บทที่ 23 - ท่านพ่อ ท่านมาได้ยังไง? ท่านก็ทำผิดกฎหมายด้วยรึ?

บทที่ 23 - ท่านพ่อ ท่านมาได้ยังไง? ท่านก็ทำผิดกฎหมายด้วยรึ?

อิงเทียนฝู่

ผู้ว่าการอิงเทียนฝู่ แซ่โหว เขากำลังนอนอยู่บนเตียงกับอนุภรรยา ทว่าวินาทีต่อมา ประตูก็ถูกทุบดังรัวๆ

"นายท่าน แย่แล้วขอรับ ทางอิงเทียนฝู่เกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่โต ต้องให้นายท่านรีบออกไปควบคุมสถานการณ์เดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

โหวจ้าวอวิ๋นหงุดหงิดเป็นอย่างมาก "วันนี้ข้าอารมณ์ดีแท้ๆ ทำไมถึงเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมาอีกแล้ว?"

ผ่านไปครู่หนึ่ง โหวจ้าวอวิ๋นก็เปิดประตูออกมา เสื้อผ้าบนตัวยังดูหลุดลุ่ย อนุภรรยาที่อยู่บนเตียงด้านหลังดึงผ้าห่มขึ้นมาปิดบังเรือนร่าง แต่ก็ยังเผยให้เห็นผิวพรรณขาวเนียนวาบหวาม

บ่าวรับใช้ที่มารายงานข่าวไม่กล้าลอบมอง รีบรายงานอย่างรวดเร็ว "ราชทูตจากแคว้นอูหวานแห่งทุ่งหญ้า ไปเที่ยวหอนางโลมที่หงซิ่วเจา แล้วเกิดเรื่องทะเลาะวิวาทกับบุตรชายอิงกั๋วกงและบุตรชายเจิ้นกั๋วกง ราชทูตชาวทุ่งหญ้าผู้นั้นถูกซ้อมจนบาดเจ็บสาหัส อีกฝ่ายได้ส่งคนไปแจ้งราชทูตอีกคน ซึ่งน่าจะเป็นพี่ชายของเขาแล้วขอรับ เรื่องนี้เหล่าขุนนางผู้น้อยไม่รู้จะจัดการอย่างไร จึงให้ข้าน้อยรีบมาแจ้งนายท่านขอรับ"

"อะไรนะ?"

โหวจ้าวอวิ๋นเบิกตากว้าง "ราชทูตชาวทุ่งหญ้า ถูกจับไปขังคุกอิงเทียนฝู่แล้วงั้นรึ?"

"ขอรับ"

โหวจ้าวอวิ๋นรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที หากพวกทุ่งหญ้าใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการยกทัพมาตีต้าเฟิ่งล่ะก็ เรื่องใหญ่แน่ๆ

เขาไม่กล้าชักช้า "รีบไปเตรียมตัว ข้าจะเข้าวัง"

เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ต้องรีบกราบทูลให้ใต้เท้าหลายท่านที่เข้าเวรอยู่ทราบโดยด่วน

คุกอิงเทียนฝู่

หลินเฉินนั่งอยู่บนเตียง ยกขาขึ้นมาพาดไว้ข้างหนึ่ง ท่าทางไม่สมกับเป็นผู้ลากมากดีเอาเสียเลย

เขาหันไปมองเฉินอิงที่ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ด้านข้าง อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "นายมีปัญหาทางจิตหรือเปล่า นายไม่ต้องเข้ามาเลยด้วยซ้ำ ถึงจะบังเอิญเข้ามาพัวพันก็เถอะ แต่นี่ถึงขนาดมาขอขังห้องเดียวกับข้าเนี่ยนะ? ข้าจะบอกอะไรให้นะ นายน้อยอย่างข้าไม่ใช่พวกไม้ป่าเดียวกันนะโว้ย"

เฉินอิงหันหน้ามา ขมวดคิ้วถาม "ไม้ป่าเดียวกันคืออะไร?"

หลินเฉินพูดอย่างปัดรำคาญ "ไม่มีอะไรหรอก มาพูดเรื่องนายดีกว่า ทำไมถึงยอมมาพัวพันด้วยล่ะ?"

"ข้าต่างหากที่อยากจะถามเจ้า ในสถานการณ์แบบนั้น ทำไมเจ้าถึงต้องสอดมือเข้าไปยุ่ง?"

เฉินอิงจ้องมองหลินเฉิน

"ก็แหงสิ คนต่างชาติบุกเข้ามาในบ้านนาย มาแย่งผู้หญิงของนายไปต่อหน้าต่อตา ในเวลาแบบนี้เกิดเป็นลูกผู้ชาย นายจะยอมมุดหัวอยู่แต่ในกระดองรึไง? ข้าทนดูไม่ได้หรอกนะ"

"แล้วมีอะไรอีก?"

หลินเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มีอะไรอีกงั้นรึ? ต้าเฟิ่งจำเป็นต้องปกป้องราษฎรของตนเอง แม้ว่าราษฎรผู้นั้นจะเป็นเพียงหญิงคณิกาก็ตาม"

สีหน้าของเฉินอิงเปลี่ยนไป

เขาเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยอย่างจริงจังว่า "เรื่องนี้ จะไม่ตกมาถึงหัวเจ้าหรอก ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าจะปกป้องเจ้าเอง ด้วยเกียรติยศของพ่อข้า"

หลินเฉินหัวเราะร่วน "เฉินอิง จะบอกอะไรให้ตามตรงนะ ตอนแรกข้าโคตรดูถูกนายเลย ตอนนั้นนายกลับขี้ขลาดไม่ยอมออกโรง แต่ตอนนี้ในเมื่อนายเสนอตัวเข้ามาพัวพันเอง ข้าก็ชักจะชื่นชมนายขึ้นมาบ้างแล้วล่ะ"

มุมปากของเฉินอิงก็ปรากฏรอยยิ้มเช่นกัน "ข้าก็เหมือนกัน"

หลินเฉินพยักหน้า "แต่เรื่องนั้นก็ไม่ทำให้ข้าเลิกล้มความตั้งใจที่จะซ้อมนายหรอกนะ"

เฉินอิงมองหน้าหลินเฉิน จู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "คราวก่อนข้ายังไม่ได้เอาจริง คราวหน้าเรามาดวลกันใหม่ไหมล่ะ?"

"ได้เลย คราวหน้าดวลกัน ห้ามให้องครักษ์ลอบกัดนะ"

"ตัวต่อตัวเลย"

...

วันรุ่งขึ้น

หลินเฉินค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา ก็พบว่าเฉินอิงหายตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"ให้ตายสิ เมื่อคืนยังปากดีบอกว่าจะปกป้องข้าอยู่เลย พอตกเช้ากลับหายหัวไปซะงั้น?"

จ้าวหู่ที่อยู่ห้องตรงข้ามหัวเราะร่วน "นายน้อย เมื่อคืนมีคนมารับตัวคุณชายเฉินไปแล้วขอรับ ก่อนไปเขายังทิ้งท้ายไว้ว่า วันนี้จะช่วยท่านออกไปให้ได้แน่นอน"

หลินเฉินบิดขี้เกียจ "จ้าวหู่ ฝีมือนายไม่เบาเลยนี่ ล้มไอ้คนเถื่อนทุ่งหญ้านั่นได้ด้วย?"

จ้าวหู่ยิ้มกริ่ม "นายน้อย พูดก็พูดเถอะ ข้าเคยเป็นถึงทหารกองหน้าทะลวงฟันที่เคยบุกทะลวงค่ายข้าศึกมาแล้วนะขอรับ ถ้าแค่นี้ยังล้มมันไม่ได้ ก็คงจะดูถูกข้าเกินไปหน่อยแล้ว"

หลินเฉินเอ่ยชมอย่างทึ่งๆ "ดูไม่ออกเลยนะเนี่ย ว่านายจะโหดขนาดนี้?"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและร้อนรนดังก้องมา

"ไอ้ลูกทรพี! ไอ้ลูกทรพี! แกกะจะทำให้ข้าอกแตกตายใช่ไหม??"

หลินเฉินสะดุ้งเฮือก รีบทิ้งตัวลงนอนแกล้งตายบนเตียงทันที

ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็เห็นหลินหรูไห่เดินจ้ำอ้าวเข้ามาด้วยความร้อนรน โดยมีอิงเอ๋อร์เดินตามมาติดๆ

"ไอ้ลูกทรพี! ไอ้ลูกทรพี!"

หลินหรูไห่กัดฟันกรอด "แกลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้นะ!"

เช้าตรู่วันนี้ หลินหรูไห่ได้รับข่าวว่า เมื่อคืนลูกชายหัวแก้วหัวแหวนไปก่อเรื่องตบตีกับราชทูตทุ่งหญ้าที่หงซิ่วเจา แถมยังถูกจับเข้าคุกอิงเทียนฝู่ไปแล้ว ข่าวนี้ทำเอาหลินหรูไห่หน้ามืดตาลายโลกหมุนเคว้ง

เขามีลูกชายอยู่แค่คนเดียว จะให้เกิดเรื่องไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้น หลินหรูไห่จึงรีบบึ่งมาที่นี่ด้วยความร้อนใจสุดขีด

หลินเฉินแกล้งทำเป็นเพิ่งตื่น ขยี้ตาเบาๆ "ท่านพ่อ ท่านมาได้ยังไง? ท่านก็ทำผิดกฎหมายด้วยรึ?"

หลินหรูไห่โกรธจนกัดฟันกรอด "ข้าจะฟาดแกให้ตาย"

อิงเอ๋อร์รีบเอ่ยเตือน "นายน้อย ท่านพูดให้น้อยลงหน่อยเถอะเจ้าค่ะ"

หลินเฉินยิ้มทะเล้น "วางใจเถอะท่านพ่อ ข้าไม่เป็นไรหรอก"

"ไม่เป็นไรบ้าอะไร ตอนนี้แกโดนจับขังคุกแล้วนะ ยังจะมาบอกว่าไม่เป็นไรอีก ดูทำตัวเข้าสิ วันๆ ถ้าไม่ก่อเรื่องคงจะกินไม่ได้นอนไม่หลับใช่ไหม? สุดท้ายก็โดนจับเข้าคุกมาจนได้"

หลินหรูไห่บ่นกระปอดกระแปด พลางสั่งให้อิงเอ๋อร์นำกับข้าวที่เตรียมมาออกมาจัดวาง

"แกกินข้าวเช้าก่อน เดี๋ยวข้าจะไปหาใต้เท้าโหว แล้วก็จะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท ข้าจะยอมแบกหน้าแก่ๆ นี้ไปอ้อนวอน ต่อให้ต้องทิ้งบรรดาศักดิ์กั๋วกง ข้าก็จะช่วยแกออกมาให้ได้"

หลินเฉินรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก "ท่านพ่อ ไม่ต้องถึงขนาดนั้นหรอก เก็บตำแหน่งกั๋วกงไว้ก่อนเถอะ เผื่อคราวหน้าตอนข้าทำผิดอีกจะได้เอามาใช้"

หลินหรูไห่โกรธจนควันออกหู "ไอ้ลูกทรพี ข้าจะอัดแกให้ตาย"

จ้าวหู่ที่อยู่ห้องฝั่งตรงข้ามมองดูเหตุการณ์แล้วก็แอบขำ

เวลาผ่านไปพักใหญ่ หลินหรูไห่ก็ถอนหายใจยาว "ข้าจะคอยติดตามเรื่องนี้ แกก็อยู่เงียบๆ อย่าก่อเรื่องอีกล่ะ"

หลังจากหลินหรูไห่กลับไปได้ไม่นาน ขณะที่หลินเฉินกำลังสวาปามอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ก็มีคนมาหาเขาอีกแล้ว

ร่างอรชรของหญิงสาวปรากฏขึ้นที่หน้ากรงขัง

หลินเฉินเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าเป็นแม่นางไฉ่อวิ๋น นางย่อตัวคารวะเขาอย่างงดงาม

"คุณชายหลิน"

"แม่นางมาทำไมรึ?"

แม่นางไฉ่อวิ๋นเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณชายหลินต้องมาตกระกำลำบากเพราะผู้น้อย แล้วผู้น้อยจะไม่มาเยี่ยมเยียนได้อย่างไรเจ้าคะ? คุณชายหลิน ผู้น้อยเป็นคนรู้จักบุญคุณคน หากคุณชายไม่ได้ออกไป ผู้น้อยก็จะเฝ้ารอต่อไป หากคุณชายต้องมาตายในคุก ผู้น้อยก็ยินดีจะตายตามคุณชายไปเจ้าค่ะ"

มุมปากของหลินเฉินกระตุก "พูดอะไรที่เป็นมงคลหน่อยสิแม่คุณ"

แม่นางไฉ่อวิ๋นลังเลอยู่ชั่วครู่ "คุณชาย ท่านมีความปรารถนาอะไรไหมเจ้าคะ?"

"ง่ายนิดเดียว ขอดูหน้าเจ้าหน่อยสิ ตอนนี้ยังใส่ผ้าคลุมหน้าอยู่เลย ข้ามองไม่ชัดน่ะ"

หลินเฉินพูดทีเล่นทีจริง

ไฉ่อวิ๋นพยักหน้ารับ "ได้เจ้าค่ะ คุณชายคือผู้มีพระคุณของผู้น้อย หากคุณชายอยากจะชม ผู้น้อยย่อมยินดีให้ชมเสมอ เชิญคุณชายทอดพระเนตรเจ้าค่ะ"

หลินเฉินจ้องมองไป เห็นไฉ่อวิ๋นค่อยๆ ปลดผ้าคลุมหน้าออกด้วยมือของนางเอง

วินาทีต่อมา ดวงหน้าอันงดงามราวกับเทพธิดาในภาพวาดก็ปรากฏแก่สายตา

ผิวพรรณขาวเนียนดุจหิมะ เปล่งปลั่งผุดผ่องราวกับหยกขาวชั้นดี คิ้วเรียวยาวดั่งทิวเขาเรียงสลับ โค้งเชิดขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาสุกสกาวดุจดวงดาว ทอประกายระยิบระยับ จมูกโด่งรั้นได้รูป ริมฝีปากอวบอิ่มสีระเรื่อดั่งผลอิงเถา รูปหน้าเรียวมนดั่งไข่ห่าน งดงามไร้ที่ติ

เมื่อประกอบกับการแต่งหน้าบางๆ ยิ่งขับเน้นให้ดูสวยสง่า ช่างเหมือนดั่งเทพธิดาในภาพวาดที่หลุดออกมาเดินดินเสียจริง

หลินเฉินถึงกับตะลึงงันไปเลย ให้ตายสิ ความสวยระดับนี้ฆ่าดาราหญิงแถวหน้าในวงการบันเทิงยุคหลังได้สบายๆ เลยนะเนี่ย

ดูท่าคำร่ำลือที่ว่าเป็นดาวเด่นแห่งหงซิ่วเจาก็คงไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด เขาอุตส่าห์คิดว่าจะเป็นเหมือนโฆษณาชวนเชื่อหลอกลวงผู้บริโภคในยุคหลังซะอีก

เมื่อเห็นหลินเฉินจ้องมองนางจนตาค้าง ไฉ่อวิ๋นก็รู้สึกใจเต้นโครมคราม นางกระซิบถามเสียงเบา "คุณชาย มองชัดหรือยังเจ้าคะ?"

(จบแล้ว)