บทที่ 49 วิชาภายในของลัทธิเต๋า

"เดี๋ยวนะ ท่านเพิ่งพูดว่าอะไรนะ? พวกเราสามพี่น้องงั้นรึ?"

จินอีชวนหลุดออกจากภวังค์และเบิกตากว้างทันที ร้องเสียงหลง "พี่ฝู ท่านทำอะไรกับหลูเจี้ยนซิง พี่ใหญ่ของข้างั้นรึ?"

เสิ่นเลี่ยนเองก็ตระหนักได้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและตวัดสายตาอันคมกริบมองหลินจงเทียนทันที

หลินจงเทียนเบะปาก "ทำไมต้องตกใจขนาดนั้นด้วยล่ะ? ข้ายังไม่ได้แตะต้องพี่ใหญ่ของเจ้าเลยสักนิด!"

"แล้วทำไมท่านถึงพูดแบบนั้นล่ะ?"

"เจ้าคิดว่ายังไงล่ะ? เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้าคงไม่ได้คิดว่าเขาจะยังลอยหน้าลอยตาอยู่ในเมืองหลวงได้อีกหรอกนะ? มีน้องชายแสนดีอย่างพวกเจ้าอยู่ด้วย ยังไงซะ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องลงเอยเส้นทางเดียวกับพวกเจ้านั่นแหละ"

"..."

เสิ่นเลี่ยนและจินอีชวนสบตากันและขมวดคิ้ว "พี่ใหญ่ของข้าไม่เหมือนกับข้าหรอก เขาเป็นคนใจเย็นและซื่อสัตย์จงรักภักดี ถึงแม้เขาจะมีความทะเยอทะยานอยากเป็นขุนนางใหญ่โต แต่ก็เป็นเพราะความคาดหวังของมารดาที่แก่ชรา ด้วยนิสัยของเขา ต่อให้เขาจะมองทะลุถึงความเย็นชาของราชสำนัก เขาก็ไม่มีวันทรยศหักหลังได้ง่ายๆ แน่ แล้วท่านจะชักชวนคนแบบนี้ให้มาร่วมหัวจมท้ายกับพวกเราได้อย่างไร?"

หลินจงเทียนไม่พอใจ "ชักชวนมาร่วมหัวจมท้ายอะไรกัน? อย่าใช้คำแบบนั้นสิ ใครไม่รู้จะคิดว่าพวกเราบีบให้เจ้าขึ้นเขาเหลียงซานเสียอีก!"

เสิ่นเลี่ยนยิ้มเยาะ ไม่พูดอะไร แต่ดูจากสีหน้าก็รู้แล้วว่าเขากำลังคิดแบบนั้นอยู่

หลินจงเทียนไม่สนใจสายตาของเขาและกล่าวต่อว่า "แต่เรื่องนี้ก็เป็นปัญหาจริงๆ นั่นแหละ ข้าเองก็ไม่ค่อยรู้จักเขาสักเท่าไหร่ และยังคิดแผนการที่เหมาะสมไม่ออกในตอนนี้ ดังนั้น ข้าว่าปล่อยเรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่พวกเจ้าคงจะดีกว่า"

"ให้พวกเราจัดการงั้นรึ?"

เสิ่นเลี่ยนและจินอีชวนมองหลินจงเทียนด้วยความประหลาดใจ

หลินจงเทียนปรายตามองพวกเขา "ทำไม ไม่เต็มใจงั้นรึ? งั้นข้าจัดการเองก็ได้!"

"ไม่ ไม่ ไม่!"

จินอีชวนตกใจจนลนลาน รีบโบกไม้โบกมือและพูดว่า "พี่ฝู ท่านมีวรยุทธ์ล้ำเลิศไร้เทียมทาน ท่านเกิดมาเพื่อทำเรื่องยิ่งใหญ่ จะมาเสียเวลากับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ได้อย่างไร? ปล่อยให้เป็นหน้าที่พวกเราพี่น้องเถอะขอรับ!"

"ข้ารับรอง ข้าจะเปลี่ยนพี่ใหญ่ให้กลายเป็นพวกเดียวกับเราให้ได้"

"..."

เสิ่นเลี่ยนยกมือขึ้นกุมขมับ ทนดูใบหน้าประจบสอพลอของจินอีชวนไม่ได้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงสิ่งที่หลินจงเทียนทำกับเขา เสิ่นเลี่ยนก็ข่มความรู้สึกอยากจะบ่นเอาไว้ ปิดปากเงียบและไม่พูดอะไรออกมา

หลินจงเทียนพอใจกับคำเยินยอของจินอีชวนมาก จึงพยักหน้าและยิ้มรับ

"เอาล่ะ ในเมื่อเจ้ายืนกรานเช่นนั้น เรื่องนี้ก็ปล่อยให้พวกเจ้าสองพี่น้องจัดการก็แล้วกัน กลับมาที่เรื่องที่เราคุยกันค้างไว้ดีกว่า"

เรื่องที่คุยกันค้างไว้...

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สองพี่น้องก็สบตากัน

จินอีชวนอดไม่ได้ที่จะถาม "พี่เสิ่น ท่านเอาจริงงั้นหรือ?"

สีหน้าของหลินจงเทียนเปลี่ยนเป็นจริงจัง "เจ้าคิดว่าข้าล้อเล่นหรือไง?"

เสิ่นเลี่ยนถามด้วยความสนใจ "ขออะไรก็ได้งั้นหรือ?"

หลินจงเทียนหันไปมองเขาและพูดด้วยรอยยิ้ม "ใช่ โอกาสแบบนี้หาได้ยากนะ เจ้าควรคิดให้ดีๆ"

เสิ่นเลี่ยนริมฝีปากกระตุกและพูดติดตลก "ถ้าข้าอยากแข็งแกร่งเหมือนท่าน จะได้หรือเปล่าล่ะ?"

หลินจงเทียนคิดอย่างรอบคอบแล้วส่ายหน้า "การจะแข็งแกร่งเท่าข้ามันออกจะยากไปสักหน่อย แต่ถ้าแค่ทำให้แข็งแกร่งขึ้นล่ะก็ ข้าสามารถทำตามความปรารถนาของเจ้าได้"

"โอ้?"

เสิ่นเลี่ยนหัวเราะ ชัดเจนว่าไม่ค่อยเชื่อนัก

เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ "งั้นเอาอันนี้แหละ!"

หลินจงเทียนถามย้ำ "คิดดีแล้วใช่ไหม?"

เสิ่นเลี่ยนพยักหน้า "อันนี้แหละ"

ทันทีที่เขาพูดจบ หลินจงเทียนก็พยักหน้า จากนั้นก็ลุกพรวดขึ้นและคว้าแขนซ้ายของเสิ่นเลี่ยนไว้

เสิ่นเลี่ยนสะดุ้งเล็กน้อยและกำลังจะสะบัดออก แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลจากฝ่ามือของหลินจงเทียนเข้าสู่ร่างกาย แผ่ซ่านไปทั่วแขนขาและกระดูกอย่างรวดเร็วราวกับมังกรว่ายน้ำ

"นี่... นี่มัน..."

เสิ่นเลี่ยนเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ รู้สึกเหมือนร่างกายกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อนอันอบอุ่น

เมื่อหลินจงเทียนปล่อยแขนเขาพร้อมรอยยิ้ม เสิ่นเลี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็ก้มลงมองแขนของตัวเองที่พันด้วยผ้าขาว ทันทีที่เขาออกแรง กล้ามเนื้อบนแขนก็โป่งพองขึ้นในพริบตา ทำให้เศษผ้าขาวขาดวิ่น

หมอจางที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อเห็นเช่นนั้นก็รีบลุกขึ้นทันที

"ใต้เท้าเสิ่น ท่านกำลังทำอะไรน่ะ? แขนท่านมีแผลอยู่นะ ท่านควรพักผ่อนให้มากๆ ท่านจะมา—"

ก่อนจะพูดจบ หมอจางก็หยุดชะงัก จ้องมองแขนของเสิ่นเลี่ยนด้วยความตกตะลึง

ภายใต้เศษผ้าขาวขาดวิ่น ที่ซึ่งควรจะมีแผลถูกลูกธนูยิงสองแห่ง บัดนี้กลับเรียบเนียนสนิท ไม่มีร่องรอยของบาดแผลใดๆ หลงเหลืออยู่เลย ซ้ำยังดูเรียบเนียนกว่าเดิมเสียอีก

"นี่... นี่มัน..."

หมอจางลุกพรวดขึ้น ชี้ไปที่แขนของเสิ่นเลี่ยนและพูดตะกุกตะกักจนพูดไม่ออก

จินอีชวนอ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เสิ่นเลี่ยนยกแขนซ้ายขึ้นและลองขยับมือไปมา จากนั้นก็เอื้อมมือไปจับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย

หลังจากที่กองผ้าพันแผลขาดวิ่นร่วงลงไปกองกับพื้น เสิ่นเลี่ยนก็ลุกขึ้นยืนและกระโดดไปมาสองสามครั้ง

หลินจงเทียนรู้สึกขบขัน จึงดึงมีดสั้นที่เอวของจินอีชวนออกมาแล้วโยนให้เสิ่นเลี่ยนอย่างสบายๆ

เสิ่นเลี่ยนเอื้อมมือไปรับมีดตามสัญชาตญาณ และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าความเร็วในการตอบสนองของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เสิ่นเลี่ยนจับมีดสั้นแน่นและลองร่ายรำเพลงดาบอย่างตื่นเต้นที่ลานกว้างในโถงใหญ่ เขาพบว่าไม่เพียงแต่ความเร็วในการตอบสนองจะเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่พละกำลังและความคล่องแคล่วก็ยังเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอีกด้วย

หลังจากยืดเส้นยืดสาย เสิ่นเลี่ยนก็นั่งลงด้วยสีหน้าผ่อนคลาย วางมีดสั้นลงบนโต๊ะ หันไปมองหลินจงเทียนที่กำลังยิ้มอยู่และถามว่า "นี่คืออะไร? กำลังภายในงั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินจงเทียนก็เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "เจ้ารู้จัก... กำลังภายในด้วยรึ?"

เสิ่นเลี่ยนหัวเราะ "แน่นอนสิ ข้าเคยศึกษาวิชาภายในของลัทธิเต๋ากับนักพรตแซ่หวังที่อารามซ่างชิงบนเขาหลงหู่ แต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์ข้ามีจำกัด เรียนไปสามปีก็ไม่ได้อะไรเป็นชิ้นเป็นอัน เลยต้องยอมแพ้ไป"

หลินจงเทียนมองด้วยความประหลาดใจ "เจ้าเคยมีประสบการณ์แบบนี้ด้วยรึ?"

เสิ่นเลี่ยนถอนหายใจและพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเขายังคงรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ

หลินจงเทียนจึงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นทันที "แล้วตอนนั้นเจ้าเรียนวิชาภายในอะไรล่ะ? เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ"

เสิ่นเลี่ยนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินเช่นนั้น แต่ก็ตอบไปตามตรง "ก็แค่วิชาสงบจิตสงบใจพื้นฐานที่สุดของลัทธิเต๋าน่ะ"

"วิชาสงบจิตสงบใจ?"

"ใช่แล้ว อย่างที่นักพรตหวังเคยบอกไว้ คนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นสามารถสัมผัสได้ถึงพลังภายในเวลาหกเดือนที่ฝึกฝนวิชาสงบจิตสงบใจ เข้าถึงขั้นพื้นฐานในสิบปี และบรรลุขั้นต้นในสามสิบปี ส่วนการจะบรรลุขั้นสูงสุดนั้น นอกจากพรสวรรค์แล้ว ยังต้องอาศัยโชคอีกเล็กน้อยด้วย เท่าที่ข้ารู้ นับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักบนเขาหลงหู่ มีเพียงหกคนเท่านั้นที่ฝึกฝนวิชานี้จนบรรลุขั้นสูงสุดได้"

การบรรลุขั้นสูงสุดมีผลอย่างไรบ้างล่ะ?

"ข้าได้ยินมาว่ามันสามารถยืดอายุขัย เสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง รักษาได้ทุกโรค และแม้กระทั่งช่วยให้กลับมาเป็นหนุ่มสาวได้อีกครั้ง"

เมื่อพูดถึงการกลับมาเป็นหนุ่มสาวอีกครั้ง ใบหน้าของเสิ่นเลี่ยนก็เต็มไปด้วยความปรารถนา

หมอจางและจินอีชวนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ดูอิจฉาและปรารถนาเช่นกัน

"..." หลินจงเทียนริมฝีปากกระตุก รู้สึกพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "พวกเจ้าเชื่อเรื่องแบบนี้ด้วยรึ?"

"ทำไมท่านถึงไม่เชื่อล่ะ?" เสิ่นเลี่ยนถามด้วยความประหลาดใจ "นักพรตหวังที่ข้าเพิ่งพูดถึง ตอนที่ข้าเจอเขา เขาอายุหกสิบสามแล้ว แต่หน้าตาเหมือนคนอายุแค่สามสิบหรือสี่สิบปีเท่านั้น เขามีผมสีดำขลับและร่างกายที่แข็งแรง เขาอยู่ได้อีกหกสิบปีสบายๆ แน่"

"แล้วมีอะไรอีกไหม?"

"......ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

"ข้าหมายถึง เขาสามารถปีนป่ายกำแพงและทุบหินให้แหลกด้วยมือเปล่าได้หรือเปล่า?"

"เอ่อ... นั่นก็จริง แต่มันไม่เกี่ยวอะไรกับวิชาภายในของนักพรตหวังหรอก เป็นเพราะเขาฝึกวิชาภายนอกด้วยต่างหาก ข้าเคยประลองกับเขาสองสามครั้ง ถ้าวัดกันที่หมัดและเท้าอย่างเดียว ข้าสู้เขาไม่ได้เลยล่ะ"

"แล้วกำลังภายในล่ะ? มันสามารถทำอันตรายใครได้ไหม?"

"ข้าก็ไม่คิดอย่างนั้นนะ..." เสิ่นเลี่ยนไม่ค่อยแน่ใจนักและลังเล "ตอนนั้น นักพรตหวังเคยแสดงการปล่อยกำลังภายในออกมาให้ข้าดู แต่เขาแค่แปะกระดาษยันต์สีเหลืองไว้บนฝ่ามือ แล้วใช้กำลังภายในเป่ามันให้กระจุยเท่านั้นแหละ มันเอาไปใช้ประโยชน์อย่างอื่นไม่ได้หรอก"

"อย่างนี้นี่เอง"

หลินจงเทียนพยักหน้าอย่างเข้าใจ มิน่าล่ะ เขาถึงไม่เคยได้ยินชื่อผู้เชี่ยวชาญด้านวิชาภายในในยุทธภพมาก่อนเลย

ปรากฏว่าวิชาภายในของโลกใบนี้ไม่ใช่วิชาภายในแบบที่เขารู้จัก แต่เป็นเหมือนการออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพและเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง หรือที่เรียกว่าชี่กง ซึ่งเขาเคยฝึกฝนอย่างจริงจังในชีวิตก่อนต่างหาก

เมื่อเห็นสีหน้าของหลินจงเทียน เสิ่นเลี่ยนก็พอจะเดาออกว่าพลังที่อีกฝ่ายครอบครองอยู่นั้นไม่ใช่กำลังภายใน

เขาจึงถอนหายใจและกล่าวว่า "พลังของพี่ฝูเป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นหรือได้ยินมาก่อน ข้าก็เลยเดาเอาจากวิชากำลังภายในสุดแสนวิเศษในความรู้ของข้าเท่านั้นแหละ ข้าคงทำให้พี่ฝูหัวเราะเยาะข้าแล้วล่ะสิ"

"ไม่เป็นไรๆ"

หลินจงเทียนยิ้มอย่างอ่อนโยน จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหัน เผยให้เห็นเจตนาที่แท้จริงของเขา

"พี่เสิ่น ท่านยังจำเคล็ดวิชา 'สงบจิตสงบใจ' บทนั้นได้หรือไม่?"