บทที่ 27 ยอดนักสืบแห่งลิ่วซ่านเหมิน

แผนการมักจะตามการเปลี่ยนแปลงไม่ทันเสมอ

เดิมทีหลินจงเทียนตั้งใจจะเฝ้าดูละครฉากแหกคุกนี้เงียบๆ จากในเงามืด

แต่เมื่อรู้ว่าเป้าหมายของการแหกคุกคือจ้าวหลี่เหอ ผู้ซึ่งเป็นผู้ทะลุมิติเหมือนกัน หลินจงเทียนก็ไม่อาจนิ่งดูดายได้อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเขาในตอนนี้ การจัดฉากแหกคุกขึ้นมาสักครั้งก็เป็นเพียงเรื่องกล้วยๆ

หลังจากได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจากหมอกสีเทาอย่างต่อเนื่องมากว่าหนึ่งเดือน ร่างกายภายใต้ชื่อปลอมว่าฝูชิงอวิ๋นนี้ ก็ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปไกลแล้ว

หากพูดถึงพละกำลังเพียงอย่างเดียว เขาแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ทั่วไปถึงกว่าสิบเท่า แม้ว่าหลินจงเทียนจะยังไม่ได้ทดสอบตัวเลขที่แน่ชัด แต่เขาก็สามารถยกก้อนหินหนักหลายตันได้อย่างง่ายดาย และสามารถชกกำแพงอิฐหินหนาครึ่งเมตรให้แตกกระจายได้ด้วยหมัดเดียว

ส่วนเรื่องความเร็วนั้นยิ่งน่าเหลือเชื่อเข้าไปใหญ่

เมื่อวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด หลินจงเทียนสามารถทำความเร็วได้ถึงเจ็ดสิบเมตรต่อวินาที

การเคลื่อนที่ระยะสั้นยิ่งดูเกินจริง เพราะเขาสามารถเคลื่อนที่ในแนวนอนได้ในพริบตาราวกับภูตผี

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลมาจากคุณสมบัติที่เกิดขึ้นเมื่อจิตสำนึกผสานเข้ากับหมอกสีเทา

เมื่อควบคุมหมอกสีเทาเพียงอย่างเดียว หลินจงเทียนสามารถโบยบินได้อย่างอิสระ แต่หากหมอกสีเทาถูกผนวกเข้ากับหินหรือร่างกายเนื้อ อิสระของมันก็จะถูกจำกัดด้วยแรงโน้มถ่วงของสสารเหล่านั้น

ถึงกระนั้น คุณสมบัติในการต้านทานแรงโน้มถ่วงนี้ก็ยังคงมีอยู่

ในทางทฤษฎี ตราบใดที่ความแข็งแกร่งของร่างกายเนื้อบรรลุถึงมาตรฐานระดับหนึ่ง หลินจงเทียนก็จะสามารถทำให้ร่างกายเนื้อของเขาหลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วง และบินได้อย่างอิสระโดยการควบคุมหมอกสีเทาให้ลอยขึ้น

น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของร่างกายนี้ในปัจจุบันยังห่างไกลจากมาตรฐานนั้นมากนัก

หลินจงเทียนจึงทำได้เพียงใช้วิธีนี้เพื่อการเคลื่อนที่ในระยะสั้นอย่างรวดเร็วเท่านั้น

เฉกเช่นเดียวกับตอนที่เขาสังหารมือสังหารทั้งสองคนในโรงน้ำชาทิงเฟิงก่อนหน้านี้นั่นเอง...

อย่างไรก็ตาม อย่าได้คิดว่าร่างกายนี้ยังไม่แข็งแกร่งพอ หากพิจารณาแค่ความแข็งแกร่งทางกายภาพ ร่างกายเนื้อนี้ได้ก้าวข้ามร่างหินที่เขาทิ้งไว้ในเขาอวิ๋นอู้ไปแล้ว

คงไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่า ร่างกายนี้คงกระพันชาตรี ฟันแทงไม่เข้า

กรงเล็บกระดูกขาวที่ผ่านการเสริมความแข็งแกร่งมาแล้วหลายครั้ง ถึงขนาดเจาะทะลุโลหะได้อย่างง่ายดาย

อาจกล่าวได้ว่า ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายหลินจงเทียนในตอนนี้ เขาสามารถยืนหยัดเป็นที่หนึ่งในโลกแห่งภาพยนตร์ดาบซิ่วชุนได้อย่างไร้ผู้ต่อต้าน

แน่นอนว่าจ้าวหลี่เหอย่อมไม่รู้เรื่องเหล่านี้ เขายังคงคิดว่าหลินจงเทียนเป็นนักพรตที่บำเพ็ญเพียรอยู่ลึกเข้าไปในภูเขา

ผู้ฝึกตนในระดับเริ่มต้นมักจะมีพลังเวทมนตร์จำกัด และอาจถูกจอมยุทธ์ที่เป็นมนุษย์ธรรมดารุมสู้จนพ่ายแพ้ได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น เมื่อเห็นหลินจงเทียนพาเขากระโดดขึ้นมาบนหลังคา จ้าวหลี่เหอจึงรีบกล่าวว่า "พี่หลิน ข้ารู้จักเซฟเฮาส์แห่งหนึ่งที่เราสามารถไปซ่อนตัวได้สักสองสามวัน..."

"เลิกพูดจาไร้สาระแล้วบอกที่อยู่มาซะที"

ก่อนที่เขาจะทันพูดจบ หลินจงเทียนก็พูดแทรกขึ้นมา

จ้าวหลี่เหอไม่ได้พูดอะไรอีก และชี้มือไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

"ทางนั้น!"

หลินจงเทียนเงยหน้าขึ้นมอง จากนั้นก็คว้าตัวจ้าวหลี่เหอและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ทันที

ในเวลาเดียวกัน เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังมาจากภายในคุกหลวง

เป็นบรรดาผู้คุมที่รีบวิ่งมาจากห้องเวรยามหลังจากได้ยินเสียงดังสนั่น

นายกองแซ่โจวเพิ่งจะสวมเสื้อผ้าเสร็จ โดยที่เสื้อผ้ายังหลุดลุ่ยอยู่เล็กน้อย เมื่อเขาเห็นนักโทษในห้องขังก่อความวุ่นวาย เขาก็เงื้อแส้ขึ้นและฟาดเข้าที่ใบหน้าของนักโทษทางขวามืออย่างไม่ลังเล

"อ๊าก!"

นักโทษร้องโหยหวนและหงายหลังล้มลงกับพื้น มือสองข้างกุมใบหน้าไว้แน่น

นายกองโจวเงื้อแส้ขึ้นอีกครั้ง เสียงลมแหวกอากาศดังขวับๆ ขณะที่เขาตวาดกร้าว

"กลับเข้าไปให้หมด! นอนแนบกำแพงไว้ซะ! ใครกล้ายื่นหัวออกมา ข้าจะเฆี่ยนให้เละ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้คุมที่ตามหลังมาก็แกว่งไม้กระบองและแส้ เฆี่ยนตีนักโทษในห้องขังอย่างเกรี้ยวกราด

นายกองโจวไม่สนใจเรื่องราวเหล่านั้น เขานำคนอื่นๆ วิ่งตรงไปยังทิศทางของต้นเสียงด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

เมื่อไปถึง สิ่งแรกที่ประจักษ์แก่สายตาก็คือศพอันน่าสยดสยองของพัสดี

"หลี่... ตาเฒ่าหลี่?"

"เป็นไปได้อย่างไร!"

นายกองโจวเบิกตากว้างจ้องมองศพไร้วิญญาณตรงมุมกำแพง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อสายตา

ผู้คุมที่อยู่ข้างๆ กลืนน้ำลายอึกใหญ่ มือขวาที่สั่นเทาดึงแขนเสื้อของนายกองโจว และชี้ไปยังห้องขังที่อยู่ตรงข้ามกับร่างของผู้คุมคนนั้นพอดี

"หัวหน้า... หัวหน้า ดูนั่นสิ..."

นายกองโจวค่อยๆ หันคอไปอย่างแข็งทื่อ จ้องมองห้องขังที่ว่างเปล่าและรูโหว่บนกำแพงที่สูงกว่าตัวคน ในที่สุดขาทั้งสองข้างของเขาก็อ่อนแรง ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น และพึมพำกับตัวเอง

"จบกัน จบสิ้นกันหมดแล้ว..."

"นั่นคือนักโทษในห้องขังหมายเลขหนึ่งนะ!"

เมื่อเห็นความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุดของนายกองโจว ผู้คุมคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ใบหน้าของทุกคนซีดเผือดและดูน่าสมเพช

เพียงไม่ถึงเวลาจิบชา ชายในชุดดำที่มีผมหงอกประปรายตรงขมับและผมสีดำขลับ ก็เดินทางมาถึงคุกหลวงพร้อมกับคนอีกหลายสิบคน

เมื่อมองดูรูโหว่ขนาดใหญ่บนกำแพงห้องขัง ชายชุดดำก็ขมวดคิ้ว ปรายตามองลูกน้อง จากนั้นก็นั่งยองๆ ลงข้างศพของพัสดีที่มุมกำแพงเพื่อชันสูตรศพ

เมื่อได้รับสายตาอนุญาตจากผู้เป็นนาย ลูกน้องก็รีบดึงนายกองโจวและกลุ่มผู้คุมออกจากที่เกิดเหตุทันที

นายกองโจวยังคงรู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง ขณะที่เดินออกไป เขาแอบยัดเงินก้อนหนึ่งใส่มือของมือปราบคนนั้นอย่างลับๆ และกระซิบว่า "น้องชาย นายกองถาน... ไม่สิ ใต้เท้าถานกำลังทำอะไรอยู่หรือ? ทำไมถึงไล่พวกเราออกมาล่ะ? เรื่องนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรหรือเปล่า?"

มือปราบรับเงินก้อนนั้นมาโดยไม่แสดงอาการใดๆ จากนั้นก็อธิบายด้วยรอยยิ้ม

"นายกองโจว อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไปเลย นี่เป็นวิธีปฏิบัติปกติของใต้เท้าถาน ท่านไม่ชอบให้ใครมารบกวนเวลาทำคดี โดยบอกว่ามันจะทำให้ความคิดสะดุด แม้แต่ยืนอยู่เฉยๆ โดยไม่พูดอะไรเลยก็ยังไม่ได้"

"เข้าใจแล้ว"

นายกองโจวถอนหายใจด้วยความโล่งอกและโค้งคำนับด้วยความเคารพ "สมกับเป็นมือปราบมือหนึ่งแห่งลิ่วซ่านเหมิน ช่างมีบุคลิกของยอดฝีมืออย่างแท้จริง"

เมื่อได้ยินนายกองโจวเอ่ยชม 'ใต้เท้า' ของตน มือปราบก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ท่าทางดูภูมิใจไม่น้อย

เมื่อเห็นเช่นนั้น นายกองโจวก็ดีใจและรีบฉวยโอกาสถามไถ่ข้อมูลเพิ่มเติมทันที

น่าเสียดายที่จังหวะนั้น มีคนอีกกลุ่มหนึ่งเดินทางมาถึงพอดี

เมื่อเทียบกับกลุ่มก่อนหน้า คนกลุ่มนี้สวมชุดเฟยอวี๋ พกดาบซิ่วชุนไว้ที่เอว สีหน้าเย็นชาห่างเหิน แผ่รังสีคุกคามออกมาอย่างชัดเจน บ่งบอกว่าไม่ได้มาดีแน่

ชายผู้นำหน้าสวมชุดเฟยอวี๋สีขาว มีพุงพลุ้ยยื่นออกมา เขาคือผู้บัญชาการจาง ผู้บังคับบัญชาของหลูเจี้ยนซิงในภาพยนตร์นั่นเอง

ในบรรดาองครักษ์เสื้อแพรร่างกำยำที่เดินตามหลังมา ก็มีสามพี่น้อง หลูเจี้ยนซิง เสิ่นเลี่ยน และจินอีชวน รวมอยู่ด้วย

เมื่อเห็นว่ากลุ่มคนน่าเกรงขามเหล่านี้เดินทางมาถึงในที่สุด หัวใจของนายกองโจวก็กระตุกวูบ เขารีบปั้นหน้ายิ้มแย้มและเข้าไปต้อนรับ

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก ผู้บัญชาการจางก็ตะโกนสั่ง "จับตัวมัน!"

องครักษ์เสื้อแพรพุ่งเข้าไปรวบตัวนายกองโจวและกลุ่มผู้คุมไว้

นายกองโจวหวาดกลัวสุดขีดแต่ไม่กล้าขัดขืน เขาทำได้เพียงยอมจำนนพร้อมกับร้องขอความเป็นธรรม

"ใต้เท้าจาง ใต้เท้าจาง นี่มันเรื่องอะไรกันขอรับ!"

ผู้บัญชาการจางแค่นเสียงเยาะ "ตั้งแต่ปฐมกษัตริย์ก่อตั้งราชวงศ์มา ไม่เคยมีเหตุการณ์แหกคุกเกิดขึ้นในคุกหลวงแห่งนี้เลยแม้แต่ครั้งเดียว คุกแห่งนี้ที่เป็นดั่งป้อมปราการที่ไม่มีวันแตกพ่าย กลับถูกผู้บุกรุกแหกเข้ามาและชิงตัวนักโทษไปได้ในวันนี้ โดยที่พวกเจ้าไม่รู้เรื่องอะไรเลย ใต้เท้าสงสัยว่าในหมู่ผู้คุมอย่างพวกเจ้าจะมีไส้ศึกที่ลอบสมคบคิดกับผู้บุกรุกเพื่อวางแผนแหกคุก!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นายกองโจวก็เบิกตากว้าง และรีบร้องขอความเป็นธรรมทันที "ไม่จริงนะขอรับ! อยุติธรรมที่สุด ใต้เท้า!"

"พวกเราเป็นผู้คุมเรือนจำมาหลายชั่วอายุคน ไม่มีทางที่เราจะทรยศต่อคุกหลวงแห่งนี้อย่างแน่นอน!"

"ใช่แล้วขอรับ ใต้เท้า! ข้าบริสุทธิ์!"

นายกองโจวและกลุ่มผู้คุมต่างก็ร้องตะโกนว่าตนเองบริสุทธิ์

องครักษ์เสื้อแพรที่ยืนอยู่ด้านหลังผู้บัญชาการจางก็ขยับเข้ามาใกล้ ลดเสียงลง และพูดอย่างลังเลว่า "ใต้เท้าขอรับ ตำแหน่งผู้คุมในคุกหลวงแห่งนี้ได้รับการสืบทอดจากพ่อสู่ลูก รุ่นสู่รุ่น ผ่านสายเลือดมาโดยตลอด อย่าว่าแต่สามชั่วอายุคนเลย ต่อให้สืบย้อนไปหลายสิบชั่วอายุคน ทุกคนก็รู้อยู่แก่ใจ จะมีไส้ศึกได้อย่างไรขอรับ?"

"หืม?"

ผู้บัญชาการจางขมวดคิ้วและปรายตามองเขาด้วยหางตา "นี่เจ้ากำลังสอนข้าทำงานงั้นรึ?"

องครักษ์เสื้อแพรรีบโค้งคำนับและประสานมือกล่าวว่า "ผู้น้อยมิกล้าขอรับ"

ทันใดนั้น น้ำเสียงเรียบสงบไม่รีบร้อนก็ดังมาจากห้องขังเบื้องหน้า

"ใต้เท้าจาง โปรดเมตตาปล่อยพวกเขาไปเถอะขอรับ แม้ว่าผู้คุมเหล่านี้จะละเลยต่อหน้าที่ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แต่การจะกล่าวหาว่าพวกเขากล้าสมคบคิดกับกบฏเพื่อแหกคุกนั้น ถือเป็นการให้เกียรติพวกเขาเกินไปแล้วล่ะขอรับ!"