บทที่ 16 เผิงเฉิง

บทที่ 16 เผิงเฉิง

ทันทีที่ทุกคนลงจากรถ รถโคสเตอร์ ด้านหลังพวกเขาก็เปล่งแสงเรืองรองวูบหนึ่ง แล้วตัวถังรถก็สั่นเป็นคลื่นราวกับผิวน้ำ

"เชี่ย! รถหายไปไหนแล้ว?!" ฟางเกาชางหันขวับไปมอง ตาเบิกโพลงเมื่อเห็นยานพาหนะค่อยๆ โปร่งใสกลางอากาศ และหายวับไปจนหมดสิ้น

"นี่... นี่มันเวทมนตร์ชัดๆ!"

"พวกเราข้ามมิติมากันหมดแล้ว รถจะหายไปก็เป็นเรื่องปกติ" เจียงข่ายใจเย็นมาก มองพวกที่โวยวายด้วยสายตาเหยียดๆ

สือเสี่ยวอวี่เริ่มกังวล "ถ้ารถหายไป แล้วเราจะกลับกันยังไงล่ะคะ?"

ขณะที่ทุกคนกำลังช็อกกับการหายไปของรถ เจียงเยว่ก็ได้ยินเสียงระบบอัตโนมัติเย็นชาดังขึ้นในหัว

"ติ๊ง! กระตุ้นภารกิจนำเที่ยว: โปรดพานักท่องเที่ยวไปชมสถานที่ท่องเที่ยวในเผิงเฉิง และให้พวกเขาสัมผัสประสบการณ์พบจิ๋นซีฮ่องเต้"

"รางวัลภารกิจ: ทักษะยิงธนูระดับปรมาจารย์"

มุมปากของเจียงเยว่กระตุกเล็กน้อย

ระบบนี่ช่างสรรหาภารกิจจริงๆ

พบจิ๋นซีฮ่องเต้?

มันไม่ง่ายไปหน่อยเหรอ?

เขาสงสัยว่าโทรศัพท์ที่ถูกยึดไปคราวก่อน จะถูกส่งไปถึงมือจิ๋นซีฮ่องเต้แล้วหรือยัง ถ้าส่งไปแล้ว โอกาสที่จะได้พบพระองค์ในครั้งนี้ก็คงเพิ่มขึ้นมาก

ถ้ายัง ก็คงต้องหาวิธีเข้าเฝ้าจิ๋นซีฮ่องเต้ให้ได้

เจียงเยว่ครุ่นคิดอย่างหนัก ภารกิจนำเที่ยวของระบบ ทั้งครั้งก่อนและครั้งนี้ ก็น่าจะเกี่ยวกับจิ๋นซีฮ่องเต้อีกเช่นเคย

แน่นอนว่า เป็นไปได้ที่คราวหน้าระบบอาจจะพาพวกเขาไปโผล่ในที่ห่างไกลความเจริญ ซึ่งก็ไม่มีใครรู้

แต่เพื่อเป็นการเตรียมการสำหรับอนาคต เจียงเยว่ก็เริ่มวางแผนว่าจะทำยังไงให้จิ๋นซีฮ่องเต้เชื่อใจ

เมื่อรวบรวมความคิดได้ เขาก็ส่งยิ้มให้ความมั่นใจกับคนทั้งแปด "ไม่ต้องตกใจ นี่คือเทคโนโลยีเทเลพอร์ตเชิงควอนตัมของบริษัททัวร์เรา รถแค่ถูกเรียกกลับไปชั่วคราว พอทัวร์จบมันก็จะส่งพวกเรากลับอัตโนมัติ"

ไอ้เทคโนโลยีเทเลพอร์ตเชิงควอนตัมอะไรนั่น เขาแต่งเรื่องขึ้นมาเองทั้งนั้น

หลังจากจนมุมเมื่อคราวก่อน เจียงเยว่ในฐานะไกด์ก็เลยไปหาเหตุผลที่ฟังขึ้นมาอธิบายทีหลัง ดีกว่ามานั่งอ้ำๆ อึ้งๆ

อู๋เสี่ยวสือส่งยิ้มทะเล้นให้เจียงเยว่ "ผู้จัดการเจียง คุณไม่ใช่สายลับจากหน่วยงานบริหารจัดการเวลาหรอกนะ?"

"ดูหนังไซไฟให้น้อยๆ หน่อย" เจียงเยว่ตบไหล่เขา แล้วลดเสียงลงพูดอย่างมีลับลมคมนัย "ตอนนี้เรามีโปรเจกต์น่าตื่นเต้นให้เล่นกัน"

"อะไรเหรอครับ?" หลายคนเริ่มอยากรู้

"พวกคุณอยากเห็นจิ๋นซีฮ่องเต้ตัวเป็นๆ ไหมล่ะ?"

"ห๊ะ?!" ทั้งแปดคนอุทานพร้อมกันจนเสียงหลง

เจียงเยว่เปิดระบบนำทางแล้วเรียกทุกคน "ตามผมมา"

ทั้งแปดคนรีบวิ่งตามไป

"ผู้จัดการเจียง คุณพาเราไปเจอจิ๋นซีฮ่องเต้ได้จริงๆ เหรอ?"

พอคิดว่าจะได้เจอมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ฟางเกาชางก็หน้าแดงด้วยความตื่นเต้น

ก่อนที่เจียงเยว่จะได้พูด เจียงข่ายก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "ผู้จัดการเจียงยังพาเราข้ามเวลามาถึงยุคราชวงศ์ฉินได้เลย แค่เจอจิ๋นซีฮ่องเต้ต้องเป็นเรื่องจิ๊บๆ อยู่แล้ว"

พูดจบ เขาก็ขยิบตาให้เจียงเยว่ "ใช่ไหมครับผู้จัดการเจียง?"

เจียงเยว่ได้แต่หัวเราะแห้งๆ สองที

ขอบใจที่ชมนะ!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ชายฉกรรจ์นับสิบคนถือคราดและมีดอีโต้ก็วิ่งตามชาวนาแก่ๆ มาที่ถนนดิน หลี่เจิ้งผู้เป็นหัวหน้าปาดเหงื่อ มองไปรอบๆ บนถนนดินที่ว่างเปล่ามีเพียงรอยล้อรถประหลาดๆ ไม่เห็นมีสัตว์ประหลาดกินคนรูปร่างสี่เหลี่ยมเลย

"ลุงเฉิน สัตว์ประหลาดที่ลุงบอกอยู่ไหนล่ะ?" ชายหนุ่มคนหนึ่งเอาด้ามมีดเขี่ยโคลน หน้าตาเต็มไปด้วยความสงสัย

ชาวนาแก่ก็งงเป็นไก่ตาแตก ชี้ไปที่รอยลึกคู่ขนานบนพื้น "มันอยู่ตรงนี้จริงๆ! ข้าเห็นกับตาว่าสัตว์ประหลาดนั่นมีสี่ล้อแต่ไม่มีม้าลาก แล้วก็มีคนติดอยู่ในท้องมันด้วย คนพวกนั้นร้องเสียงหลงด้วยความกลัวว่า 'วาหลี่วาหลี่'"

เขาทำท่าทางประกอบขณะพูด "พวกเขาร้องให้ข้าช่วยด้วย"

พรานป่าประจำหมู่บ้านขมวดคิ้ว นั่งยองๆ ลูบดูรอยบุ๋มลึกบนพื้น แล้วเงยหน้ามองรอบๆ "นี่ดูเหมือนรอยล้อเกวียนเลย แต่ก็ไม่ค่อยเหมือนรอยล้อเกวียนซะทีเดียว"

ชาวบ้านไม่เห็นกับตา ก็เลยไม่เชื่อจากร่องรอยแค่นี้

"ตาเฒ่าหลี่ ตาฝาดไปเองหรือเปล่า? กลางป่ากลางเขาแบบนี้ จะมีสัตว์ประหลาดมาจากไหนกัน?"

"อย่าเอาเกวียนหรูๆ ไปปนกับสัตว์ประหลาดกินคนสิ"

พอเห็นทุกคนไม่เชื่อ ตาเฒ่าหลี่ก็ร้อนใจ "เรื่องจริงนะ! ไอ้ตัวเบ้อเริ่มนั่นน่ากลัวจริงๆ มัน... มันโผล่มาดื้อๆ เลย"

ทุกคนเดินหากันอยู่พักใหญ่ แต่พอไม่เจออะไร ไม่ว่าตาเฒ่าหลี่จะพูดยังไงก็ไม่มีใครเชื่อ คิดแค่ว่าแกคงตากแดดจนหน้ามืดตาลายไปเอง

พวกเขาเดินตามถนนดินคดเคี้ยวไปเรื่อยๆ หยุดบ้างเดินบ้าง ใช้เวลาตั้งสองชั่วโมงกว่าจะเห็นเงากำแพงเมืองอันยิ่งใหญ่อยู่ลิบๆ ตรงขอบฟ้า

"ดูนั่นสิ! นั่นเมืองใช่ไหม?!" สือเสี่ยวอวี่เป็นคนแรกที่ชี้ไปข้างหน้าแล้วร้องออกมา

ทุกคนมองตามนิ้วของเธอ ก็เห็นกำแพงเมืองดินอัดสีน้ำตาลเทาทอดยาวเป็นงูกระดูกสันหลังมังกรอยู่ตรงขอบฟ้า มีธงสีดำโบกสะบัดอยู่บนหอคอยประตูเมือง เสียงผ้าปลิวพึ่บพั่บดังมาตามลม

"เมืองอะไรนะ?"

เจียงข่ายหันไปถามเจียงเยว่ "ผู้จัดการเจียง รู้ไหมครับว่านั่นเมืองอะไร?"

ตามแผนที่ระบบ เมืองที่อยู่ตรงหน้านี่คือเมืองเผิงเฉิงแห่งราชวงศ์ฉิน

"เผิงเฉิง!" เจียงเยว่ตอบ

อู๋เสี่ยวสือที่เก่งประวัติศาสตร์ตบหน้าผากดังฉาดด้วยความตกใจ "ผมจำได้ว่าในพงศาวดารมีบันทึกไว้ว่าตอนที่จิ๋นซีฮ่องเต้เสด็จประพาสภาคตะวันออก หนึ่งในจุดแวะพักคือเผิงเฉิงนี่แหละ"

คนอื่นๆ เริ่มนึกออกถึงสิ่งที่เจียงเยว่พูดก่อนหน้านี้

"อ๋อ ตอนนี้ก็คือช่วงที่จิ๋นซีฮ่องเต้เสด็จประพาสภาคตะวันออกนั่นเอง พระองค์ประทับอยู่ที่เผิงเฉิงนี่ไง"

"ฮ่าๆๆ ต้องใช่แน่ๆ"

"เมื่อกี้ผู้จัดการเจียงบอกว่าเรามาถึงปี 218 ก่อนคริสตกาลใช่ไหม? นี่มันตรงกับการเสด็จประพาสภาคตะวันออกครั้งที่สองของอิ๋งเจิ้งพอดีเลย" อู๋เสี่ยวสือพูดด้วยความตื่นเต้นเหมือนเพิ่งตรัสรู้

"ถ้าได้เจอจิ๋นซีฮ่องเต้ ฉันตายตาหลับแล้ว" หลี่จวินพูดด้วยความตื่นเต้น

พอเห็นพวกนี้เริ่มตื่นเต้นกันใหญ่ เจียงเยว่ก็รีบเตือน "เบาๆ หน่อย อย่าตื่นเต้นกันเกินไป จำไว้ว่าตอนนี้พวกคุณคือชาวบ้านธรรมดาในยุคราชวงศ์ฉิน"

ทั้งแปดคนพยักหน้าหงึกๆ เหมือนลูกไก่จิกข้าว

พอเข้าใกล้เมือง ถนนหลวงก็เริ่มคึกคักขึ้น

มีทั้งคนตัดฟืนแบกฟืน พ่อค้าเข็นรถเข็น และผู้หญิงหาบตะกร้าไม้ไผ่เดินสวนกันไปมาไม่ขาดสาย ทุกคนใส่เสื้อแขนสั้นผ้าป่านเนื้อหยาบ มัดผมลวกๆ ด้วยเชือกฟาง หน้าตาดูหยาบกร้านเพราะกรำแดดกรำฝน

ชายแก่แบกฟืนที่เดินอยู่ข้างหน้ากลุ่ม กำลังคุยกับเพื่อนเรื่องข่าวซุบซิบล่าสุด

"ได้ยินไหม? เมื่อหลายวันก่อน มีเทพเซียนลงมาโปรดประทานของวิเศษให้ฝ่าบาทด้วยนะ!" ชายแก่กระซิบกระซาบ

"จริงสิ! ญาติข้าทำงานอยู่จวนผู้ว่าฯ เห็นกับตาเลย!" ชายผอมข้างๆ ทำท่าทางมีลับลมคมนัย "ของวิเศษนั่นเป็นรูปสี่เหลี่ยม ใหญ่เท่าฝ่ามือ เปล่งแสงได้เอง สว่างกว่าคบเพลิงสิบอันรวมกันอีก! ตอนกลางคืนนี่สว่างหยั่งกะกลางวัน!"

ฟางเกาชางกับคนอื่นๆ หูผึ่ง นึกว่าคนโบราณพวกนี้แต่งเรื่องเก่งจัง

แต่ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ

"มีเรื่องมหัศจรรย์กว่านั้นอีกนะ!" พ่อค้าอีกคนชะโงกหน้าเข้ามา หรี่ตาพูดอย่างมีลับลมคมนัย "ของวิเศษนั่นดูดวิญญาณได้ด้วย! แค่เอาไปส่องหน้าคน ก็ดูดวิญญาณคนเข้าไปอยู่ในกรอบสี่เหลี่ยมเท่าฝ่ามือได้ เหมือนตัวจริงเป๊ะเลย!"

เจียงข่ายตาโตเท่าไข่ห่าน "เชี่ย! นี่มันเหมือนกล้องถ่า..."

หลี่จวินรีบปิดปากเขาไว้ไม่ให้คนอื่นสนใจ

สือเสี่ยวอวี่ลดเสียงลงกระซิบ "ที่พวกเขาพูดกัน ทำไมฉันรู้สึกเหมือนโทรศัพท์เลยล่ะ?"

"ไม่น่าใช่นะ" หลี่จวินส่ายหน้า

ฟางเกาชางนึกอะไรขึ้นมาได้ พวกเขาไม่ใช่กลุ่มแรกที่มาเยือนราชวงศ์ฉินสักหน่อย

"ลืมบล็อกเกอร์ที่ฉันพูดถึงก่อนหน้านี้ไปแล้วเหรอ? พวกเขาเคยมาแล้วนะ หรือว่าพวกเขาจะเอาไปถวายจิ๋นซีฮ่องเต้?"

ทั้งแปดคนหันขวับไปมองเจียงเยว่ คนเดียวที่รู้ความจริง