บทที่ 5: สร้างตะเกียงน้ำมันจากสมบัติล้ำค่า? ลั่วอันเฟยถึงกับตกตะลึง!

บทที่ 5: สร้างตะเกียงน้ำมันจากสมบัติล้ำค่า? ลั่วอันเฟยถึงกับตกตะลึง!

ทว่านั่นยังไม่หมดเพียงเท่านั้น

ภายใต้สายตาอันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟย สัตว์อสูรหมาป่าตัวอื่นๆ ในฝูงต่างพากันกรูกันเข้าไปในรังเดิมของราชันหมาป่า

พวกมันช่วยกันขนย้ายหนังสัตว์อสูรที่ปูรองพื้น นำไปปูลาดไว้ภายในบ้านต้นไม้ที่เพิ่งสร้างเสร็จหมาดๆ

มิเพียงเท่านั้น

รั้วท่อนซุงจากรังเดิมก็ถูกรื้อถอนออกมาทีละชิ้น และถูกหลี่มู่นำมาปักล้อมรอบต้นไม้ยักษ์เอาไว้

คล้ายกับเป็นการสร้างลานกว้างส่วนตัวขึ้นมา

นี่คือเขตแดนที่เขาขีดเส้นแบ่งไว้สำหรับสัตว์อสูรหมาป่าตัวอื่นๆ อย่างชัดเจน

แม้ว่าเขาจะสามารถควบคุมฝูงหมาป่าได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ทว่าหลี่มู่ก็ไม่กล้านำความปลอดภัยของเด็กน้อยทั้งสองมาล้อเล่น

มาตรการรักษาความปลอดภัยทุกอย่างที่จำเป็นจะต้องถูกเตรียมการไว้อย่างรัดกุม

และในที่สุดก็มาถึงขั้นตอนที่สำคัญที่สุด

หลังจากหลี่มู่วางทารกน้อยทั้งสองลงบน "เตียง" ที่เขาจงใจสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษ เขาก็เดินออกจากบ้านต้นไม้ไปพร้อมกับคาบหนังจิ้งจอกแดงไว้ในปาก

เขากางกรงเล็บอันแหลมคมออก แล้วตอกตรึงหนังจิ้งจอกแดงผืนนั้นเข้ากับกรอบประตูอย่างง่ายดาย

เมื่อปล่อยให้ผืนหนังทิ้งตัวลงมาอย่างอิสระ ม่านประตูหนังสัตว์ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความป่าเถื่อนโบราณก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์!

อาอี๋? (เดี๋ยวก่อน อะไรกันเนี่ย?!)

มุมปากของซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยกระตุกขึ้นมาโดยไม่ได้นัดหมาย

หากก่อนหน้านี้พวกนางยังคงมีความเคลือบแคลงหรือข้อสันนิษฐานใดๆ ในวินาทีนี้ความสงสัยเหล่านั้นได้มลายหายไปจนหมดสิ้น!

เห็นได้ชัดว่าบ้านต้นไม้หลังนี้คือฝีมือของท่านพ่อหมาป่าจริงๆ!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ทั้งซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยต่างก็มองเห็นแววตาอันตื่นตะลึงของกันและกัน

ตอนที่อยู่ข้างนอกพวกนางอาจจะยังไม่ทันสังเกตเห็น แต่เมื่อได้เข้ามาอยู่ภายในบ้านต้นไม้แล้ว...

ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยก็สัมผัสได้ถึงรายละเอียดบางอย่างที่พวกนางไม่ทันได้ตระหนักมาก่อน

ยกตัวอย่างเช่น รอยตัดอันแม่นยำและเรียบเนียน ราวกับถูกสลักเสลาด้วยมีดหรือขวานคมกริบเหล่านี้

เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีการใช้เครื่องมือใดๆ เข้ามาช่วยเลย

สิ่งนี้ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่า ราชันหมาป่าหิมะตัวนี้ไม่เพียงแต่จะมีสติปัญญาหลักแหลมเท่านั้น แต่ยังมีพละกำลังที่แข็งแกร่งมหาศาลอีกด้วย!

ยิ่งไปกว่านั้น การควบคุมพละกำลังของราชันหมาป่าหิมะยังแม่นยำจนน่าเหลือเชื่อ!

สภาพภายในของบ้านต้นไม้ทั้งหลังดูราวกับถูกตัดเฉือนจนเสร็จสิ้นในคราเดียว โดยไม่หลงเหลือแม้แต่เศษเสี้ยนไม้ให้เห็น

ประกอบกับการที่ท่านพ่อหมาป่าตอกม่านจิ้งจอกแดงเข้ากับกรอบประตูได้อย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือเมื่อครู่นี้แล้ว

"สวรรค์!"

"ท่านพ่อหมาป่าไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"

ลั่วอันเฟยลอบสูดลมหายใจ แววตาของนางทอประกายแห่งความครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

ซูชิงเสวี่ยที่อยู่ด้านข้างก็พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ

ยามที่นางถูกพาตัวมาถึงรังของราชันหมาป่าในคราแรก นางรู้สึกเพียงแค่ว่ารูปแบบการตกแต่งที่นั่นเต็มไปด้วยความป่าเถื่อนและล้าหลัง

ทว่าตอนนี้นางเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นฝีมือของราชันหมาป่าหิมะผู้เป็นคุณพ่อพี่เลี้ยงตัวนี้ทั้งสิ้น

หากมองในมุมมองของมนุษย์ การตกแต่งเช่นนั้นก็คงถูกอธิบายได้เพียงคำว่าป่าเถื่อนจริงๆ

แต่ทว่า ท่านพ่อหมาป่าคือหมาป่านะ!

สวรรค์ นี่หมาป่าตัวหนึ่งถึงกับรู้จักวิธีการตกแต่งที่อยู่อาศัยของตัวเองด้วยงั้นหรือ?

ในฐานะที่เป็นถึงอดีตจักรพรรดินี ซูชิงเสวี่ยเคยพานพบกับยอดฝีมือแห่งเผ่าอสูรมานับไม่ถ้วนในชาติก่อน นางเคยเห็นแม้กระทั่งอสูรที่ครอบครองสติปัญญาอันล้ำเลิศ แถมยังเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งกว่ามนุษย์เสียด้วยซ้ำ

แต่นางไม่เคยได้ยินเรื่องราวของสัตว์อสูรที่เหมือนกับท่านพ่อหมาป่ามาก่อนเลย!

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับเผ่าอสูร สิ่งที่เรียกว่าสติปัญญานั้น หากพูดกันตามตรง มันก็เป็นเพียงแค่ความคิดของพวกบ้าเลือดที่วันๆ เอาแต่รู้จักการต่อสู้และเข่นฆ่าเท่านั้น

แม้กระทั่งเผ่าอสูรจิ้งจอกที่เลื่องชื่อในเรื่องความเจ้าเล่ห์เพทุบาย พวกมันก็ใช้สมองไปกับการวางแผนหักหลังเผ่าอสูรด้วยกันหรือวางกับดักมนุษย์ ในยามที่ต้องแก่งแย่งทรัพยากรก็เท่านั้น

ทว่าสติปัญญาที่ท่านพ่อหมาป่าแสดงออกมาให้เห็นนี้ สำหรับพวกเผ่าอสูรที่ป่าเถื่อนไร้อารยธรรมแล้ว... มันช่างไร้ความหมายสิ้นดี

"ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ไปได้?"

ซูชิงเสวี่ยจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด ในขณะที่ลั่วอันเฟยซึ่งอยู่ข้างๆ กลับไม่ได้คิดซับซ้อนถึงเพียงนั้น

สำหรับผู้ที่หลงใหลคลั่งไคล้ในวิถีแห่งการต่อสู้เช่นนาง สิ่งที่นางให้ความสนใจมากกว่าในยามนี้ ก็คือการควบคุมพละกำลังอันแม่นยำไร้ที่ติ ซึ่งท่านพ่อหมาป่าได้แสดงออกมาผ่านรายละเอียดเหล่านี้ต่างหาก!

เฉียบขาดและแม่นยำ!

"ยากที่จะจินตนาการจริงๆ ทั้งที่ท่านพ่อหมาป่าเป็นเพียงแค่สัตว์อสูรระดับชั้นยอดแท้ๆ..."

ลั่วอันเฟยชะงักคำพูดไปชั่วขณะ

นางอดไม่ได้ที่จะแค่นยิ้มเยาะเย้ยตัวเองกับสิ่งที่เพิ่งเอ่ยออกไป

เป็นเพียงแค่ งั้นหรือ?

สำหรับสิ่งมีชีวิตกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์บนโลกใบนี้ ผู้ที่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังปราณในปัจจุบันนั้นถือว่าเป็นชนกลุ่มน้อยด้วยซ้ำ

แม้ว่าโดยธรรมชาติแล้ว เผ่าอสูรจะมีความอ่อนไหวต่อพลังปราณวิญญาณ และมีความได้เปรียบในการตื่นรู้มากกว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ตาม

แต่ผู้ที่สามารถทะลวงขีดจำกัดจนก้าวเข้าสู่ขอบเขตสัตว์อสูรระดับชั้นยอดได้ในเวลานี้ ย่อมถือเป็นยอดอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะแล้ว!

ทว่านั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด

การควบคุมพละกำลังอันแม่นยำของท่านพ่อหมาป่า กลับสร้างความสั่นสะเทือนใจให้แก่ลั่วอันเฟย ยิ่งกว่าขอบเขตระดับชั้นยอดของเขาเสียอีก!

ในชั่วพริบตานั้น ลั่วอันเฟยก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

"ท่านพ่อหมาป่า ท่านเป็นสัตว์ประหลาดประเภทใดกันแน่เนี่ย?"

ทารกน้อยทั้งสองมองหน้ากันจนพูดอะไรไม่ออก

ในเวลานั้นเอง หลี่มู่ก็เดินกลับเข้ามาในบ้านต้นไม้

เพื่อให้แน่ใจว่าบ้านต้นไม้หลังนี้จะสามารถต้านทานความหนาวเย็นได้ หลี่มู่จึงไม่ได้เจาะช่องหน้าต่างเอาไว้เลย เขาเพียงแค่เจาะทางเข้าออกขนาดใหญ่เอาไว้สำหรับตัวเองเท่านั้น

แต่นั่นก็ส่งผลให้บรรยากาศภายในบ้านต้นไม้มืดทึบจนเกินไป!

ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยจ้องมองหัวหมาป่ายักษ์ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม แล้วก็ต้องชะงักงันไปชั่วขณะ

แม้ว่าภายในใจของพวกนางจะค่อนข้างมั่นใจไปแล้วกว่าเจ็ดส่วน ว่าราชันหมาป่าหิมะตัวนี้ไม่ได้คิดร้ายอันใดต่อพวกนางก็ตาม

แต่ทว่าลึกๆ แล้วเด็กน้อยทั้งสองก็ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ดี

และในจังหวะนั้นเอง

หลี่มู่ถอยศีรษะกลับออกไป จากนั้นซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยก็ได้ยินเพียงเสียงหอนของหมาป่าแหลมสูงดังก้องขึ้น

ในขณะที่พวกนางกำลังลังเลอยู่นั้น

ท่านพ่อหมาป่าก็ใช้ปากม้วนเปิดม่านหนังจิ้งจอกแดงขึ้น เผยให้เห็นแสงแดดส่องลอดผ่านเงาไม้จากภายนอกเข้ามาภายในบ้านต้นไม้

แม้ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยจะไม่เข้าใจว่าเขาทำเช่นนั้นไปเพื่ออะไร แต่พวกนางก็เริ่มดื่มด่ำไปกับแสงแดดยามบ่ายที่หาได้ยากยิ่งในดินแดนอันหนาวเหน็บแห่งนี้

เวลาล่วงเลยไปเช่นนั้น กระทั่งสิบกว่านาทีต่อมา จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าและความวุ่นวายดังขึ้นที่ด้านนอกบ้านต้นไม้

เอ๊ะ?

ซูชิงเสวี่ยที่นอนอยู่ในผ้าห่อตัว ชะเง้อคอมองออกไปทางประตู

และภาพที่เห็นก็แทบจะทำเอาซูชิงเสวี่ยตกตะลึงจนอ้าปากค้างกรามแทบหลุดร่วงลงพื้น

ภายใต้ร่มเงาไม้ในป่า ท่านพ่อหมาป่ากำลังตวัดกรงเล็บอันแหลมคม ขีดข่วนลงบนหินเหล็กไฟสีเข้มก้อนหนึ่ง

ในวินาทีต่อมา ประกายไฟนับไม่ถ้วนก็แตกกระจายออกมา

จุดติดเศษขนสัตว์มากมายที่ท่านพ่อหมาป่าได้ตระเตรียมเอาไว้ล่วงหน้าได้อย่างพอดิบพอดี

จากนั้น สัตว์อสูรหมาป่าตัวอื่นๆ ก็พากันคาบกิ่งไม้แห้งเข้ามาสุมทับทีละตัวๆ

เพียงชั่วพริบตา กองไฟที่ลุกโชนก็ถูกจุดขึ้นมาจนสำเร็จ

ทว่านั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด

สิ่งที่ทำให้ซูชิงเสวี่ยตกตะลึงจนขวัญผวาก็คือ ท่านพ่อหมาป่าของนางได้นำแผ่นหิน ซึ่งมีพื้นผิวเรียบเนียนและมีเพียงร่องลึกตรงกลาง นำไปวางทาบไว้เหนือเตากองไฟหน้าตาเฉย

จากนั้น สัตว์อสูรหมาป่าก็ผลัดเปลี่ยนกันคาบยางสนและก้อนเนื้อของสัตว์อสูรที่ไม่รู้จักเข้ามา

เมื่อได้รับความร้อนสูง ยางสนและไขมันของสัตว์อสูรก็ค่อยๆ หลอมละลายผสมเข้าด้วยกัน จากนั้นก็ไหลหยาดเยิ้มลงมาตามร่องบนแผ่นหิน!

และหยดลงสู่กระบอกไม้ไผ่ที่หลี่มู่ได้จัดเตรียมเอาไว้ก่อนหน้านี้

อี๋? (เขาพยายามจะทำสิ่งใดกันเนี่ย?)

ลั่วอันเฟยที่ถูกปลุกให้ตื่นด้วยกลิ่นหอมของเนื้อย่าง จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาเหม่อลอยจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูชิงเสวี่ยก็ได้แต่ส่ายหน้าซ้ำไปซ้ำมา

ภาพเหตุการณ์อันเหลือเชื่อที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า ได้บดขยี้สามัญสำนึกของนางไปจนหมดสิ้นแล้ว

ท่านพ่อหมาป่ารู้จักวิธีใช้ไฟแล้วอย่างนั้นหรือ?

ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย!

ต้องเข้าใจก่อนว่าในยุคบรรพกาล มนุษยชาติยังต้องใช้เวลาวิวัฒนาการนานนับแสนปี กว่าจะเรียนรู้วิธีการใช้ไฟได้

แต่นี่ หมาป่าหิมะตัวหนึ่งกลับกำลังกะเทาะหินเหล็กไฟเพื่อจุดไฟให้เห็นอยู่ทนโท่

แถมยัง... ทำอาหารอีกงั้นหรือ?

ไม่สิ ดูเหมือนมันจะไม่ใช่การทำอาหารนะ!

หัวของซูชิงเสวี่ยอื้ออึงไปหมด

และในตอนนั้นเอง นางก็สังเกตเห็นท่านพ่อหมาป่าหันหลังก้าวเดินเข้ามาภายในบ้านต้นไม้

อื้อ! ในปากของท่านพ่อหมาป่าคาบกระบอกไม้ไผ่ท่อนหนึ่งเอาไว้

ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างของเด็กน้อยทั้งสอง

หลี่มู่ใช้กรงเล็บตวัดขุดเจาะผนังห้องจนกลายเป็นรูลึก

จากนั้นเขาก็ยัดกระบอกไม้ไผ่ท่อนนั้นฝังเข้าไปในมุมเฉียง

วินาทีต่อมา เขาก็ตวัดกรงเล็บเสียดสีเข้ากับเศษหินเหล็กไฟชิ้นเล็กๆ เพียงแผ่วเบา ประกายไฟก็จุดติดลงบนน้ำมันผสมที่อยู่ภายในกระบอกไม้ไผ่ในทันที

เดี๋ยวก่อน นี่มันอะไรกันเนี่ย?!

"ตะ... ตะเกียงน้ำมันงั้นหรือ??"

แสงไฟสว่างไสววูบวาบพวยพุ่งขึ้นเหนือศีรษะของซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟย สาดส่องให้บ้านต้นไม้ทั้งหลังสว่างไสวขึ้นมาในชั่วพริบตา

ในเวลานี้ ทั้งอดีตจักรพรรดินีและอดีตจอมมารต่างก็ตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

รูม่านตาของซูชิงเสวี่ยสั่นไหวอย่างรุนแรง

"ข้าท่องไปทั่วหล้ามานานนับร้อยปี ทว่าข้าก็ไม่เคยพานพบเรื่องราวพิลึกพิลั่นเช่นนี้มาก่อนเลย!"

"ท่านพ่อหมาป่า นี่ท่านสำเร็จเป็นปีศาจไปแล้วจริงๆ ใช่หรือไม่!?"

อีกด้านหนึ่ง สิ่งที่จอมมารลั่วอันเฟยให้ความสนใจ กลับเป็นกลิ่นอายที่ลอยวนเวียนอยู่รอบๆ กระบอกไม้ไผ่นั่น

"บัดซบเอ๊ย!"

"สมบัติล้ำค่า ไผ่เมฆาเหมันต์งั้นหรือ?"

"ท่านพ่อหมาป่า นี่ท่านจะฟุ่มเฟือยเกินไปแล้วนะ ถึงกับเอาสมบัติล้ำค่ามาทำเป็นตะเกียงน้ำมันเนี่ยนะ?"

ต้องรู้ก่อนว่านี่เป็นช่วงเวลาที่พลังปราณยังไม่ทันได้เริ่มฟื้นฟูด้วยซ้ำ

มูลค่าของสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติเหล่านี้ เป็นสิ่งที่แม้แต่ยอดฝีมือที่ทะลวงถึงขอบเขตระดับผนึกจักรพรรดิในชาติก่อนอย่างนาง ยังยากที่จะประเมินค่าได้

ทว่าตอนนี้

มันกลับกลายมาเป็นเพียงภาชนะใส่ตะเกียงน้ำมันของท่านพ่อหมาป่าไปเสียนี่?

ลั่วอันเฟยถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปอย่างสิ้นเชิง!