บทที่ 12: ผู้บัญชาการที่ไม่อยากจะเชื่อ

ซ่างเหยียนซูเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโค้งคำนับให้เซี่ยเจวี๋ยและเซี่ยอวี่ "ผมต้องขออภัยอย่างสูง สำหรับเรื่องนี้ ผมจะชดเชยให้ไกด์เซี่ยอวี่เป็นการตอบแทน"

เซี่ยเจวี๋ยเองก็รู้ว่าควรหยุดเมื่อไหร่ ท้ายที่สุดแล้วที่นี่คือเขตสงครามที่เก้า ไม่ใช่ถิ่นของเขา เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว เขาก็ไม่ได้กดดันอะไรต่อ

มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อยพลางโค้งคำนับตอบ "ผมไม่ได้ละโมบในทรัพย์สินของผู้บัญชาการซ่าง เพียงแต่น้องสาวของผมต้องทนทุกข์จากความไม่ยุติธรรมที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้"

"ผมทราบดี" สีหน้าของซ่างเหยียนซูดูเฉยเมย แต่เขากลับพูดคุยด้วยง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ

เซี่ยอวี่จำได้ว่าก่อนหน้านี้เขาดูจะไม่ชอบเจ้าของร่างเดิมเท่าไหร่นัก

ผู้บัญชาการผู้เป็นดั่งคำพูดคำไหนคำนั้นมักจะดูถูกไกด์ที่เย่อหยิ่งและเผด็จการเช่นเธอ

และเขาก็ไม่เคยแสวงหาการให้คำปรึกษาจากเจ้าของร่างเดิมเลย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือผู้บัญชาการที่ควบคุมเหล่าเซนทิเนลทั้งหมด เป็นหนึ่งในสองผู้มีอำนาจตัดสินใจหลักของฐานเขตสงครามที่เก้า เมื่อคุ้นชินกับการอยู่สูงส่งเช่นนั้น เขาจะยอมคุกเข่าต่อหน้าไกด์เพียงเพื่อรับคำปรึกษาได้อย่างไร?

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาเป็นคนที่เย็นชาและห่างเหินเสมอมา

เซี่ยเจวี๋ยยิ้ม "ตกลง" เขาหันไปหาเซี่ยอวี่ "เสี่ยวอวี่ น้องต้องการสิ่งชดเชยแบบไหน?"

เขาตั้งใจจะเรียกร้องในทันทีอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเผชิญกับคำถามของเซี่ยเจวี๋ย เซี่ยอวี่ก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะก้มหน้าครุ่นคิด

เห็นน้องสาวนิ่งเงียบไป เซี่ยเจวี๋ยจึงคิดว่าเธอมีความเกรงใจ "น้องไม่ต้องรู้สึกกระดากอายไปหรอก น้องบอกความต้องการของน้องมาเถอะ พี่เชื่อว่าผู้บัญชาการซ่างจะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อตอบสนองน้อง"

พูดจบเขาก็มองไปที่ซ่างเหยียนซูอีกครั้ง "จริงไหม ผู้บัญชาการซ่าง?"

ซ่างเหยียนซูพยักหน้าโดยไร้ความรู้สึก

เซี่ยอวี่ส่ายหน้า "หนูรู้ค่ะ"

เธอไม่ได้เขินอาย

เพียงแต่เธอกำลังคิดว่าจะขออะไรดี

และบังเอิญว่าเธอก็ต้องการบางอย่างอยู่พอดี

"หนูต้องการห้องให้คำปรึกษาค่ะ"

"ห้องให้คำปรึกษาที่เป็นของหนูแต่เพียงผู้เดียว"

ในฐานแห่งนี้ ห้องให้คำปรึกษาไม่ได้ถูกจัดสรรให้เป็นรายบุคคล ใครต้องการใช้ก็ต้องจอง และการใช้แต่ละครั้งมีจำกัดเวลา พวกเขาต้องออกไปหลังจากให้คำปรึกษาเสร็จสิ้น

เธอไม่อยากเร่ร่อนอยู่ภายนอกฐานเหมือนเจ้าของร่างเดิมอีกแล้ว

ที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากให้คำปรึกษาลู่ว่างเยี่ยในครั้งก่อน เธอค้นพบว่าต้นกล้าเจี้ยนมู่ดูเหมือน... จะเติบโตขึ้นเล็กน้อย

เจี้ยนมู่เข้ามาแทนที่แกนจิตก็จริง แต่มันมีความแตกต่างจากแกนจิตโดยสิ้นเชิง

นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงสามารถให้คำปรึกษาข้ามระดับพลังได้

หากมลพิษในทะเลจิตของเซนทิเนลสามารถเป็นแหล่งอาหารให้กับเจี้ยนมู่ได้ เธอก็จำเป็นต้องให้คำปรึกษากับเซนทิเนลคนอื่นๆ เพื่อเก็บเกี่ยวพลังงานให้มากขึ้น

เธอต้องการดำเนินการให้คำปรึกษาให้บ่อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่การต้องมาจองคิวทุกครั้งนั้นน่ารำคาญเกินไป

ดังนั้น เธอจึงต้องการมีห้องให้คำปรึกษาเป็นของตัวเอง

ทันทีที่เธอเอ่ยคำพูดนั้นออกมา มันก็ก่อให้เกิดความโกลาหลขึ้น

"ทำไมเธอถึงต้องได้?"

"ไม่เคยมีแบบอย่างเช่นนี้มาก่อน!"

"เธอเป็นไกด์ระดับ F ทำไมถึงควรจะมีห้องให้คำปรึกษาเป็นของตัวเอง?"

"ใช่เลย ไกด์ระดับ F จะไปใช้ห้องให้คำปรึกษาทำอะไร? เธอจะให้คำปรึกษาใครได้? นี่มันไม่ใช่การผลาญทรัพยากรไปเปล่าๆ หรอกเหรอ?"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นไม่ขาดสาย

ซ่างเหยียนซูไม่ได้ตกลงตามคำขอของเธอในทันที

เขามองเซี่ยอวี่ "ผมขอถามได้ไหมว่าคุณวางแผนจะใช้ห้องให้คำปรึกษานั้นทำอะไร?"

เซี่ยอวี่ตอบกลับ "หนูจะใช้มันเพื่อมอบการให้คำปรึกษาแก่เหล่าเซนทิเนลค่ะ"

"คุยโวชัดๆ!" ทันทีที่เซี่ยอวี่พูดจบ เซนทิเนลคนหนึ่งก็เหยียดหยามทันที "เธอเป็นไกด์ระดับ F ใครจะต้องการเธอ? เธอจะไปให้คำปรึกษาใครได้?"

"ระดับ S"

เซนทิเนลคนนั้นได้ยินชัดเจน

แต่เขาเริ่มสงสัยว่าหูของเขามีปัญหา "เธอพูดว่าเธอให้คำปรึกษาใครได้นะ?"

เซี่ยอวี่ตอบอย่างเด็ดขาด "หนูบอกว่า หนูสามารถให้คำปรึกษาแก่เซนทิเนลระดับ S ได้ค่ะ"

เหล่าเซนทิเนลระเบิดหัวเราะ "เธอคิดจริงๆ เหรอว่าเธอยังเป็นไกด์ระดับ S ผู้สูงส่งคนเดิมอยู่? ตอนนี้เธอเป็นแค่ระดับ F นะ เธอเข้าใจไหมว่าระดับ F หมายความว่ายังไง?"

เซี่ยอวี่พยักหน้า

แน่นอนว่าเธอเข้าใจดีว่าไกด์ระดับ F หมายถึงอะไร

แต่แกนจิตของเธอถูกควักออกไป และเจี้ยนมู่ได้เข้ามาแทนที่แกนจิตเดิม

เธอไม่ได้เป็นไกด์ในความหมายดั้งเดิมอีกต่อไป และก็ไม่ใช่ระดับ S ในความหมายดั้งเดิมเช่นกัน

เธอไม่รู้ว่าเธอสามารถก้าวข้ามระดับพลังเดิมของเจ้าของร่างเพื่อไปให้คำปรึกษาเซนทิเนลระดับสูงได้หรือไม่ แต่จากผลลัพธ์กับลู่ว่างเยี่ย ระดับ S ไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน

อีกด้านหนึ่ง เซี่ยเจวี๋ยเองก็ดูไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน "เสี่ยวอวี่ น้องพูดอะไรนะ? น้องบอกว่าน้องยังให้คำปรึกษาเซนทิเนลระดับ S ได้อย่างนั้นเหรอ?"

เซี่ยอวี่พยักหน้า

เซี่ยเจวี๋ยอึ้งไปครู่หนึ่ง

เซนทิเนลคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากเขาพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ใครๆ ก็คุยโวได้ ข้าจะบอกว่าข้าสามารถล้มเซนทิเนลระดับ S ได้ยังได้เลย!"

เซี่ยอวี่มองไปยังเซนทิเนลที่พูด

เธอจำคนคนนี้ได้

ดูเหมือนว่าคนคนนี้จะเป็นเซนทิเนลระดับ A ที่เคยแสวงหาการให้คำปรึกษาจากเจ้าของร่างเดิม

เงื่อนไขของเจ้าของร่างเดิมนั้นเกินขอบเขตสำหรับคนที่ให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรี แต่สำหรับเซนทิเนลบางคนที่ให้ความสำคัญกับวัตถุและเงินตรา พวกเขาก็เต็มใจที่จะลดตัวลงมา

เจ้าของร่างเดิมเลือกปฏิบัติและให้คำปรึกษาแก่พวกเขาบางคน

เซนทิเนลระดับ A คนนี้เคยเข้าหาเจ้าของร่างเดิม

ทว่าด้วยความสามารถในฐานะเซนทิเนลระดับ A เขาคงไม่มีปัญญาแม้แต่จะแตะชายเสื้อของเซนทิเนลระดับ S ได้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการไปล้มระดับ S

เธออยากจะบอกให้เขาไสหัวไปเสีย

แต่เซี่ยอวี่เพียงแค่ปรายตามองเขาก่อนจะเปลี่ยนสายตาไปที่ผู้บัญชาการสูงสุดของฐาน "ก่อนที่หนูจะมาที่นี่ หนูเพิ่งให้คำปรึกษาแก่ลู่ว่างเยี่ยเสร็จ ถ้าคุณไม่เชื่อ คุณก็ถามเขาดูสิคะ"

นิ้วของซ่างเหยียนซูขดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

เรื่องแบบนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน

แต่การถูกควักแกนจิตออกไปแล้วยังคงรักษา 'ระดับไกด์' เอาไว้ได้ นั่นก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเช่นกัน

แม้ระดับ F จะต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่มันก็แตกต่างจากการไม่เหลืออะไรเลยโดยสิ้นเชิง

ในตอนนี้ เขาได้ยินเซี่ยอวี่บอกว่าเธอยังสามารถให้คำปรึกษาลู่ว่างเยี่ยระดับ S ได้

ในขณะที่รู้สึกเหลือเชื่อ ซ่างเหยียนซูกลับรู้สึกถึงความอุ่นใจที่แปลกประหลาด

คนผิดปกติก็ควรจะผิดปกติไปเลยใช่ไหมล่ะ?

ช่างเป็นเรื่องไร้สาระ!

แต่ตอนที่เซี่ยอวี่อยู่ในห้องพยาบาลแรกๆ แพทย์และพยาบาลได้ทำการตรวจสอบทุกอย่างที่เป็นไปได้แล้ว และไม่พบปัญหาใดๆ

เขาเลิกคิดเรื่องเหล่านี้ สองก้าวยาวๆ เดินเข้าไปหาเซี่ยอวี่ "คุณมั่นใจนะว่าตอนนี้คุณสามารถให้คำปรึกษาเซนทิเนลระดับ S ได้?"

"หนูมั่นใจค่ะ" เซี่ยอวี่พยักหน้า สบตากับซ่างเหยียนซูโดยตรง

สัญชาตญาณไกด์ของเธอทำให้เธอรับรู้ถึงค่าความโกรธของเซนทิเนลได้อย่างชัดเจน

การให้คำปรึกษาที่เธอทำให้ลู่ว่างเยี่ยเมื่อครู่ ช่วยลดค่าความโกรธของเขาลงไปได้ถึง 20% เต็ม

ซ่างเหยียนซูหันไปสั่งนายทหารคนสนิททันที "จัดห้องให้คำปรึกษาแยกต่างหากให้ไกด์เซี่ยอวี่ด้วย แล้วติดต่อไปที่ลู่ว่างเยี่ย บอกให้เขามาที่สำนักงานของผมเดี๋ยวนี้"

เซนทิเนลบางคนใกล้ๆ รู้สึกไม่พอใจ

แต่ภายใต้แรงกดดันอันเย็นชาของซ่างเหยียนซู ในท้ายที่สุดก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก

นายทหารคนสนิทของซ่างเหยียนซูก้าวออกมาข้างหน้าครึ่งก้าวพร้อมรอยยิ้มแบบมืออาชีพ "ไกด์เซี่ยอวี่ ผมจะดำเนินเรื่องเอกสารให้คุณโดยเร็วที่สุดครับ"

เซี่ยอวี่พยักหน้า "ขอบคุณค่ะ"

... ในท้ายที่สุดพวกเขาก็ไม่ได้ไปทานอาหารที่โรงอาหาร

ระหว่างทางกลับ เซี่ยเจวี๋ยเงียบมาตลอดทาง

เมื่อถึงหน้าประตูหอพัก เซี่ยอวี่รูดบัตรเปิดห้อง

ลู่ว่างเยี่ยไม่ได้อยู่ที่นั่น เขาคงไปพบซ่างเหยียนซูแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง ในห้องเหลือเพียงเซี่ยอวี่และเซี่ยเจวี๋ย

เซี่ยอวี่รินน้ำให้เซี่ยเจวี๋ยหนึ่งแก้ว

เซี่ยเจวี๋ยรับไปแต่ไม่ได้ดื่ม "น้อง... ยังสามารถให้คำปรึกษาเซนทิเนลระดับ S ได้จริงๆ น่ะเหรอ?"

"ค่ะ" เซี่ยอวี่พยักหน้า "ก่อนที่คุณจะมาหาหนู และก่อนที่หนูจะเปิดประตู หนูเพิ่งให้คำปรึกษาแก่เซนทิเนลคนหนึ่งอยู่"

ลู่ว่างเยี่ย หนึ่งในนายพลระดับ S ของฐาน เซี่ยเจวี๋ยเคยได้ยินชื่อเขา

เขาแค่ไม่เข้าใจ ไกด์ที่ถูกควักแกนจิตออกไปแล้วยังสามารถเป็นไกด์ได้นั่นก็เรื่องหนึ่ง แต่การยังสามารถให้คำปรึกษาเซนทิเนลในระดับพลังเดิมได้นั้นมันน่าทึ่งมาก

นี่มันเหลือเชื่อเกินไป

"ทำไมมันถึงเป็น... แบบนี้ได้?" เซี่ยเจวี๋ยถามขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เซี่ยอวี่ส่ายหน้า "หนูก็ไม่ทราบค่ะ"

เซี่ยอวี่ไม่ได้ตั้งใจจะบอกความจริงแก่เขา

เธอจะไม่บอกใครเรื่องเจี้ยนมู่

ไกด์ที่กลายเป็นคนพิการจะต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากในเขตสงคราม

แม้การให้คำปรึกษาลู่ว่างเยี่ยจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เธอรู้จากปฏิกิริยาของซ่างเหยียนซูและเหล่าเซนทิเนลว่าเธอไม่สามารถสูญเสียตัวตนความเป็นไกด์ไปได้

โดยเฉพาะตัวตนและความสามารถของไกด์ระดับสูง

อย่างไรก็ตาม เธอจะไม่บอกใครเกี่ยวกับความลับของเจี้ยนมู่

ห้องพยาบาลของฐานให้บริการบุคลากรจากเขตสงครามและครอบครองเทคโนโลยีการแพทย์ระดับสูงที่สุดของระหว่างดวงดาว

ตลอดวันที่เธอพักอยู่ในห้องพยาบาล เธอเข้ารับการตรวจนับครั้งไม่ถ้วนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

เครื่องมือทางเทคโนโลยีเหล่านี้ยังไม่สามารถตรวจพบเจี้ยนมู่ได้

แม้จะเป็นเรื่องแปลกประหลาด แต่การตรวจสอบก็ไม่พบสิ่งผิดปกติในตัวเธอจริงๆ และเธอยังคงรักษาตัวตนและความสามารถของไกด์ระดับ S เอาไว้ได้

ในกรณีนั้น มันก็สามารถถือได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่เธอไม่บอกใครด้วยตัวเอง ก็ไม่มีใครสามารถล่วงรู้ความลับของเธอได้

เธอจะเก็บรักษาความลับนี้ไว้

แม้ว่าในอนาคตจะมีคนที่ใกล้ชิดกับเธอมากเพียงใดก็ตาม

เธอจะไม่บอกใครเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของเจี้ยนมู่เป็นอันขาด