บทที่ 1 - ท่านพ่อ ข้าขอแนะนำให้ท่านอย่าได้ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ

บทที่ 1 - ท่านพ่อ ข้าขอแนะนำให้ท่านอย่าได้ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ

เจ็บ... เจ็บเหลือเกิน

หลินเฉินกุมหน้าผากตื่นขึ้นมา ยังไม่ทันได้สติกลับคืนมาเต็มที่ เขาก็ได้ยินเสียง 'ปัง' ดังสนั่น ประตูถูกถีบเปิดออกในพริบตา

"ไอ้ลูกไม่รักดี แกกำเริบเสิบสานนักนะ กระทั่งลูกชายของเจิ้นกั๋วกงแกก็ยังกล้าลงไม้ลงมือรึ?!"

หลินเฉินงุนงงไปหมด เมื่อเห็นชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่าปีคนนั้นกำลังหนวดเครากระตุกถลึงตาใส่ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"ท่านเป็นใคร?"

"ข้าเป็นใครน่ะรึ? ข้าก็เป็นพ่อแกน่ะสิ!"

ชายคนนั้นถือแส้ไว้ในมือ ทำท่าจะฟาดลงมาที่หลินเฉิน!

บ่าวรับใช้สองคนรีบพุ่งตามเข้ามาจากด้านหลัง "นายท่าน ใจเย็นขอรับ ใจเย็นๆ ท่านมีลูกชายแค่คนเดียวนะขอรับ!"

"ข้าไม่มีลูกชายแบบนี้ ช้าเร็วข้าก็ต้องถูกมันกวนโมโหจนตาย สู้ข้าตีมันให้ตายเสียตอนนี้เลยดีกว่า!"

เขาพุ่งเข้ามาอีกครั้ง คราวนี้หลินเฉินตอบสนองไวมาก แทบจะทำไปตามสัญชาตญาณ เขาพุ่งตัวหนีออกไปข้างนอก พอเห็นต้นไม้ในลานบ้านก็ปีนขึ้นไปบนต้นไม้อย่างคล่องแคล่วในพริบตา

ความปราดเปรียวนี้ทำเอาหลินเฉินเองยังต้องอึ้ง

เขาปีนต้นไม้ได้ไวขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

"ไอ้ลูกทรพี! แกหดหัวลงมาเดี๋ยวนี้นะ!"

หลินเฉินเองก็รู้สึกตลก เกิดอะไรขึ้นเนี่ย นี่กำลังถ่ายละครย้อนยุคกันอยู่หรือไง?

"ท่านแน่จริงก็ปีนขึ้นมาสิ!"

"จะกวนโมโหข้าให้ตายหรือไง ไอ้ลูกทรพี ไอ้ลูกเนรคุณ!"

หลินเฉินสวนกลับทันควัน "ข้าเป็นปู่ท่านต่างหาก!"

ชายวัยกลางคนโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม "กำเริบเสิบสาน! บังอาจนัก ท้าทายสวรรค์เกินไปแล้ว!!"

บ่าวรับใช้ที่อยู่ด้านข้างรีบเอ่ยบอก "นายน้อย ท่านพูดให้น้อยลงหน่อยเถอะขอรับ"

หลินเฉินแค่นเสียงฮึดฮัด "นายน้อยอะไรกัน? ข้าไม่ใช่..."

พูดยังไม่ทันขาดคำ รูม่านตาของหลินเฉินก็เบิกกว้าง ในหัวราวกับถูกค้อนทุบอย่างแรง เสียง 'ตู้ม' ดังขึ้น ประตูบานหนึ่งเปิดออก ความทรงจำอันเชี่ยวกรากหลากไหลถาโถมเข้ามา

ที่นี่คือราชวงศ์ต้าเฟิ่ง รัชศกเทียนติ่งปีที่สี่ หลินเฉิน ชายหนุ่มวัยสิบแปดปี อีกสองปีจะถึงวัยสวมกวาน สิ่งที่ชื่นชอบที่สุดคือการต่อยตี นิสัยค่อนข้างใจร้อนวู่วาม หนังสือหนังหาก็ไม่ค่อยได้เรียน แถมยังชอบกินดื่มเที่ยวเล่น ทุกครั้งที่ออกไปข้างนอกมักจะมีเรื่องกระทบกระทั่งอยู่เสมอ

เรียกได้ว่า สามวันมีเรื่องเล็ก ห้าวันมีเรื่องใหญ่ ไม่กำลังต่อยตีอยู่ ก็กำลังอยู่บนถนนระหว่างทางไปต่อยตี

ส่วนพ่อของเขา หรือก็คือชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าที่ถือแส้อยู่ด้านล่างผู้นี้ คืออิงกั๋วกงแห่งราชสำนักในปัจจุบัน หากจะพูดให้ชัดเจนหน่อยก็คือเป็นบรรดาศักดิ์ที่สืบทอดกันมา เพียงแต่หลินหรูไห่ทำผลงานในราชสำนักได้ไม่ค่อยดีนัก เบี้ยหวัดจึงค่อนข้างน้อย

ความทรงจำเหล่านี้สว่างวาบขึ้นในหัวของหลินเฉิน ส่วนหลินหรูไห่ก็กำลังยืนด่าอยู่ด้านล่าง "ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าไปทำเวรกรรมอะไรไว้ แม่ของแกก็ด่วนจากไปเร็ว กลับทิ้งลูกชายแบบแกไว้ให้ วันๆ เอาแต่ก่อเรื่อง เมื่อเดือนก่อนแกไปต่อยตีที่ย่านฉางเล่อ ครึ่งเดือนก่อนก็ไปมีเรื่องกับลูกชายแม่ทัพเว่ย แล้วตอนนี้แกยังไปต่อยตีกับลูกชายเจิ้นกั๋วกงอีกงั้นรึ?"

"ลูกชายของเจิ้นกั๋วกงคนนี้เข้าเมืองหลวงมาเพื่อเป็นตัวประกัน ล้ำค่าและสำคัญมาก แล้วแกยังไปต่อยตีกับเขาอีกรึ?"

ในหัวของหลินเฉินนึกย้อนไป ดูเหมือนว่าเขาจะบังเอิญเจออีกฝ่ายบนถนน แล้วดันไปถูกใจขนมร้านเดียวกันเข้า จากนั้นอีกฝ่ายก็ทำตัวกร่างสุดขีด สั่งให้เขาไสหัวไป

เจ้าของร่างเดิมย่อมทนไม่ได้ พูดกันแค่สองสามประโยคก็ลงไม้ลงมือกันทันที แม้ว่าตัวเขาจะเก่งกาจ แต่อีกฝ่ายพาองครักษ์ฝีมือดีมาด้วย พวกนั้นกดทับองครักษ์ฝั่งเขาไว้ได้ จากนั้นก็เข้ามาควบคุมตัวเขา แล้วยังประเคนหมัดเข้าที่หัวของเขาอีกทีหนึ่ง

พอคิดมาถึงตรงนี้ หลินเฉินก็รู้สึกปวดหัวตุบๆ ขึ้นมา จึงอดไม่ได้ที่จะเดือดดาล "มารดามันเถอะ ข้าดันต่อยแพ้ซะได้ เมืองหลวงแห่งนี้ไม่อนุญาตให้มีคนที่เจ๋งกว่าข้าดำรงอยู่ ข้าจะต้องไปเอาคืนให้ได้!"

หลินหรูไห่เบิกตากว้าง หอบหายใจฟืดฟาดด้วยความโกรธ "ไอ้ลูกทรพี แกหดหัวลงมาให้ข้าเดี๋ยวนี้นะ ลงมาเดี๋ยวนี้!"

"ข้าไม่ลง แน่จริงท่านก็ปีนขึ้นมาสิ!"

เมื่อเห็นสองพ่อลูกเถียงกันไม่เลิก พ่อบ้านที่อยู่ด้านข้างก็รีบออกมห้ามทัพ กว่าจะปลอบให้หลินหรูไห่สงบสติอารมณ์ลงได้ก็ใช้ความพยายามไปไม่น้อย

หลินเฉินปีนลงมาจากต้นไม้ เห็นว่าผู้เป็นพ่อกลับไปพักผ่อนที่ห้องโถงใหญ่แล้ว บางทีอาจจะเหนื่อยที่ต้องมายืนยันประจันหน้ากับเขาอยู่ที่นี่

และหลินเฉินก็ย่อยสลายความทรงจำจนเกือบหมดแล้ว เมื่อเรียบเรียงความทรงจำทั้งหมด หลินเฉินก็มีสีหน้าแปลกประหลาด ร่างเดิมของเขานี้ หากจะใช้คำพูดประโยคเดียวมาอธิบาย ก็คือคุณชายเสเพลตัวผลาญสมบัติขนานแท้!

เรียนหนังสือไม่เข้าหัว ทำอะไรก็ไม่เป็นสักอย่าง สิ่งเดียวที่ถนัดคือการต่อยตี ถึงขนาดสร้างชื่อเสียงอันโด่งดังจากการต่อยตีในเมืองหลวง จนได้รับฉายาว่าคุณชายวายร้ายแห่งเมืองหลวง

แม้จะไม่ได้ทำเรื่องชั่วร้ายผิดกฎหมาย แต่ก็เป็นที่หวาดกลัวของผู้คน

"ไม่นึกไม่ฝันเลยว่า วันหนึ่งข้าจะได้กลายเป็นคุณชายวายร้าย?"

ใบหน้าของหลินเฉินเผยรอยยิ้มดีใจ "เยี่ยมไปเลย เป็นคุณชายวายร้ายนี่แหละดี ฐานะนี้ไม่มีแรงกดดันทางศีลธรรมดี"

เมื่อกลับเข้าไปในห้องโถงใหญ่ ตอนนี้หลินหรูไห่หมดอารมณ์จะโกรธเกรี้ยวแล้ว พอเห็นหลินเฉิน เขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"ทำไมข้าถึงมีลูกชายอย่างแกได้นะ?"

หลินเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ท่านพ่อ เรื่องแค่นี้เองไม่ใช่หรือ ก็แค่มีเรื่องชกต่อยกันเท่านั้นเอง"

"แกจะไปรู้อะไร!"

หลินหรูไห่ถลึงตาใส่ "นั่นคือลูกชายคนเล็กของเจิ้นกั๋วกง เจิ้นกั๋วกงพิทักษ์ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้มาหลายชั่วอายุคน หากเขาเป็นอะไรไป ฝ่าบาทเพื่อปลอบขวัญเจิ้นกั๋วกง เมื่อทรงตำหนิลงมา โทสะดุจสายฟ้าฟาดนั้น ตระกูลหลินของเราจะรับไหวหรือ?"

"พวกเราก็เป็นกั๋วกงเหมือนกันนี่"

"ระหว่างกั๋วกงด้วยกัน ก็มีน้ำหนักความสำคัญต่างกัน พ่อของแกไม่มีอำนาจทางทหารในมือ แถมยังสืบทอดมาเป็นสิบๆ รุ่น จนไม่มีที่ยืนในราชสำนักตั้งนานแล้ว เจิ้นกั๋วกงไม่เหมือนกัน เขาพิทักษ์ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้มาทุกรุ่น จะไปเทียบกับพวกเขาได้ยังไง?"

หลังจากพูดเรื่องเหล่านี้จบ หลินหรูไห่ก็ถอนหายใจยาว "ข้าส่งคนนำของขวัญชิ้นใหญ่ไปขอขมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว คิดว่าครั้งนี้อีกฝ่ายคงไม่ถือสาเอาความ"

หลินเฉินนั่งลงด้านข้าง เอื้อมมือไปหยิบขนมบนโต๊ะ แต่กลับถูกหลินหรูไห่ตีมือดังเพียะ

"กิน กิน กิน รู้จักแต่กิน ตระกูลหลินจะถูกแกผลาญจนหมดตัวอยู่แล้ว ครั้งนี้รวมเป็นเงินหกร้อยตำลึง บวกกับภาพวาดโบราณวัตถุ บวกกับค่าเสียหายที่แกไปต่อยตีที่ย่านฉางเล่อเมื่อเดือนก่อน ค่าเสียหายที่แกไปพังโรงเตี๊ยม พ่อของแกหมดเงินไปเกือบแปดร้อยตำลึงแล้ว! ต่อให้ที่บ้านจะมีภูเขาทองภูเขาเงิน ก็ทนการผลาญของแกไม่ไหวหรอก! ยิ่งไปกว่านั้น ที่บ้านก็ไม่มีกิจการอะไรแล้ว เงินก็เหลือไม่มากแล้ว"

หลินหรูไห่ดูเหมือนจะแก่ลงไปหลายปี ไอ้ลูกล้างผลาญเอ๊ย ลูกล้างผลาญจริงๆ

หลินเฉินพูดอย่างไม่ยี่หระ "ก็แค่เรื่องเงินไม่ใช่หรือ ท่านอยากได้อะไรข้าอาจจะไม่มีให้ แต่ถ้าเป็นเงินล่ะก็ สำหรับข้ามันง่ายราวพลิกฝ่ามือ เงินแค่ไม่ถึงพันตำลึง ข้าจะหามาคืนท่านให้เอง"

หลินหรูไห่แทบจะโมโหจนหัวเราะออกมา "หามาคืน แกจะเอาอะไรไปหาเงินมา?"

"ง่ายนิดเดียว ท่านพ่อ ท่านให้ข้ายืมเงินสักห้าร้อยตำลึงเป็นทุนก่อนสิ"

หลินหรูไห่อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตวาดด้วยความโกรธ "ไอ้ลูกเนรคุณ แกจะไปบ่อนพนันอีกแล้วใช่ไหม? นี่แกไม่ได้จะไปหาเงิน แกจะเอาเงินไปแจกต่างหาก!"

"จะไปบ่อนพนันทำไมล่ะ ท่านพ่อ ข้าเป็นคนสุจริตชนนะ คนดีๆ ที่ไหนเขาไปบ่อนพนันกัน ท่านพ่อ เดิมทีข้ากะจะอยู่ร่วมกับท่านด้วยฐานะคนธรรมดา แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือความไม่เข้าใจ สิบแปดปีแล้วนะ ข้าไม่แกล้งทำแล้ว ข้าหงายการ์ดเลยละกัน ความจริงแล้วลูกชายของท่านคือปราชญ์จุติลงมาเกิด"

เดิมทีหลินหรูไห่กำลังกัดฟันกรอดๆ แต่จู่ๆ เขาก็ถอนหายใจออกมา ในแววตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า "ไอ้ลูกทึ่ม ไอ้ลูกโง่เอ๊ย"

"เลิกพูดไร้สาระได้แล้วท่านพ่อ เอาเงินมาเถอะ ไม่เกินหนึ่งเดือน ข้าจะหาเงินมาคืนท่านให้ได้"

"ไสหัวไป ไสหัวไปเลย ข้าไม่มีให้สักแดงเดียว อิงเอ๋อร์ เอามันไปขังไว้ ทำโทษให้คัดตำราซะ!"

หลินเฉินเบิกตากว้าง "ท่านพ่อ ข้าขอแนะนำให้ท่านอย่าได้ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ"

"เอาไปขัง!"

อิงเอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้างรีบเข้ามาดึงตัวหลินเฉิน "นายน้อย อย่าพูดอีกเลยเจ้าค่ะ ไม่อย่างนั้นนายท่านจะลงโทษด้วยกฎประจำตระกูลจริงๆ นะเจ้าคะ"

หลินเฉินถูกพาตัวกลับมาที่ห้องด้วยความหงุดหงิดเต็มประดา อิงเอ๋อร์ บ่าวรับใช้ที่อยู่ด้านข้างเอ่ยว่า "นายน้อย ท่านก็อยู่เงียบๆ ไปสักพักเถอะเจ้าค่ะ ช่วงนี้นายท่านต้องวิ่งเต้นจัดการเรื่องให้ท่านจนหัวหมุน ท่านไม่รู้หรอกว่า เรื่องที่ท่านไปก่อไว้ในเมืองหลวง มันดังไปถึงในท้องพระโรงแล้ว หากนายท่านไม่วิ่งเต้น ท่านอาจจะถูกจับไปแล้วก็ได้นะเจ้าคะ"

เมื่อเห็นหลินเฉินเหม่อลอย อิงเอ๋อร์จึงลองเรียกหยั่งเชิงดู "นายน้อย? นายน้อยเจ้าคะ?"

วินาทีต่อมา หลินเฉินก็ตบโต๊ะดังฉาด ลุกขึ้นยืนด้วยความดีใจสุดขีด "ข้าคิดออกแล้ว!"

(จบแล้ว)