บทที่ 37 ขุมนรกอสุรา

"แย่แล้ว! หมอนั่นเป็นยอดฝีมือ!"

ภาพอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องหน้าสร้างความตื่นตระหนกให้แก่กลุ่มทหารที่กำลังพุ่งเข้าใส่ แต่ในเมื่อถอยไม่ได้ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกัดฟันควบม้าบุกต่อไป

หลินจงเทียนหัวเราะลั่น ความเร็วของม้าศึกค่อยๆ เร่งขึ้น ทวนเหล็กในมือของเขาราวกับมังกรพิษสีดำที่ร่ายรำไปทั่วอากาศ คอยปัดป้องอาวุธของศัตรู พร้อมกับแทงปลายทวนทะลุอกและลำคอของเหล่าทหารไปพร้อมกัน

"ฉัวะ—ฉัวะ—ฉัวะ—"

ในท่ามกลางหมอกจางๆ เลือดสดๆ สาดกระจายราวกับดอกบัวแดงที่เบ่งบาน ทหารม้าทุกคนที่ขวางทางต่างถูกเขากระแทกจนร่วงลงจากหลังม้า ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่รับมือการโจมตีจากเขาได้เกินกระบวนท่าเดียว

เมื่อเห็นหลินจงเทียนบุกเข้ามาในระยะยิงของขบวนรถม้า สตรีในชุดขาวก็ตะโกนสั่งด้วยความโกรธ

"ยิงธนู!"

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—"

ลูกธนูแหวกอากาศร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝนหมายปลิดชีพหลินจงเทียนและม้าศึกของเขา

ห่าธนูอันหนาแน่นเช่นนี้ยากที่จะหลบหลีกในแนวนอน ทำได้เพียงอาศัยวิทยายุทธ์เข้าต้านทานเท่านั้น

เมื่อเห็นดังนั้น ติงซิวและคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วงหลินจงเทียน

จ้าวหลี่เหอขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่ได้กังวลเรื่องชีวิตของหลินจงเทียน แต่เขากังวลเรื่องม้าสีดำตัวนั้นที่ไม่ได้สวมเกราะ ซึ่งคงยากจะรอดพ้นจากห่าธนูอันหนาแน่นเช่นนี้

หลินจงเทียนเองก็ตระหนักถึงปัญหานี้เช่นกัน

เขาหัวเราะลั่นแล้วใช้ฝ่ามือตบลงบนหลังม้าอูจุย เส้นหมอกสีเทาราวกับมังกรว่ายวนพุ่งออกจากฝ่ามือของเขาเข้าสู่ร่างม้า มันหมุนวนไปทั่วตัวม้าอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับเสริมความแข็งแกร่งให้กับผิวหนังและแผงขนของมันอย่างรวดเร็ว

ความตื่นเต้นจากการวิวัฒนาการทางร่างกายทำให้ม้าสีดำเชิดหัวขึ้นและส่งเสียงร้องยาวอย่างฮึกเหิม

ในขณะเดียวกัน หลินจงเทียนก็รวบรวมสมาธิทั้งหมดเปิดใช้งานมุมมองเนตรสีขาว

ในพริบตา โลกเบื้องหน้าก็ดูราวกับหยุดชะงักลงราวกับถูกกดปุ่มหยุดเวลา ลูกธนูทุกดอกที่พุ่งเข้ามาปรากฏชัดเจนในสายตาของเขา

หลินจงเทียนตวัดทวนอย่างแม่นยำ ปัดป้องลูกธนูแต่ละดอกให้กระเด็นไปกระทบกันเองจนเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ดูราวกับปาฏิหาริย์

ในสายตาของคนนอก หลินจงเทียนเพียงแค่แกว่งทวนเหล็กด้วยความเร็วเหลือเชื่อ ปัดป้องลูกธนูทั้งหมดที่พุ่งเข้ามาได้อย่างเหลือเชื่อ

มีเพียงไม่กี่ดอกที่หลุดรอดเข้ามาได้ ก็เพียงแค่เฉียดผ่านขนของม้าสีดำไปเท่านั้น ขนที่แข็งแกร่งของมันเสียดสีกับลูกธนูจนเกิดประกายไฟ ทว่าไม่แม้แต่เส้นขนเดียวที่จะขาดสะบั้น

หลินจงเทียนควบม้าและร่ายรำทวนฝ่าห่าธนูออกมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

เมื่อได้เห็นฉากอันน่าเหลือเชื่อนี้ สตรีในชุดขาวก็อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความตกใจ

"เป็นไปได้อย่างไร?!"

ยังไม่ทันสิ้นคำพูด หลินจงเทียนก็บุกมาถึงหน้าขบวนรถม้าแล้ว ทหารองครักษ์และพลโล่ที่อยู่หัวขบวนรีบยกโล่ขึ้นตั้งรับอย่างรวดเร็วเพื่อหวังจะต้านทานการบุกของม้าศึก

พลธนูที่ซ่อนอยู่ด้านหลังเพิ่งจะง้างธนูและยังไม่ทันได้ปล่อยลูกที่สอง ก็เห็นหลินจงเทียนกระโดดข้ามพวกเขามาบนหลังม้า ราวกับเทพสงครามที่จุติลงมาจากสวรรค์

มังกรพิษสีดำพุ่งออกมาจากด้านข้างและขยายใหญ่ขึ้นในสายตาของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

"ฉัวะ—"

ประกายทวนอันเยือกเย็นวาดเป็นเส้นโค้งมรณะในอากาศ เลือดสดๆ เบ่งบานออกมาจากลำคอของพลธนูทุกคนที่อยู่ในรัศมีห้าเมตร

ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ จ้องมองแผ่นหลังที่ไร้ความปรานีของคนที่ถือทวน ก่อนจะล้มลงสู่พื้นด้วยความตกตะลึงและความเคียดแค้น

หลินจงเทียนไม่หยุดยั้ง เขาถือทวนในแนวนอน พุ่งเป้าไปที่รถม้าคันกลาง ทหารที่ขวางทางอยู่ต่างหวาดกลัวต่อความดุร้ายของศัตรูและพากันถอยหนี

เมื่อเห็นดังนั้น สตรีในชุดขาวก็รู้ว่าสถานการณ์ไม่ดีแล้ว เธอรีบชักกระบี่ออกจากเอวและตะโกนเสียงแหลม

"ผู้บัญชาการมีคำสั่ง ใครที่หยุดชายผู้นี้ได้จะได้รับรางวัลทองคำสิบตำลึง! ใครที่เอาหัวของเขามาได้ จะได้รับรางวัลทองคำหนึ่งร้อยตำลึง!"

ทรัพย์สินเงินทองย่อมเป็นแรงจูงใจที่ทรงพลัง!

เมื่อทองคำส่องประกายอยู่ตรงหน้า เหล่าทหารองครักษ์ก็ฮึกเหิมและตะโกนกร้าวพุ่งเข้าใส่

หลินจงเทียนไม่ได้ลงจากหลังม้า แต่เขาใช้ทวนเหล็กฟาดฟันไปทางซ้ายและขวา แหวกทางเลือดฝ่ากลุ่มคนอันหนาแน่น

ทวนเหล็กหนักกว่าสี่สิบชั่งเมื่อผสานกับพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวของหลินจงเทียน ก็เปรียบเสมือนอาวุธเทพในตำนานที่สามารถฟาดฟันอาวุธทุกชนิดให้แหลกสลายและกระเด็นกระจัดกระจายไปได้

ศัตรูที่ถืออาวุธต่างถูกแรงกระแทกมหาศาลจนง่ามนิ้วฉีกขาด แขนชาจนหมดความรู้สึก

ศัตรูที่พยายามขวางทางถูกหลินจงเทียนแทงทะลุหน้าอก จากนั้นเขาก็ออกแรงเหวี่ยงร่างของคนผู้นั้นที่ห้อยติดปลายทวนใส่กลุ่มทหารที่ล้อมเขาไว้

มือของหลินจงเทียนเคลื่อนไหวไม่หยุดยั้ง พรากชีวิตคนแล้วคนเล่า ในชั่วพริบตา ขบวนรถม้าก็เต็มไปด้วยซากศพ อวัยวะกระจัดกระจาย เลือดไหลนองราวกับแม่น้ำ เปรียบดั่งฉากในขุมนรกที่ชวนให้ขนลุก

เมื่อเห็นภาพนี้ ไม่เพียงแต่ศัตรูที่เผชิญหน้ากับหลินจงเทียน แม้แต่ติงซิวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"สมชื่อจริงๆ... ในโลกนี้มีแต่ฉายาที่ตั้งไว้ผิด ไม่มีคนผิดหรอก!"

"ติงซิว!"

จ้าวหลี่เหอขมวดคิ้วทันทีและกระซิบเตือน

ติงซิวเม้มริมฝีปาก หยุดพูด และจ้องมองฉากอันโหดเหี้ยมนั้นร่วมกับชายชุดดำคนอื่นๆ ต่อไป

ท่ามกลางเหล่าทหารที่เอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อเงิน ยังมีนักฆ่าฝีมือดีที่เว่ยจงเสียนเลี้ยงไว้ปะปนอยู่ด้วย นักฆ่าเหล่านี้ไม่ได้สนใจเรื่องเงิน พวกเขาเพียงต้องการกำจัดหลินจงเทียนให้สิ้นซาก

ดังนั้น ในเส้นทางของหลินจงเทียน จึงมีนักฆ่าหลายคนกระโดดขึ้นไปบนหลังคารถม้า ตะโกนก้องและกระโจนเข้าใส่หลินจงเทียน หวังจะลากเขาลงจากหลังม้าเพื่อให้เขาจบชีวิตลงตรงนั้น

เมื่อเผชิญกับเหล่าศัตรูที่ยอมตาย หลินจงเทียนก็ไร้ความปรานี

เขาฟาดทวนเหล็กอย่างดุดัน เปลี่ยนคมทวนให้กลายเป็นขวาน ฟาดเฉียงจากบนลงล่างแยกศัตรูออกเป็นสองส่วนกลางอากาศ

เลือดผสมกับเครื่องในร่วงหล่นลงมาจากฟ้า ราวกับน้ำเย็นที่สาดใส่หน้า ปลุกให้ทหารที่หน้ามืดตามัวเพราะเงินตื่นจากภวังค์

เมื่อเห็นเหล่าทหารต่างหวาดกลัวและถอยร่น สตรีในชุดขาวก็แค่นเสียงอย่างโกรธแค้นและควบม้าไปข้างรถม้า

"นายท่าน วรยุทธ์ของชายผู้นี้เหลือร้ายนัก เกรงว่าพวกเราจะต้านทานเขาไม่ไหว พวกเราต้องถอยก่อนเจ้าค่ะ!"

ไม่มีเสียงตอบรับจากภายในรถม้า มีเพียงมือเหี่ยวย่นของคนชราที่ยื่นออกมาและโบกมือเบาๆ

สตรีในชุดขาวเข้าใจความหมายทันที จึงสั่งให้คนขับรถม้าหันหัวกลับและถอยหนีไปพร้อมกับทหารม้าอีกเจ็ดแปดคน

ในขณะเดียวกัน รถม้าที่หรูหราอีกสองคันก็หันหัวกลับและถอยร่นไปภายใต้การคุ้มกันของทหารองครักษ์

น่าเสียดายที่กลยุทธ์เช่นนี้ไร้ผลอย่างสิ้นเชิงสำหรับหลินจงเทียน ผู้มีมุมมองเนตรสีขาว

โดยไม่ลังเล หลินจงเทียนหันหัวม้าและไล่ตามรถม้าของเว่ยจงเสียนไปทันที

ในขณะเดียวกัน นักฆ่าหลายคนก็ควบม้าและลากรถเสบียงหลายคันมาขวางทางหลินจงเทียนเอาไว้ หมายจะใช้รถเสบียงถ่วงเวลาเขา

แต่หลินจงเทียนไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ก่อนจะถึงตัวรถม้าเขาก็กระโดดลงจากหลังม้า

เขาเหวี่ยงทวนกวาดไปหนึ่งครั้ง ตัดลำคอนักฆ่าคนหนึ่งขาดสะบั้นพร้อมกับแทงทะลุหน้าอกของอีกคน ทิ้งรอยเลือดและเศษเนื้อไว้เป็นทาง

ปลายทวนแทงทะลุหน้าอกและปักติดอยู่กับรถเสบียงด้านหลังนักฆ่าผู้นั้น

หลินจงเทียนลงพื้นอย่างนุ่มนวล กำด้ามทวนด้วยมือขวาแล้วออกแรงเตะ

"ตู้ม--"

เพียงการเตะครั้งเดียว รถเสบียงที่บรรทุกธัญพืชและฟางก็ไถลออกไปด้านข้าง เผยให้เห็นช่องว่างกว้างประมาณสองเมตร

ในขณะเดียวกัน ม้าสีดำก็ควบผ่านช่องว่างนั้นไปโดยไม่ลดความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย

จังหวะที่เดินสวนกัน หลินจงเทียนคว้าอานม้า พลิกตัวขึ้นขี่ และควบม้าเดินทางต่อไป

เมื่อเห็นดังนั้น สตรีในชุดขาวก็ตกตะลึงจนขวัญหาย

เธอเหลือบมองรถม้าข้างๆ กัดฟันกรอด ชักหน้าไม้ขนาดเล็กออกจากเอว และลั่นไกขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ฟิ้ว—ตู้ม!"

ลูกธนูดังหวีดหวิวผ่านอากาศและระเบิดออกเป็นดอกไม้ไฟอันเจิดจ้ากลางอากาศ

เมื่อได้รับสัญญาณ ทหารม้าที่คุ้มกันรถม้าอีกสองคันก็รีบหันหัวกลับและควบม้าไล่ตามมาทันที

สตรีในชุดขาวหยุดทหารม้าอีกเจ็ดแปดคนข้างรถม้า และหันกลับไปเผชิญหน้ากับหลินจงเทียนพร้อมกับพวกเขา

ในขณะเดียวกัน ทหารองครักษ์ในขบวนรถม้าก็สูญเสียความฮึกเหิมและพากันแย่งชิงม้าเพื่อหลบหนีออกจากพื้นที่แห่งนี้

"เคร้ง—"

ประกายดาบอันเยือกเย็นวูบผ่าน ศีรษะของทหารนายหนึ่งขาดกระเด็น ร่างไร้หัวค่อยๆ ทรุดลงท่ามกลางเลือดที่พุ่งกระฉูด

ทหารที่กำลังแย่งชิงม้ากับเขาถึงกับตะลึง เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นแสงสว่างที่ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นตรงหน้า

"ฉัวะ—"

ทหารนายนั้นกุมลำคอของตนและทรุดลงกับพื้น

จ้าวหลี่เหอแกว่งดาบยาว เลือดบนใบดาบกรีดเป็นเส้นสายลงบนพื้นดินทันที

เบื้องหลังเขา ชายชุดดำเก้ารวมถึงติงซิวติดตามมา แต่ละคนชักอาวุธออกมาและจ้องมองเหล่าทหารองครักษ์ที่ตื่นตระหนกในขบวนรถม้าด้วยสายตาที่ราวกับมองคนตาย

"ฆ่าให้หมด"

จ้าวหลี่เหอกล่าวอย่างเย็นชา