บทที่ 51 หมอกและกำลังภายใน

ในลานบ้านใต้ต้นดอกหวย หลินจงเทียนนั่งขัดสมาธิบนเบาะหิน หลับตาลงอย่างสงบ จิตใจจดจ่อ ฝ่ามือทั้งสองวางหงาย

ทันใดนั้น ดอกหวยสีขาวบริสุทธิ์ดอกหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาอย่างแช่มช้า ขณะที่มันกำลังจะสัมผัสโดนเส้นผมของหลินจงเทียน มันกลับหมุนคว้างอย่างประหลาด ราวกับถูกลมพัดพาให้ปลิวเฉียดออกไปข้างหน้า

หลินจงเทียนลืมตาขึ้นช้าๆ กระแสพลังไร้รูปสายหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างจนอาภรณ์พริ้วไหว

"นี่น่ะหรือคือสิ่งที่เรียกว่ากำลังภายใน...?"

หลินจงเทียนก้มมองฝ่ามือที่อุ่นขึ้นเล็กน้อยอย่างครุ่นคิด ก่อนจะส่ายหน้า

แทนที่จะเรียกว่ากำลังภายใน การเรียกว่าลมปราณภายในน่าจะถูกต้องกว่า

ด้วยมุมมองเนตรสีขาว หลินจงเทียนมองเห็นสายลมปราณที่บางเบาราวกับเส้นผมไหลเวียนอยู่ในร่างกาย เริ่มจากตันเถียนล่าง ย้อนขึ้นไปตามเส้นชีพจรตู้ผ่านด่านทวารทั้งสามจนถึงตันเถียนบนที่หว่างคิ้ว จากนั้นไหลลงตามเส้นชีพจรเริ่นผ่านตันเถียนกลาง แล้วย้อนกลับสู่ตันเถียนล่างอีกครั้ง

วัฏจักรนี้หมุนเวียนไปอย่างต่อเนื่อง นับเป็นหนึ่งรอบโคจรย่อย

ส่วนการโคจรใหญ่ คือการต่อยอดจากรอบโคจรย่อย กระจายลมปราณไปสู่แขนขาและกระดูก หรือที่เรียกว่าเส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองสาย

ในขั้นนี้ สัญญาณที่ชัดเจนที่สุดคือความรู้สึกอุ่นวาบ หรืออาการยิบๆ ชาๆ บริเวณฝ่ามือและฝ่าเท้า

ตามคำบอกเล่าของเสิ่นเลี่ยน แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์ที่สุดในโลกใบนี้ก็ยังต้องใช้เวลาถึงครึ่งปีในการฝึกฝนให้ลมปราณโคจรรอบเล็กจนสัมผัสได้ถึงพลัง

ส่วนการโคจรใหญ่ ต้องใช้เวลาถึงสิบปีจึงจะเริ่มฝึกฝนได้อย่างเป็นทางการ

ทว่าหลินจงเทียนใช้เวลาเท่าไหร่ในการฝึกจนครบหนึ่งรอบวัฏจักรลมปราณ...?

สองวัน

สองวันสั้นๆ เทียบเท่ากับการฝึกฝนของอัจฉริยะทั่วไปถึงสิบปีเต็ม มิใช่เพราะหลินจงเทียนมีพรสวรรค์สูงส่ง แต่เป็นเพราะเขามีมุมมองมิติสูงที่คนทั่วไปไม่มี

ในกระบวนการฝึกฝนและโคจรลมปราณนั้น สำหรับคนทั่วไปแล้วเป็นเรื่องนามธรรมอย่างยิ่ง พวกเขาต้องพึ่งพาสัญชาตญาณและจินตนาการในการสำรวจเส้นทางด้วยตนเอง

แต่หลินจงเทียนสามารถสังเกตกระบวนการทั้งหมดผ่านเนตรสีขาวได้อย่างชัดเจน และด้วยการควบคุมร่างกายผ่านหมอกสีเทา เขาจึงสามารถแก้ไขทิศทางการไหลเวียนของลมปราณได้อย่างแม่นยำและฉับพลัน

ด้วยตัวช่วยโกงความตายเช่นนี้ หลินจงเทียนจึงบรรลุพื้นฐานวิชาสงบจิตสงบใจได้ในเวลาเพียงสองวัน

ในเวลานี้ ลมปราณภายในร่างของเขาได้บรรลุวัฏจักรที่สมบูรณ์และสามารถหมุนเวียนได้ด้วยตนเองโดยไม่ต้องอาศัยการบังคับใดๆ

หลินจงเทียนยื่นมือซ้ายออกไปรับดอกหวยที่ร่วงหล่นลงมา จากนั้นก็ผ่อนลมหายใจออกทางปาก ดอกหวยเหล่านั้นก็หมุนคว้างและปลิวขึ้นสู่เบื้องบนทันที

เมื่อเห็นดังนั้น หลินจงเทียนก็ยิ้มออกมา

ไม่แปลกใจเลยที่นักพรตหวังผู้นั้นเลือกสาธิตการปล่อยกำลังภายในด้วยการเป่ากระดาษยันต์

ปรากฏว่าลมปราณในระดับชั้นฟ้าของต้าโจว สามารถไหลเวียนออกมาจากจุดชีพจรสำคัญได้เพียงห้าจุด ได้แก่ จุดเหล่ากงที่ฝ่ามือ จุดหย่งเฉวียนที่ฝ่าเท้า และจุดไป่ฮุ่ยที่กลางกระหม่อม หากไม่ใช่การแสดงที่ฝ่ามือ ก็คงต้องใช้ฝ่าเท้าหรือกลางกระหม่อมเช่นกันกระมัง?

หลินจงเทียนยิ้มพร้อมกับเป่าดอกหวยที่ร่วงหล่นลงมาด้วยฝ่ามืออย่างสนุกสนาน

หลังจากเล่นสนุกอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พักความสนใจและเริ่มขั้นตอนต่อไปของการทดลอง

เมื่อบรรลุถึงระดับชั้นฟ้าของต้าโจวแล้ว การโคจรลมปราณจะถึงจุดสูงสุด สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการสะสมและบ่มเพาะลมปราณผ่านความเพียรพยายามเพื่อให้มันแข็งแกร่งขึ้น

โดยปกติแล้ว ขั้นตอนนี้คือการบำเพ็ญเพียรไปตลอดชีวิต

หากรับประทานอาหารและฝึกฝนตามปกติ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามสิบปีในการเติมลมปราณให้เต็มเส้นชีพจรเริ่นและตู้ เพื่อให้บรรลุสภาวะวัฏจักรลมปราณที่ต่อเนื่องไม่ขาดสาย ซึ่งเป็นสิ่งที่เรียกว่าขั้นสำเร็จเล็กน้อยในวิชาสงบจิตสงบใจ

ส่วนสภาวะการโคจรที่สมบูรณ์แบบไปทั่วทั้งร่างกายนั้น คนทั่วไปไม่มีวันทำได้ในชั่วชีวิตหากปราศจากสมบัติล้ำค่าจากฟ้าดิน

หลินจงเทียนโกงได้ในขั้นการสัมผัสลมปราณด้วยเนตรสีขาว แต่เขาทำอะไรไม่ได้มากนักในการฝึกฝนแบบค่อยเป็นค่อยไปหลังจากนั้น เว้นเสียแต่ว่าหมอกสีเทาของเขายังมีผลบวกต่อลมปราณภายในด้วย

เมื่อตั้งจิตนึก หมอกสีเทาสายหนึ่งในสมองก็แยกตัวออกมาและแทรกซึมเข้าสู่ระบบไหลเวียนในร่างกายผ่านจุดไป่ฮุ่ยบนกลางกระหม่อม

ทันทีที่หมอกสีเทาสัมผัสกับลมปราณ สายธารลมปราณที่เดิมทีบางเบาราวกับเส้นผมก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันที

ลมปราณเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วจากอิทธิพลของหมอกสีเทา ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที มันก็ขยายตัวจนหนาเท่ากับนิ้วมือ

"ได้ผลจริงๆ ด้วย!"

หลินจงเทียนยิ้ม หมอกสีเทาไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง

แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ หมอกสีเทาเพียงสายเดียวที่แม้แต่เสือน้อยฉางอันยังได้รับไม่เต็มอิ่ม กลับเติมเต็มลมปราณในเส้นชีพจรเริ่นและตู้ของเขาจนเต็มเปี่ยม บรรลุถึงขั้นสำเร็จเล็กน้อยตามที่บันทึกไว้ในวิชาสงบจิตสงบใจ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะบรรลุขั้นสำเร็จเล็กน้อยแล้ว หมอกสีเทาสายนั้นก็ยังคงเหลืออยู่

เมื่อมองดูลมปราณอันมหาศาลที่ไหลเวียนอย่างราบรื่นในเส้นชีพจร สีหน้าของหลินจงเทียนก็ดูแปลกไป เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่าการที่เขาเคยใช้หมอกสีเทาเสริมสร้างร่างกายก่อนหน้านี้ดูจะสูญเปล่าไปนิดหน่อย...

แต่ก็ช่างเถอะ ในช่องว่างแห่งความเวิ้งว้างของเขานั้นมีทุกอย่าง ขาดก็แต่หมอกสีเทานี่แหละ

ต่อให้เป็นหมอกเป็นภูเขาเลากาก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเมื่อเทียบกับทะเลหมอกอันกว้างใหญ่นั้น

"เยี่ยม ได้เวลาเริ่มโกงกันต่อแล้ว!"

หลินจงเทียนมีกำลังใจขึ้นมาทันที เขาเปลี่ยนหมอกสีเทาให้กลายเป็นลมปราณอย่างกระตือรือร้น

ห้านาทีผ่านไป อาภรณ์ของหลินจงเทียนปลิวไสว ลมปราณภายในร่างโคจรใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์แบบและต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง

ตามคำบรรยายในวิชาสงบจิตสงบใจ หลินจงเทียนควรจะหาห้องเงียบๆ เพื่อชำระล้างร่างกายและอาบน้ำ โดยอาศัยจังหวะที่ลมปราณโคจรและรูขุมขนเปิดออกเพื่อขับพิษและสิ่งสกปรกออกจากร่างกาย

ทว่าร่างกายของหลินจงเทียนได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยหมอกสีเทามาแล้ว กระทั่งการชำระไขกระดูกก็ไม่สามารถขับสิ่งสกปรกใดๆ ออกมาได้

ดังนั้น กระบวนการนี้จึงถูกละเว้นไป

เมื่อลมปราณเต็มเปี่ยมไปทั่วร่าง หลินจงเทียนก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของเขาทอประกายแวววาว

หากมีคนธรรมดาจ้องมองตาเขาในเวลานี้ พวกเขาจะต้องเกิดภาพหลอนว่าถูกดวงตาของเขาทำร้ายเข้าแน่นอน

ไม่นาน หลินจงเทียนก็ระงับความปั่นป่วนภายใน และประกายคมกล้าในดวงตาก็เลือนหายไป ราวกับกลับคืนสู่ภาวะปกติ

"นี่คือขั้นสำเร็จสูงสุดงั้นหรือ?"

หลินจงเทียนดูประหลาดใจ เขาไตร่ตรองเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วนแล้วก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

อาจเป็นเพราะได้รับการเสริมพลังจากหมอกสีเทา ร่างกายนี้จึงไปถึงจุดสูงสุดแล้ว และบรรลุสภาวะที่แข็งแกร่งสมบูรณ์แบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมกับวิชาสงบจิตสงบใจ หลังจากบรรลุขั้นสูงสุดแล้ว หลินจงเทียนกลับไม่พบการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนใดๆ ในร่างกายเลย

เขาไม่ได้รับผลกระทบใดๆ อย่างที่เสิ่นเลี่ยนกล่าวไว้ เช่นการรักษาโรคภัยไข้เจ็บหรือการคืนความอ่อนเยาว์

แม้แต่พละกำลังก็ไม่ได้เพิ่มขึ้นแต่อย่างใด

สิ่งที่เปลี่ยนไปอย่างเดียวคือมีกระแสลมปราณที่หมุนเวียนอยู่ในร่างกายตลอดเวลาเท่านั้น

ตามคำบรรยายในคัมภีร์ วิชาภายในเหล่านี้จะหล่อเลี้ยงร่างกายระหว่างการหมุนเวียนลมปราณ

ทว่าร่างกายของหลินจงเทียนแข็งแกร่งเกินไป ลมปราณภายในไม่อาจหล่อเลี้ยงหรือแม้แต่จะเจาะทะลวงร่างกายเขาได้ การจำกัดของเส้นชีพจรทำได้เพียงแค่หมุนเวียนไปตามเส้นชีพจรอย่างไร้ที่สิ้นสุด ราวกับน้ำอุ่นที่ไหลผ่านท่อเหล็ก

แบบนี้มันไร้ประโยชน์เกินไปหน่อย!

หลินจงเทียนยังไม่ยอมแพ้ เขาจึงหลับตาลงและเปลี่ยนหมอกสีเทาให้กลายเป็นลมปราณต่อไป

ครั้งนี้ในวิชาสงบจิตสงบใจไม่มีเคล็ดวิชาขั้นถัดไป หลินจงเทียนไม่รู้ว่าจะฝึกต่อไปอย่างไร จึงได้แต่พยายามเปลี่ยนหมอกสีเทาให้เป็นลมปราณและฝืนกักเก็บพลังมหาศาลไว้ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งของเขา

ผ่านไปอีกสิบห้านาที ลมปราณของหลินจงเทียนก็ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด

สายธารลมปราณที่เดิมไร้รูปค่อยๆ กลายเป็นรูปธรรม และเส้นชีพจรที่ต้องแบกรับพลังลมปราณก็เริ่มส่งสัญญาณว่าไม่อาจทนทานต่อแรงกดดันได้อีกต่อไป

"ดูเหมือนนี่จะเป็นขีดจำกัดสำหรับตอนนี้สินะ"

หลินจงเทียนไม่ดื้อดึงที่จะปะทะกับปัญหานั้นตรงๆ เขายุติกระบวนการเปลี่ยนหมอกสีเทาเป็นลมปราณอย่างเด็ดขาด

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน มองฝ่ามือซ้ายของตน และโคจรลมปราณอย่างระมัดระวัง

"ปัง--"

ในชั่วพริบตา ลมปราณที่ถูกบีบอัดก็พุ่งทะลักออกมาจากจุดเหล่ากงที่ฝ่ามือ

หลินจงเทียนตกใจและรีบหันหน้าหนี แต่เสื้อชั้นในก็ยังคงปลิวผ่านปลายจมูกของเขาไป

"ตูม--"

เสียงดังสนั่น ลมปราณกระแทกกลุ่มดอกหวยเหนือศีรษะของเขาจนกระจุยกระจายราวกับลูกปืนใหญ่

หลินจงเทียนลูบจมูกที่แดงเรื่อของตน และมองดูดอกหวยสีขาวบริสุทธิ์ที่ร่วงหล่นลงมาดั่งห่าฝนเบื้องหน้า สีหน้าของเขากลายเป็นแปลกประหลาด

"สรุปแล้วข้าฝึกวิชาอะไรขึ้นมากันแน่เนี่ย..."

"ปืนลมปราณงั้นรึ?"

หลินจงเทียนเหลือบมองมือซ้ายของตนด้วยสีหน้าพิศวง จากนั้นก็ยื่นมือออกไปอีกครั้งและส่งลมปราณไปยังเบาะหินใต้ฝ่าเท้า

"ปัง--"

ลมปราณที่ถูกบีบอัดพุ่งออกมาอีกครั้ง กระแทกเข้ากับเบาะหินจนเศษหินปลิวว่อนไปทั่ว

เมื่อเศษหินจางหายไป หลุมครึ่งวงกลมที่มีความลึกเท่านิ้วมือและมีขอบเรียบเนียนก็ปรากฏขึ้นบนเบาะหินอย่างชัดเจน