บทที่ 4: พ่อหมาป่ามีวิชาช่างไม้ด้วยงั้นหรือ? บ้านต้นไม้ปรากฏขึ้นแล้ว!
บทที่ 4: พ่อหมาป่ามีวิชาช่างไม้ด้วยงั้นหรือ? บ้านต้นไม้ปรากฏขึ้นแล้ว!
บทที่ 4: พ่อหมาป่ามีวิชาช่างไม้ด้วยงั้นหรือ? บ้านต้นไม้ปรากฏขึ้นแล้ว!
ภายในรังของราชันหมาป่าหิมะ
เมื่อเห็นเด็กน้อยทั้งสองหลับสนิทลงได้ในที่สุด หลี่มู่ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
ในที่สุดเขาก็แก้ปัญหาเรื่องปากท้องของเด็กน้อยทั้งสองได้สำเร็จ
แต่ทว่าปัญหาอื่นๆ กลับตามมาติดๆ
หลี่มู่ขมวดคิ้ว เขาเริ่มปวดหัวกับเรื่องความเป็นอยู่ของลูกสาวทั้งสองขึ้นมาเสียแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว อากาศก็เริ่มหนาวเย็นลงเรื่อยๆ
หากเขาไม่ทำอะไรสักอย่าง...
เกรงว่าเด็กน้อยสองคนนี้คงมีชีวิตรอดผ่านพ้นคืนนี้ไปไม่ได้เป็นแน่
"แต่ในป่าเขาที่รกร้างว่างเปล่าแห่งนี้ นอกจากต้นไม้แล้วก็ไม่มีทรัพยากรอื่นใดอีกเลย!"
"ต้นไม้งั้นหรือ?"
ประกายความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัวของหลี่มู่ ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้!
เมื่อปรายตามองเด็กน้อยทั้งสองที่ยังคงหลับสนิทอยู่ในผ้าห่อตัว หลี่มู่ก็ก้าวออกจากถ้ำด้วยความแผ่วเบาอย่างถึงที่สุด และไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าสัตว์อสูรหมาป่าหิมะนับไม่ถ้วน
ดวงตะวันลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า!
ทว่าภายใต้ร่มเงาไม้กลับสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นที่แฝงอยู่
หลี่มู่ยิ่งรู้สึกเป็นห่วงเด็กน้อยทั้งสองมากยิ่งขึ้น
"ข้าต้องรีบหาทางแล้ว!"
หลี่มู่ถอนหายใจอยู่ภายในใจ
บรู๊ววว—!
ภายในเสียงหอนอันแผ่วเบานั้น แฝงไปด้วยคำสั่งของหลี่มู่ที่ไม่อนุญาตให้ผู้ใดขัดขืน!
จากนี้เป็นต้นไป สัตว์อสูรทุกตัวในฝูงหมาป่าจะต้องปฏิบัติต่อทารกหญิงทั้งสองราวกับเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน!
จากนั้น...
หลี่มู่ก็เรียกหมาป่าหิมะกว่าสิบตัวจากในฝูงเข้ามาหาเขา
เป้าหมายของเขาคือต้นไม้ยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางหุบเขา!
ต้นไม้ต้นนี้เติบโตอยู่บนโลกใบนี้มานานนับร้อยปี และด้วยการเข้าสู่ยุคฟื้นฟูพลังปราณ ตอนนี้เส้นผ่านศูนย์กลางของมันก็กว้างเกินกว่าสิบเมตรไปแล้ว!
และสิ่งที่หลี่มู่ตั้งใจจะทำก็คือ การเจาะโพรงเข้าไปในลำต้นของมัน!
เขาจะอาศัยลำต้นอันหนาทึบของต้นไม้ยักษ์นี้เพื่อเป็นฉนวนป้องกันอุณหภูมิที่หนาวเย็น และเตรียมบ้านที่อบอุ่นไว้ให้เด็กน้อยทั้งสอง!
บรู๊ววว—!
เมื่อเขาสั่งการ สัตว์อสูรหมาป่าหลายตัวก็ก้าวออกมาจากฝูงหมาป่าหิมะทันที และเริ่มตวัดกรงเล็บตะกุยเข้าใส่ลำต้นอย่างบ้าคลั่ง
ไม่นานนัก พวกมันก็เจาะจนเกิดเป็นช่องว่างขึ้นมา แต่นั่นยังห่างไกลจากคำว่าพอ
เมื่อพวกมันเหนื่อยล้า ก็จะถูกสลับเปลี่ยนให้สัตว์อสูรหมาป่าชุดใหม่เข้ามาทำแทน
ชั่วขณะหนึ่ง เสียงหอนก็ดังก้องสลับกันไปมาภายในฝูงหมาป่า
ภายในถ้ำของราชันหมาป่าหิมะ
จักรพรรดินีซูชิงเสวี่ยและจอมมารลั่วอันเฟยลืมตาขึ้นมาพร้อมกัน!
อีอ้า! (ช่วยด้วย!)
อียาย่า! (หมาป่ามาแล้ว!)
หลังจากตื่นตระหนกอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งสองก็ส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้กัน
ตอนนี้ พวกนางถูกรับเลี้ยงโดยราชันหมาป่าหิมะเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
ทว่า...
พ่อหมาป่าหายไปไหนกันล่ะ?
ดวงตาเล็กๆ สองคู่กะพริบปริบๆ และในตอนนั้นเอง ซูชิงเสวี่ยกับลั่วอันเฟยถึงเพิ่งได้ยินเสียงความวุ่นวายที่ผิดปกติจากภายนอก
เด็กน้อยทั้งสองรีบคลานไปที่ขอบผ้าห่อตัวอย่างรวดเร็ว
เมื่อมองผ่านปากถ้ำออกไป ทั้งสองก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวภายในฝูงหมาป่าทันที
"เดี๋ยวก่อน พวกมันกำลังทำอะไรกัน?"
จักรพรรดินีซูชิงเสวี่ยถึงกับตกตะลึง
นางไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมหมาป่าหิมะฝูงนั้นถึงได้บ้าคลั่งใส่ต้นไม้แบบนั้น
ไม่สิ พวกมันไม่ได้ดูเหมือนกำลังบ้าคลั่ง แต่พวกมันกำลังโจมตีต้นไม้อยู่งั้นหรือ?
ลั่วอันเฟยก็หรี่ตาลงเช่นกัน
ผิดปกติ มีบางอย่างผิดปกติอย่างมาก!
"พ่อหมาป่าพยายามจะทำอะไรกันแน่?"
ทันใดนั้น...
ข้อสันนิษฐานบางอย่างก็วาบผ่านเข้ามาในนัยน์ตาของลั่วอันเฟย
อีอ้า? (หรือว่าพ่อหมาป่ากำลังจะให้ฝูงหมาป่าโค่นต้นไม้ต้นนั้นงั้นหรือ?)
ซูชิงเสวี่ยส่ายหน้า
ทารกน้อยทั้งสองจ้องมองหน้ากันด้วยความงุนงงสับสน
แต่ไม่นานนัก...
เมื่อพ่อหมาป่ากระโจนเข้าไปร่วมวงด้วย ในที่สุดลั่วอันเฟยก็เข้าใจแล้วว่าเขากำลังทำสิ่งใด
"เขากำลัง... เจาะลำต้นงั้นหรือ?"
"แต่ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะว่าหมาป่าหิมะมีนิสัยชอบทำอะไรแบบนี้ด้วย!"
ซูชิงเสวี่ยเองก็อยู่ในอาการมึนงงเช่นกัน
ทั้งซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยต่างเค้นสมองคิดถึงแรงจูงใจของพ่อหมาป่า แต่ก็ยังคิดไม่ออกอยู่ดี
ดังนั้น...
ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟย...
หลี่มู่สั่งให้สัตว์อสูรหมาป่าตัวอื่นๆ หยุดมือ แล้วพุ่งกระโจนเข้าไปในโพรงไม้นั้นด้วยตัวเอง!
เมื่อเทียบกับหมาป่าหิมะธรรมดาทั่วไปแล้ว พละกำลังของหลี่มู่นั้นเหนือล้ำกว่ามาก
ผนวกกับกรงเล็บที่สามารถตัดเหล็กได้ราวกับหั่นเต้าหู้ ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยถึงกับอ้าปากค้างจนแทบจะถึงพื้น
อีอ้า? (อะไรนะ? พ่อหมาป่ากำลัง... แกะสลักบ้านต้นไม้งั้นหรือ?)
ทั้งสองเอ่ยขึ้นมาพร้อมกัน จากนั้นก็ขยี้ตาของตัวเองโดยไม่ได้นัดหมาย
เรื่องประหลาดมีให้เห็นทุกปี แต่ปีนี้มันจะพิเศษเกินไปหน่อยไหม?
การที่ราชันหมาป่าหิมะตัวนี้รับเลี้ยงพวกนางก็เรื่องหนึ่ง แต่ตอนนี้เขายังมาทำงานใช้แรงงานอีกงั้นหรือ?
ความรู้สึกเหลอหลาอย่างน่าประหลาดใจเอ่อล้นขึ้นมาในใจของซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟย
อีอ้า! (เจ้าคิดว่ายังไง?)
ลั่วอันเฟยเอ่ยเสียงเบา น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความกังขาและสับสน
ข้าจะคิดยังไงได้ล่ะ?
ข้าก็นอนดูอยู่นี่ไง...
ซูชิงเสวี่ยไม่ได้ตอบกลับลั่วอันเฟย ในเวลานี้ มีเพียงความคิดเดียวที่หลงเหลืออยู่ในหัวของนาง
ราชันหมาป่าหิมะตัวนี้จะต้องสำเร็จเป็นปีศาจไปแล้วแน่ๆ!
ใช่แล้ว ไม่ใช่สัตว์อสูรประเภทที่เกิดขึ้นหลังจากยุคฟื้นฟูพลังปราณ แต่เป็นปีศาจรู้ความจากเรื่องเล่าและตำนานปรัมปรา
หมาป่าหิมะตัวหนึ่งกำลังใช้กรงเล็บเจาะบ้านต้นไม้อยู่ต่อหน้านางกับลั่วอันเฟยเนี่ยนะ?
อันดับแรก ต้องตัดเรื่องที่พ่อหมาป่ามีสายเลือดของนกหัวขวานทิ้งไปก่อน
เห็นได้ชัดว่ามีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น
เจ้านี่... ดูเหมือนจะตื่นรู้และมีสติปัญญาเทียบเท่ามนุษย์ไปแล้วงั้นหรือ?
ราชันหมาป่าหิมะที่มีสติปัญญาอยู่ก่อนแล้ว ทั้งที่ยุคฟื้นฟูพลังปราณยังมาไม่ถึงด้วยซ้ำ...
ซูชิงเสวี่ยไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า ราชันหมาป่าหิมะตัวนี้จะทรงพลังมากเพียงใดเมื่อยุคฟื้นฟูพลังปราณเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง!
แต่โชคดีที่...
ในความทรงจำจากชาติก่อนของพวกนาง ไม่มีบันทึกใดๆ เกี่ยวกับราชันหมาป่าหิมะเลยแม้แต่น้อย
ซูชิงเสวี่ยชะงักงันไปในทันที
หรือว่าพ่อหมาป่าจะไปประสบอุบัติเหตุอะไรในภายหลังกัน??
ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด...
ซูชิงเสวี่ยกลับรู้สึกเจ็บปวดแปลบขึ้นมาในใจอย่างประหลาด ทั้งที่นางเพิ่งจะได้พบกับพ่อหมาป่าแท้ๆ
แต่จากพ่อหมาป่า ซูชิงเสวี่ยกลับสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่นางไม่เคยได้รับมาก่อน
"ข้าผู้เป็นจักรพรรดินีได้ตัดสินใจแล้ว!"
"วางใจเถิดท่านพ่อหมาป่า เมื่อยุคฟื้นฟูพลังปราณเริ่มต้นขึ้น ข้าจะรับประกันความปลอดภัยให้ท่านไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน!"
จ๊อก...
ทันทีที่ซูชิงเสวี่ยกล่าวคำประกาศกร้าวอันยิ่งใหญ่จบลง...
ท้องของนางก็ดันร้องขึ้นมาผิดเวลาเสียอย่างนั้น
อะแฮ่ม!
ซูชิงเสวี่ยไม่มีวันยอมรับเด็ดขาดว่านางกำลังหิว!
แคร่ก—!
กรงเล็บของหลี่มู่ตวัดจากบนลงล่าง และหลังจากขัดเกลาผนังส่วนสุดท้ายจนเรียบเนียน ในที่สุดเขาก็หยุดมือ
จากนั้น สัตว์อสูรหมาป่าหิมะตัวอื่นๆ ก็พากันกรูกันเข้าไปในบ้านต้นไม้
พวกมันช่วยกันทำความสะอาดเศษซากที่ตกลงมาบนพื้น
เมื่อหลี่มู่อ้าปากโชว์เขี้ยวอีกครั้ง แล้วคาบทารกหญิงทั้งสองในผ้าห่อตัวเดินเข้าไปในบ้านต้นไม้...
ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยก็ต้องตกตะลึงไปจนหมดสิ้น!
เด็กน้อยทั้งสองที่นอนอยู่คนละฝั่งของผ้าห่อตัว กวาดสายตามองไปทั่วทั้งอาณาเขตของฝูงหมาป่าตามการเคลื่อนไหวของหลี่มู่
จากนั้น...
สายตาของพวกนางก็ไปหยุดอยู่ที่บ้านต้นไม้ที่เพิ่งสร้างเสร็จหมาดๆ บริเวณใจกลางอาณาเขตพร้อมกัน
เมื่อมองดูขั้นบันไดที่ถูกแกะสลักอย่างตั้งใจ และภายในบ้านต้นไม้ที่ราบเรียบราวกับถูกขัดเกลาโดยช่างไม้...
ดวงตาของซูชิงเสวี่ยก็เบิกกว้าง
"ข้าเข้าใจแล้ว!"
"พ่อหมาป่าสร้าง... บ้านหลังนี้ให้พวกเรางั้นหรือ?"
ความตกตะลึงของซูชิงเสวี่ยนั้นเกินกว่าจะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้
นางไม่ได้ตกตะลึงกับตัวบ้านต้นไม้ แต่ตกตะลึงกับการกระทำและสติปัญญาอันเหลือเชื่อของราชันหมาป่าหิมะต่างหาก
ต้องเข้าใจก่อนว่า...
หลังจากยุคฟื้นฟูพลังปราณ แม้เผ่าอสูรจะสามารถตื่นรู้ทางสติปัญญาได้ แต่มันก็ยังเทียบไม่ได้กับสติปัญญาของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย
ทว่า การปรากฏตัวของราชันหมาป่าหิมะ ได้ทำลายความเชื่อเดิมๆ ของนางไปจนหมดสิ้น
"เขาถึงกับเจาะโพรงสร้างบ้านต้นไม้เพื่อพวกเราโดยเฉพาะเลยเชียวหรือ?"
ซูชิงเสวี่ยสัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่หลี่มู่มีต่อพวกนาง
อีกด้านหนึ่ง...
ลั่วอันเฟยกำลังตกตะลึงกับฝีมือช่างไม้ของบ้านต้นไม้หลังนี้!
อึก!
นางลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ดวงตาเล็กๆ ทอประกายความตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
แค่เจาะโพรงไม้น่ะไม่ได้แปลกประหลาดอะไรขนาดนั้นหรอก
แต่... การแกะสลักสิ่งต่างๆ ได้อย่างประณีตเรียบร้อยถึงเพียงนี้ แถมยังเจาะจงทำแท่นยกสูงสำหรับนอน และขั้นบันไดสำหรับเดินอีกด้วยเนี่ยนะ?
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของสติปัญญาพื้นฐานอีกต่อไปแล้ว แต่มันคือ... ฝีมือช่างชัดๆ!
"ให้ตายเถอะ?"
"ปรากฏว่าท่านพ่อก็มีวิชาช่างไม้ด้วยงั้นหรือ? ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหมเนี่ย!"