บทที่ 22 - จัดการเรื่องร้านเรียบร้อย

บทที่ 22 - จัดการเรื่องร้านเรียบร้อย

"เหล่าจาง งั้นพรุ่งนี้เช้าฉันไปหาที่ทำงานนะ ต้องเตรียมเอกสารอะไรไปไหม" พ่อตู้ถาม เขาเตรียมจะจัดการเรื่องนี้ให้จบไวๆ

"ได้ พรุ่งนี้เช้านายไปหาฉันที่ทำงานได้เลย เอาบัตรประชาชนของนายหรือของเมียนายไปลงทะเบียนก็พอแล้ว"

"แล้วค่าเช่าต้องจ่ายยังไง จ่ายล่วงหน้าครึ่งปีหรือหนึ่งปี" พ่อตู้ถามต่อ

"ยังไม่ต้องจ่ายหรอก ไม่ต้องรีบ ไปลงทะเบียนไว้ก่อนก็พอ มีเงินเมื่อไหร่ค่อยเอามาให้ นายเปิดร้านซื้อของเข้าร้านตกแต่งร้านก็ต้องใช้เงินทั้งนั้น ไม่ต้องรีบ"

"ค่าเช่าของนายเอาเป็นว่าจ่ายทุกสามเดือนแล้วกัน ไม่งั้นเงินนายจะตึงมือไป แล้วก็ฉันจะเว้นค่าเช่าให้สามเดือน ถือว่าเป็นช่วงเวลาให้นายตกแต่งร้านก็แล้วกัน" เหล่าจางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดกับพ่อตู้

"จะไม่กระทบถึงนายใช่ไหมเหล่าจาง อย่าให้ถึงตอนนั้นนายต้องมาลำบากใจเพราะฉันเลยนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก เรื่องพวกนี้อยู่ในอำนาจฉันจัดการได้ พวกเราคนกันเองทั้งนั้น ยังไงก็ปล่อยให้นายเสียเปรียบไม่ได้หรอก ฉันกลัวเหล่าโจวด่าเอาด้วย" เหล่าจางพูดกลั้วหัวเราะ

"โอ๊ย ขอบใจนายมากนะเหล่าจาง นี่ก็ใกล้เที่ยงแล้ว พวกเราออกไปหาอะไรกินแล้วก็ดริ้งก์กันหน่อยดีไหม"

"จะออกไปกินข้างนอกทำไม เปลืองเงินเปล่าๆ กินกันที่บ้านฉันนี่แหละ นายนี่ก็หิ้วเหล้ามาด้วยไม่ใช่หรือไง ให้เอากลับก็ไม่ยอมเอากลับ มื้อเที่ยงนี้พวกเราก็จัดการมันซะเลย ตกลงตามนี้นะ เที่ยงนี้กินข้าวบ้านฉัน แล้วก็เหล่าโจว นายกลับไปตามพี่สะใภ้มากินด้วยกันเลยสิ จะได้ไม่ต้องเสียเวลาทำกับข้าวที่บ้านอีก" เหล่าจางบอกปัด

"ไม่ต้องหรอก เมียฉันปล่อยเขาไปเถอะ ลูกยังอยู่บ้าน เขาต้องทำกับข้าวให้ลูกกินอีก พวกเรากินกันเองเถอะ" เหล่าโจวโบกมือปฏิเสธ

"งั้นก็เอาตามนั้นแล้วกัน ฉันไม่กวนแล้ว ไว้วันหลังค่อยมากินด้วยกันใหม่" เหล่าจางเห็นว่าเหล่าโจวไม่ได้ตั้งใจจะเรียกเมียมาจริงๆ จึงไม่พูดเซ้าซี้ต่อ

"เหล่าจาง ฉันว่าพวกเราออกไปกินข้างนอกกันดีกว่า ให้ทำกับข้าวก็ต้องไปรบกวนพี่สะใภ้อีก กินเสร็จก็ต้องมาตามเก็บล้าง ออกไปกินข้างนอกสะดวกกว่าเยอะ" พ่อตู้แย้งขึ้น

ทั้งสองคนถกเถียงกันอยู่นาน สรุปแล้วพ่อตู้ก็ขัดใจเหล่าจางไม่ได้ จึงต้องยอมกินข้าวมื้อเที่ยงที่บ้านเหล่าจาง

"แม่ตู้ คุณออกไปซื้อพวกของกินสุกๆ หน่อยสิ แล้วลองดูว่าจะซื้ออะไรเพิ่มไหม แวะไปบอกเมียเหล่าโจวที่บ้านด้วยว่าเที่ยงนี้เขาไม่กลับไปกินข้าว เสร็จแล้วก็กลับมาช่วยเมียเหล่าจางทำกับข้าวด้วยนะ" พ่อตู้เห็นเหล่าจางกำลังคุยกับเหล่าโจวอยู่ จึงแอบกระซิบสั่งภรรยา

"ได้ ฉันรู้แล้ว"

แม่ตู้เดินไปที่ประตูแล้วตะโกนบอกภรรยาของเหล่าจางที่กำลังเตรียมของอยู่ในครัวว่า "พี่สะใภ้ เมื่อเช้าฉันรีบออกมา ลูกสองคนยังไม่ได้กินอะไรเลย เดี๋ยวฉันขอตัวกลับไปบอกลูกก่อนนะ พี่นั่งพักไปก่อน เดี๋ยวฉันกลับมาช่วย"

"โอ๊ย ไม่เป็นไรจ้ะ ฉันทำไปก่อนได้ หรือว่าเธอจะกลับไปพาลูกๆ มากินด้วยกันเลยล่ะ วันนี้ลูกสาวฉันไปบ้านย่าเขา เที่ยงนี้ไม่กลับมาหรอก มีที่นั่งพอดีเลย" ภรรยาของเหล่าจางเป็นคนนิสัยดี เธอเอ่ยปากชวนให้แม่ตู้พาลูกมากินข้าวด้วยกันเลย

"ตกลงจ้ะ เดี๋ยวฉันขอดูก่อนนะ งั้นฉันไปก่อนล่ะ" แม่ตู้รับคำ

พอแม่ตู้ออกจากบ้านก็แวะไปบอกภรรยาเหล่าโจวว่าเที่ยงนี้เขาไม่กลับไปกินข้าว เพราะพวกผู้ชายเตรียมนั่งดวลเหล้ากัน จากนั้นเธอก็ไปตลาดซื้อพวกของกินสำเร็จรูป แล้วแวะไปที่ร้านขายเหล้าและบุหรี่ร้านเดิมเพื่อซื้อเหล้าเพิ่มอีกสองขวด เพราะเหล้าที่ซื้อมาตอนแรกตั้งใจจะให้เป็นของขวัญ ขืนเอามากินตอนเที่ยงนี้เลยมันจะดูไม่งามนัก สู้ซื้อใหม่มาให้พวกเขากินกันดีกว่า ยิ่งเรื่องค่าเช่าร้านเหล่าจางก็ช่วยลดให้ตั้งเยอะ แถมยังให้เวลาตกแต่งร้านฟรีๆ อีกสามเดือน คิดเป็นเงินก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย

"โชคดีที่วันนี้พกเงินมาพอ ไม่อย่างนั้นคงต้องเสียเวลาวิ่งกลับไปเอาที่บ้านอีก" แม่ตู้คิดในใจ

พอกลับมาถึงบ้านเหล่าจาง พวกผู้ชายก็กำลังสูบบุหรี่คุยกันอย่างออกรส แม่ตู้จึงไปล้างมือแล้วเข้าครัวไปช่วยภรรยาของเหล่าจางทำกับข้าวต่อทันที

"น้องสะใภ้ ทำไมเธอถึงซื้อของกินมาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ แล้วทำไมไม่พาลูกๆ มาด้วยล่ะ เธอเกรงใจเกินไปแล้วนะ" ภรรยาของเหล่าจางรู้สึกเกรงใจขึ้นมาบ้าง

"ไม่เป็นไรหรอกพี่สะใภ้ พวกเขากินเหล้ากัน ซื้อของพวกนี้มาจะได้เป็นกับแกล้มไง ส่วนลูกสองคนนอนดูทีวีอยู่บ้านนั่นแหละ นานๆ ทีพ่อแม่ไม่อยู่บ้านให้คอยคุม พวกเขาก็เลยอยากจะนอนดูทีวีให้สบายใจสักหน่อย ที่บ้านก็มีข้าวอยู่แล้ว ปล่อยเขาเถอะ"

"แล้วก็เรื่องวันนี้ต้องรบกวนเหล่าจางสามีพี่เยอะเลย มาขอให้ช่วยจัดการธุระให้แถมยังต้องมาฝากท้องกินข้าวบ้านพี่อีก ดูสิเนี่ยวุ่นวายไปหมดเลย" แม่ตู้กล่าวขอบคุณเหล่าจางอีกครั้ง

"ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ ก็คนกันเองทั้งนั้น เหล่าจางเขาก็ดูแลเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว พอช่วยอะไรเพื่อนฝูงได้พวกเราก็ดีใจ อ้อ ฉันได้ยินเหล่าโจวเล่าว่าลูกชายคนโตบ้านเธอแต่ก่อนซนมาก แต่เดี๋ยวนี้ว่านอนสอนง่ายแถมยังตั้งใจเรียนขึ้นเยอะ ส่วนลูกคนรองยิ่งเก่งเข้าไปใหญ่ ตัวแค่นี้ส่งบทความไปตีพิมพ์ได้แล้ว เธอช่วยเล่าให้ฉันฟังหน่อยสิว่าเลี้ยงลูกยังไง ฉันจะได้เอาไปปรับใช้บ้าง ลูกสาวฉันน่ะดีทุกอย่างเสียอย่างเดียวไม่ค่อยชอบเรียนหนังสือ ฉันคงต้องขอคำแนะนำจากเธอหน่อยแล้ว..."

แม่ตู้กับภรรยาเหล่าจางคุยกันไปทำกับข้าวกันไปอย่างเพลิดเพลิน จนกระทั่งมื้อเที่ยงเสร็จเรียบร้อยพร้อมเสิร์ฟ

......

"พี่ครับ มื้อเที่ยงเรากินอะไรกันดี พี่หิวหรือยัง" ตู้เฉินเริ่มหิวแล้วจึงหันไปถามตู้ปินพี่ชาย

"พี่ไม่ค่อยเท่าไหร่นะ แกหิวแล้วเหรอ ที่บ้านมีข้าวเหลืออยู่ แกจะอุ่นกินที่นี่หรือจะออกไปกินบะหมี่ข้างนอกล่ะ ไม่รู้พ่อกับแม่ไปทำอะไรกันป่านนี้ยังไม่กลับเลย"

"สงสัยไปดูร้านนั่นแหละครับ เมื่อวานก็คุยกันไว้แล้วนี่นา แล้วพี่อยากกินอะไรล่ะครับ" ตู้เฉินเดาได้ว่าพ่อกับแม่น่าจะไปเลี้ยงข้าวเหล่าจาง เพราะเรื่องนี้เขาก็ติดตามมาตั้งแต่ต้น แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือพ่อกับแม่ดันไปกินข้าวที่บ้านเหล่าจางต่างหาก ต้องบอกว่าผู้คนในยุคนั้นยังมีน้ำใจบริสุทธิ์ต่อกัน ไม่เหมือนสมัยนี้ที่เห็นแก่เงินเป็นใหญ่

"พี่ก็ไม่รู้สิ อะไรก็ได้แหละ" ตู้ปินตอบแบบไม่ค่อยใส่ใจนัก

"ไปเถอะครับ เราออกไปหาอะไรกินข้างนอกกันดีกว่า เดี๋ยวผมเลี้ยงเอง เงินค่าขนมผมแทบไม่ได้ใช้เลย" ตู้เฉินนึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานเที่ยงเขากับพ่อแม่ได้กินของอร่อย แต่พี่ชายต้องไปเรียนพิเศษ ตอนเย็นพี่ก็เลยต้องกินของที่ห่อกลับมา เขาเลยรู้สึกผิดนิดๆ มื้อเที่ยงนี้เขาก็เลยตั้งใจจะเลี้ยงพี่ชายสักมื้อ เด็กสองคนกินข้าวมันจะหมดสักกี่บาทเชียว ชีวิตก็งี้แหละ บทจะประหยัดก็ต้องประหยัด บทจะใช้ก็ต้องใช้

ตู้ปินยังรู้สึกเขินๆ อยู่บ้าง เป็นพี่ชายแท้ๆ แต่ต้องให้น้องมาเลี้ยงข้าว แต่จะทำยังไงได้ในเมื่อเขาไม่ได้มีเงินเยอะเหมือนตู้เฉินนี่นา

ตู้เฉินเห็นพี่ชายทำหน้ากระอักกระอ่วนก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาใช้การกระทำแทนคำพูดโดยการดันหลังพี่ชายให้เดินออกจากบ้าน

ทั้งสองคนเดินมาถึงตลาดในเขตชุมชน ที่นี่เหมือนเป็นแหล่งรวมสารพัดสิ่ง มีทั้งแผงขายผัก ขายเสื้อผ้า แล้วก็ของใช้ในชีวิตประจำวันทั่วไป เพราะที่นี่อยู่ไกลจากตัวเมืองพอสมควร จะให้ซื้ออะไรก็วิ่งเข้าเมืองตลอดคงไม่ไหว นอกจากนี้ก็ยังมีร้านอาหารเล็กๆ อยู่สองสามร้าน ลูกค้าหลักๆ ก็คือพวกพ่อค้าแม่ค้าแถวนั้น นานๆ ทีก็จะมีพวกพนักงานการรถไฟมากินเลี้ยงสังสรรค์หรือชวนเพื่อนฝูงมานั่งก๊งเหล้าบ้าง

ตู้เฉินและตู้ปินเลือกร้านอาหารที่ดูสะอาดสะอ้านร้านหนึ่งแล้วเดินเข้าไป คนในร้านไม่ค่อยเยอะ แบบนี้ก็ดีอาหารจะได้มาไว กินเสร็จก็แยกย้าย

"พี่ครับ ลองดูสิว่าอยากกินอะไร" ตู้เฉินชี้ไปที่เมนูอาหารเขียนด้วยลายมือซึ่งแปะอยู่บนผนัง

"เฉินเฉิน แกเลือกเลย แกอยากกินอะไรก็สั่งมา พี่กินได้หมดแหละ" ตู้ปินยังคงรู้สึกเกรงใจอยู่

ตู้เฉินมองหน้าพี่ชายแล้วแอบขำ ดูท่าทางพี่ชายเขาจะยังเขินไม่หาย ตู้เฉินจึงไม่ถามต่อ เขาหันไปดูเมนูแล้วสั่งอาหารกับเถ้าแก่เนี้ยที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ทันที

"คุณน้าครับ ขอหมูสามชั้นน้ำแดงจานเล็กหนึ่งที่ ไก่ตุ๋นมันฝรั่งครึ่งที่ แล้วก็ข้าวสวยสองถ้วยครับ"

"ได้เลยจ้ะ พวกหนูหาที่นั่งรอก่อนนะ แป๊บเดียวเดี๋ยวก็ได้แล้ว"

ตู้เฉินจัดเต็มสั่งแต่เมนูเนื้อสัตว์ล้วนๆ ในยุคสมัยนี้คนทั่วไปกว่าจะได้กินเนื้อสักมื้อก็ต้องรอกันเป็นพักๆ ในท้องของทุกคนจึงแทบจะไม่มีไขมันตกถึงเลย ตู้เฉินน่ะไม่เท่าไหร่หรอก ชาติก่อนเขากินจนกระเพาะพังก็เลยชินกับการกินอาหารรสอ่อนๆ ไปแล้ว แต่พี่ชายของเขากำลังอยู่ในวัยกำลังโตและอยากกินเนื้อสัตว์ เขาเลยสั่งเมนูเนื้อมาสองอย่างรวดให้ตู้ปินได้กินให้สะใจไปเลย

[จบแล้ว]