บทที่ 2 - ถ้าเขารู้ แล้วข้าจะเอามาจำนำได้ยังไง?

บทที่ 2 - ถ้าเขารู้ แล้วข้าจะเอามาจำนำได้ยังไง?

อิงเอ๋อร์ชะงักไป "นายน้อย ท่านคิดอะไรออกหรือเจ้าคะ?"

"ข้าคิดออกแล้วว่าจะหาเงินยังไง! อิงเอ๋อร์ เจ้าบอกข้ามาสิ ตาแก่ที่บ้านเรามีเงินซ่อนไว้บ้างไหม?"

อิงเอ๋อร์เบิกตากว้าง "หา??"

"มีคลังสมบัติลับไหมล่ะ?"

อิงเอ๋อร์ส่ายหัวดิกราวกับป๋องแป๋ง "มะ... ไม่มีเจ้าค่ะ"

"งั้นมีพวกของเก่าภาพวาดไหม? ของที่เอาไปจำนำแลกเงินได้น่ะ?"

อิงเอ๋อร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัว "ไม่มีเจ้าค่ะ"

หลินเฉินหัวเราะหึๆ จ้องมองอิงเอ๋อร์ "อิงเอ๋อร์ เมื่อกี้เจ้าลังเลไปแวบหนึ่ง แสดงว่ามีบางอย่างแล่นผ่านเข้ามาในหัวเจ้า รีบเลย พาข้าไปซะ ไม่อย่างนั้นล่ะก็ อิงเอ๋อร์ เจ้าคงไม่อยากถูกไล่ออกจากจวนตระกูลหลินตั้งแต่วันนี้หรอกนะ?"

อิงเอ๋อร์อ้าปากค้าง ตกตะลึงงันไปแล้ว

ไม่นานนัก หลินเฉินก็เดินออกมาจากห้องๆ หนึ่ง พร้อมกับถือห่อผ้าใบใหญ่ ข้างในบรรจุของเก่าและภาพวาดเขียนต่างๆ เอาไว้

ของพรรค์นี้ในยุคโบราณ มีค่าเทียบเท่ากับทองคำ เป็นของที่หมุนเวียนในหมู่ตระกูลใหญ่ขุนนางสูงศักดิ์ ถือเป็นสกุลเงินแข็ง

หลินเฉินพาอิงเอ๋อร์ไปเรียกเกวียนม้า มุ่งหน้าตรงไปยังโรงรับจำนำ

เมื่อเข้าไปในโรงรับจำนำ หลินเฉินก็นำของพวกนี้ไปจำนำทั้งหมด

หลงจู๊เห็นคนมา ก็คุ้นหน้าคุ้นตากันดีอยู่แล้ว

"อ้าว คุณชายหลินมาจำนำของหรือขอรับ? คราวนี้คุณชายหลินต้องการจะจำนำอะไรหรือขอรับ?"

หลินเฉินเปิดห่อผ้าออก "ทั้งหมดนี่แหละ"

แม้แต่หลงจู๊ผู้นั้น ยังต้องตกใจกับข้าวของของหลินเฉิน

"มะ... มากมายขนาดนี้เชียวหรือ?"

"ใช่ เสนอราคามาเลย"

หลงจู๊มองดูของเก่าและภาพวาดล้ำค่าเหล่านี้ "คุณชายหลิน ของพวกนี้ล้วนเป็นของแท้ทั้งสิ้น ท่าน... จะจำนำจริงๆ หรือขอรับ? นายท่านหลินทราบเรื่องนี้ไหมขอรับ?"

"ถ้าเขารู้ แล้วข้าจะเอามาจำนำได้ยังไง?"

หลงจู๊ "..."

เขามีสีหน้าพูดไม่ออก อีกฝ่ายเป็นถึงกั๋วกง ถึงตอนนั้นถ้าจะมาทวงคืน เขาคงขาดทุนย่อยยับแน่

"ไม่ต้องรีบร้อน พวกเราทำสัญญาประทับตรากันไว้ ถึงตอนนั้นต่อให้พ่อข้ามาโวยวาย พวกเจ้าก็ไม่ต้องกลัว"

หลงจู๊มองไปทางหลินเฉิน ปั้นรอยยิ้มขึ้นมา "คุณชายหลิน ท่านช่างกตัญญูเสียจริง แล้วท่านต้องการจำนำขาดหรือจำนำแบบไถ่ถอนได้ขอรับ?"

"จำนำแบบไถ่ถอนได้ เอาสักสองเดือนก็แล้วกัน ถึงตอนนั้นข้าจะเอาของกลับมาไถ่คืนเอง"

"ได้ขอรับ"

ใช้เวลาไม่นาน หลินเฉินก็เดินออกจากโรงรับจำนำพร้อมกับตั๋วเงินจำนวนหนึ่งพันห้าร้อยตำลึงถ้วนในมือ

อิงเอ๋อร์ที่ตามมาด้วยทั้งไม่กล้าถาม ไม่กล้าพูด ได้แต่แอบลอบมองหลินเฉินอย่างระแวดระวัง

"นายน้อย ต่อไปเราจะไปทำอะไรกันเจ้าคะ?"

"ทำอะไรน่ะรึ? ก็ไปหาเงินน่ะสิ!"

หลินเฉินมีท่าทีกระตือรือร้น สินค้าทำเงินอย่างแรกที่เขาเลือก ก็คือสุรากลั่น

สายวิวัฒนาการทางเทคโนโลยีของราชวงศ์ต้าเฟิ่งไม่ได้ก้าวหน้ามากนัก ความบริสุทธิ์ของสุราที่นี่ก็ไม่ได้สูงส่งอะไร เทียบกับสุรากลั่นไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

และในราชวงศ์ต้าเฟิ่งแทบจะไม่มีใครที่ไม่ชอบดื่มสุรา ขุนนางฝ่ายบู๊ต้องดื่ม ขุนนางฝ่ายบุ๋นก็ต้องดื่ม แม้แต่สตรีก็ยังดื่มสักสองสามจอก หญิงคณิกาเวลาปรนนิบัติรินสุรา ก็ยังต้องดื่มเป็น

ดังนั้น การใช้สุราเป็นจุดเริ่มต้น จึงเหมาะสมที่สุด

อีกทั้งการที่หลินเฉินทำสุรากลั่น แทบจะไม่ต้องใช้ต้นทุนอะไรมากมายนัก เขาเพียงแค่ต้องกว้านซื้อสุราจากโรงเตี๊ยมอื่นๆ ในเมืองหลวงมา จากนั้นก็นำมาผ่านกระบวนการกลั่นเพื่อเพิ่มความบริสุทธิ์ก็พอแล้ว หากไม่มีท่อสำหรับกลั่น ก็สามารถใช้ไม้ไผ่แทนได้ เมื่อเจาะทะลุข้อปล้องตรงกลางไม้ไผ่ออก ก็สามารถทำหน้าที่เป็นท่อได้เช่นกัน

แต่ตอนนี้ จำเป็นต้องรู้ก่อนว่าสุราที่ไหนต้นทุนค่อนข้างต่ำ รสชาติค่อนข้างดี ต้องเลือกที่ที่คุ้มค่ากับราคามากที่สุดถึงจะใช้ได้

และอีกอย่าง ก็คือต้องไปเช่าร้านค้าในเมือง ซึ่งเรื่องนี้ต้องพึ่งพานายหน้า

ไม่นาน หลินเฉินก็พาอิงเอ๋อร์มาถึงศูนย์นายหน้า

ศูนย์นายหน้าที่ว่านี้ ก็คือตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ในยุคโบราณนั่นเอง เพียงแต่ธุรกิจของนายหน้าจะกว้างขวางกว่า เพราะนายหน้าสามารถทำธุรกิจซื้อขายประชากรได้ด้วย อย่างเช่นการซื้อขายทาสหรือบ่าวรับใช้ ก็สามารถให้นายหน้าช่วยจัดการได้ทั้งหมด

เมื่อเห็นหลินเฉินเดินเข้ามา ลูกจ้างนายหน้าคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"คุณชาย ท่านต้องการซื้อจวน หรือว่าซื้อบ่าวรับใช้ขอรับ?"

"เปิ่นกงจื่อต้องการร้านค้าชั้นดี เอาไว้เปิดร้าน ทำเลต้องดีเยี่ยม!"

"ได้เลยขอรับคุณชาย ข้าน้อยจะรีบตรวจดูให้ท่านเดี๋ยวนี้"

ชายคนนั้นเริ่มเปิดสมุดบันทึกดูทันที ผ่านไปครู่หนึ่งก็เอ่ยขึ้นว่า "ถนนไป๋หู่ ตลาดฝั่งตะวันออก มีร้านค้าอยู่ร้านหนึ่ง ราคาแปดร้อยตำลึง ทำเลดีมาก ตั้งอยู่ใจกลางตลาดฝั่งตะวันออกพอดีขอรับ"

ดวงตาของหลินเฉินเป็นประกาย "ดี เอาที่นี่แหละ"

ชายคนนั้นรีบพาหลินเฉินมุ่งหน้าไปยังร้านค้าที่ตลาดฝั่งตะวันออกทันที

เมื่อมาถึงตลาดฝั่งตะวันออก ผู้คนพลุกพล่านเบียดเสียด เสียงร้องตะโกนขายของดังไม่ขาดสาย

ส่วนร้านที่หลินเฉินถูกใจนั้น มีความสูงสามชั้น ประตูร้านปิดสนิท

"เจ้าของร้านนี้ ทางบ้านเกิดเรื่องนิดหน่อย วางแผนจะออกจากเมืองหลวงกลับไปตั้งรกรากที่เจียงหนาน ดังนั้นจึงเตรียมจะขายร้านค้านี้ทิ้งขอรับ"

ดวงตาของหลินเฉินเป็นประกาย "ดี เอาที่นี่แหละ"

สิ้นเสียง น้ำเสียงเยาะเย้ยถากถางก็ดังก้องขึ้นจากด้านข้าง

"โอ๊ะโอ นี่มันหลินเฉิน ตัวอันธพาลแห่งเมืองหลวงไม่ใช่รึ?"

หลินเฉินหันหน้าไป ก็เห็นคุณชายตระกูลเศรษฐีคนหนึ่งกำลังพัดพัดจีบ ที่เอวห้อยหยก กำลังยืนเยาะเย้ยถากถางอยู่ด้านข้าง

หลินเฉินเลิกคิ้วขึ้น นี่เพิ่งจะออกจากบ้าน ก็เจอคู่อริเลยงั้นรึ?

หลินเฉินหันไปมองอิงเอ๋อร์ ก่อนจะตำหนิว่า "อิงเอ๋อร์ วันนี้ตอนออกจากบ้านทำไมไม่ดูฤกษ์ดูยามให้ดี พอออกจากบ้านก็เหยียบขี้หมาเลยเนี่ย"

เวยเจิงโกรธจัด "หลินเฉิน นี่แกยังกล้าปีนเกลียวอีกรึ?"

หลินเฉินแค่นเสียงฮึดฮัด "เห่าหอนอะไรนักหนา แกไม่ใช่รึที่โผล่มาทำร้ายสายตาข้า? ขืนพูดมากอีกคำ เชื่อไหมว่าข้าจะอัดแก?"

เวยเจิงโมโหจนกัดฟันกรอด แต่ประเด็นคือ เขาไม่กล้าลงมือจริงๆ สาเหตุก็เพราะฝีมือการต่อยตีของหลินเฉินนั้นเก่งกาจมากจริงๆ

หลินเฉินมองด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยาม "ไม่กล้าพูดแล้วล่ะสิ? ไม่กล้าพูดแล้วแกจะกระโดดออกมาทำไม เวยเจิง วันนี้นายน้อยอย่างข้าอารมณ์ดี จะไม่ซ้อมแก รีบไสหัวไปซะ ถ้าขัดขวางการทำธุรกิจของข้า ข้าจะอัดแกแน่ เป็นแค่ลูกโหวเจวี๋ย ก็กล้ามากระโดดโลดเต้นแล้วรึ? ขนาดลูกชายกั๋วกง ข้ายังกล้ากระทืบมาแล้วเลย"

เมื่อเห็นหลินเฉินก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เวยเจิงก็เผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

"สมองแกมันมีปัญหา ข้าไม่เถียงกับแกหรอก แต่หลินเฉิน แกเลือกที่จะมาทำธุรกิจที่นี่ ข้าจะบีบให้ร้านแกเจ๊งไปเลย!"

เวยเจิงแค่นเสียง "ร้านของตระกูลข้า ก็อยู่ที่นี่แหละ!"

เขาชี้ไปที่ฝั่งตรงข้าม หลินเฉินมองตามไป ก็เห็นว่าร้านฝั่งตรงข้าม เป็นร้านขายสุรา หรือก็คือโรงเตี๊ยมกำลังมีคนนั่งดื่มสุราอยู่มากมาย

"โรงเตี๊ยมรึ?"

หลินเฉินเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "งั้นก็บังเอิญเลย ข้าก็ขายสุราเหมือนกัน เวยเจิง อย่าหาว่าข้ารังแกแกเลยนะ ตอนนี้แกเปลี่ยนอาชีพยังทัน ไม่อย่างนั้นรอร้านข้าเปิดเมื่อไหร่ ร้านแกก็เตรียมนั่งตบยุงได้เลย"

เวยเจิงหัวเราะลั่น "สมองแกมีปัญหาจริงๆ ด้วย สุราหมักของตระกูลเวยเรา ถือว่ามีชื่อเสียงในเมืองหลวง เป็นร้านเก่าแก่เชียวนะ แกน่ะรึจะหมักสุราเป็น? ขำจนท้องแข็งแล้ว แกอย่าเปิดร้านเลยดีกว่า เดี๋ยวจะขาดทุนจนหมดเนื้อหมดตัวเหลือแต่กางเกงใน"

เวยเจิงเดินไปหัวเราะไป "ไม่ได้การละ เรื่องนี้ข้าต้องไปบอกคนอื่นๆ ช่างน่าขันเสียนี่กระไร ไอ้ทึ่มแห่งเมืองหลวงริอ่านจะขายสุรา ระวังจะผลาญสมบัติบรรพบุรุษจนหมดเกลี้ยงซะล่ะ"

อิงเอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้างรู้สึกกังวล "นายน้อย พวกเราเปลี่ยนอาชีพกันดีไหมเจ้าคะ?"

"เปลี่ยนอาชีพ? จะเปลี่ยนทำไม มันมีอะไรน่าให้ยโสโอหังนักหนา วางใจเถอะ อีกไม่กี่วัน ข้าจะทำให้มันร้องไห้ไม่ออกเลยคอยดู"

หลินเฉินมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"แต่ว่า พวกเราไม่รู้วิธีหมักสุราเลยนะเจ้าคะ"

"ใครบอกล่ะว่าขายสุรา จำเป็นต้องรู้วิธีหมักสุราเสมอไป?"

อิงเอ๋อร์อึ้งไป ไม่รู้วิธีหมักสุรา แล้วจะขายสุราได้ยังไงล่ะ?

(จบแล้ว)