บทที่ 20 ถ่ายภาพร่วมกับเหมิงอี้

บทที่ 20 ถ่ายภาพร่วมกับเหมิงอี้

ปลายนิ้วของจ้าวเกาชะงักค้างอยู่เหนือหน้าจออันเย็นเฉียบครู่หนึ่ง เขาก้าวถอยไปด้านข้างเพื่อบังอิ๋งเจิ้งเอาไว้ แล้วกดนิ้วหัวแม่มือลงกลางหน้าจออย่างแน่วแน่

ทันใดนั้น ภาพละลานตาก็พรั่งพรูออกมา แสงนีออนบนถนนฉางอานสาดส่องลงมาราวกับทางช้างเผือก หอไข่มุกตะวันออกสว่างไสวเจิดจ้าในยามค่ำคืน รถไฟความเร็วสูงแล่นผ่านภูเขาราวกับมังกรเงิน และเครื่องบินทิ้งร่องรอยควันสีขาวพาดผ่านก้อนเมฆ... "นี่มัน..."

จู่ๆ อิ๋งเจิ้งก็ผุดลุกขึ้นจากพระที่นั่ง ทำเอาลูกปัดหยกบนมงกุฎกระทบกันเสียงดังลั่น

สายพระเนตรจับจ้องไปที่ราชรถเหล็กซึ่งเคลื่อนตัวไปมาราวกับมดปลวกบนหน้าจอ และสะพานอันโอ่อ่าตระหง่านที่พาดข้ามแม่น้ำแยงซี... ภาพตัดไปยังมุมมองจากเบื้องบน เผยให้เห็นแสงไฟในเมืองที่สว่างไสวราวกับดวงดาวในยามราตรี สาดส่องให้ราตรีกาลสว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวัน!

พระหัตถ์ที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อสีเข้มกำแน่นโดยไม่รู้ตัวจนข้อนิ้วซีดขาว

อาคารสูงตระหง่านเหล่านี้ ยานพาหนะที่ไม่ต้องใช้ม้าลากจูงเหล่านี้... นี่มัน... นี่มันคือดินแดนแห่งสวรรค์ชัดๆ!

แต่ถ้าสิ่งที่พวกเขาพูดเป็นความจริง นี่ก็คือแผ่นดินจีนในยุคชนรุ่นหลัง เมื่อเวลาผ่านไปสองพันปีจริงๆ สินะ

จู่ๆ ภาพมุมสูงในวิดีโอก็กวาดผ่านกลุ่มอาคารที่ทอดยาวไปไกลหลายสิบลี้ แสงแดดที่สะท้อนจากผนังกระจกทำเอาคนดูตาพร่ามัวและสั่นคลอนจิตใจของจ้าวเกาไปหมด

เหมิงอี้สังเกตเห็นสีหน้าตื่นตะลึงของฝ่าบาทซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง แม้แต่สีหน้าของจ้าวเกาก็ยังดูผิดแผกไปจากเดิม ไม่ได้สงบนิ่งเหมือนอย่างเคย

นั่นทำให้เหมิงอี้สงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับ 'วิดีโอ' ที่พวกเขากำลังดูกันอยู่อย่างมาก

พวกเขาเห็นอะไรกันแน่ ถึงได้มีสีหน้าแบบนั้นออกมา?

"ทูลฝ่าบาท กล่องเหล็กที่วิ่งฉิวอยู่บนถนนเหล่านั้นเรียกว่า 'รถยนต์' พ่ะย่ะค่ะ" เจียงเยว่อธิบายขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม "พวกมันไม่ต้องใช้ม้าลากจูง และสามารถเดินทางได้วันละพันลี้โดยไม่ต้องออกแรงเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ม่านพระเนตรของอิ๋งเจิ้งหดเกร็ง สายพระเนตรยังคงจับจ้องไปที่การจราจรอันพลุกพล่านบนหน้าจออย่างไม่วางตา

"ส่วนพวกที่บินอยู่บนท้องฟ้านั้นเรียกว่า 'เครื่องบิน' ซึ่งสามารถเดินทางได้วันละหมื่นลี้พ่ะย่ะค่ะ" เจียงเยว่กล่าวต่อ "จากเสียนหยางไปหนานไห่ ใช้เวลาเพียงชั่วยามครึ่งเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

อะไรนะ?!!

จากเสียนหยางไปหนานไห่ ใช้เวลาเพียงชั่วยามครึ่งงั้นรึ!

นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเจียงเยว่ เหมิงอี้ก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง นัยน์ตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"นอกจากนี้ยังมี 'รถไฟความเร็วสูง' ที่วิ่งอยู่บนรางเหล็กพวกนั้น ซึ่งสามารถเดินทางได้เร็วกว่าหนึ่งพันสองร้อยลี้ในหนึ่งชั่วยามพ่ะย่ะค่ะ"

"ตึกสูงตระหง่านเหล่านั้นสูงนับร้อยจั้ง ตึกเจ็ดสิบหรือแปดสิบชั้นถือเป็นเรื่องปกติพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเจียงเยว่แนะนำสิ่งของแต่ละอย่าง ทั้งสามคนในตำหนักก็ยิ่งตกตะลึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามทำความเข้าใจกับสิ่งเหลือเชื่อเหล่านี้อย่างยากลำบาก

อิ๋งเจิ้งค่อยๆ ยกพระหัตถ์ขึ้น ปลายนิ้วชะงักค้างอยู่ก่อนจะสัมผัสหน้าจอเพียงนิดเดียว

วิดีโอกำลังเล่นภาพรถไฟฟู่ซิงห่าวที่กำลังแล่นผ่านภูเขาและหุบเขา หัวขบวนที่เพรียวลมแหวกม่านเมฆและสายหมอกราวกับดาบอันแหลมคม

เจียงเยว่ค้อมตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อมและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "หากฝ่าบาทไม่ทรงเชื่อ พรุ่งนี้ในยามซื่อสองเค่อ ฝ่าบาทสามารถเสด็จไปทอดพระเนตร 'รถยนต์' ด้วยพระองค์เองได้พ่ะย่ะค่ะ"

นัยน์ตาของอิ๋งเจิ้งเปล่งประกายเจิดจ้า ลูกปัดหยกบนมงกุฎกระทบกันเสียงดังลั่น

พระองค์เสด็จลงจากพระที่นั่งอย่างช้าๆ ฉลองพระบาทลายมังกรสีเข้มกระทบกับพื้นอิฐทองคำจนเกิดเสียงทุ้มต่ำ ดังกังวานชัดเจนในตำหนักอันเงียบสงัด

"จริงหรือ?" อิ๋งเจิ้งแทบไม่เคยแสดงอารมณ์เช่นนี้มาก่อน

"กระหม่อมมิกล้ากล่าวเท็จพ่ะย่ะค่ะ" เจียงเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ดีมาก! พรุ่งนี้ข้าจะรอพบพวกเจ้า ลูกหลานชนรุ่นหลัง เพื่อทอดพระเนตรสิ่งของแปลกใหม่ที่ข้ามกาลเวลามาถึงสองพันปีเหล่านี้"

สายพระเนตรอันเฉียบคมของอิ๋งเจิ้งทอดมองไปยังเหมิงอี้ "ใต้เท้าเหมิง จงดูแลแขกจากชนรุ่นหลังของเราให้ดี"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ" เหมิงอี้โค้งรับพระราชโองการ จากนั้นจึงหันไปผายมือเชิญเจียงเยว่และคนอื่นๆ "ทุกท่าน เชิญตามข้ามา"

ทั้งเก้าคนรีบค้อมตัวทำความเคารพอีกครั้ง ก่อนจะเดินตามเหมิงอี้ออกจากตำหนักใหญ่ ระหว่างที่เดินออกไป ฟางเกาชางก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง จนสะดุดธรณีประตู โชคดีที่เจียงข่ายคว้าคอเสื้อเอาไว้ได้ทัน ไม่อย่างนั้นคงได้หน้าคะมำไปแล้ว

หลังจากเหมิงอี้นำเจียงเยว่และพวกทั้งเก้าคนออกจากตำหนักไปแล้ว สายพระเนตรของอิ๋งเจิ้งยังคงจับจ้องอยู่ที่ม่านซึ่งกำลังแกว่งไกวไปมาเล็กน้อย

"จ้าวเกา" จู่ๆ พระองค์ก็ตรัสขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เรื่องของชนรุ่นหลังนี้ เจ้ามีความเห็นว่าน่าเชื่อถือมากน้อยเพียงใด?"

ร่างของจ้าวเกาแข็งทื่อ ดวงตากลอกกลิ้งไปมาขณะที่ชั่งใจอย่างระมัดระวังก่อนจะเอ่ยปาก "ทูลฝ่าบาท ในความเห็นอันต่ำต้อยของกระหม่อม สิ่งของเหล่านั้นมิใช่ของโลกนี้อย่างแน่นอน เพียงแต่..."

เขาเหลือบมองโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะ "หากพวกมันมาจากอีกสองพันปีข้างหน้าจริง..."

อิ๋งเจิ้งหันกลับมา นัยน์ตาภายใต้มงกุฎเฉียบคมดุจใบมีด "พูดต่อ"

"กระหม่อมมิกล้าด่วนสรุปพ่ะย่ะค่ะ" เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายบนหน้าผากของจ้าวเกา "เพียงแต่ว่าหากสิ่งที่พวกเขากล่าวเป็นความจริง สำหรับฝ่าบาทแล้ว นั่นถือเป็นเรื่องดีอย่างยิ่งเลยพ่ะย่ะค่ะ ด้วยความช่วยเหลือจากผู้คนในยุคชนรุ่นหลัง หนทางสู่ความเป็นอมตะของฝ่าบาทก็คง..."

คำพูดของเขาหยุดชะงักลงเพียงแค่นี้ โดยไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรเพิ่มเติมอีก

นัยน์ตาของอิ๋งเจิ้งมืดมนลง พระหัตถ์ลูบคลำขอบโต๊ะหยกโดยไม่รู้ตัว

อีกด้านหนึ่ง เหมิงอี้ได้นำกลุ่มคนไปยังลานเล็กๆ อันเงียบสงบ ซึ่งมีต้นไผ่สีเขียวชอุ่มประดับประดาอยู่ระหว่างอิฐสีเขียวและกระเบื้องสีเข้ม

เขาหันไปหาเจียงเยว่แล้วกล่าวว่า "ทุกท่าน เชิญพักผ่อนที่นี่ก่อนเถิด พวกท่านสามารถเดินเล่นในลานนี้ได้อย่างอิสระ หากต้องการสิ่งใด ก็เพียงแค่สั่งการสาวใช้พวกนี้ได้เลย"

เจียงข่ายรีบก้าวออกไปข้างหน้าทันที "ใต้เท้าเหมิง บังเอิญว่าผมมีเรื่องหนึ่ง และมีเพียงท่านเท่านั้นที่ช่วยผมได้"

"เรื่องอันใดรึ?" เหมิงอี้เอ่ยถาม

"ใต้เท้าเหมิง ท่านช่วยถ่ายรูปกับผมหน่อยได้ไหมครับ?"

เจียงเยว่ส่งโทรศัพท์มือถือของเจียงข่ายให้ เจียงข่ายเปิดกล้องถ่ายรูปในโทรศัพท์อย่างคล่องแคล่ว "ท่านหมายถึง ถ่ายภาพร่วมกันรึ?"

เหมิงอี้พอจะเข้าใจความหมายของคำว่า 'ถ่ายภาพร่วมกัน' อยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมพวกเขาถึงยืนกรานที่จะเรียกเขาว่า 'ใต้เท้า'

'ถ่ายภาพร่วมกัน' หมายถึงการจับภาพตัวเองและอีกฝ่ายให้อยู่ในกรอบเดียวกัน

แน่นอนว่าเหมิงอี้ย่อมไม่ปฏิเสธคำขอเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ เขาพยักหน้าเล็กน้อย "ได้สิ"

เมื่อเห็นเหมิงอี้ตกลง เจียงข่ายก็รีบก้าวเข้าไปหาด้วยความตื่นเต้น

"ผมด้วย!" ฟางเกาชางพุ่งพรวดเข้ามาแทบจะเบียดเจียงข่ายกระเด็น

หลี่จวินดึงโทรศัพท์มือถืออีกเครื่องออกมา "ใช้ของผมสิ! กล้องชัดกว่านะ!"

เพียงพริบตาเดียว เหมิงอี้ก็ถูกรายล้อมไปด้วยคนทั้งแปด

สือเสี่ยวอวี่เขย่งปลายเท้า ชูโทรศัพท์มือถือขึ้นสูง "ใต้เท้าคะ มองกล้องหน่อยค่ะ! ใช่ค่ะ แบบนั้นแหละ อย่าขยับนะคะ!"

เสียง 'แชะ แชะ' ของชัตเตอร์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เหมิงอี้ยืนนิ่งเป็นหินราวกับหุ่นเชิดที่ถูกกลุ่มคนควบคุม

เดี๋ยวก็ถูกขอให้เอามือวางบนด้ามดาบทำท่าทางขึงขัง เดี๋ยวก็ถูกดึงเข้าไปกอดคอถ่ายรูปคู่กับฟางเกาชางอย่างสนิทสนม

หลี่หลินถึงขั้นไปหาธนูแบบฉินมาจากไหนก็ไม่รู้แล้วยัดใส่มือเขา "ท่านถือคันธนูนี้แล้วดูสง่างามขึ้นเป็นกองเลยครับ!"

พวกสาวใช้พากันซุบซิบนินทาอยู่ตรงระเบียงทางเดิน เพราะไม่เคยเห็นเสนาบดีเหมิงอี้ถูกจับมาเป็นตัวประกอบฉากแบบนี้มาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่คนพวกนี้พูดก็แปลกประหลาดจนฟังไม่รู้เรื่อง

ส่วนของในมือพวกเขาก็ยิ่งดูแปลกตา เป็นของที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนเลยทั้งสิ้น

หลังจากถ่ายรูปคู่กันจนหนำใจแล้ว เจียงข่ายก็เสนอขึ้นมาว่า "เรามาถ่ายรูปหมู่กันเถอะ!"

"ความคิดดี!"

เจียงข่ายโบกมือเรียกเจียงเยว่ "ผู้อำนวยการเจียง มาช่วยถ่ายรูปให้หน่อยสิครับ!"

เจียงเยว่รับโทรศัพท์มือถือมาด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ พลางมองดูเหมิงอี้ที่ถูกรายล้อมไปด้วยคนทั้งแปด

เสนาบดีเหมิงอี้ผู้มีไหวพริบยอดเยี่ยม บัดนี้กลับมีสีหน้างุนงงและทำอะไรไม่ถูก ราวกับลูกแกะที่หลงเข้าไปในฝูงหมาป่า

"ใต้เท้าคะ ยิ้มหน่อยค่ะ!" สือเสี่ยวอวี่กระตุกแขนเสื้อเหมิงอี้เบาๆ "พูดคำว่า 'ชีส' สิคะ!"

แม้จะไม่รู้ว่า 'ชีส' คืออะไร แต่เหมิงอี้ก็ยอมทำตาม

"ชี...ส" เหมิงอี้พูดตามอย่างแข็งทื่อ ริมฝีปากฉีกยิ้มกว้างจนดูเกร็งไปหมด

"แชะ!"

ภาพดังกล่าวจึงถูกบันทึกเอาไว้

และนี่ก็คือจุดกำเนิดของภาพถ่ายหมู่ระหว่างเหมิงอี้และกรุ๊ปทัวร์ราชวงศ์ฉินทั้งเก้าคนที่ข้ามกาลเวลามาถึงสองพันปี