บทที่ 286 เครื่องจับเท็จ

บทที่ 286 เครื่องจับเท็จ

เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดระแวงถูกหว่านลงไปแล้ว ไม่ว่ามองผู้ใดก็ล้วนดูคล้ายขุนนางกังฉินที่ซ่อนเร้นเจตนาร้ายไว้ทั้งสิ้น

ต้องยอมรับว่ากลยุทธ์ยุแยงตะแคงรั่วของกองทัพโฮ่วจินนั้น แม้จะเป็นลูกไม้เก่าๆ แต่ก็ใช้ได้ผลเสมอ ทั้งยังร้ายกาจถึงขีดสุด

เฉกเช่นคดีของหยวนฉงหวนอันโด่งดังในประวัติศาสตร์ ซึ่งทำให้ฮ่องเต้ฉงเจินทรงตัดสินพระทัยประหารชีวิตหยวนฉงหวนอย่างเด็ดขาด ทว่าหลังจากกองทัพชิงยาตราทัพผ่านด่านเข้ามา พวกเขากลับประกาศอย่างเปิดเผยว่า เรื่องที่หยวนฉงหวนสมรู้ร่วมคิดกับพวกตนนั้นเป็นเพียงเรื่องเท็จ และทั้งหมดล้วนเป็นแผนการของพวกเขาทั้งสิ้น

ความจริงในเรื่องนี้ยากที่จะพิสูจน์ได้ บางทีอาจเป็นเพียงการใส่ร้ายป้ายสีฮ่องเต้ฉงเจินให้มัวหมองมากยิ่งขึ้น หรือบางทีอาจจะเป็นความจริงก็เป็นได้

แต่ไม่ว่าจะเป็นเช่นไร เรื่องนี้ก็สะท้อนให้เห็นถึงจุดอ่อนของฮ่องเต้ฉงเจินที่ทรงถูกยุยงได้ง่ายและมีพระทัยระแวงมากจนเกินไป

บัดนี้ กลยุทธ์ในทำนองเดียวกันกำลังถูกนำมาใช้อีกครั้ง

กองทัพโฮ่วจินได้ส่งข่าวถึงฮ่องเต้ฉงเจินผ่านช่องทางที่ไม่ทราบแน่ชัดว่า 'มีคนในราชสำนักลอบติดต่อสมรู้ร่วมคิดกับพวกเรา' ทว่ากลับไม่ได้ระบุแน่ชัดว่าเป็นผู้ใด

นี่เปรียบเสมือนการโยนระเบิดพิษลงไปในพระทัยของฮ่องเต้ฉงเจินที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวงอยู่ก่อนแล้ว

ยามนี้ ไม่ว่าฮ่องเต้ฉงเจินจะทอดพระเนตรขุนนางคนใด ก็ล้วนรู้สึกว่าแววตาของพวกเขาดูหลุกหลิก คำพูดและการกระทำล้วนมีพิรุธ ราวกับว่าทุกคนสามารถเป็นไส้ศึกที่ลอบนำความลับสวรรค์ไปแพร่งพรายได้ทั้งสิ้น

ต่อให้พระองค์จะตรัสถึงความไว้วางพระทัย แต่บรรดาจิ้งจอกเฒ่าที่คร่ำหวอดในแวดวงขุนนางมานานปี มีหรือจะสัมผัสไม่ได้ถึงความเคลือบแคลงที่ก่อตัวขึ้นในส่วนลึกของพระเนตร

ความไว้วางใจอันง่อนแง่นระหว่างกษัตริย์และขุนนาง บัดนี้ยิ่งเปราะบางลงไปอีก

ท่ามกลางบรรยากาศเช่นนี้ การจะหลอมรวมน้ำใจผู้คนตั้งแต่เบื้องบนจรดเบื้องล่างให้เป็นหนึ่งเดียว เพื่อรวมพลังกันพลิกฟื้นสถานการณ์อันเลวร้ายนั้น ย่อมไม่ต่างอะไรกับการฝันกลางวัน

เจียงเยว่ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขารู้ดีว่าหากไม่กำจัดหนอนบ่อนไส้ผู้นี้ทิ้ง ภัยมืดที่ซ่อนเร้นอยู่ในราชวงศ์ต้าหมิงก็ย่อมไม่มีวันหมดไป

เขาเงยหน้าขึ้นมองฮ่องเต้ฉงเจิน "ฝ่าบาท จะต้องกระชากหน้ากากคนผู้นี้ออกมาให้เร็วที่สุดพ่ะย่ะค่ะ มิฉะนั้นปัญหาจะไม่มีวันจบสิ้น"

ฮ่องเต้ฉงเจินทรงตระหนักถึงสัจธรรมข้อนี้ดี พระองค์แย้มพระสรวลอย่างขื่นขม "มีหรือที่เจิ้นจะไม่รู้ เพียงแต่..."

"กระหม่อมมีวิธีพ่ะย่ะค่ะ" เจียงเยว่ เอ่ยขัดขึ้น

พระเนตรของฮ่องเต้ฉงเจินทอประกายวาบด้วยความประหลาดใจ "ท่านมีแผนการอันใดรึ?!"

เจียงเยว่ กล่าวอย่างเนิบช้า "ในยุคสมัยของพวกเรา มีอุปกรณ์ชนิดหนึ่งเรียกว่า 'เครื่องจับเท็จ' มันสามารถตรวจสอบได้ว่าบุคคลนั้นพูดความจริงหรือไม่ในขณะที่ตอบคำถาม โดยอาศัยการสังเกตความเปลี่ยนแปลงทางร่างกาย เช่น ชีพจร การหายใจ และความต้านทานของผิวหนัง แม้จะไม่แม่นยำถึงร้อยส่วน แต่ก็มักจะใช้ได้ผลดีเยี่ยมกับพวกที่มีชนักติดหลังพ่ะย่ะค่ะ"

"เครื่องจับเท็จ?"

ฮ่องเต้ฉงเจินทรงทวนคำศัพท์ที่ไม่คุ้นหู แม้จะไม่อาจเข้าพระทัยถึงหลักการทำงานของมันได้อย่างถ่องแท้ แต่เพียงแค่ความสามารถในการ 'แยกแยะความจริงและความเท็จ' ก็เพียงพอที่จะทำให้พระทัยเต้นระรัวแล้ว

"ที่ท่านกล่าวมาเป็นความจริงหรือ? ของสิ่งนี้สามารถแยกแยะความจงรักภักดีและความคดโกงได้จริงรึ?"

"แม้กระหม่อมจะไม่อาจรับรองได้ว่ามันสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ แต่มันก็เพียงพอที่จะกระชากหน้ากากพวกที่ซ่อนความผิดเอาไว้ได้พ่ะย่ะค่ะ" เจียงเยว่ พยักหน้ายืนยัน

ทันใดนั้น เจียงเยว่ ก็ตบหน้าผากตัวเองก่อนจะกราบทูลฮ่องเต้ฉงเจิน "ฝ่าบาท ช่างบังเอิญเสียจริงพ่ะย่ะค่ะ! ในหมู่คนที่พวกเราพามาด้วยครั้งนี้ มีผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งชื่อว่าหลี่หลิน นางเป็นสตรีที่มีอาชีพเป็นนักจิตวิทยาอาชญากรรม"

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของฮ่องเต้ฉงเจิน เจียงเยว่ จึงอธิบายอย่างคร่าวๆ "พูดง่ายๆ ก็คือ นางเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาพฤติกรรมทางจิตวิทยาของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นางมีความชำนาญในการประเมินว่าบุคคลนั้นกำลังโกหกหรือมีปัญหาทางจิตใจซ่อนเร้นอยู่หรือไม่ โดยสังเกตจากคำพูด การกระทำ สีหน้าท่าทางเล็กๆ น้อยๆ และรายละเอียดอื่นๆ นางคือผู้เชี่ยวชาญในสายงานนี้เลยล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

"เมื่อใช้เครื่องจับเท็จควบคู่ไปกับการวิเคราะห์อย่างมืออาชีพของหลี่หลิน การประสานงานทั้งสองทางนี้ แม้จะไม่สามารถรับประกันความถูกต้องแม่นยำได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่อย่างน้อยก็ช่วยให้เราคัดกรองผู้ต้องสงสัยส่วนใหญ่ออกไปได้ ทำให้ขอบเขตแคบลงมาก และสามารถค้นหาตัวผู้ที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นไส้ศึกได้มากที่สุดพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮ่องเต้ฉงเจินทรงปีติยินดียิ่งนักเมื่อได้ฟัง นี่มันคือของขวัญที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ!

พระองค์รีบมีรับสั่งกับขันทีข้างกายทันที "เร็วเข้า! ไปเชิญแม่นางหลี่หลินมาที่นี่เดี๋ยวนี้! เร็วเข้า!"

ในขณะเดียวกัน พระองค์ก็ทรงสั่งขันทีอีกคนหนึ่งว่า "ถ่ายทอดราชโองการของเจิ้น: เรียกตัวมหาอำมาตย์โจวถิงหรู เสนาบดีหกกรม และตูอวี้สื่อฝ่ายซ้ายแห่งสำนักตรวจการ... รวมทั้งขุนนางระดับสามขึ้นไปทุกคนในเมืองหลวง ให้เข้าวังมาเข้าเฝ้าเดี๋ยวนี้! ห้ามชักช้าเด็ดขาด!"

สิ้นเสียงรับสั่ง ทั่วทั้งพระราชวังก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างเร่งรีบในทันที

อีกด้านหนึ่ง หลี่หลินซึ่งกำลังเที่ยวชมอุทยานหลวงด้วยความตื่นเต้นพร้อมกับขันทีน้อย จู่ๆ ก็ถูกขันทีอีกคนที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาขวางไว้ โดยบอกว่าผู้อำนวยการเจียงและฝ่าบาทมีเรื่องด่วน และขอให้นางรีบไปที่ห้องทรงพระอักษรทันที

หลี่หลินงุนงงไปหมด ส่วนนักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงก็มองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พี่หลี่ เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ? ผู้อำนวยการเจียงเรียกพี่กลับไปคนเดียวเหรอ?"

"มีเรื่องดีๆ อะไรหรือเปล่า?"

หลี่หลินหันไปถามขันทีที่มาส่งข่าว "ท่านขันที ท่านพอจะทราบไหมว่าผู้อำนวยการเจียงเรียกข้าไปทำไม?"

ขันทีน้อยก้มหน้าลงและตอบอย่างนอบน้อม "เรียนท่านหญิง บ่าวเองก็ไม่ทราบแน่ชัดเช่นกันขอรับ ทราบเพียงว่าเป็นเรื่องด่วนมากเท่านั้น"

แม้จะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่หลี่หลินก็รีบเดินตามขันทีไปยังห้องทรงพระอักษรอย่างรวดเร็ว

เมื่อก้าวเข้าไปในตำหนัก นางก็เห็นเจียงเยว่ และฮ่องเต้ฉงเจินกำลังรออยู่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อเจียงเยว่ เห็นนาง เขาก็ไม่อ้อมค้อมและรีบอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันเกี่ยวกับผู้ต้องสงสัยว่าจะเป็นไส้ศึกสมรู้ร่วมคิดกับศัตรูในราชสำนัก รวมถึงแผนการที่จะใช้ความรู้ทางวิชาชีพของนางและเครื่องจับเท็จเพื่อแยกแยะความจงรักภักดีและความคดโกง

เมื่อหลี่หลินได้ยินว่านี่คือการช่วยเหลือฮ่องเต้ฉงเจินจับกังฉิน นางก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

นี่มันคือการนำความรู้ทางวิชาชีพของนางมาประยุกต์ใช้ในการต่อสู้จริงจากเมื่อสี่ร้อยปีก่อนชัดๆ!

ช่างน่าตื่นเต้นเสียนี่กระไร!

นางตอบตกลงในทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ไม่มีปัญหาเพคะ! ฝ่าบาท ผู้อำนวยการเจียง มอบหมายเรื่องนี้ให้ฉันจัดการได้เลย!"

เมื่อฮ่องเต้ฉงเจินทอดพระเนตรเห็นสตรีจากยุคหลังผู้นี้มีความเด็ดขาดและตรงไปตรงมา พระองค์ก็ยิ่งพอพระทัยและรีบตรัสว่า "ขอบใจแม่นางหลี่มาก! หากการครั้งนี้สำเร็จ เจิ้นจะตบรางวัลให้อย่างงามแน่นอน!"

หลี่หลินโบกมือพร้อมกับรอยยิ้ม "ฝ่าบาททรงเกรงใจเกินไปแล้วเพคะ นับเป็นเกียรติของฉันที่ได้ช่วยเหลือ"

ในเวลาเดียวกัน เหล่าขุนนางที่ถูกเรียกตัวเข้าวังอย่างกะทันหันก็มารวมตัวกันที่ตำหนักข้างเพื่อรอคอยแล้ว

หลายคนมองหน้ากันไปมา ภายในใจเต็มไปด้วยความสงสัยและตื่นตระหนก

ขุนนางเฒ่าผู้ปราดเปรื่องบางคนเริ่มคาดเดาอะไรบางอย่างได้ลางๆ แล้ว สีหน้าของพวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะกลายเป็นเคร่งขรึม

ไม่นานนัก หวังเฉิงเอิน ขันทีผู้ว่าการแห่งสำนักสือหลี่เจียน ก็เดินเข้ามาในตำหนักข้างด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนที่เสียงเล็กแหลมของเขาจะดังกังวานขึ้น "มีพระราชโองการ เรียกตัวมหาอำมาตย์โจวถิงหรูให้ไปเข้าเฝ้าที่ห้องทรงพระอักษรเดี๋ยวนี้!"

โจวถิงหรูลุกขึ้นยืนอย่างสงบและเยือกเย็น เขาจัดแจงเสื้อผ้าของตนเองอย่างไม่รีบร้อน ก่อนจะเดินตามหวังเฉิงเอินออกจากตำหนักข้างไป

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้องทรงพระอักษร สายตาของโจวถิงหรูก็ถูกดึงดูดไปที่อุปกรณ์รูปร่างประหลาดซึ่งมีสายไฟระโยงระยางเชื่อมต่ออยู่ตรงกลางห้องทันที สิ่งของชิ้นนี้ดูขัดแย้งกับสภาพแวดล้อมอันเก่าแก่โดยรอบอย่างสิ้นเชิง

เขาละสายตาหลบอย่างแนบเนียนและคุกเข่าถวายบังคมตามธรรมเนียม "กระหม่อมโจวถิงหรู ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ฉงเจินแย้มพระสรวลและผายพระหัตถ์ขึ้นเล็กน้อย "ลุกขึ้นเถิดยอดขุนนางโจว ที่เจิ้นเรียกตัวเจ้ามาในวันนี้ไม่มีเรื่องอื่นใด นอกเสียจากต้องการไต่ถามเจ้าเพียงไม่กี่คำถาม ไม่ต้องประหม่าไปหรอก"

ในจังหวะนั้นเอง หลี่หลินก็ก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกับรอยยิ้มแบบมืออาชีพบนใบหน้า นางกล่าวกับโจวถิงหรูอย่างสุภาพว่า "ใต้เท้าโจว สวัสดีค่ะ รบกวนให้ความร่วมมือด้วยนะคะ เราจำเป็นต้องเชื่อมต่ออุปกรณ์เครื่องนี้เข้ากับตัวท่านค่ะ"

นางชี้ไปที่เครื่องจับเท็จ

แม้ว่าโจวถิงหรูจะไม่รู้ว่าสิ่งนี้คืออะไร แต่เขาก็รู้ดีว่ามันจะต้องเป็นของวิเศษจากยุคหลังที่เจียงเยว่ นำมาอย่างแน่นอน

ในขณะที่หลี่หลินติดเซ็นเซอร์เข้ากับตัวเขาอย่างคล่องแคล่ว นางก็อธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "ใต้เท้าโจว ไม่ต้องตื่นเต้นนะคะ ของชิ้นนี้เรียกว่า 'เครื่องจับเท็จ' ท่านเพียงแค่ผ่อนคลายและตอบคำถามของฝ่าบาทตามความเป็นจริง ตราบใดที่สิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริง มันก็จะไม่แสดงความผิดปกติใดๆ ออกมาค่ะ ทำตัวสบายๆ นะคะ"

ทว่าคำปลอบโยนให้ 'ทำตัวสบายๆ' นี้ เมื่อตกกระทบโสตประสาทของโจวถิงหรู กลับทำให้แผ่นหลังของเขามีเหงื่อเย็นเฉียบผุดซึมขึ้นมาในทันที

เครื่องจับเท็จ?!

หรือว่าของจากยุคหลังชิ้นนี้ จะสามารถหยั่งรู้ความจริงความเท็จในใจคนได้จริงๆ งั้นหรือ?!