บทที่ 25 - ไอ้ลูกทรพี แกกล้าจริงๆ รึ?

บทที่ 25 - ไอ้ลูกทรพี แกกล้าจริงๆ รึ?

หลินเฉินอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะ "ความสงบสุขระหว่างต้าเฟิ่งกับทุ่งหญ้า ตั้งอยู่บนรากฐานอะไรล่ะ? เป็นเพราะต้าเฟิ่งต้องส่งส่วยจำนวนมหาศาลให้ทุ่งหญ้าทุกปี เพื่อแลกกับความสงบสุขใช่ไหม? นี่มันคือความสงบสุขจอมปลอมชัดๆ ก็เหมือนกับการจ่ายค่าคุ้มครองให้ทุ่งหญ้านั่นแหละ รอจนกว่าวันใดที่ทุ่งหญ้าเกรงกลัวในแสนยานุภาพของต้าเฟิ่ง จนต้องยอมแลกเปลี่ยนเพื่อความสงบสุข เมื่อนั้นแหละถึงจะเรียกว่าความสงบสุขที่แท้จริง"

เริ่นเทียนติ่งมองดูหลินเฉินที่กำลังกินองุ่นด้วยความประหลาดใจในใจ

ลูกล้างผลาญคนนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ ถือเป็นเพชรในตมอย่างแท้จริง

เริ่นเทียนติ่งเริ่มคิดอยากจะเจียระไนเพชรเม็ดนี้ขึ้นมา จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "เจ้าอยากเข้ารับราชการไหม?"

"ไม่อยาก"

เริ่นเทียนติ่งอึ้งไป ลูกล้างผลาญคนนี้ปฏิเสธโดยไม่หยุดคิดเลยด้วยซ้ำ?

"เพราะเหตุใด? สายตระกูลอิงกั๋วกงของเจ้า ความจริงแล้วก็ตกต่ำลงมาจนถึงรุ่นเจ้าแล้วนะ หากเจ้าเข้ารับราชการ บางทีอาจจะฟื้นฟูเกียรติภูมิของสายตระกูลอิงกั๋วกงให้กลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้งเชียวนะ"

หลินเฉินตอบอย่างไม่ใส่ใจ "เหนื่อยจะตายไป ตื่นเช้ากว่าไก่ ใช้ชีวิตเหนื่อยกว่าหมา ข้าเป็นวัวเป็นควายมาพอแล้ว ข้าขอแค่ได้บรรเลงเพลงต่อ เต้นรำต่อไปก็พอใจแล้ว"

เริ่นเทียนติ่งรู้สึกเหมือนหลินเฉินกำลังพูดจาเหลวไหลไร้สาระ

"นิสัยขี้เกียจสันหลังยาวแบบนี้ของเจ้าน่ะไม่ดีเลยนะ"

เริ่นเทียนติ่งลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลัง "แล้วเจ้าคิดว่า ตอนนี้ต้าเฟิ่งควรทำอย่างไรต่อไป?"

หลินเฉินเด็ดองุ่นเข้าปากอีกเม็ด "ข้าจะไปรู้ได้ยังไง ข้ายังไม่รู้สถานการณ์ของต้าเฟิ่งเลยด้วยซ้ำ"

"ลองพูดมาส่งๆ ดูก็ได้"

"งั้นก็พูดส่งๆ แล้วกัน ข้อแรกเลยก็คือเตรียมกองทัพให้พร้อมรบ ฝึกฝนเอาไว้ให้ดี ขุนพลคนไหนเก่งก็รีบเลื่อนขั้นขึ้นมา"

"ข้อสอง ก็ต้องหาเงินเข้าท้องพระโรงให้ได้เยอะๆ การทำศึกมันต้องใช้เงิน ถ้าเงินไม่พอ ก็ทำศึกยืดเยื้อไม่ได้หรอก เอาแค่นี้แหละ"

หลี่ว์จิ้น ขันทีคนสนิทที่ยืนอยู่ด้านข้าง ก้มหน้าหลุบตาลงต่ำ

เริ่นเทียนติ่งพยักหน้า "เจ้าเป็นเพชรในตมจริงๆ เอาล่ะ เจ้ากลับไปได้แล้ว"

หลินเฉินร้องอ้าว แล้วก็เห็นชายวัยกลางคนคนเดิมเดินเข้ามาหาเขาอีกแล้ว

"เฮ้ยๆ เดี๋ยวก่อน ข้ามีข้อแม้ข้อหนึ่ง"

"ว่ามา"

"คราวหน้าถ้าใช้ให้เขาพาข้ามาหา เลิกเอาถุงกระสอบคลุมหัวข้าได้ไหม?"

เริ่นเทียนติ่ง "..."

"แล้วก็ เขาชื่ออะไร?"

เริ่นเทียนติ่งถอนหายใจ "บอกเขาไปสิ"

ชายวัยกลางคนจึงยอมเปิดปากพูด "เกาต๋า"

หลินเฉินมองเขาด้วยความประหลาดใจ "เกาต๋า? สวัสดี ข้าคืออุลตร้าแมน"

เกาต๋าทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

หลังจากที่เกาต๋า องครักษ์ประจำตัวพาหลินเฉินกลับไปแล้ว เริ่นเทียนติ่งก็มองทอดสายตาออกไปผืนน้ำในทะเลสาบ

"เพชรในตมเม็ดงามขนาดนี้ จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้เด็ดขาด ลูกล้างผลาญงั้นรึ? เจิ้นมีวิธีเจียระไนเจ้าก็แล้วกัน หลี่ว์จิ้น"

"พ่ะย่ะค่ะ บ่าวอยู่นี่"

"ไปถ่ายทอดพระราชโองการให้แก่อิงกั๋วกง บอกว่าหลินเฉินทำร้ายราชทูตทุ่งหญ้า สันดานดิบแก้ไขยาก เพื่อเป็นการลงโทษ ให้เขาย้ายไปเป็นมือปราบที่อิงเทียนฝู่ซะ"

"พ่ะย่ะค่ะ"

...

รถม้ามาจอดเทียบหน้าอิงเทียนฝู่ หลินเฉินก้าวลงมาจากรถม้า คราวนี้ไม่ได้โดนคลุมถุงดำ

พอจ้าวหู่เห็นหลินเฉินมา ก็รีบเดินเข้าไปหาทันที "นายน้อย"

"เอาล่ะ ไม่มีอะไรแล้วล่ะ"

หลินเฉินโบกมือปัด "พวกเรากลับกันก่อนเถอะ เดี๋ยวท่านพ่อจะเป็นห่วงเอา"

จ้าวหู่เดินตามหลังหลินเฉินกลับไปยังจวนตระกูลหลิน

เมื่อหลินเฉินเดินอาดๆ กลับเข้ามาในจวน หลินหรูไห่ที่กำลังกระวนกระวายใจอยู่ก็อึ้งไป

"ตาเฒ่า ข้ากลับมาแล้ว"

บนใบหน้าของหลินหรูไห่ปรากฏรอยยิ้มดีใจ แต่ไม่ทันไรก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยว คว้าไม้กวาดขึ้นมาทันที

"ท่านพ่อ ใจเย็นๆ! ข้าบอกแล้วไงว่าไม่เป็นไร"

หลินหรูไห่ด่าทอ "ยังจะบอกว่าไม่เป็นไรอีก ข้าไปขอเข้าเฝ้าฝ่าบาท ฝ่าบาทยังไม่ยอมให้เข้าเฝ้าเลย ที่คราวนี้แกรอดมาได้ เป็นเพราะแกดวงดีหรอก! คราวหน้าแกจะมีดวงดีแบบนี้อีกไหม? วิญญาณแม่แกบนสวรรค์คุ้มครองแกได้ครั้งหนึ่ง จะคุ้มครองแกได้ครั้งที่สองหรือไง?"

"ท่านพ่อ ข้ารู้แล้วน่า ท่านช่วยวางไม้กวาดลงก่อนได้ไหม?"

"แกอย่าหนีนะ"

เมื่อเห็นหลินเฉินโดนไล่ตี จ้าวหู่ก็ค่อยๆ ถอยฉากไปยืนหลบอยู่มุมเงียบๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง ขันทีถ่ายทอดพระราชโองการก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

"อิงกั๋วกง รับราชโองการ"

หลินหรูไห่ตัวสั่นสะท้าน พอเห็นขันทีถ่ายทอดพระราชโองการ ก็รีบเดินเข้าไปคุกเข่าเตรียมรับราชโองการ นึกอะไรขึ้นมาได้ ก็รีบดึงตัวหลินเฉินให้ลงมาคุกเข่าด้วยกัน

"รับสั่งจากฟ้า องค์ฮ่องเต้มีพระบรมราชโองการ หลินเฉิน บุตรชายอิงกั๋วกง ทำตัวเหนือกฎหมาย ทำร้ายราชทูตทุ่งหญ้าตามอำเภอใจ..."

ยิ่งหลินหรูไห่ได้ฟังเนื้อความในราชโองการ หัวใจก็ยิ่งหล่นวูบ

"เพื่อเป็นการลงโทษ บัดนี้มีพระบรมราชโองการให้หลินเฉิน ย้ายไปเป็นมือปราบที่อิงเทียนฝู่ จบราชโองการ"

หลินเฉินถึงกับอึ้งกิมกี่ อะไรกันเนี่ย คราวก่อนให้ข้าไปกั๋วจื่อเจี้ยน คราวนี้ให้ข้าไปเป็นมือปราบที่อิงเทียนฝู่เนี่ยนะ?

"ยังไม่รีบขอบพระทัยอีก?"

ขันทีถ่ายทอดพระราชโองการท้วง

หลินหรูไห่รีบร้องบอก "กระหม่อม รับราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

หลินเฉินไม่ยอมปริปาก

"หืม?"

ขันทีถ่ายทอดพระราชโองการขมวดคิ้ว

หลินเฉินเอ่ยอย่างยากลำบาก "กงกง ให้ฝ่าบาทถอนราชโองการฉบับนี้คืนได้ไหม?"

หลินหรูไห่ถลึงตาใส่ "พูดอะไรของแก นี่มันพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทเชียวนะ"

หลินเฉินจำใจกล่าวขอบพระทัย หลังจากลุกขึ้นยืนแล้ว ขันทีผู้นั้นก็ถอนหายใจ "ข้าไม่เคยต้องวิ่งมาส่งราชโองการที่จวนไหนติดๆ กันหลายครั้งภายในไม่กี่วันแบบนี้มาก่อนเลย อิงกั๋วกง ลูกชายท่านสงสัยจะเป็นที่จดจำของฝ่าบาทไปแล้วล่ะ"

หลินเฉินล้วงตั๋วเงินออกมาใบหนึ่งอย่างชำนิชำนาญ แล้วยัดใส่มือขันที "กงกง ลำบากท่านแล้ว ท่านทำงานเหน็ดเหนื่อยเหลือเกิน"

ขันทีตาโต หลินเฉินสีหน้าไม่เปลี่ยน ยัดตั๋วเงินเข้าไปในแขนเสื้อของขันทีหน้าตาเฉย

"กงกง นี่คือสิ่งที่ท่านควรได้รับ อย่าโหมงานหนักเกินไปล่ะ"

ขันทีถ่ายทอดพระราชโองการยิ้มหน้าบานทันที "คุณชายหลิน การที่เป็นที่โปรดปรานในใจฮ่องเต้ก็เป็นเรื่องดีนะขอรับ อย่างน้อยฝ่าบาทก็ทรงจดจำท่านได้ บางทีคราวหน้าท่านอาจจะได้เลื่อนขั้นตำแหน่งสูงๆ เป็นที่โปรดปรานในใจฮ่องเต้เลยนะขอรับ"

"แน่นอนๆ"

หลังจากขันทีถ่ายทอดพระราชโองการกลับไป หลินหรูไห่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"คราวนี้ฝ่าบาททรงให้แกไปเป็นมือปราบ ถือเป็นการลงโทษ แต่ก็เป็นความเมตตาเช่นกัน ฝ่าบาททรงเตือนไม่ให้แกไปก่อเรื่องอีก คราวก่อนก็ปาระเบิดใส่ส้วมจี้จิ่ว แล้วก็มาทำร้ายราชทูตทุ่งหญ้าอีก คราวหน้าแกคงไม่ไปรื้อหลังคาตำหนักไท่จี๋เลยรึไง?"

หลินเฉินทำท่าครุ่นคิด "ท่านพ่อ ตำหนักไท่จี๋อยู่ตรงไหนอะ ไว้คราวหน้าข้าไปรื้อหลังคาดูมั่งดีไหม?"

หลินหรูไห่เบิกตากว้าง เงื้อไม้กวาดในมือขึ้นมาอีกรอบ "ไอ้ลูกทรพี แกกล้าจริงๆ รึ?"

กว่าจะหนีรอดจากเงื้อมมือของหลินหรูไห่มาได้ หลินเฉินก็กลับเข้าห้อง อิงเอ๋อร์รีบสั่งให้สาวใช้ไปต้มน้ำแกงเห็ดหูหนูขาวใส่เม็ดบัวมาให้ แล้วก็มีสาวใช้มาคอยนวดเฟ้นไหล่ให้หลินเฉินด้วย

หลินเฉินเอนหลังหลับตาพริ้มพักผ่อนบนเก้าอี้

"นายน้อย ช่วงนี้ท่านก็ทำตัวสงบเสงี่ยมลงหน่อยเถอะนะเจ้าคะ"

จู่ๆ หลินเฉินก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "จริงสิ เรื่องเมื่อวาน บทกวีของนายน้อย น่าจะดังกระฉ่อนไปทั่วเมืองหลวงแล้วใช่ไหม?"

"ทุกคนเอาแต่พูดกันว่า นายน้อยลอกคนอื่นมา ทุกคนเอาแต่พูดกันว่า เอาแต่พูดกันว่า..."

"พูดกันว่าอะไรล่ะ?"

"พูดกันว่า ลูกล้างผลาญอย่างท่าน จะไปแต่งบทกวีพรรค์นั้นออกมาได้ยังไง?"

หลินเฉินเบ้ปาก

เมื่อเห็นหลินเฉินนิ่งเงียบ อิงเอ๋อร์ก็ถามขึ้นว่า "นายน้อย ท่านกำลังคิดอะไรอยู่หรือเจ้าคะ?"

"ข้ากำลังคิดว่า คำพูดของท่านพ่อประโยคหนึ่งน่ะถูกต้อง คราวนี้ถือว่าดวงดี คราวหน้าอาจจะไม่ดวงดีแบบนี้แล้ว ข้าต้องหาคนมาหนุนหลังซะหน่อย"

"หา?"

อิงเอ๋อร์งุนงง "จะหาทำไมรึเจ้าคะ?"

หลินเฉินลืมตาขึ้น "นายน้อยมีวิธี กฎหมายไม่เอาผิดคนหมู่มาก นายน้อยจะดึงคนเข้ามาร่วมลงเรือลำเดียวกันให้เยอะๆ รอให้คราวหน้านายน้อยก่อเรื่องอีก ก็จะมีคนมาช่วยนายน้อยรับเคราะห์แทนไงล่ะ"

"หา?"

อิงเอ๋อร์ตะลึงงันไปแล้ว "นายน้อย แบบนี้มันจะไม่ดีนะเจ้าคะ อีกอย่าง ทางอิงเทียนฝู่ เขาไม่ได้ให้ท่านไปเป็นมือปราบแล้วหรือเจ้าคะ?"

"ก็แค่มือปราบกระจอกๆ ข้าให้จ้าวหู่หาองครักษ์สักคนไปสวมรอยทำแทนสองสามวันก็สิ้นเรื่อง"

หลินเฉินลุกพรวดขึ้นมาจากเก้าอี้ด้วยความตื่นเต้น "นายน้อยแทบจะรอให้แผนการเริ่มขึ้นไม่ไหวแล้วสิเนี่ย"

(จบแล้ว)