บทที่ 12 เสวยสุข

หลินจงเทียนแอบฟังอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

เขาคิดว่าเป็นเรื่องร้ายแรงอะไรเสียอีก!

ที่แท้ก็ผู้ดูแลศาลเจ้าจอมหลอกลวงคนนั้นกำลังแผลงฤทธิ์อีกแล้วนั่นเอง

หลังจากหลอกเอาขาหมูไปจากหลี่เอ้อร์หู่ได้แล้ว จู่ๆ หมอนี่ก็เอามาคืนด้วยเหตุผลบางอย่าง พร้อมกับบอกว่าท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขาไม่ยอมรับการถอนหมั้นของตระกูลหลี่ และตระกูลหลี่ต้องส่งน้องสาวของหลี่เอ้อร์หู่เข้าไปในภูเขาเพื่อเข้าพิธีวิวาห์ในเช้าวันพรุ่งนี้

พูดตามตรง หากฝูโหย่วจื้อแค่หลอกเอาขาหมูที่เขาให้หลี่เอ้อร์หู่ไป หลินจงเทียนก็คงไม่ใส่ใจนัก

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจุดประสงค์ของฝูโหย่วจื้อจะไม่ใช่แค่นั้นอย่างแน่นอน

เขาไม่ต้องการกำจัดตระกูลหลี่ ก็คงหมายตาน้องสาวของหลี่เอ้อร์หู่เอาไว้

อย่างแรกนั้นทำไปก็ไม่ได้อะไรขึ้นมา ซึ่งไม่เข้ากับนิสัยเห็นแก่ตัวและทำเพื่อตัวเองของผู้ดูแลศาลเจ้าคนนี้เลย

ดังนั้น หลินจงเทียนจึงเชื่อว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของผู้ดูแลศาลเจ้าคืออย่างหลัง

ไม่เพียงแค่นั้น เขายังป่าวประกาศเรื่องนี้ให้คนรู้กันทั่วทั้งหมู่บ้านก่อนจะเอาขาหมูมาคืนเสียอีก

เพียงชั่วข้ามคืน หมู่บ้านชิวกังทั้งหมู่บ้านก็วุ่นวายราวกับมีระเบิดตกลงกลางทะเลสาบอันเงียบสงบ

ผู้คนเหล่านี้เคารพสักการะท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขามาหลายชั่วอายุคน พวกเขาทั้งเคารพและยำเกรงในตัวท่าน จึงหลงเชื่อคำพูดของผู้ดูแลศาลเจ้าอย่างง่ายดาย จนนำไปสู่เหตุการณ์ที่หลินจงเทียนกำลังเห็นอยู่นี้

หลังจากรู้ข่าวว่าท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขากำลังจะรับเจ้าสาว ชาวบ้านทั้งลูกเด็กเล็กแดงและคนเฒ่าคนแก่ต่างก็พากันมาที่บ้านของหลี่เอ้อร์หู่ เพื่อเกลี้ยกล่อมให้ครอบครัวของหลี่เอ้อร์หู่ยอมรับการแต่งงานในครั้งนี้

แน่นอนว่าหลี่เอ้อร์หู่ไม่ยินยอม และแม่ของเขาซึ่งเป็นผู้หญิงที่กำลังร้องไห้อยู่ในบ้าน ในตอนแรกก็ไม่ยินยอมเช่นกัน แต่หลังจากถูกผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านเกลี้ยกล่อมอยู่พักใหญ่ เธอก็เหมือนจะคล้อยตามและพยักหน้าทั้งน้ำตา

เมื่อเห็นว่าแม่ของหลี่เอ้อร์หู่ยอมตกลงแล้ว ชายชราก็หัวเราะเบาๆ พิงไม้เท้าแล้วเดินไปหาหลี่เอ้อร์หู่เพื่อเกลี้ยกล่อมเขาต่อ

"เอ้อร์หู่ ทำไมเจ้าถึงดื้อด้านอย่างนี้นะ? ผู้ดูแลศาลเจ้าได้อัญเชิญท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขามาแล้ว และท่านก็ไม่ยอมให้ถอนหมั้น เจ้าก็เห็นอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ของท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขาแล้วไม่ใช่หรือ แล้วเจ้ายังกล้าขัดขืนความประสงค์ของท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขาอีกหรือ?"

"ข้า..."

ริมฝีปากของหลี่เอ้อร์หู่สั่นระริก เขาอยากจะเถียง แต่ก็ไม่รู้จะหาคำพูดใดมาเถียง

เขาทำได้เพียงเชิดหน้าขึ้น ใบหน้าแดงก่ำ และจ้องมองผู้อาวุโสในหมู่บ้านที่ดูเหมือนจะหวังดีตรงหน้าด้วยความโกรธแค้น

ในขณะเดียวกัน แม่ของหลี่เอ้อร์หู่ก็หยุดร้องไห้ ดูเหมือนเธอจะยอมรับชะตากรรมแล้ว เธอเช็ดน้ำตาและเดินเข้ามาเกลี้ยกล่อมให้หลี่เอ้อร์หู่ยอมรับการแต่งงาน

"ใช่แล้ว เอ้อร์หู่ เชื่อฟังท่านปู่หลิวเถอะ ผู้ดูแลศาลเจ้าได้นำเงินบริจาคทั้งหมดที่ชาวบ้านทำบุญมาหลายปี มอบให้ครอบครัวเราเป็นสินสอดในนามของท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขา เงินตั้งมากมายขนาดนี้ เจ้าจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องหาภรรยาอีกต่อไปไงล่ะ!"

"แต่น้องสาวของข้า..."

"แต่น้องสาวของเจ้าอะไรกัน!" ชายชราแซ่หลิวถลึงตาใส่ ยื่นมือออกมาและชี้หน้าเขาอย่างต่อเนื่องขณะที่พูด "น้องสาวของเจ้ากำลังจะได้แต่งงานกับท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขานะ ท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขาประทับอยู่ในวังหยกขาว เสวยแต่ผลไม้เซียนและสุราเลิศรส การได้ติดตามท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขานั้น มีแต่จะได้เสวยสุข นางจะไปตกระกำลำบากได้อย่างไร?"

"ครอบครัวอื่นอยากได้โอกาสดีๆ แบบนี้แทบตายก็ยังไม่ได้เลย!"

"ใช่แล้ว น้องสาวของเจ้าช่างโชคดีจริงๆ ที่ได้แต่งงานกับท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขา!"

"..."

ฝูงชนที่รุมล้อมหลี่เอ้อร์หู่ต่างพากันพูดจาเจื้อยแจ้ว ราวกับว่าครอบครัวของเขากำลังได้รับผลประโยชน์อันมหาศาล

หลินจงเทียนยืนอยู่หน้าต่างและฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะขอถอนคำพูดที่เคยประเมินชาวบ้านเหล่านี้ว่าซื่อสัตย์และเรียบง่ายไปอย่างเงียบๆ

จริงอยู่ที่ว่า ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีปัญหา จะหาความสงบสุขที่แท้จริงได้จากที่ไหนกัน?

หลินจงเทียนเม้มริมฝีปาก กระโดดขึ้นไปบนหลังคาอย่างแผ่วเบา เมื่อเปิดใช้งานเนตรสีขาว เขาก็พบเด็กสาวที่กำลังร้องไห้อยู่ในบ้านหลังเล็กมุมตะวันตกเฉียงเหนือได้อย่างง่ายดาย

ข้างกายเด็กสาว มีหญิงวัยกลางคนสองคนกำลังพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนานขณะกำลังแก้ชุดแต่งงานสีแดงสด ดูเหมือนพวกเธอจะไม่ได้สนใจเสียงสะอื้นของเด็กสาวเลยแม้แต่น้อย

ภาพอันน่าหดหู่นี้ทำให้หลินจงเทียนนึกถึงภาพยนตร์สยองขวัญเกี่ยวกับการแต่งงานกับผีที่เขาเคยดูในชีวิตก่อน รวมถึงภาพยนตร์เรื่อง 'Shadow' ด้วย

น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มีผี ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงได้สัมผัสความรู้สึกแบบเดียวกับตอนที่ดูหนังในโรงภาพยนตร์บ้าง

"น่าเสียดายจริงๆ..."

หลินจงเทียนเดาะลิ้น กระโดดลงจากหลังคา และวิ่งไปที่ประตูบ้านหลังเล็กมุมตะวันตกเฉียงเหนือ มองดูเด็กสาวที่อยู่ข้างใน

เด็กสาวมีรูปร่างบอบบางและหน้าตาจิ้มลิ้ม แม้เธอจะแต่งตัวเรียบง่ายและไร้เครื่องสำอาง แต่ความงดงามของเธอก็ยังโดดเด่น หากเธอเกิดในยุคของเขา เธอคงได้รับการยกย่องว่าเป็นสาวสวยระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน

แน่นอนว่านี่คือสิ่งที่กระรอกน้อยมองเห็นผ่านดวงตาของร่างกายนี้

หากเป็นมุมมองจากเนตรสีขาวแบบก่อนหน้านี้ ภาพที่เห็นก็จะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

มุมมองเนตรสีขาวของหลินจงเทียนเป็นมุมมองในมิติที่สูงกว่า ซึ่งคล้ายกับการกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ในนิยายบำเพ็ญเพียร จากมุมมองนี้ ไม่เพียงแต่จะเห็นรูขุมขนและไรฝุ่นบนผิวหนังเท่านั้น แต่ยังสามารถมองทะลุเห็นอวัยวะภายในและอุจจาระที่กำลังเคลื่อนตัวอยู่ในลำไส้ใหญ่ได้อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ หลินจงเทียนจึงแทบไม่ค่อยได้ใช้มุมมองมิติสูงนี้เลยนับตั้งแต่เขาเปลี่ยนมาใช้ร่างกายนี้

ท้ายที่สุดแล้ว การรับรู้และความเข้าใจเกี่ยวกับความงามของเขายังคงอิงตามมาตรฐานของมนุษย์ และเขาก็ทนไม่ได้กับการกระตุ้นที่สมจริงจนเกินไปเช่นนั้น

เมื่อมองดูเด็กสาวในบ้าน หลินจงเทียนก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ก้าวเท้าสั้นๆ สี่ก้าววิ่งเข้าไปในบ้าน ทำให้เด็กสาวตกใจจนกรีดร้องออกมา

หญิงวัยกลางคนสองคนที่อยู่ใกล้ๆ ก็เห็นกระรอกน้อยเช่นกัน พวกเธอหยุดเย็บผ้าทันที คว้าอะไรก็ตามที่อยู่ใกล้มือ แล้วเริ่มไล่ตามสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่หลงเข้ามาอย่างเอาเป็นเอาตาย

ในพริบตา เก้าอี้ก็ล้มระเนระนาด โต๊ะถูกพลิกคว่ำ ทั้งห้องตกอยู่ในความโกลาหล เต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องของเด็กสาวและเสียงตะโกนของหญิงวัยกลางคนทั้งสอง

แม้แต่ชุดแต่งงานที่ยังเย็บไม่เสร็จ ก็ยังถูกกระรอกน้อยเหยียบย่ำไปหลายครั้ง

หญิงสองคนสบถออกมาเมื่อเห็นเช่นนั้น พวกเธอหยิบอาวุธขึ้นมาแล้วไล่ตามกระรอกน้อยต่อไป แต่มันก็หลบหลีกพวกเธอได้อย่างง่ายดาย เล็ดลอดออกจากบ้านไปอย่างรวดเร็ว และหายเข้าไปในลานบ้าน

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่ทราบ ฝูงชนที่มารวมตัวกันในลานบ้านของหลี่เอ้อร์หู่ก็สลายตัวไปจนหมด

เหลือเพียงหลี่เอ้อร์หู่และครอบครัวของเขาสามคนอยู่ที่บ้าน พวกเขาทำกิจวัตรของตนไปอย่างเงียบๆ

แม่กำลังต้มน้ำทำอาหารอย่างเงียบๆ โดยใช้ขาหมูที่ผู้ดูแลศาลเจ้านำมาคืนให้เป็นส่วนประกอบ

น้องสาวกอดชุดแต่งงานสีแดงสดไว้แน่น เธอนั่งอยู่บนธรณีประตูราวกับคนไร้วิญญาณ เหม่อมองท้องฟ้าเบื้องนอกหน้าต่าง

หลี่เอ้อร์หู่นั่งเงียบๆ อยู่บนขอบเตียง จ้องมองรอยแตกบนพื้นอิฐ ราวกับจมอยู่ในห้วงความคิด

ทันใดนั้น ก้อนกรวดก็ลอยมาจากหน้าต่างและกระแทกเข้าที่หัวของหลี่เอ้อร์หู่

หลี่เอ้อร์หู่ร้องโอ๊ยด้วยความเจ็บปวด ลูบหัวตัวเองและเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นกระรอกน้อยสีน้ำตาลเทาเกาะอยู่บนขอบหน้าต่าง จ้องมองเขาด้วยสายตาที่คล้ายกับตอนที่มองเขาด้วยความรำคาญ

เมื่อกี้เจ้าหายไปไหนมาน่ะ?

หลี่เอ้อร์หู่ถามออกไปตามสัญชาตญาณ

แต่แล้ว ราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ สายตาที่เขามองกระรอกน้อยก็เปลี่ยนเป็นซับซ้อนในทันที

"เจ้าเป็นคนไปฟ้องท่านเทพารักษ์แห่งขุนเขาใช่ไหม?"

"...?"

เจ้านี่มีตรรกะความคิดแบบไหนกันเนี่ย?

หลินจงเทียนอดไม่ได้ที่จะกลอกตาอีกครั้ง

หลี่เอ้อร์หู่ไม่ได้สังเกตเห็นว่าเขาดูเหมือนจะยังคงจมอยู่ในโลกของตัวเอง

หลี่เอ้อร์หู่ถอนหายใจ เอนหลังพิงเตียงและกระซิบว่า "พ่อของข้าตายตั้งแต่ข้ายังเด็ก และแม่ของข้าก็เป็นคนหัวอ่อน โลเล และใจอ่อนราวกับดินเหนียว อาจกล่าวได้ว่าตั้งแต่ข้าอายุสิบเอ็ดปี ข้าก็เป็นคนดูแลครอบครัวนี้มาตลอด ตอนนั้น ผู้เฒ่าบอกข้าว่าพี่ชายคนโตเปรียบเสมือนพ่อ และข้าต้องแบกรับความรับผิดชอบของครอบครัวนี้ และทำหน้าที่ที่ควรจะเป็นของพ่อ..."

หลี่เอ้อร์หู่เริ่มเล่าเรื่องราวของเขาอย่างละเอียดและยืดยาว

หลินจงเทียนยืนอยู่บนขอบหน้าต่างและรับฟังอย่างเงียบๆ

เรื่องราวไม่ได้ยาวนักและเนื้อเรื่องก็ค่อนข้างเรียบง่าย มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับเด็กชายที่สูญเสียพ่อไปตั้งแต่ยังเด็ก และต้องแบกรับภาระในการเลี้ยงดูครอบครัวและแฟนสาวของเขา เขาเคยเห็นเรื่องราวทำนองนี้มานับไม่ถ้วนในชีวิตก่อนหน้านี้ ดังนั้นจึงไม่มีอะไรน่าแปลกใจเลย

แต่เมื่อเรื่องราวนี้มาเกิดขึ้นกับเขาจริงๆ หลินจงเทียนก็ยังอยากจะทำอะไรสักอย่าง

ตอนนั้นเองที่ผู้ดูแลศาลเจ้าจอมงี่เง่าพยายามจะฉวยโอกาสจากเขา ซึ่งมันทำให้เขาหงุดหงิดมากพออยู่แล้ว

ถ้าเราสามารถใช้เหตุการณ์นี้เพื่อวางแผนอะไรบางอย่างได้...

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินจงเทียนก็กางกรงเล็บอันแหลมคมออก และทิ้งตัวอักษรจีนตัวเต็มหนึ่งบรรทัดที่เขาเรียนรู้จากหนังสือในสถานศึกษาเอกชนไว้บนขอบหน้าต่าง จากนั้นเขาปรายตามองหลี่เอ้อร์หู่ที่ยังคงจมอยู่ในโลกของตัวเอง แล้วหันหลังเดินจากไป