บทที่ 26 - ส้วมเป็นฝีมือเจ้าที่ระเบิด แต่คนที่โดนตีกลับเป็นข้า

บทที่ 26 - ส้วมเป็นฝีมือเจ้าที่ระเบิด แต่คนที่โดนตีกลับเป็นข้า

"เรื่องการรับซื้อธัญพืชทางฝั่งสุราเซียนเมามายเรียบร้อยดีหรือยัง?"

"หลงจู๊เฉียนบอกว่ารับซื้อมาได้ส่วนใหญ่แล้วขอรับ สามารถเริ่มหมักสุราได้เลย ทว่าขวดสุราหลิวหลีที่นายน้อยพูดถึง บ่าวไปสอบถามช่างฝีมือมาแล้ว พวกเขาบอกว่าไม่อาจสร้างออกมาได้ อีกทั้งหากจะสร้างหลิวหลีจริงๆ ค่าจ้างช่างฝีมือก็สูงลิ่ว หากบวกค่าใช้จ่ายส่วนนี้เข้าไป ราคาขายของสุราเซียนเมามายจะต้องสูงมากเป็นแน่ขอรับ"

หลินเฉินยิ้มบางๆ "นายน้อยอย่างข้ามีวิธีก็แล้วกัน"

หลินเฉินเดินออกมานอกเรือน "จ้าวหู่ ตามนายน้อยอย่างข้าออกไปข้างนอกสักรอบ"

จ้าวหู่รีบเดินตามหลินเฉินไปทันที

อิงเอ๋อร์ตะโกนไล่หลังมา "นายน้อย ซุปเห็ดหูหนูขาวต้มเม็ดบัวท่านยังไม่ได้ทานเลยนะเจ้าคะ"

"วางทิ้งไว้ก่อน"

เมื่อออกจากจวนตระกูลหลิน หลินเฉินก็พาจ้าวหู่มุ่งหน้าไปยังจวนของจิ้งกั๋วกงเป็นอันดับแรก

หลินเฉินไม่รู้จักจิ้งกั๋วกง ทว่านั่นไม่ใช่ปัญหา จิ้งกั๋วกงมีบุตรชายคนหนึ่งนามว่า เฝิงอวิ๋น เฝิงอวิ๋นผู้นี้อายุสิบแปดปี ก่อนหน้านี้ก็เคยเรียนด้วยกันที่หอหมิงจิ้ง

ไม่นานหลินเฉินก็มาถึงจวนจิ้งกั๋วกง เขาเคาะประตู มีคนเข้าไปรายงาน และเพียงครู่เดียวพ่อบ้านก็เดินออกมา

"คุณชายหลิน"

"เฝิงอวิ๋นอยู่หรือไม่?"

"เอ่อ..."

พ่อบ้านมีสีหน้าลำบากใจ "คุณชายเฝิงไม่อยู่ขอรับ คุณชายหลินโปรดกลับไปเถิด"

หลินเฉินชะงักไปเล็กน้อย "ไม่อยู่? เป็นไปไม่ได้สิ ช่วงหลายวันนี้เขาไม่ได้ไปที่หอหมิงจิ้งเสียหน่อย จะไม่อยู่ได้อย่างไร?"

พ่อบ้านถอนหายใจอย่างจนปัญญา "คุณชายหลิน ก็เป็นเพราะคราวก่อนท่านดึงคุณชายเฝิงไปร่วมระเบิดส้วมท่านอาจารย์จี้จิ่วนั่นแหละขอรับ พอเรื่องนี้รู้ถึงหูนายท่าน นายท่านก็เดือดดาลเป็นอย่างมาก สั่งกักบริเวณคุณชายเฝิงเด็ดขาด และห้ามไม่ให้ไปมาหาสู่กับท่านอีก"

หลินเฉินกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "รบกวนพ่อบ้านเข้าไปรายงานอีกครั้งเถิด บอกว่าครั้งนี้ข้ากลับตัวกลับใจแล้ว และครั้งนี้ข้าจะพาคุณชายเฝิงไปหาเงินอย่างแน่นอน"

"เช่นนั้น ข้าจะเข้าไปรายงานให้ท่านอีกสักรอบก็แล้วกัน"

พ่อบ้านเดินกลับเข้าไปข้างใน ส่วนจ้าวหู่ก็ยืนมองอยู่ด้านหลัง

ผ่านไปพักใหญ่ พ่อบ้านก็เดินกลับออกมา

เขาโค้งคารวะให้หลินเฉิน "คุณชายหลิน นายท่านสั่งให้ข้าถ่ายทอดคำพูดของท่านแบบคำต่อคำส่งให้ท่านขอรับ"

"ว่าอย่างไร?"

"ไสหัวไป"

หลินเฉิน "..."

หลังจากเดินออกมาจากจวนจิ้งกั๋วกง จ้าวหู่ก็เอ่ยถาม "นายน้อย จวนจิ้งกั๋วกงไม่ได้ผล แล้วเราจะทำอย่างไรกันดีขอรับ?"

"ไม่เป็นไร ก็แค่เปลี่ยนบ้าน จ้าวหู่ นายน้อยอย่างข้าไม่มีอะไรเยอะนอกจากเส้นสาย ข้าจะบอกอะไรให้นะ ในหอหมิงจิ้งน่ะ มีลูกหลานกั๋วกงอยู่ตั้งสิบกว่าคน"

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงจวนเว่ยกั๋วกง

คราวนี้หลินเฉินได้พบกับซุนเลี่ยง

ซุนเลี่ยงในวัยสิบเจ็ดปีมีสีหน้าลำบากใจสุดขีด "คุณชายหลิน ไม่ได้จริงๆ ตั้งแต่คราวก่อนที่ข้าหลงเชื่อแผนการห่วยๆ ของท่านไปช่วยระเบิดส้วมท่านอาจารย์ พอกลับมาข้าก็โดนท่านพ่อตีปางตาย นอนซมลุกไม่ขึ้นไปตั้งห้าวัน ข้าไม่อยากโดนตีอีกแล้ว ท่านไปหาคนอื่นเถิด"

หลินเฉินเบิกตากว้าง "ครั้งนี้ไม่ได้ไประเบิดส้วมท่านอาจารย์ เจ้าเชื่อข้าอีกสักครั้งเถิด"

"คุณชายหลิน ระหว่างชกต่อยกับบุตรชายเจิ้นกั๋วกง ทุบตีราชทูตทุ่งหญ้า ข้าคิดว่า... ระเบิดส้วมท่านอาจารย์ยังดูจะปลอดภัยเสียกว่า"

เมื่อเห็นซุนเลี่ยงเดินจากไป หลินเฉินก็ถึงกับมึนงง

"ไม่เป็นไร คนต่อไป"

เวลาผ่านไปไม่นานนัก

"หลินเฉิน ข้าช่วยเจ้าไม่ได้จริงๆ ท่านพ่อสั่งห้ามข้าคบค้าสมาคมกับเจ้าแล้ว ท่านบอกว่าข้าต้องสืบทอดกิจการตระกูล ขืนอยู่กับเจ้า มีหวังได้ผลาญสมบัติจนหมดจวนแน่"

"หลินเฉิน เจ้าก็รู้ดีนี่ ข้ามันคนขี้ขลาด ข้ากลัวโดนท่านพ่อตี"

"คุณชายหลิน ท่านพ่อสั่งห้ามข้าไม่ให้คบหากับเพื่อนกินเพื่อนเที่ยว"

หลังจากโดนปฏิเสธติดต่อกันหลายคน หลินเฉินก็อดไม่ได้ที่จะโต้แย้ง "ข้าเป็นเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวตรงไหน อย่างน้อยพวกเราก็เคยร่วมหัวจมท้ายระเบิดส้วมท่านอาจารย์มาด้วยกัน ความสัมพันธ์ลึกซึ้งปานนี้ ไม่ดีกว่าเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวหรือไร?"

"คุณชายหลิน ส้วมเป็นฝีมือเจ้าที่ระเบิด แต่คนที่โดนตีกลับเป็นข้า"

หลินเฉิน "..."

การถูกปฏิเสธจนต้องกินน้ำแกงปิดประตูติดๆ กันถึงเก้าครั้ง ทำเอาหลินเฉินรู้สึกหมดหนทาง

จ้าวหู่ปลอบใจ "นายน้อย ไม่เป็นไรนะขอรับ"

"ข้าว่านะ บางทีอาจจะเป็นเพราะข้าไปเรียนน้อยเกินไป ข้าเพิ่งไปหอหมิงจิ้งแค่สองครั้ง ถ้าไปบ่อยกว่านี้อาจจะดีขึ้นก็ได้ แต่ไม่เป็นไร เราไปกันอีกสักจวนเถอะ"

หลินเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจเลือกเป้าหมายทันที

จูเหนิง!

ถึงอย่างไรตอนนั้นหมอนี่ก็เป็นคนที่สนิทกับเขาที่สุด ถึงจะอายุแค่สิบสี่ปี แต่ก็เหมาะที่จะเอามาเป็นคนช่วยรับเคราะห์ที่สุด เพราะพ่อของจูเหนิงเป็นถึงขุนพลใหญ่ในกองทัพ ยศตำแหน่งก็ไม่ใช่น้อยๆ

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงจวนของจูเหนิง หลังจากให้พ่อบ้านไปรายงาน เพียงครู่เดียวจูเหนิงวัยสิบสี่ปีก็วิ่งหน้าตั้งออกมา

"ลูกพี่หลิน ท่านมาแล้ว"

จูเหนิงมีสีหน้าดีใจสุดๆ

หลินเฉินเองก็ดีใจเช่นกัน เขาสวมกอดจูเหนิงไปหนึ่งที "เป็นอย่างไรบ้าง ช่วงนี้สบายดีไหม?"

จูเหนิงเกาหัว "ก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ข้าโดนท่านพ่อซ้อมไปยกหนึ่ง จริงสิ ท่านพ่อของท่านได้ซ้อมท่านบ้างไหม?"

"ข้าวิ่งเร็วกว่า ท่านพ่อข้าตามไม่ทัน"

จูเหนิงอ้าปากค้าง "จริงด้วยแฮะ คราวหน้าข้าควรจะวิ่งหนีบ้าง"

"อะแฮ่มๆ จูเหนิง ที่ลูกพี่หลินมาหาเจ้าในวันนี้ ก็เพราะอยากชวนเจ้ามาร่วมทำเรื่องใหญ่ด้วยกัน"

"จะไปทำลายส้วมบ้านใครอีกหรือ?"

จ้าวหู่ที่อยู่ด้านหลังแทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่

หลินเฉินกล่าว "คราวนี้ไม่ระเบิดส้วม คราวนี้เราจะมาหาเงินด้วยกัน เจ้าเชื่อใจข้าไหม?"

จูเหนิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ขอแค่คราวหน้าท่านไม่สั่งให้ข้าไปทำลายส้วมก็พอ"

หลินเฉินตอบ "ตกลง ไม่ระเบิดส้วม ครั้งนี้เราจะหาเงินกัน ช่วงนี้ข้าตั้งใจจะทำให้ชื่อเสียงของสุราเซียนเมามายโด่งดังยิ่งขึ้นไปอีก จะยกระดับการค้าเสียหน่อย แต่ตอนนี้ยังขาดช่างฝีมืออยู่ ในจวนข้าไม่มีช่างฝีมือเลย ในจวนเจ้ามีหรือไม่?"

จูเหนิงเบิกตากว้าง "ลูกพี่หลิน ตกลงกันแล้วไงว่าจะไม่หลอกข้า"

"หลอกตรงไหน ข้าก็แค่ยืมตัวช่างฝีมือเท่านั้น นี่ถือว่าเจ้าได้ร่วมหุ้นด้วยนะ ถึงเวลาเจ้าก็นั่งรอรับส่วนแบ่งได้เลย"

"เอ่อ เรื่องนั้น ดูเหมือนจะมีนะ"

"เช่นนั้นก็ดี ให้ข้ายืมช่างฝีมือในจวนเจ้า แล้วพวกเราจะรวยไปด้วยกัน"

ถึงแม้จะยังรู้สึกระแวงกับคำพูดของหลินเฉิน แต่จูเหนิงในวัยสิบสี่ปีก็ยังพยักหน้าอย่างแรง

ตกลงกับจูเหนิงเรียบร้อยว่า ช่างฝีมือทั้งยี่สิบคนในจวนของเขาจะถูกให้หลินเฉินยืมตัวไปใช้งาน

หลังจากคุยกับจูเหนิงเสร็จ ยังไม่ทันได้ก้าวเดิน เฉินอิงก็เดินตรงเข้ามาหา

"พี่หลิน ออกมาแล้วหรือ?"

เฉินอิงเปลี่ยนสรรพนามการเรียกขาน

"เฉินอิง เมื่อคืนเจ้าหนีไปได้ไวดีนี่"

เฉินอิงยิ้มแห้งๆ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "สุราเซียนเมามายที่เจ้าเปิดกิจการ ตอนนี้ข้าดื่มได้หรือยัง?"

สำหรับเขาและหลินเฉินนับว่าไม่ชกต่อยก็ไม่รู้จักกัน อย่างน้อยนิสัยใจคอก็ยังพอเข้ากันได้

"ได้สิ ข้าเลี้ยงเจ้าเอง"

หลินเฉินหัวเราะร่วน ทันใดนั้นประกายความคิดก็สว่างวาบขึ้นมาในหัว "เฉินอิง เจ้ามาเมืองหลวง ได้พาช่างฝีมือติดตัวมาด้วยหรือไม่?"

"ช่างฝีมือ?"

"ใช่ ช่างจำพวกหลอมโลหะน่ะ"

"มีสิ ข้าพามาด้วยห้าสิบคน"

หลินเฉินตบมือฉาดใหญ่ "ดีมาก ให้ข้ายืมหน่อย ถึงเวลาข้าจะแบ่งหุ้นเปล่าของสุราเซียนเมามายให้เจ้าหนึ่งส่วน"

เฉินอิงชะงักไป "จริงหรือ?"

หลินเฉินคำนวณดูแล้ว ช่างฝีมือที่ยืมมาจากเฉินอิงและจูเหนิงรวมๆ กันก็ประมาณแปดสิบคน ช่างฝีมือแปดสิบคน นับว่าเพียงพอแล้ว

จากนั้น หลินเฉินก็เดินทางไปหานายหน้าเพื่อกว้านซื้อที่ดิน และเตรียมทำการวิจัยพัฒนา ซึ่งพูดง่ายๆ ก็คือการผลิตขวดสุรานั่นเอง

หลิวหลีในราชวงศ์ต้าเฟิ่งนับเป็นของหายาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขวดสุราที่ใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่เลย

ถึงแม้หลินเฉินจะรู้หลักการ แต่การจะเปลี่ยนหลักการให้กลายเป็นขวดสุราแบบที่ต้องการนั้นก็ยังมีความยากอยู่บ้าง ประการแรกต้องรู้วิธีผลิตแก้วให้ได้ก่อน จากนั้นจึงค่อยถ่ายทอดเทคนิคการเป่าแก้วให้ช่าง หลังจากทดลองหลายต่อหลายครั้ง ขั้นตอนสุดท้ายคือการทำแม่พิมพ์ให้ออกมาเป็นรูปร่าง หากทำได้สำเร็จ ก็ถือว่าสามารถสร้างขวดสุราได้แล้ว

ฟังดูเหมือนจะยุ่งยาก แต่ความยากระดับนี้ถือว่าค่อนข้างน้อย เพราะอย่างไรเสียมันก็ไม่ใช่การสร้างเครื่องจักรไอน้ำด้วยมือเปล่า

หลังจากนัดแนะกับจูเหนิงและเฉินอิงเรียบร้อย หลินเฉินก็จัดการปัญหาเรื่องที่ดินผ่านนายหน้าจนเสร็จสิ้น จากนั้นจึงเดินทางกลับจวนตระกูลหลินด้วยความพึงพอใจ

(จบแล้ว)