ค่อยมีคนตาบอดรนหาที่ตายหรอกขอรับ โดยทั่วไปก็ไม่ค่อยมีเรื่องอันใด แต่ถ้ามีเรื่องขึ้นมาเมื่อไหร่ มักจะเป็นเรื่องใหญ่โตเสมอขอรับ"

หลินเฉินหัวเราะร่วน "ไม่มีเรื่องน่ะดีแล้ว คุณชายอย่างข้าก็ชอบความสงบเหมือนกัน พวกเราต่างก็เป็นมือปราบ มีเวลาว่างเยอะๆ สิถึงจะดี"

"วางใจเถอะขอรับ คุณชายหลิน ในช่วงเวลาที่ท่านอยู่ที่ศาลาว่าการเมืองอิ้งเทียน เรื่องของท่านก็คือเรื่องของพวกเรา พวกเรารับเหมาจัดการให้ท่านเองขอรับ"

เจ้าหน้าที่ทั้งสองตบหน้าอกรับประกัน

หลินเฉินหัวเราะร่วน "ขอบคุณพี่ชายทั้งสองมาก"

ในขณะที่หลินเฉินเข้ามารับหน้าที่ในศาลาว่าการเมืองอิ้งเทียน หลงจู๊เฉียนก็ดำเนินการตามที่หลินเฉินสั่ง โดยเปิดสาขาสุราเซียนเมรัยในเมืองหลวงเพิ่มอีกสามแห่ง การวางรากฐานในตอนนี้คือการครอบคลุมพื้นที่ทั่วทั้งเมืองหลวงเป็นเบื้องต้น เพียงแค่รายการนี้รายการเดียว หลินเฉินก็ให้เฉียนฟู่กุ้ยลองคำนวณดูแล้ว แต่ละเดือนสามารถทำกำไรสุทธิให้หลินเฉินได้มากถึงสามแสนตำลึงเชียวล่ะ!

นี่มันสามแสนตำลึงเชียวนะ! ต่อให้ราคาบ้านในเมืองหลวงต้าเฟิ่งจะแพงหูฉี่ แต่ซื้อคฤหาสน์หรูสามเรือนเข้าสามเรือนออกสักหลัง อย่างมากก็ใช้เงินแค่แสนกว่าตำลึงเท่านั้น เงินสามแสนตำลึงนี้นับว่าเป็นจำนวนที่มหาศาลมาก!

หลังจากนั้นก็ทำการคัดเลือกตัวแทนจำหน่าย แล้วกระจายสินค้าออกไปทั่วประเทศ ถึงเวลานั้น ผลกำไรของสุราเซียนเมรัย ต่อให้จะใช้คำว่ารับทรัพย์เป็นกอบเป็นกำทุกวันก็ยังนับว่าน้อยไปเสียด้วยซ้ำ

ส่วนทางด้านหลินเฉิน ช่วงแรกๆ ก็ยังรู้สึกตื่นเต้นและมีไฟในการทำงานอยู่หรอก แต่ความกระตือรือร้นนั้นก็คงอยู่ได้เพียงแค่สามวันสั้นๆ เท่านั้น ในช่วงเวลาสามวันนั้น ก็มีแต่การเดินลาดตระเวนรอบเมืองซ้ำไปซ้ำมา จากนั้นก็ไปเข้าเวรในศาล ถือกระบองไฟยืนทื่อเป็นท่อนไม้อยู่ตรงนั้น

หลินเฉินถึงกับรู้สึกชาชินไปทั้งตัว งานนี้มันบั่นทอนความอดทนของคนเกินไปแล้ว มิน่าล่ะ ฮ่องเต้แห่งต้าเฟิ่งถึงได้ส่งเขามาทำงานนี้

งานที่น่าเบื่อหน่ายไร้ชีวิตชีวาแบบนี้ ทำเอาหลินเฉินแทบทนไม่ไหว ต้องอู้งาน ต้องอู้งานให้หนักๆ ไปเลย

วันหนึ่ง ขณะที่หลินเฉินและเพื่อนเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ กำลังนั่งคุยโวโอ้อวดกันอยู่หลังศาล จู่ๆ เสียงกลองก็ดังขึ้นจากด้านหน้า

"มีคนมาตีกลองร้องทุกข์หรือ?"

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งสะดุ้งตกใจ "มีคนตายหรือ?"

เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที มีคนตาย นั่นก็แปลว่าเป็นเรื่องใหญ่แล้ว

ส่วนหลินเฉินที่รู้สึกเบื่อหน่ายมาตลอด กลับมีดวงตาเป็นประกายขึ้นมาแทน

"มีเรื่องเกิดขึ้นแล้วหรือ? แบบนี้ก็กินแตงรอดูเรื่องสนุกได้แล้วสิ"

เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ รีบพูดสวนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว "เร็วเข้า สวมเครื่องแบบให้เรียบร้อย เตรียมตัวเปิดศาล"

หลินเฉินเองก็สวมเครื่องแบบมือปราบ จากนั้นก็เดินตามคนอื่นๆ ไปเตรียมเปิดศาล

ที่หน้าประตูศาลาว่าการเมืองอิ้งเทียน มีหญิงสาวผู้หนึ่งสวมชุดไว้ทุกข์ ด้านหลังนางยังมีบ่าวรับใช้อีกหลายคนกำลังหามเสื่อฟางเก่าๆ ผืนหนึ่ง ซึ่งบนนั้นมีร่างไร้วิญญาณร่างหนึ่งนอนอยู่

หลินเฉินยืนอยู่หน้าศาล ในมือถือกระบองไฟ แต่ชะเง้อคอชะม้ายตามองออกไปด้านนอก

เจ้าหน้าที่ที่กลับมาเข้าแถว กระซิบเสียงเบา "มีคนตาย คนที่มาร้องทุกข์เป็นผู้หญิง ไม่รู้ว่าคนตายคือใคร"

เจ้าหน้าที่อีกคนที่อยู่ข้างๆ หลินเฉินออกความเห็น "สถานการณ์แบบนี้ มักจะเป็นคดีฆาตกรรมชู้สาว"

ดวงตาของหลินเฉินยิ่งเปล่งประกาย ฆาตกรรมชู้สาวหรือ? ดีเลย จะได้กินแตงรอดูเรื่องสนุกเสียที ไม่อย่างนั้นการเป็นมือปราบมันช่างน่าเบื่อเหลือเกิน

หลินเฉินแทบอยากจะเตรียมเมล็ดแตงโมกับเก้าอี้ตัวเล็กๆ ไปนั่งแทะแตงโมไปฟังคดีไป เขาถามขึ้นอีกว่า "แล้วถ้ามีคนมาร้องทุกข์แบบนี้ ขั้นตอนต่อไปคือการเปิดศาลพิจารณาคดีหรืออย่างไร?"

"เปิดศาล? ใต้เท้าผู้ว่าการต้องรับเรื่องไว้อย่างแน่นอน ก่อนอื่นต้องสอบถามคดีคร่าวๆ ก่อนตัดสินใจ ถ้าคดีมีความซับซ้อนเกินไป ก็จะเลื่อนการพิจารณาคดีออกไป แล้วให้พวกเราไปสืบสวนหาความจริง แต่สถานการณ์แบบนี้ส่วนใหญ่แล้วก็ไม่ค่อยมีปัญหาอะไรมากหรอก"

"ใช่แล้ว คราวก่อนก็มีคดีทำนองนี้ เป็นคดีฆาตกรรมชู้สาวเหมือนกัน ไม่นานก็ไขคดีได้ ว่ากันว่าลูกชายของจวนนั้นแอบไปเล่นชู้กับอนุภรรยาของพ่อน่ะ"

ดวงตาของหลินเฉินยิ่งเป็นประกายมากขึ้นไปอีก "มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ?"

"เยอะแยะไป น่าเสียดายที่อนุภรรยาคนนั้นหน้าตาสะสวยไม่เบา สุดท้ายก็โดนจับใส่กรงหมูถ่วงน้ำไป"

หลินเฉินฟังอย่างออกรสออกชาติ ดูเหมือนว่าเขาจะค้นพบความสนุกในการเป็นมือปราบเข้าให้แล้ว

ดูเอาเถิด นี่มันศูนย์รวมข่าวสารเรื่องชาวบ้านอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงต้าเฟิ่งเลยนะเนี่ย

ใต้เท้าโหวก็ได้รับแจ้งข่าวเช่นกัน เขาเปลี่ยนชุดขุนนางและมานั่งประจำที่เรียบร้อยแล้ว จากนั้นจึงสั่งให้เจ้าหน้าที่พาหญิงสาวที่มาร้องทุกข์และศพที่ห่อด้วยเสื่อฟางเข้ามา

หลินเฉินยืนนิ่งอยู่กับที่ ส่วนเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ก็ไม่ได้ปล่อยให้หลินเฉินต้องลงมือหามศพจริงๆ หรอก สุราเซียนเมรัยที่แจกจ่ายให้ไปก่อนหน้านี้ไม่ใช่ของเล่นๆ เจ้าหน้าที่เหล่านั้นไม่มีทางให้หลินเฉินต้องลงมือทำอะไรแบบนั้นแน่นอน

ใต้เท้าโหวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ผู้อยู่เบื้องล่างคือใคร มีเรื่องอันใดมาร้องทุกข์?"

หญิงสาวผู้นั้นร้องไห้น้ำตานองหน้า รีบคุกเข่าลงทันที "ใต้เท้า ผู้น้อยมีนามว่านางฉิน ร่างบนเสื่อฟางนี้คือเซวียเทาสามีของผู้น้อย ขอใต้เท้าโปรดให้ความเป็นธรรมแก่ผู้น้อยด้วย ผู้น้อยต้องการมาร้องทุกข์ ต้องการจะฟ้องร้องคนเจ้าค่ะ!"

"จะฟ้องร้องผู้ใดล่ะ"

โหวจ้าวอวิ๋นมีท่าทีสงบนิ่ง เพราะเขาผ่านเรื่องราวเช่นนี้มานับไม่ถ้วน

หญิงสาวผู้นั้นคุกเข่าลง เงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว "ใต้เท้า ข้าต้องการฟ้องร้องบุตรชายของอังกฤษกั๋วกง หลินเฉินเจ้าค่ะ!"

หลินเฉินที่กำลังกินแตงรอดูเรื่องสนุกอย่างเบิกบานใจ ถึงกับชะงักงันไปในทันที

เขาเบิกตากว้าง นี่ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า ทำไมแตงลูกนี้ถึงกลิ้งมาตกใส่หัวตัวเองได้ล่ะ?

เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างก็พากันงุนงงไปตามๆ กัน นี่มันเรื่องอะไรกัน?

เจ้าหน้าที่ที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะหันไปมองหลินเฉิน หลินเฉินเองก็รู้สึกมึนงง นี่มันเกิดอะไรขึ้น หรือว่าบ่าวรับใช้ของเขาไปบีบคั้นใครจนตาย?

เป็นไปไม่ได้สิ ปกติเข้มงวดกับพวกบ่าวรับใช้จะตายไป อีกอย่างเขายังไม่ได้ซื้อที่นาเลย ต่อให้เป็นเรื่องการรับซื้อธัญพืช เฉียนฟู่กุ้ยก็ไม่มีทางทำพลาดได้แน่

หลินเฉินคิดทบทวนอย่างรวดเร็วในหัว เพราะการที่มีคนตาย เรื่องนี้ย่อมต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่นอน

บรรดาเจ้าหน้าที่ต่างก็รู้สึกประหลาดใจ และเริ่มซุบซิบนินทากัน

ใต้เท้าโหวที่ตอนแรกยังมีท่าทีเรียบเฉยราวกับคนยังไม่ตื่นดี บัดนี้เบิกตากว้าง ตบไม้ตบโต๊ะดังปัง "เงียบ"

เขามองไปยังหญิงสาวที่อยู่เบื้องล่างด้วยสายตาเคร่งขรึม "เจ้าลองพูดมาอีกครั้งสิ ว่าเจ้าจะฟ้องร้องผู้ใด?"

"เรียนใต้เท้า ข้าต้องการฟ้องร้องบุตรชายของอังกฤษกั๋วกง หลินเฉินเจ้าค่ะ! เป็นเขา เขาฆ่าสามีของข้า ทำให้ข้าต้องกลายเป็นแม่ม่าย"

โหวจ้าวอวิ๋นรู้สึกตะหงิดใจอยู่ในใจ หลินเฉินเพิ่งจะมารับหน้าที่ในศาลาว่าการเมืองอิ้งเทียนของเขาได้ไม่ทันไร ทำไมคล้อยหลังปุ๊บก็มีคนมาฟ้องร้องเขาปั๊บเลยล่ะ?

ในหัวของเขาคิดทบทวนสถานการณ์ไปมานับพันตลบ แต่ก็เอ่ยถามออกไปว่า "นางฉิน คำพูดบางคำจะพูดซี้ซั้วไม่ได้นะ บุตรชายของอังกฤษกั๋วกง จะไปเกี่ยวข้องกับพวกเจ้าได้อย่างไร?"

"เกี่ยวข้องสิเจ้าคะใต้เท้า"

นางฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "หลินเฉินเป็นผู้ก่อตั้งร้านสุราเซียนเมรัย สามีของข้าก็เป็นคนชอบดื่มสุรา ดังนั้นเมื่อวานตอนเย็นเขาจึงไปซื้อสุราเซียนเมรัยที่สาขามาดื่ม ตอนนั้นผู้น้อยยังห้ามปราบให้เขายั้งๆ การดื่มลงบ้าง แต่เขากลับบอกว่าสุรานี้รสชาติดีนัก แล้วพอมาเช้าวันนี้ ผู้น้อยตื่นขึ้นมา ก็พบว่าสามีของผู้น้อย ได้สิ้นใจตายไปแล้วเจ้าค่ะ!"

พูดจบ นางฉินก็หมอบลงกับพื้น "ขอใต้เท้า โปรดให้ความเป็นธรรมแก่ชาวบ้านตาดำๆ ด้วยเจ้าค่ะ! สามีของข้า ดื่มสุราเซียนเมรัยแล้วตาย สุราเซียนเมรัยนี้ มีพิษเจ้าค่ะ!"

ฮือฮา!

เจ้าหน้าที่ในเหตุการณ์ต่างพากันอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง!

สุราเซียนเมรัย มีพิษอย่างนั้นหรือ?

(จบแล้ว)