บทที่ 28 - ลูกล้างผลาญคนนี้ จะมีสุราเซียนเมรัยสูตรใหม่ได้อย่างไร?

บทที่ 28 - ลูกล้างผลาญคนนี้ จะมีสุราเซียนเมรัยสูตรใหม่ได้อย่างไร?

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลงจู๊เฉียนก็ส่งคนมารายงาน

"นายน้อย เกิดเรื่องแล้วขอรับ"

หลินเฉินเอ่ยอย่างใจเย็น "เกิดเรื่องอันใดขึ้น?"

"ชั้นล่างมีปรมาจารย์นักหมักสุราของเมืองหลวงห้าท่านมาโวยวาย บอกว่าสุราเซียนเมามายของเราไม่ใช่สุราเซียนเมามายอันใดเลย แต่เป็นเพียงวิชามารที่ฉวยโอกาสเอาสุราเหลืองราคาถูกมาดัดแปลง รสชาติไม่ต่างอะไรกับสุราเหลืองคุณภาพต่ำของทางใต้เมืองเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้หลงจู๊เฉียนกำลังส่งคนไปเกลี้ยกล่อมอยู่ด้านล่างขอรับ"

"โอ้?"

เฉินอิงที่อยู่ข้างๆ รู้สึกสงสัยขึ้นมา ส่วนจูเหนิงคีบเนื้อเข้าปากคำหนึ่งแล้ววางตะเกียบลง "ลูกพี่หลิน นี่มันมีคนจงใจมาหาเรื่องท่านชัดๆ"

"เจ้าก็ดูออกหรือ?"

"ดูออกสิ ลูกพี่หลิน ตามความเห็นของข้า จับพวกมันไประเบิดส้วมซะเลย"

หลินเฉิน "..."

สมกับที่เป็นเด็กหนุ่มวัยสิบสี่จริงๆ

หลินเฉินหันไปมองเฉินอิง เฉินอิงก็เอ่ยขึ้นว่า "สุราเซียนเมรัยนี้มีฝีมือการหมักที่ไม่ธรรมดาจริงๆ อย่างน้อยตอนอยู่แดนตะวันตกเฉียงใต้ ข้าก็ไม่เคยลิ้มรสสุราเช่นนี้มาก่อน แต่หากจะให้ลิ้มรสอย่างละเอียด มันก็มีกลิ่นอายของสุราเหลืองผสมอยู่จริงๆ พี่หลิน สุราเซียนเมรัยของท่าน สกัดมาจากสิ่งใดหรือ?"

"สุราเหลืองทางใต้เมือง"

เฉินอิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "อะไรนะ? ไม่ได้หมักเองหรือ?"

"ที่หมักเองกำลังอยู่ในขั้นตอนการทำเพิ่งเริ่มต้นทำธุรกิจ ใครจะไปสร้างห่วงโซ่การผลิตทั้งหมดได้ในรวดเดียวล่ะ"

หลินเฉินมีสีหน้านิ่งเฉย "ไปเถอะ ลงไปดูกันว่าใครเป็นคนยุยงปลุกปั่น"

สำหรับการที่มีคนมาหาเรื่อง หลินเฉินไม่รู้สึกตื่นตระหนกแม้แต่น้อย สุราเซียนเมรัยของเขาพอเปิดตัวออกมา ก็ครองสัดส่วนตลาดเมืองหลวงไปกว่าครึ่ง แย่งลูกค้าของโรงสุราอื่นๆ ไปเสียหมด โดยเฉพาะโรงสุราของครอบครัวเวยเจิงที่อยู่ใกล้ที่สุด ดังคำกล่าวที่ว่าการตัดช่องทางทำมาหากินของผู้อื่นก็เหมือนกับการฆ่าบิดามารดาของพวกเขา การที่โรงสุราอื่นๆ จะเล่นลูกไม้ทางธุรกิจบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ

หลินเฉินทั้งสามคนเดินลงมาชั้นล่าง ก็เห็นชายชราวัยห้าสิบกว่าปีห้าคนกำลังยืนพูดจาเสียงดังฉะฉานอยู่

"ทุกท่าน รสชาติของสุราเซียนเมามายนี้ ข้าผู้เฒ่ารับรองว่าชิมไม่ผิดแน่ มันคือสุราเหลืองคุณภาพต่ำทางใต้เมืองนั่นแหละ เพียงแต่ไม่รู้ว่าเถ้าแก่ของสุราเซียนเมามายนี้ใช้วิธีใด ถึงได้ขจัดกลิ่นของสุราเหลืองคุณภาพต่ำนั่นออกไปได้กว่าครึ่ง แถมยังทำให้มีความเข้มข้นขึ้นเล็กน้อยก็เท่านั้น"

"ถูกต้อง นี่มันคือการฉวยโอกาสพลิกแพลงชัดๆ ไม่ถือว่าเป็นการหมักสุราด้วยตัวเองเลยสักนิด ยังกล้าใช้ป้ายชื่อว่าเป็นสุราเซียนอันโด่งดังแห่งเมืองหลวงอีก ตามความเห็นของข้า ป้ายชื่อสุราเซียนเมามายนี้ จะต้องถูกปลดออก"

"ทุกท่าน ข้าคือช่างหมักสุราแห่งโรงสุราป๋ายอวี้ สุราเซียนเมามายนี้ข้าขอเอาชื่อเสียงเป็นประกันเลยว่า มันต้องเกี่ยวข้องกับสุราเหลืองคุณภาพต่ำทางใต้เมืองเป็นแน่แท้ สุราเหลืองคุณภาพต่ำนั่นขายชั่งละเท่าไหร่กันเชียว? ใช้เงินไม่ถึงสิบห้าเหวินก็ซื้อได้หนึ่งชั่งแล้ว แต่พอมาถึงที่นี่ กลับขายถึงชั่งละสิบตำลึงเงิน นี่มันไม่ต่างอะไรกับการปล้นชัดๆ!"

คำพูดไม่กี่คำของปรมาจารย์นักหมักสุราเหล่านั้น ทำให้บรรดาลูกค้าในโรงสุราถึงกับตื่นตะลึง

"จริงหรือ? คงไม่ใช่เรื่องจริงกระมัง?"

"จะว่าไปแล้ว ข้าก็รู้สึกถึงกลิ่นของสุราเหลืองคุณภาพต่ำในสุราเซียนเมรัยนี่เหมือนกัน เพียงแต่ว่าสุรานี้มันแรงมาก ดื่มแล้วสะใจดี"

"ข้าก็รู้สึกได้เหมือนกัน ตอนแรกยังคิดว่าตัวเองคิดไปเองเสียอีก ถ้าเป็นเช่นนั้น สุราเซียนเมามายนี่ ก็มีดีแค่ชื่อเสียงหลอกลวงสิเนี่ย"

"ใช่แล้ว แบบนี้มันหลอกลวงเอาเงินกันชัดๆ"

ลูกค้าที่อยู่รอบๆ พากันวิพากษ์วิจารณ์

เวยเจิงที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชนมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ครั้งนี้เขาร่วมมือกับโรงสุราหลายแห่ง ส่งช่างหมักสุรามาเพื่อทำลายชื่อเสียงของสุราเซียนเมามายให้พินาศ

เมื่อเขาเห็นหลินเฉินเดินลงมาจากบันได ในดวงตาก็ฉายแววเย้ยหยัน: เจ้าลูกล้างผลาญเอ๋ย ครั้งนี้ข้าจะทำให้เจ้าตกลงไปคลุกฝุ่น และทำให้โรงสุราของเจ้าต้องปิดกิจการไปเลย

หลินเฉินคลี่พัดจีบเดินลงมา "เอะอะโวยวายอันใดกัน คุณชายอย่างข้าอยู่นี่แล้ว"

ฝูงชนเงียบเสียงลงทันที และหันไปมองหลินเฉินเป็นตาเดียว

ปรมาจารย์นักหมักสุราท่านหนึ่งเอ่ยขึ้น "คุณชายหลิน ในเมื่อท่านเป็นเถ้าแก่ของสุราเซียนเมรัยนี้ และยังอ้างว่าเป็นวิธีหมักสุราเซียนที่ได้มาจากในฝัน ท่านก็ควรจะให้คำอธิบายแก่พวกเราว่า เหตุใดสุราเซียนเมรัยของท่าน ถึงมีรสชาติเหมือนกับสุราเหลืองคุณภาพต่ำทางใต้เมือง?"

หลงจู๊เฉียนที่อยู่ด้านข้างโต้แย้ง "อย่ามาพูดจาส่งเดช พวกท่านมีหลักฐานอันใด สุราเซียนเมรัยนี้ เป็นสิ่งที่นายน้อยของข้าได้มาจากในฝันจริงๆ"

"ย่อมต้องมีแน่นอน!"

ชายชราคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ครอบครัวข้าหมักสุรามาหลายชั่วอายุคน สุราทุกชนิดในเมืองหลวง ข้าล้วนลิ้มลองมาหมดแล้ว แค่ชิมนิดเดียวข้าก็รู้รสของสุราเหลืองทางใต้เมืองได้"

เขามองไปที่หลินเฉิน "ดังนั้น พวกเราจึงหาวิธี โดยใช้วิธีนึ่งสุราเหลืองคุณภาพต่ำทางใต้เมืองซ้ำอีกครั้ง ทุกครั้งที่นึ่งเสร็จ รสชาติของมัน ก็จะยิ่งใกล้เคียงกับสุราเซียนเมรัยของเจ้าเข้าไปทุกที!"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ลูกค้าในที่นั้นก็พากันฮือฮา

"นี่ไม่ใช่เรื่องจริงใช่ไหมเนี่ย?"

"หรือว่าวิธีหมักสุราเซียนที่ว่านั่น จะง่ายดายถึงเพียงนี้?"

หลินเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินคนบนโลกนี้ต่ำไปเสียแล้ว พวกเขากลับคิดใช้วิธีนึ่งมาสกัดสุราได้ แต่ถึงพวกเขาจะนึ่งอย่างไร อย่างมากก็แค่เพิ่มความเข้มข้นขึ้นมาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น หากต้องการจะทำให้ได้ความเข้มข้นเท่าของเขา โดยไม่ใช้วิธีกลั่น ก็ไม่มีทางเป็นไปได้เลย การใช้ซึ้งนึ่ง อย่างมากก็แค่ทำให้น้ำระเหยออกไปบ้าง พอมันเย็นตัวลงก็จะกลับไปมีรสชาติจืดชืดเหมือนเดิม

หลินเฉินยิ้มบางๆ "เลิกพูดจาสามหาวได้แล้ว สุราเซียนเมรัยของคุณชายอย่างข้า แท้จริงแล้วแบ่งการหมักออกเป็นระดับสูง กลาง และต่ำ สุราเซียนเมรัยในตอนนี้ใช้แค่วิธีการหมักระดับต่ำ รสชาติจึงอาจจะด้อยลงมาบ้าง ทว่าสุราเหลืองจะนำมาเทียบชั้นได้อย่างไร? ส่วนสุราเซียนเมรัยชุดใหม่ของคุณชายที่จะใช้วิธีการหมักระดับสูง กำลังจะเปิดตัวในเร็วๆ นี้ ถึงตอนนั้นขอเชิญปรมาจารย์นักหมักสุราทุกท่านมาลิ้มลองดู จะได้รู้ว่าสุราเซียนเมรัยของข้า เป็นสุราทิพย์หรือไม่!"

นักหมักสุราเหล่านั้นต่างพากันอึ้ง พวกเขาไม่คาดคิดว่าหลินเฉินจะถอยเพื่อรุก กลับใช้โอกาสนี้เปิดตัวสุราตัวใหม่เสียอย่างนั้น

เวยเจิงเบิกตากว้าง: ลูกล้างผลาญคนนี้ จะมีสุราเซียนเมรัยสูตรใหม่ได้อย่างไร?

บรรดาลูกค้าคนอื่นๆ เริ่มซุบซิบกัน ส่วนหลินเฉินก็พูดต่อ "ทุกท่าน สิ่งที่เรียกว่าสุราเซียนเมรัยนั้น แท้จริงแล้วก็คือวิธีการหมักสุรา มีทั้งระดับสูงและระดับต่ำ วิธีหมักสุราเซียนระดับต่ำสุด สามารถลอกเลียนแบบรสชาติของสุราอื่นใดก็ได้ แต่วิธีหมักระดับสูงสุด จะให้รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว อีกครึ่งเดือนให้หลัง สินค้าใหม่ของสุราเซียนเมรัยจะเปิดตัว ขอเชิญทุกคนมาร่วมลิ้มลอง"

เมื่อเห็นหลินเฉินพูดจบแล้วสะบัดพัดเดินจากไป ปรมาจารย์นักหมักสุราทั้งห้าท่านก็ถึงกับพูดไม่ออก

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะร่วมมือกันเพื่อโจมตีสุราเซียนเมรัยของหลินเฉินให้ไร้ค่า แต่กลับไม่คาดคิดว่าหลินเฉินจะฉวยโอกาสนี้เปิดตัวสุราเซียนเมรัยตัวใหม่

"เป็นไปได้อย่างไร สุราเซียนเมรัยของเขามีมากกว่าหนึ่งชนิดหรือ?"

เวยเจิงคิดไม่ตก จึงพาคนกลับไป

นักหมักสุราที่ติดตามเวยเจิงเอ่ยขึ้นว่า "คุณชายขอรับ บางทีอีกฝ่ายอาจจะแค่พูดจาโอ้อวดเกินจริง การหมักสุราต้องใช้เวลาในการปรับปรุงซ้ำแล้วซ้ำเล่า มักจะต้องใช้คนหลายคนในตระกูลนับสิบปี ถึงจะทำออกมาให้ดีที่สุดได้ เวลาในการหมัก สัดส่วนของน้ำ และระยะเวลาบ่ม ล้วนต้องอาศัยประสบการณ์อย่างมาก เขาไม่มีทางจะเปิดตัวสุราเซียนเมรัยที่ดีกว่านี้ออกมาได้หรอกขอรับ"

เมื่อเวยเจิงได้ยินปรมาจารย์เก่าแก่กล่าวเช่นนี้ ก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาไม่น้อย

"ถูกต้อง ลูกล้างผลาญนั่นต้องกำลังแกล้งขู่ไปอย่างนั้นเอง ก็เพื่อจะควบคุมสถานการณ์ให้สงบลงเท่านั้น หากว่าครึ่งเดือนให้หลัง สุราเซียนเมรัยตัวใหม่ของเขายังไม่เปิดตัว คุณชายอย่างข้าก็จะฉวยโอกาสนี้ คว่ำป้ายสุราเซียนเมรัยของเขาให้พังพินาศ แล้วกอบกู้ชื่อเสียงของสุราฉางยื่อของตระกูลเรากลับมาให้จงได้ ข้าจะไม่ยอมถอยเด็ดขาด!"

(จบแล้ว)