บทที่ 39 การจัดการความเรียบร้อย

ความประหลาดใจของจินอีชวนนั้นเป็นของจริง

เขาอยากรู้จริงๆ ว่าพี่รองสรุปเอาเองได้อย่างไรว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเว่ยจงเสียน

เสิ่นเลี่ยนถอนหายใจ “มันง่ายมากเลย หากใครสักคนต้องการจะหายตัวไปจากโลกใบนี้ วิธีที่ดีที่สุดก็คือการแกล้งตายยังไงล่ะ”

จินอีชวนถามด้วยความสับสน "แกล้งตายงั้นหรือ? แต่ที่นี่ไม่มีศพของเว่ยจงเสียน หรือสิ่งใดที่สามารถยืนยันตัวตนของเขาได้เลยนะ คงไม่มีใครเชื่อหรอกว่าเขาจะหายตัวไปดื้อๆ แบบนี้ใช่ไหม?"

นั่นคือเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้อย่างแน่นอน...

เสิ่นเลี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็หันไปมองรอยล้อรถบนพื้น

หลูเจี้ยนซิงมองตามสายตาของเขาไปที่พื้น และก็ตระหนักได้ในทันทีว่าเขาหมายถึงอะไร

หากเว่ยจงเสียนเป็นผู้วางแผนจัดฉากการปล้นฆ่าในครั้งนี้จริงๆ ฉากการแกล้งตายของเขาก็ไม่น่าจะอยู่ที่นี่ แต่เขาน่าจะหลบหนีไปให้ไกลก่อน แล้วแกล้งทำเป็นถูกจับและถูกฆ่าตายตามตรรกะปกติ

สิ่งนี้สอดคล้องกับวิธีที่คนอื่นๆ มองเขา

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่อูฐที่อดอยากก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า คนอย่างเว่ยจงเสียนไม่มีทางถูกฆ่าตายโดยไม่ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย

หลูเจี้ยนซิงกัดฟันแน่นและกระซิบถาม "พวกเราควรจะตามไปดูไหม?"

จินอีชวนใจหายวาบ และรีบร้องห้าม "แต่ถ้าพี่รองเดาผิดล่ะ?"

"ถ้าสมมติว่า... ข้าหมายถึงถ้าเกิดว่ามีกลุ่มจอมยุทธ์ยอดฝีมือมาซุ่มโจมตีและสังหารคนในขบวนของเว่ยจงเสียนที่นี่จริงๆ ล่ะ? ต่อให้เราตามไป เราจะทำอะไรได้? ยิ่งไปกว่านั้น แม้ข้อสันนิษฐานของพี่รองจะถูกต้อง และเว่ยจงเสียนเป็นคนจัดฉากการซุ่มโจมตีครั้งนี้เพื่อหนีเอาตัวรอดจริงๆ เขาก็ต้องจัดการกลบเกลื่อนร่องรอยอย่างหมดจดแน่นอน ต่อให้เราตามไปทัน เราก็คงไม่พบร่องรอยอะไรของพวกเขาอยู่ดี..."

"..."

หลูเจี้ยนซิงขมวดคิ้ว ความคิดในหัวตีกันวุ่นวาย แต่สุดท้ายเขาก็ต้องพยักหน้ายอมรับว่าจินอีชวนพูดถูก

แต่แล้วหลูเจี้ยนซิงก็เปลี่ยนเรื่อง "ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังคิดว่าเราควรจะตามไปนะ"

จินอีชวนขมวดคิ้วด้วยความสงสัยและถามว่า "ทำไมล่ะ?"

หลูเจี้ยนซิงลดเสียงลงและกล่าวว่า "ข้ารู้ว่ามันอันตราย แต่มันก็เป็นโอกาสของเราเหมือนกัน—น้องสาม อย่าหาว่าข้าพูดตรงไปตรงมาเลยนะ เจ้ายังไม่เบื่อชีวิตอันน่าสมเพชนี้อีกหรือ?"

"เราไม่มีทั้งเงิน ไม่มีทั้งเส้นสาย และนี่คือโอกาสเดียวที่เราจะใช้ไต่เต้าได้ ตอนนี้โอกาสมาอยู่ตรงหน้าเราแล้ว ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร ตราบใดที่เราคว้ามันไว้ได้ เราก็สามารถพลิกชีวิตได้!"

จินอีชวนและเสิ่นเลี่ยนสบตากัน ทั้งคู่ขมวดคิ้วและนิ่งเงียบไป

หลูเจี้ยนซิงรู้ดีว่าน้องชายทั้งสองเริ่มคล้อยตามแล้ว เขาจึงรีบตีเหล็กตอนที่ยังร้อนทันที

"ถ้ามีกลุ่มจอมยุทธ์ยอดฝีมืออยู่จริงๆ เราจะแอบดูสถานการณ์ของเว่ยจงเสียนเงียบๆ แล้วกลับไปรายงานที่เมืองหลวง แต่ถ้าเว่ยจงเสียนเป็นคนจัดฉากการซุ่มโจมตีครั้งนี้เอง เราจะตามล่าเขาต่อไปจนกว่าจะฆ่าเขาได้ อย่างไรเสีย ตอนนี้ก็ไม่มีใครรู้เบาะแสของเว่ยจงเสียน หากเรากลับไปมือเปล่าแบบนี้ คงมีแต่ความตายรออยู่ สู้เราลองเสี่ยงดูสักตั้งไม่ดีกว่าหรือ? พวกเจ้าว่าไง?"

"..."

เสิ่นเลี่ยนปรายตามองสีหน้าของหลูเจี้ยนซิง จากนั้นก็หันไปมองใบหน้าของจินอีชวน และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"ตกลง ข้าจะไปตามคนเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบ เสิ่นเลี่ยนก็เตรียมจะลุกขึ้น แต่หลูเจี้ยนซิงคว้าแขนเขาไว้

"เดี๋ยวก่อน!" หลูเจี้ยนซิงรีบร้องห้าม จากนั้นก็เหลือบมองเหล่าองครักษ์เสื้อแพรในขบวนรถม้า และลดเสียงลงกระซิบว่า "งานนี้ตกเป็นของพวกเราสามพี่น้อง คนในที่ทำการหลายคนก็อิจฉาตาร้อนกันอยู่แล้ว แม้แต่ท่านนายกองร้อยเองก็ยังไม่พอใจ ใครจะรับประกันได้ว่าในหมู่คนของเราจะไม่มีสายลับของพวกเขาปะปนอยู่ล่ะ? เกิดพวกเขาตั้งใจจะทำลายแผนของเราขึ้นมา..."

เสิ่นเลี่ยนขมวดคิ้วและพูดว่า "เจ้ากลัวว่าจะมีคนแย่งความดีความชอบไปงั้นหรือ? เรื่องนี้จะทำเป็นเล่นไม่ได้นะ!"

จู่ๆ จินอีชวนก็พูดขึ้นว่า "ข้าคิดว่าเป็นความคิดที่ดีนะพี่รอง หากเป็นอย่างที่ท่านคาดเดา เว่ยจงเสียนย่อมไม่มีคนคุ้มกันมากนัก ลำพังพวกเราสามพี่น้องก็รับมือได้สบายๆ ในทำนองเดียวกัน หากพี่รองคาดเดาผิด เราก็ทำตามที่พี่ใหญ่บอก แอบซุ่มดูสถานการณ์เงียบๆ โดยไม่ลงมือ การมีคนไปเยอะๆ มีแต่จะทำให้เราถูกเปิดเผยตัวได้ง่ายขึ้น"

หลูเจี้ยนซิงรีบเห็นด้วยทันที "อีชวนพูดถูก! ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน!"

เสิ่นเลี่ยนจ้องมองจินอีชวนเขม็งอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากครุ่นคิด เขาก็พยักหน้าตกลงในที่สุด

เมื่อเห็นดังนั้น จินอีชวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ในใจเขาก็ยังคงกังวลอยู่บ้าง

การซุ่มโจมตีและสังหารเว่ยจงเสียนนอกเมืองในเวลากลางวันแสกๆ เป็นแผนการกะทันหันระหว่างจ้าวหลี่เหอและหลินจงเทียน โดยที่ไม่ได้ปรึกษาเขาก่อน ดังนั้น เขาจึงไม่รู้เลยว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรหากพวกเขาสามพี่น้องตามไป

แต่ถ้าพวกเขาไม่ตามไปและเอาแต่กลับเมืองหลวง พี่น้องร่วมสาบานทั้งสองของเขาก็คงมีจุดจบที่ไม่ดีนัก

ให้พวกเขาสามพี่น้องตามไปด้วยกันน่าจะดีกว่า เมื่อพิจารณาจากชื่อเสียงของจินอีชวนแล้ว ต่อให้พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับหลินจงเทียนและคนอื่นๆ จริงๆ พวกเขาก็คงไม่ลงมือทำร้ายพี่น้องร่วมสาบานของเขาสองคนหรอก

"ตามไปดูก่อนก็แล้วกัน ถ้าบังเอิญเจอพี่ใหญ่จ้าวเข้าจริงๆ ค่อยตัดสินใจอีกทีว่าจะทำยังไง..."

ด้วยความคิดเหล่านี้ในใจ จินอีชวนจึงเดินตามหลูเจี้ยนซิงและเสิ่นเลี่ยนออกไป

หลูเจี้ยนซิงเรียกตัวองครักษ์เสื้อแพรมาและสั่งให้พวกเขาคุ้มกันที่เกิดเหตุ จากนั้นก็หาม้ามาได้สามตัว และร่วมกับน้องชายทั้งสองควบม้าตามรอยล้อรถไป

ตลอดเส้นทาง บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยซากศพและเลือดที่ไหลเจิ่งนองเป็นสายน้ำ

สภาพศพของผู้ตายแต่ละคนล้วนมีลักษณะคล้ายคลึงกับศพในขบวนรถม้า

ยิ่งหลูเจี้ยนซิงและเสิ่นเลี่ยนได้เห็นมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งหวาดผวามากขึ้นเท่านั้น

จากประสบการณ์การทำคดีหลายปี พวกเขาเชื่อว่าศพตรงหน้าน่าจะเป็นฝีมือของคนๆ เดียว

จินอีชวนรู้ดีกว่าพวกเขาว่า คนเหล่านี้คงถูกฝูชิงอวิ๋น พี่ชายร่วมสาบานของจ้าวหลี่เหอสังหาร

ข้าไม่คาดคิดเลยว่าหมอนี่นอกจากจะมีวิชาดาบล้ำเลิศแล้ว ฝีมือทวนของเขาก็ยังบรรลุถึงขั้นสุดยอดอีกด้วย

เมื่อพูดถึงการสังหาร พวกเขาแทบจะไม่ด้อยไปกว่าขุนพลผู้ห้าวหาญที่ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์เลย

เมื่อมาถึงรถม้าที่พลิกคว่ำ หลูเจี้ยนซิงและเสิ่นเลี่ยนก็ต้องยอมรับว่า ผู้ที่ลงมือโจมตีนั้นเหนือกว่าความสามารถของพวกเขาสามพี่น้องจริงๆ

เสิ่นเลี่ยนลงจากหลังม้าและตรวจสอบร่องรอยรอบๆ รถม้าอย่างละเอียด พยายามจำลองเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นในใจ ในที่สุด เขาก็มองดูคราบเลือดบนม่านรถม้าและถอนหายใจเบาๆ

"ข้าขอถอนคำพูดเมื่อกี้ ดูเหมือนว่ากลุ่มจอมยุทธ์ยอดฝีมือจะสังหารเว่ยจงเสียนตัดหน้าพวกเราไปแล้วจริงๆ"

"แล้วศพล่ะ?"

"บางทีพวกเขาอาจจะพาตัวเขาไป ในเมื่อคนกลุ่มนี้กล้าซุ่มโจมตีและสังหารเว่ยจงเสียนในเวลากลางวันแสกๆ พวกเขาต้องมีความแค้นเคืองอย่างหนักกับเว่ยจงเสียนและขั้วอำนาจขันที หรือไม่ก็ต้องการใช้เว่ยจงเสียนเพื่อวางแผนอะไรบางอย่าง ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด พวกเขาคงไม่ยอมให้เขาตายง่ายๆ แน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทิ้งศพของเขาไว้ที่นี่เลย"

หลูเจี้ยนซิงขมวดคิ้วและพูดว่า "แล้วพวกเราสามพี่น้องจะทำอย่างไรล่ะ? ถ้าไม่มีศพเว่ยจงเสียน กลับไปเราก็อธิบายให้พวกเขาฟังไม่ได้หรอกนะ!"

เสิ่นเลี่ยนถอนหายใจ "ข้าทำได้เพียงรายงานเรื่องทั้งหมดให้เบื้องบนทราบ และหวังว่าพวกเขาจะเมตตาพวกเรา"

หลูเจี้ยนซิงทุบกำปั้นลงบนรถม้าอย่างแรง พลางสบถ "บัดซบเอ๊ย! ทำไมพวกเราสามพี่น้องถึงได้โชคพิลึกนักนะ? งานดีๆ ตกมาถึงมือเราทั้งที กลับกลายเป็นเรื่องยุ่งยากไปซะได้ สวรรค์เฮงซวยนี่เอาแต่กลั่นแกล้งคนซื่อสัตย์หรือไง?!"

เสิ่นเลี่ยนรับฟังเขาบ่นเงียบๆ จนจบ จากนั้นก็พูดขึ้นว่า "พี่ใหญ่ น้องสาม ข้ามีความคิดดีๆ"

หลูเจี้ยนซิงชะงัก หันกลับมาถามว่า "ความคิดอะไร?"

เสิ่นเลี่ยนกระซิบถาม "ยังไงซะ เว่ยจงเสียนก็ถูกพวกอันธพาลจับตัวไปแล้ว เขาคงไม่รอดหรอกใช่ไหม?"

หลูเจี้ยนซิงขมวดคิ้วและพูดว่า "ถ้าใช่แล้วจะทำไมล่ะ?"

เสิ่นเลี่ยนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกระซิบว่า "ถ้าอย่างนั้น ทำไมเราไม่สร้างศพเว่ยจงเสียนปลอมๆ ขึ้นมา แล้วนำกลับไปรายงานล่ะ?"

หลูเจี้ยนซิงผงะไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นก็ส่ายหน้าพร้อมยิ้มเจื่อนๆ "มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก เจ้าคิดว่าพวกเบื้องบนจะเชื่อเจ้าเพียงแค่ชี้ไปที่ศพแล้วบอกว่าเขาคือเว่ยจงเสียนงั้นหรือ? ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นหรอก เว่ยจงเสียนมีป้ายประจำตัวผู้บัญชาการตงฉ่าง หากไม่มีป้ายนั้นก็ไม่สามารถยืนยันตัวตนของเขาได้หรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลูเจี้ยนซิงและเสิ่นเลี่ยนต่างก็เงียบไป

ทันใดนั้น น้ำเสียงที่แฝงความประหลาดใจเล็กน้อยก็ดังมาจากรถม้าที่พลิกคว่ำอยู่ข้างๆ

"พี่ใหญ่ พี่รอง"

"มีอะไรหรือ น้องสาม?"

"นี่ใช่ป้ายที่พวกท่านพูดถึงหรือเปล่า?"

ขณะที่พูด จินอีชวนก็โผล่หน้าออกมาจากหน้าต่างรถม้า ในมือถือป้ายหยกที่สลักตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวไว้ว่า—

"เว่ย ผู้บัญชาการตงฉ่าง"