บทที่ 7: หลินซู

เช้าวันถัดมา

ซูเฉียนเฉียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะผลักประตูห้องพักศิลปินเข้าไป ภายในห้องเปิดเครื่องปรับอากาศเย็นฉ่ำอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหอมราคาแพง

หลินซูนั่งอยู่หน้ากระจกแต่งหน้าบานใหญ่ หลับตาลงขณะที่ช่างแต่งหน้ากำลังเก็บรายละเอียดบนใบหน้าให้เธอ เธอสวมชุดเดรสสายเดี่ยวผ้าไหมสีเทาเงิน สายที่บางเฉียบขับเน้นไหล่ขาวผ่องและไหปลาร้าที่งดงามให้เด่นชัด ชายกระโปรงสั้นเพียงแค่กึ่งกลางต้นขาเรียวสวยที่ไขว้ห้างอยู่อย่างสบายๆ จบด้วยรองเท้าแตะส้นเข็มประดับเพชร

เธอสวยสง่าและโดดเด่นราวกับดอกกุหลาบสีแดงที่กำลังบานสะพรั่ง

ซูเฉียนเฉียนพยายามทำตัวให้ลีบเล็กที่สุด แว่นตากรอบดำขนาดใหญ่ที่วางอยู่บนสันจมูกเล็กช่วยบดบังใบหน้าของเธอไปเกือบครึ่ง เลนส์แว่นที่ไม่มีค่าสายตาทำให้ดวงตาอัลมอนด์คู่สวยดูพร่าเลือน เธอใช้บีบีครีมโทนสีเข้มทาให้ทั่วใบหน้าและลำคอ ทำให้ผิวพรรณที่เคยเปล่งประกายดูหมองคล้ำลง จนผิวของเธอดูเข้มกว่าคนปกติหลายเฉด บนเท้าสวมรองเท้าผ้าใบสีขาวธรรมดาๆ เธอดูเหมือนผู้ช่วยตัวเล็กๆ ที่เพิ่งมาจากเมืองเล็กๆ พยายามทำตัวให้กลมกลืนกับเมืองใหญ่แต่ยังคงความเชยเอาไว้

น้ำเสียงของเธอเจือความประหม่า: “พี่ซูคะ ฉันชื่อซูเฉียนเฉียน เป็นผู้ช่วยคนใหม่ที่พี่หวังรับเข้ามาค่ะ”

เมื่อได้ยินเสียงที่หวานใส หลินซูก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เธอปรือตาขึ้นมองผ่านกระจก แว่นตากรอบดำขนาดใหญ่ ใบหน้าที่หมองคล้ำ ไร้ชีวิตชีวา เสื้อผ้าเชยๆ และท่าทางที่ดูนอบน้อมจนแทบจะมุดดินหนี

“หึ” หลินซูพ่นลมหายใจออกมาอย่างคลุมเครือ เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง เสียงดีขนาดนี้แต่กลับเสียของเปล่าๆ

“ดูซุ่มซ่ามชะมัด”

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้ตั้งมาตรฐานเรื่องหน้าตาของผู้ช่วยไว้สูงนัก หรือพูดให้ถูกคือ การมีผู้ช่วยที่ดูธรรมดาจนเกือบจะเรียกว่าขี้เหร่กลับทำให้เธอรู้สึกสบายใจกว่า

สายตาของหลินซูเบนออกจากร่างของเธออย่างรวดเร็ว ไปจับจ้องอยู่ที่เล็บคริสตัลที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ ราวกับว่าการมีอยู่ของซูเฉียนเฉียนนั้นไม่สำคัญเท่ากับปลายเล็บของเธอเลย

ซูเฉียนเฉียนแอบถอนหายใจโล่งอกในใจ โชคดีที่เธอไม่ตกเป็นเป้าสายตา

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลินซูก็เอ่ยปากขึ้นโดยไม่หันมามอง สั่งการลอยๆ ไปในอากาศ: “กาแฟ ไม่ใส่น้ำตาล นมครึ่งส่วน แล้วก็อุณหภูมิต้องพอดีด้วยไม่ร้อนเกินไป ไม่เย็นเกินไป”

“ได้ค่ะพี่ซู” ซูเฉียนเฉียนตอบรับทันที

สามวันต่อมา บ่ายวันหนึ่งที่กองถ่าย ณ ห้องรับรองวีไอพี

กู้เฉิงอวี่นั่งอยู่บนโซฟาตัวใหญ่ในท่าทางผ่อนคลาย เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีเทาเข้มพับแขนขึ้นถึงข้อศอก เผยให้เห็นท่อนแขนที่แข็งแรงและนาฬิกาเรือนหรู กระดุมคอสองเม็ดบนถูกปลดออกอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้ดูมีเสน่ห์แบบดิบเถื่อน นิ้วเรียวยาวของเขาพลิกดูรายงานความคืบหน้าของกองถ่าย

ละครพีเรียดทุนสร้างสูงเรื่องนี้มีกู้คอร์ปอเรชันเป็นผู้ลงทุน จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาในฐานะทายาทอันดับหนึ่งของกลุ่มธุรกิจจะมาตรวจดูความคืบหน้าด้วยตัวเอง แต่จริงๆ แล้วนั่นเป็นเพียงข้ออ้าง เพราะสำหรับการลงทุนระดับนี้ของกู้คอร์ปอเรชันถือว่าน้อยมาก

จุดประสงค์ที่แท้จริงของกู้เฉิงอวี่คือการพนันที่เขารับปากไว้เมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน ในช่วงนี้หลินซูเมินเฉยต่อการรุกคืบของเขาอย่างสิ้นเชิง เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องมาด้วยตัวเอง

และในตอนนั้นเอง หลินซูก็เดินเข้ามาในชุดคอสตูมสุดอลังการ เมกอัพประณีตงดงาม เสี้ยวหน้าของเธอดูโดดเด่นยิ่งขึ้นภายใต้แสงไฟ ทว่าแผ่นหลังของเธอกลับเหยียดตรงกว่าปกติ ริมฝีปากเม้มเข้าหากันแน่น สะท้อนถึงความหยิ่งทะนงและเย็นชา

หลินซูเผชิญหน้ากับกู้เฉิงอวี่ สายตาของเธอมองเขาอย่างนิ่งสงบด้วยความเคารพที่เหมาะสม น้ำเสียงของเธอชัดเจนและมั่นคงโดยไร้ซึ่งอารมณ์: “คุณชายกูคะ เกี่ยวกับรายงานความคืบหน้าที่คุณดูไป มีส่วนไหนที่ต้องการให้ปรับแก้ไหมคะ?”

เธอจงใจใช้สรรพนามว่า “คุณชายกู” เพื่อขีดเส้นแบ่งความสัมพันธ์ให้ชัดเจน

กู้เฉิงอวี่เงยหน้าขึ้นจากรายงาน นัยน์ตาหงส์ลึกล้ำจับจ้องไปที่เธอ มีประกายความสนใจแล่นผ่านเข้ามา เขาชอบเห็นเธอทำเป็นนิ่งสงบทั้งที่ปิดบังความตื่นตระหนกในดวงตาเอาไว้ไม่อยู่

กู้เฉิงอวี่ยกรายงานในมือขึ้น สายตาตรึงอยู่บนใบหน้าอันสว่างไสวแต่แฝงความตึงเครียดของหลินซู น้ำเสียงของเขาเจือความขี้เล่นอย่างคนเกียจคร้าน: “ความคืบหน้าโดยรวมถือว่าตรงตามเป้าหมาย ฝีมือการแสดงของครูหลินยังคงยอดเยี่ยมเหมือนเคย”

“ไม่ทราบว่าครูหลินยังสนใจโปรเจกต์ถัดไปที่กู้คอร์ปอเรชันจะลงทุนอยู่ไหม...”

คอเสื้อเชิ้ตสีเทาเข้มของเขาเปิดออกเล็กน้อย เผยให้เห็นเส้นสายที่เย็นชาและแข็งแกร่งของลูกกระเดือก เขานั่งไขว้ห้าง ความนิ่งเฉยที่เหนือกว่าของเขาสร้างแรงกดดันที่มองไม่เห็นให้แก่คนรอบข้าง

เขาพินิจมองเธอ ราวกับกำลังชื่นชมวิหคในกรงที่กำลังแสดงละครและกางกรงเล็บออก

แผ่นหลังที่เหยียดตรงของหลินซูแข็งทื่อไปชั่วขณะ

เขาเรียกเธอว่า “ครูหลิน” ซึ่งให้ความรู้สึกทั้งห่างเหินและประชดประชัน การจับจ้องและความขี้เล่นในนัยน์ตาหงส์คู่นั้นราวกับเข็มเล่มเล็กๆ ที่ทิ่มแทงหัวใจของเธอ ทั้งเปรี้ยวทั้งเจ็บปวด

เธอข่มอารมณ์ที่พุ่งพล่าน กำหมัดแน่น และฝืนยิ้มที่ไร้ที่ติออกมา

“คุณชายกูชมเกินไปแล้วค่ะ”

น้ำเสียงของเธอกระจ่างชัด จงใจเน้นคำว่า “คุณชายกู” พร้อมกับสบตาเขานิ่ง

“โปรเจกต์ใหม่ก็คงต้องดูว่าบทบาทเหมาะสมไหมและสคริปต์น่าสนใจหรือเปล่า”

“มาตรฐานของกู้คอร์ปอเรชันสูงมากค่ะ ฝีมือการแสดงอันน้อยนิดของฉันคงไม่เข้าตาคุณชายกูหรอกค่ะ ฉันจึงไม่กล้าคาดหวังอะไร”

คำพูดของเธอเต็มไปด้วยหนาม เธอยืนอยู่ในจุดที่ต่ำที่สุดแต่ทุกคำพูดล้วนเป็นการขีดเส้นแบ่ง

ลึกลงไปในดวงตาสวยคู่นั้นคือความน้อยใจ ความแค้น และความดื้อรั้นที่ถูกกดทับเอาไว้

กู้เฉิงอวี่หัวเราะในลำคอเบาๆ แล้วโยนรายงานลงบนโต๊ะข้างตัวด้วยเสียงทุ้มต่ำ

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วเย้าแหย่ “ฝีมือการแสดงน้อยนิดงั้นเหรอ?”

มุมปากของเขายกยิ้มอย่างหยิ่งยโส สายตาของเขาโลมเลียไปบนใบหน้าของเธออย่างเปิดเผยตั้งแต่หน้าผากเนียนไปจนถึงริมฝีปากแดงที่เม้มแน่น และสุดท้ายไปหยุดอยู่ที่ขนตาที่สั่นไหวเล็กน้อยของเธอ “ครูหลินถ่อมตัวเกินไปแล้ว”

“อย่างน้อย... การเล่นตัวแบบนี้ก็แสดงออกมาได้สมบูรณ์แบบมาก จนทำเอาผมหมุนวนไปมาเลยทีเดียว”

น้ำเสียงของเขาเชื่องช้าและสบายๆ แต่ทุกคำพูดแฝงไปด้วยความรู้สึกดูหมิ่นที่ทิ่มแทงหัวใจของหลินซูอย่างจัง

คำว่า “เล่นตัว” ทำลายความหวังสุดท้ายในใจของเธอลงจนหมดสิ้น

สีหน้าของหลินซูซีดเผือด เธอกลั้นใจพูดออกไปว่า “ฉันไม่ได้แสดงละคร!”

เสียงของเธอสั่นเครือ เผยให้เห็นความวุ่นวายภายใน: “คุณชายกูคะ สัญญาเลิกจ้างเซ็นไปแล้ว และฉันก็จ่ายค่าชดเชยไปแล้วด้วย เราไม่มีอะไรติดค้างกันแล้วค่ะ!”