บทที่ 44 ดักซุ่มสิบทิศ

ในโลกใบนี้ เสิ่นเลี่ยนก็ยังคงชื่นชอบผลงานภาพวาดของจิตรกรนามว่าเป่ยจ๋ายเหมือนกับในภาพยนตร์เรื่องดาบซิ่วชุนไม่มีผิด

หลังจากได้รู้ว่าแท้จริงแล้วเป่ยจ๋ายคือสตรีที่มีนามว่าโจวเมี่ยวเสวียน ความชื่นชมในผลงานภาพวาดของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความหลงใหลในตัวเป่ยจ๋ายโดยไม่รู้ตัว จนนำไปสู่เหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกับเนื้อเรื่องในภาพยนตร์เรื่องดาบซิ่วชุนภาค 2 : มฤตยูดำรง

ในภาพยนตร์ต้นฉบับ เป่ยจ๋ายถูกตงฉ่างขึ้นบัญชีดำสั่งประหารเนื่องจากภาพวาดของเธอเป็นการเสียดสีสถานการณ์การเมืองในขณะนั้น

เสิ่นเลี่ยนและเพื่อนร่วมงานหลิงอวิ๋นข่ายได้รับคำสั่งให้ไปสังหารเป่ยจ๋ายที่บ้านพัก

เมื่อพบว่าเป่ยจ๋ายเป็นหญิงสาวที่อายุน้อยและงดงาม หลิงอวิ๋นข่ายก็เกิดตัณหาและพยายามจะล่วงละเมิดเธอ แต่ถูกเสิ่นเลี่ยนขัดขวางไว้ หลิงอวิ๋นข่ายจึงรู้ทันทีว่าทั้งสองคนนี้รู้จักกันมาก่อน เขาจึงเขียนบันทึกความผิดของเสิ่นเลี่ยนฐานสมรู้ร่วมคิดกับกบฏลงในสมุดบันทึก เมื่อเสิ่นเลี่ยนเห็นดังนั้นก็ตกใจกลัว และพยายามจะแย่งสมุดบันทึกมาจากมือของหลิงอวิ๋นข่าย จนเกิดการต่อสู้กันขึ้นที่บ้านของเป่ยจ๋าย

ท้ายที่สุด เสิ่นเลี่ยนก็พลั้งมือฆ่าหลิงอวิ๋นข่าย และเป่ยจ๋ายก็ฉวยโอกาสหลบหนีไปได้

หลังจากนั้น เสิ่นเลี่ยนก็จัดฉากเพื่อปกปิดความผิดที่ตนเองฆ่าเพื่อนร่วมงาน แต่ก็ถูกติงไป๋อิงและพรรคพวกจับได้ จนสุดท้ายเขาก็ถูกบีบให้ต้องเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ และกลายเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในกำมือขององค์ชายซิ่น จูโหย่วเจี่ยน

ในโลกใบนี้ เนื้อเรื่องมีการเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วก็ไม่ได้ต่างจากเดิมมากนัก

เสิ่นเลี่ยนยังคงรักเป่ยจ๋าย และเป่ยจ๋ายก็ยังคงเป็นคนสนิทขององค์ชายซิ่น จูโหย่วเจี่ยน

สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไปคือ คนที่ออกมาข่มขู่เสิ่นเลี่ยนเปลี่ยนจากติงไป๋อิงมาเป็นผู้ทะลุมิติ จ้าวหลี่เหอ

เนื้อเรื่องต่อจากนั้นก็ไม่ต่างจากในภาพยนตร์มากนัก เว้นแต่ว่าแผนการดำเนินไปอย่างราบรื่นกว่าเดิม หากไม่มีอุบัติเหตุและความบังเอิญเหล่านั้น ทุกอย่างก็คงเป็นไปตามแผนของจ้าวหลี่เหออย่างสมบูรณ์

ชะตากรรมของตัวละครหลักในเรื่องเปลี่ยนไปก็ต่อเมื่อองค์ชายซิ่น จูโหย่วเจี่ยน ขึ้นครองราชย์และหันกลับมาเล่นงานจ้าวหลี่เหอ

สำหรับเสิ่นเลี่ยน สิ่งสำคัญที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเป่ยจ๋าย

ในภาพยนตร์ต้นฉบับ เมื่อต้องเผชิญกับการถูกทหารทางการตามล่า เสิ่นเลี่ยนก็ฟันสะพานแขวนทิ้ง ยอมให้เป่ยจ๋ายหนีไปคนเดียว ส่วนตัวเองก็อยู่รั้งท้ายเพื่อต่อสู้ร่วมกับหลูเหวินเจา ติงไป๋อิง และคนอื่นๆ เพื่อขัดขวางทหารที่ไล่ตามมา

แต่ในโลกนี้ เป่ยจ๋ายหนีไม่รอด เธอพลัดตกหน้าผาไปพร้อมกับทหารอีกหลายนาย

ดังนั้น เมื่อเทียบกับเสิ่นเลี่ยนในภาพยนตร์ต้นฉบับ เสิ่นเลี่ยนในโลกนี้จึงรู้สึกผิดและทนทุกข์ทรมานมากกว่า

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจวเมี่ยวถง น้องสาวของเป่ยจ๋าย โจวเมี่ยวเสวียน เขาไม่ได้รู้สึกถึงความรักใคร่ฉันชู้สาวเหมือนในภาพยนตร์ต้นฉบับ แต่เขากลับรู้สึกผิดต่อสองพี่น้องตระกูลโจว และอยากจะชดเชยที่ตนเองไม่สามารถช่วยชีวิตโจวเมี่ยวเสวียนเอาไว้ได้

เมื่อจ้องมองใบหน้าที่คล้ายคลึงกับเป่ยจ๋ายตรงหน้า เสิ่นเลี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เมื่อได้สติ เสิ่นเลี่ยนก็กระซิบว่า "เมี่ยวถง ถ้าข้าเก็บเงินได้มากพอ ข้าจะไถ่ตัวเจ้านะ"

โจวเมี่ยวถงชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ "ใต้เท้าเสิ่น ด้วยเบี้ยหวัดอันน้อยนิดของท่าน ท่านคิดว่าจะไถ่ตัวข้าได้งั้นหรือ?"

โจวเมี่ยวถงส่ายหน้าอย่างขบขัน ลุกขึ้นยืน และหันหลังกระซิบกับเสิ่นเลี่ยนว่า "อีกอย่าง ที่นี่คือเจี้ยวฟางซือ หากไม่มีหนังสืออนุญาตจากกรมยุติธรรม ก็ไม่มีใครออกไปได้หรอก..."

"เจ้าออกไปได้สิ" จู่ๆ เสิ่นเลี่ยนก็พูดขึ้นเบาๆ "ข้าได้ใช้เส้นสายขอร้องให้ใต้เท้าเฉินแห่งกรมยุติธรรม เพิ่มชื่อเจ้าลงในรายชื่อผู้ที่ได้รับอภัยโทษให้พ้นจากเจี้ยวฟางซือแล้วนะ"

"..."

โจวเมี่ยวถงตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น และอดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองเสิ่นเลี่ยน

เสิ่นเลี่ยนลุกขึ้นยืนเงียบๆ ปรายตามมองโจวเมี่ยวถงที่ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

ทันใดนั้น เสิ่นเลี่ยนก็หยุดเดินและหันขวับไปมองที่กำแพง ราวกับพบความผิดปกติบางอย่าง

โจวเมี่ยวถงตกใจเมื่อเห็นเช่นนั้น "อะไร..."

"ชู่ว!"

เสิ่นเลี่ยนทำเสียงขัดจังหวะโจวเมี่ยวถงอย่างหยาบคายเพื่อให้เธอเงียบ จากนั้นก็รีบเดินไปสองสามก้าว แนบหูเข้ากับกำแพง และตั้งใจฟังเสียงจากห้องข้างๆ อยู่ครู่หนึ่ง หลังจากนั้น เขาก็หันกลับมา ดึงโจวเมี่ยวถงหลบไปด้านข้าง และกระซิบที่ข้างหูเธอ

"แม่นางหานอวี้ที่เจ้าพูดถึง ปกติรับแขกทีละสองคนงั้นหรือ?"

"...จะเป็นไปได้อย่างไร!"

โจวเมี่ยวถงขมวดคิ้วเล็กน้อยและกล่าวเสียงเบา "น้องหานอวี้เป็นเด็กใหม่ของเจี้ยวฟางซือ นางเพิ่งอายุ 12 ปีและยังบริสุทธิ์อยู่ ก่อนคืนนี้ นางเป็นเพียงคณิกาที่ขายศิลปะไม่ขายเรือนร่าง แต่ทว่า มีขุนนางคนหนึ่งถูกตาต้องใจนางและยอมทุ่มเงินก้อนโตเพื่อดื่มชากับนาง เขาถึงได้กล่อมให้แม่เล้าเฉียนยอมให้นางแต่งตัวมารับแขกในคืนนี้ไงล่ะ"

"อย่างนี้นี่เอง"

เสิ่นเลี่ยนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

ถ้าเป็นไปตามนั้น ในห้องของแม่นางหานอวี้ก็ควรจะมีแค่สองคนสิ

แล้วทำไมเขาถึงได้ยินเสียงหายใจของคนสามคนล่ะ?

เสิ่นเลี่ยนยังคงรักษาท่าทีสงบเยือกเย็น แต่ในใจเขากลับตื่นตัวขึ้นมาทันที มือขวาค่อยๆ เลื่อนไปแตะด้ามดาบที่เอวอย่างเงียบเชียบ

ในขณะเดียวกัน เสียงกู่ฉินที่นุ่มนวลและสงบนิ่งจากห้องข้างๆ ก็แปรเปลี่ยนเป็นหนักแน่นและเร้าอารมณ์ขึ้นมากะทันหัน

ท่วงทำนองอันเงียบสงบและสง่างามของกู่ฉินกลับกลายเป็นเสียงดาบปะทะกันและเสียงม้าศึกควบตะบึงในชั่วพริบตา

โจวเมี่ยวถงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความประหลาดใจ "จากเพลง 'ห่านป่าร่อนลงหาดทราย' กลายเป็น 'ดักซุ่มสิบทิศ' ไปได้อย่างไรกัน?"

เสิ่นเลี่ยนชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขามืดมนลง และรีบผลักประตูออกไปทันที

โจวเมี่ยวถงยืนตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "หานอวี้ เจ้านี่ร้ายไม่เบาเลยนะ!"

"ปัง--"

เสิ่นเลี่ยนถีบประตูห้องข้างๆ จนเปิดออกและกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาเห็นเพียงเด็กสาวในชุดกระโปรงสีม่วงอ่อนกำลังร่ายรำอย่างงดงามอยู่กลางห้อง

เบื้องหน้าเด็กสาว ชายหนุ่มรูปงามร่างสูงใหญ่ในชุดคลุมสีฟ้านั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะ กำลังดีดกู่ฉินอย่างสง่างาม นิ้วมือของเขาดูเหมือนจะเชื่องช้าแต่แท้จริงแล้วรวดเร็วมาก บรรเลงบทเพลงอันฮึกเหิมและทรงพลังนี้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตรงมุมห้องด้านหลังเขา มีขุนนางร่างอ้วนที่ถูกมัดมือมัดเท้าและเสื้อผ้าหลุดลุ่ย ในปากมีผ้าสีแดงอุดไว้ กำลังส่งเสียงอู้อี้ด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นเสิ่นเลี่ยนบุกเข้ามาในห้อง เด็กสาวก็ชะงักไป หายใจหอบ และรีบไปซ่อนตัวหลังฉากกั้น

ชายในชุดคลุมสีฟ้ายิ้มอย่างอบอุ่นขณะเล่นกู่ฉินและสบตากับเสิ่นเลี่ยน

ส่วนชายร่างอ้วนที่ถูกมัดไว้ก็ร้องครวญครางดังขึ้น มองผู้มาเยือนด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

ภาพที่ดูแปลกประหลาดแต่กลับกลมกลืนนี้ทำให้เสิ่นเลี่ยนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขาอดไม่ได้ที่จะชักดาบซิ่วชุนที่มีลวดลายเมฆาสลักอยู่ออกมา

เมื่อเห็นเสิ่นเลี่ยนชักดาบ ชายชุดฟ้าก็ถอนหายใจ ใช้มือทั้งสองข้างลูบสายกู่ฉินเบาๆ ท่วงทำนองกู่ฉินอันฮึกเหิมก็หยุดลงทันที

"ใต้เท้าเสิ่น โปรดอย่าใจร้อนเลย ให้ข้าเล่นเพลงนี้ให้จบก่อนแล้วเราค่อยคุยกัน"

พูดจบ ชายชุดฟ้าก็ดีดสายกู่ฉินอีกครั้งและเริ่มบรรเลงเพลงราวกับไม่มีใครอยู่ที่นั่น

สีหน้าของเสิ่นเลี่ยนเคร่งเครียด สายตาจ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของชายชุดฟ้าและนิ้วมือที่เรียวยาวราวกับกระดูกของเขา

"เจ้าคือฝ่ามือมารกระดูกขาว ฝูชิงอวิ๋น งั้นรึ?"

"..."

สีหน้าของหลินจงเทียนมืดมนลง เขาแค่นเสียงเบาๆ และเกร็งนิ้วชี้ขวาเล็กน้อย

เสียงสายกู่ฉินขาดดังผึง แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังเสิ่นเลี่ยน

เสิ่นเลี่ยนรู้สึกเหมือนมีแสงวาบขึ้นตรงหน้า ประกายแสงสีขาวปรากฏขึ้น และเขาหันหน้าหนีตามสัญชาตญาณ สายกู่ฉินเฉียดแก้มของเขาไปในพริบตา ราวกับลูกธนูอันแหลมคมที่พุ่งทะลุกำแพงไม้ด้านหลังเขาไป

สายกู่ฉินนี้มีพลังทะลวงอันน่าเหลือเชื่อ

ความเจ็บปวดแล่นแปลบมาจากที่พวงแก้ม

เสิ่นเลี่ยนเอื้อมมือไปจับและรู้สึกเย็นเยียบไปทั้งตัว

สายกู่ฉินเพียงเส้นเดียวถึงกับเฉียดแก้มเขาและพุ่งทะลุกำแพงไปในพริบตา

หากเขาหลบการโจมตีที่ทรงพลังขนาดนี้ไม่พ้น ป่านนี้เขาคงตายไปแล้ว!

เสิ่นเลี่ยนไม่กล้าประมาทอีกต่อไป เขาตะโกนก้อง กวัดแกว่งดาบซิ่วชุนและพุ่งเข้าใส่หลินจงเทียน

หลินจงเทียนแสยะยิ้ม มือขวาที่ขาวซีดราวกับกระดูกกระชากสายกู่ฉินที่เหลือทั้งหมดออกมา

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—"

ในพริบตา ลำแสงหลายสายก็พุ่งแหวกอากาศในห้อง พุ่งเข้าใส่เสิ่นเลี่ยนราวกับสายฟ้าแลบ

เสิ่นเลี่ยนคาดการณ์ไว้แล้ว จึงเตะม้านั่งไม้ตรงหน้าขึ้นมา

ม้านั่งยาวหมุนเคว้งกลางอากาศ ลอยมาขวางทางเสิ่นเลี่ยนไว้

"ปัก ปัก ปัก—"

เสียงดังต่อเนื่องเกิดขึ้นเมื่อสายกู่ฉินพุ่งทะลุม้านั่งไม้ สายกู่ฉินส่วนใหญ่ที่เล็งจุดตายถูกบล็อกไว้ มีเพียงส่วนน้อยที่ลอดผ่านช่องว่างของม้านั่งที่กำลังหมุนและพุ่งทะลุแขนขาของเสิ่นเลี่ยนไป

เสิ่นเลี่ยนร้องคราง ร่างกายแข็งทื่อ ความเจ็บปวดแล่นแปลบมาจากแขนขาทุกส่วน

หลินจงเทียนยิ้มบางๆ และดีดสายกู่ฉินเส้นสุดท้ายท่ามกลางเสียงอันเสียดแทงของกู่ฉิน

ในชั่วพริบตา ลำแสงก็พุ่งวาบออกมาราวกับสายฟ้าฟาด ผ่าม้านั่งที่หมุนเคว้งออกเป็นสองซีก จากนั้นก็พุ่งเข้าฟาดฟันเสิ่นเลี่ยนโดยไม่ลดความเร็วลงเลย

เสิ่นเลี่ยนหวาดกลัวสุดขีด เขากัดฟัน กำดาบด้วยมือทั้งสองข้างและฟันสวนลำแสงสีขาวนั้นอย่างแรง

"เคร้ง—"

เสียงโลหะปะทะกัน คมดาบซิ่วชุนอันแหลมคมฟันสายกู่ฉินขาดเป็นสองท่อน

สายกู่ฉินที่ขาดสะบั้นพุ่งออกมาราวกับลูกดอกหน้าไม้จากทั้งสองด้านของใบดาบ เส้นหนึ่งพุ่งทะลุไหล่ของเสิ่นเลี่ยน ส่วนอีกเส้นเฉียดหูของเขาและหายเข้าไปในกำแพงไม้ด้านหลัง

"ติ๋ง—ติ๋ง—"

เลือดสีแดงคล้ำไหลลงมาจากติ่งหูและหยดลงบนไหล่

สีหน้าของเสิ่นเลี่ยนเคร่งเครียดขณะถือดาบด้วยมือทั้งสองข้าง ปลายดาบชี้ตรงไปที่หลินจงเทียนตรงหน้า

คนตรงหน้าคือศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยพบเจอมาในชีวิต และเขาจะประมาทไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!