บทที่ 11 ใครบอกคุณกันว่าฉันไม่ใช่ไกด์แล้ว?

นับตั้งแต่พวกเซนทิเนลเริ่มจำความได้ พวกเขาต่างถูกพร่ำสอนมาโดยตลอดว่าจะต้องปฏิบัติต่อเหล่าไกด์ด้วยความเคารพและสุภาพอ่อนน้อม

ทว่า พวกเซนทิเนลเองต่างก็ภาคภูมิใจว่าตนเองเป็นดั่งเครื่องจักรสังหารแห่งยุคดวงดาว ด้วยความแตกต่างทางสรีรวิทยาและสมรรถภาพทางกายอันมหาศาลเช่นนี้ แม้จะมีการพร่ำสอนอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน แต่ก็ยากจะบอกได้ว่ามีเซนทิเนลจำนวนเท่าใดที่ยังคงเต็มใจปฏิบัติตามคำสอนนั้น หรือมีอีกกี่คนที่ปล่อยให้มันกลายเป็นเพียงเศษเสี้ยวตัวอักษรที่ตายไปแล้วในใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลานี้ ในสายตาของเซนทิเนลคนนี้ ไกด์เซี่ยอวี่ผู้ซึ่งเป็นที่เอือมระอาของคนทั้งบางอยู่แล้ว บัดนี้ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าคนพิการไร้ค่าที่สูญเสียแกนพลังจิตไปแล้วคนหนึ่ง

เพื่อนที่อยู่ด้านข้างของเขายังคงพยายามเอ่ยปากห้ามปราม "แต่ยังไงเธอก็ยังเป็นไกด์อยู่นะ!"

เธอแค่สูญเสียแกนพลังจิตและพลังจิตไป จนไม่สามารถให้การปลอบประโลมแก่พวกเซนทิเนลได้อีกต่อไปแล้วก็เท่านั้น

"เหอะ!" เซนทิเนลคนนั้นแค่นเสียงหัวเราะหยัน "ไกด์ที่ไม่สามารถมอบการปลอบประโลมพลังจิตให้แก่เซนทิเนลได้น่ะ มันจะมีประโยชน์อะไร?"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อก่อนเธอเคยเป็นไกด์ล่ะก็ คนอย่างเธอต่อให้มาพร้อมกันสิบคนฉันก็ล้มได้สบายๆ!"

ทั่วทั้งโรงอาหารพลันตกอยู่ในความเงียบงันทันตา

นับตั้งแต่ที่ชายคนนี้ปรากฏตัวขึ้น คิ้วของเซี่ยเจวี๋ยก็ไม่เคยคลายปมออกเลยแม้แต่น้อย

ชายหนุ่มผู้ซึ่งเดิมทีมีท่าทางอ่อนโยน บัดนี้กลับถูกโอบล้อมไปด้วยกลิ่นอายอันเย็นเยียบและกดดันจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหยียดหยามนั้น ในที่สุดเซี่ยเจวี๋ยก็ไม่อาจทนเฉยได้อีกต่อไป เขาก้าวเท้ามาเบื้องหน้าของเซี่ยอวี่เพื่อเอาตัวเข้าบังปกป้องเธอไว้ "คุณผู้ชาย เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?"

"หลีกไปซะ!" เซนทิเนลคนนั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับแก"

ไม่ใช่เซนทิเนลทุกคนที่จะครอบครองประสาทสัมผัสอันเฉียบคมเหมือนอย่างเซนทิเนลระดับ S

ตามปกติแล้ว ระหว่างเซนทิเนลและไกด์จะมีสายสัมพันธ์และการรับรู้ทางธรรมชาติเชื่อมถึงกัน

ทว่าในการเดินทางมาครั้งนี้ เซี่ยเจวี๋ยมาด้วยเหตุผลส่วนตัว ก่อนจะออกจากฐานทัพที่ตนเองประจำการอยู่ เขาจึงได้สวมใส่เครื่องปิดกั้นสารสำคัญแห่งไกด์เอาไว้

ด้วยเหตุนี้ เมื่อสารสำคัญแห่งไกด์ถูกปิดกั้นเอาไว้ เซนทิเนลตรงหน้าจึงไม่สามารถสัมผัสถึงตัวตนความเป็นไกด์ของเขาได้เลย

เซนทิเนลคนนี้ไม่เคยพบเจอเซี่ยเจวี๋ยมาก่อน และเมื่อตรวจไม่พบกลิ่นอายสารสำคัญแห่งไกด์ เขาจึงไม่ได้ฉุกคิดถึงฐานะที่แท้จริงของอีกฝ่ายในทันที และทึกทักเอาเองว่าชายหนุ่มคนนี้เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่เซี่ยอวี่เพิ่งจะหามาได้

"มารยาของเซี่ยอวี่นี่ไม่เบาเลยจริงๆ ใช่ไหมล่ะ? เพิ่งจะผ่านไปได้ไม่เท่าไหร่ ก็หาผู้อุปถัมภ์คนใหม่ได้ซะแล้ว แต่แกคงยังไม่รู้ล่ะสิว่าผู้หญิงคนนี้มีสันดานเป็นคนยังไง"

คนพรรค์นั้นจะมีเพื่อนฝูงกับเขาได้อย่างไร?

น้ำเสียงของเซี่ยเจวี๋ยเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ "ฉันรู้ดีว่าเธอเป็นคนยังไง... รู้ดี ยิ่งกว่าคุณเสียอีก"

ใบหน้าของเซนทิเนลคนนั้นแปรเปลี่ยนเป็นถมึงทึงขึ้นมาทันที "นี่แกคิดจะแส่หาเรื่องให้ได้ใช่ไหม?"

"เป็นแค่คนธรรมดาแท้ๆ แต่ริอ่านจะมาออกตัวปกป้องยัยนี่งั้นเหรอ? หลีกไปซะ! ถ้ายังไม่ไสหัวไป ฉันจะอัดแกไปด้วยอีกคน!"

ยามนี้ ใบหน้าของเซี่ยเจวี๋ยเรียกได้ว่าเย็นชาจนมีเกล็ดน้ำค้างแข็งเกาะเลยทีเดียว

"ฉันเพิ่งจะรู้วันนี้เองว่าเซนทิเนลแห่งเขตสงครามที่เก้ามีคุณภาพต่ำตมถึงเพียงนี้? นี่คือวิธีการที่ผู้บัญชาการของคุณใช้ควบคุมดูแลผู้ใต้บังคับบัญชางั้นเหรอ?"

เซนทิเนลคนนั้นก้าวสามขุมเข้ามาข้างหน้า ใบหน้าดุดันน่ากลัว

ร่างสูงใหญ่ของเขาบดบังแสงไฟจนเกิดเป็นเงาน้ำหมึกทอดตัวลงมา พร้อมกับแผ่ซ่านกระแสความกดดันอันหนักอึ้งเข้าจู่โจม

"อย่าทำแบบนี้เลย!" เพื่อนเซนทิเนลที่อยู่ด้านหลังรีบยื่นมือมาดึงรั้งเพื่อห้ามปราม "ชายคนนี้ดูท่าทางไม่ธรรมดาเลยนะ!"

"มีอะไรต้องกลัว?" เซนทิเนลคนนั้นสะบัดมือของเพื่อนออกอย่างไม่ใยดี "ตามธรรมชาติแล้ว เซนทิเนลย่อมไม่มีวันเสียมารยาทต่อไกด์อยู่แล้ว แต่เซี่ยอวี่ในตอนนี้ไม่ใช่ไกด์อีกต่อไปแล้ว!"

หมัดทั้งสองข้างของเซี่ยเจวี๋ยค่อยๆ กำแน่นเข้าหากันช้าๆ

เซนทิเนลคนนั้นยังคงเอ่ยปากยั่วยุไม่เลิกรา "เซี่ยอวี่ เธอเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวหรือไง? เรื่องลามมาถึงขนาดนี้แล้ว ยังจะมุดหัวอยู่ได้ ไม่คิดจะโผล่หน้าออกมาพูดอะไรหน่อยเหรอ?"

กล่าวจบ เขาหันไปมองเซี่ยเจวี๋ยอีกครั้ง "เห็นหรือยังล่ะ? สันดานของผู้หญิงที่แกกำลังออกตัวปกป้องน่ะเป็นยังไง ตัวเองเอาแต่หลบอยู่ข้างหลังแก ไม่กล้าแม้แต่จะตดออกมาด้วยซ้ำ"

เซี่ยอวี่ขยับตัวเตรียมจะเอ่ยปากตอกกลับในทันที

ทว่าเซี่ยเจวี๋ยกลับเอื้อมมือมากดไหล่ของเธอไว้แน่นเพื่อไม่ให้เธอขยับ

เซี่ยเจวี๋ยหยัดยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าของเซี่ยอวี่ พลันกำหมัดแน่น

บังอาจมาข่มเหงรังแกคนของตระกูลเซี่ยต่อหน้าต่อตาเขาขนาดนี้ แล้วยังไม่คิดจะขอโทษสักคำ? พวกมันคิดว่าเขาเป็นคนเคี้ยวได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?

เซี่ยเจวี๋ยเอื้อมมือไปปลดกระดุมข้อมือเสื้อเชิ้ตออกช้าๆ

ทันใดนั้นเอง สารสำคัญแห่งไกด์ก็หลั่งไหลทะลักออกมา พลังจิตอันมหาศาลและบ้าคลั่งอันเป็นเอกลักษณ์ของไกด์ระดับ A ซัดสาดออกไปโดยรอบอย่างทรงอานุภาพ "ฉันก็อยากจะรู้นักว่า คุณจะกล้าเสียมารยาทกับฉันยังไง!"

เสียงสูดหายใจด้วยความตกตะลึงดังขึ้นระงมไปทั่วบริเวณ

"ไกด์นี่นา!"

"เขาคือไกด์ครับคุณท่าน!"

"นี่มัน... ไกด์ระดับ A ใช่ไหม?!"

"ทำไมฉันไม่เคยเห็นหน้าเขามาก่อนเลยล่ะ? หรือว่าจะเป็นไกด์คนใหม่? ฐานทัพของเรากำลังจะมีไกด์คนใหม่ย้ายมาประจำการงั้นเหรอ?"

ทางด้านเซนทิเนลที่เข้ามาหาเรื่องเซี่ยอวี่ก็เริ่มหน้าถอดสี ท่าทางแปรเปลี่ยนเป็นอึกอักและตกใจเป็นล้นพ้น "คุณ... คุณคือไกด์งั้นเหรอ?"

เซี่ยเจวี๋ยแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา "จำใส่หัวเอาไว้ด้วยว่า ฉันแซ่เซี่ย"

คำพูดนั้นทำเอาเหล่าเซนทิเนลในบริเวณนั้นพากันหวาดผวาจนตัวสั่น

ในจังหวะนั้นเอง เซี่ยอวี่ก็เอื้อมมือไปดึงรั้งท่อนแขนของเขาอีกครั้ง

แม้ว่าไกด์จะสามารถมอบการปลอบประโลมพลังจิตให้แก่เซนทิเนลได้ ทว่าพลังจิตของไกด์นั้นไม่ได้มีอานุภาพในการโจมตีทำร้ายร่างกายเซนทิเนลแต่อย่างใด ในทางกลับกัน การปลดปล่อยพลังจิตที่รุนแรงและเข้มข้นเกินไป อาจจะไปกระตุ้นให้เซนทิเนลเกิดภาวะ Rut (อาการติดสัด) ขึ้นมาได้

ทว่าคราวนี้ เซี่ยเจวี๋ยไม่ได้เบี่ยงตัวหลบสัมผัสของเธอ

เขาทอดสายตาอันเย็นยะเยือกตวัดมองเซนทิเนลคนนั้นคราหนึ่ง ก่อนจะยอมควบคุมเพื่อเก็บกักกระแสพลังจิตของตนกลับคืนมา

ใบหน้าของเซนทิเนลคนนั้นแดงก่ำขึ้นมาด้วยสายตาอันเยือกเย็นคู่นั้น แววตาที่เขามองตรงไปยังเซี่ยอวี่ทวีความเคียดแค้นชิงชังและไม่ยอมสยบมากขึ้นไปอีก ทว่าเขากลับไม่กล้าปริปากเอ่ยคำใดออกมาอีกแม้แต่คำเดียว

แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไร

เขาข่มกลั้นกระแสความโกรธแค้นในใจ พลางปรายสายตามองเซี่ยอวี่อีกหน

ไกด์ที่แกนพลังจิตถูกทำลายย่อยยับไปแล้วอย่างไรเสียก็ต้องถูกเด้งไปอยู่ฝ่ายโลจิสติกส์ (ฝ่ายส่งกำลังบำรุง) แน่นอน

ต่อให้ไกด์ระดับ A คนนี้คิดจะปกป้องเธอขนาดไหน มันก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะคอยตามประกบอยู่ข้างกายเธอได้ตลอดเวลา

ใบหน้าของเขาถมึงทึง ก่อนจะปิดปากเงียบไม่พูดไม่จา

ทว่ากระแสระลอกคลื่นพลังจิตบางเบายังคงหลงเหลืออบอวลอยู่ในอากาศ

เซนทิเนลบางส่วน หลังจากที่เห็นเซี่ยเจวี๋ยเก็บกักพลังจิตกลับคืนไปแล้ว ก็หมดความสนใจที่จะมุ่งดูละครลิงตรงหน้าต่อ พวกเขาพากันเปิดทะเลจิตวิญญาณของตนออก เพื่อคอยดักจับและซึมซับกระแสพลังจิตของไกด์ที่ยังหลงเหลืออยู่ในอากาศ

หลังจากที่เซี่ยเจวี๋ยเก็บพลังจิตกลับไปจนหมดสิ้น ภายในโรงอาหารก็พลันตกอยู่ในความเงียบงันเงียบสงัดจนถึงขั้นที่หากมีเข็มเล่มหนึ่งตกพื้นก็คงจะได้ยินเสียง

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่ดังขึ้นตรงบริเวณทางเข้าโรงอาหารก็ทำลายความเงียบงันลง

พร้อมๆ กับเสียงย่ำเท้าเป็นจังหวะหนักแน่น ชายหนุ่มเรือนผมสีเงินยวดในชุดเครื่องแบบต่อสู้สีเงินสลับดำ สวมทับด้วยเสื้อโค้ทตัวยาวสีขาวบริสุทธิ์ ขับเน้นให้รูปร่างที่สูงโปร่งของเขาดูเพรียวระหงและเปี่ยมไปด้วยอำนาจราชศักดิ์ยิ่งกว่าเดิม

เขาสัมผัสได้ถึงกระแสความเคลื่อนไหวของร่างจิตวิญญาณที่ยังคงหลงเหลือจางๆ อยู่ภายในโรงอาหาร

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่?"

สุ้มเสียงของชายหนุ่มราบเรียบ ดั่งสายน้ำใสในลำธารที่ไหลเอื่อย ทว่ากลับทุ้มนุ่มและน่าฟังอย่างยิ่ง

เซี่ยเจวี๋ยเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นมาก่อน โดยไม่ได้เลือกที่จะตอบคำถามของอีกฝ่าย ทว่ากลับเอ่ยประชดประชันออกไปคำหนึ่ง "ไม่แปลกใจเลยจริงๆ ว่าทำไมไกด์คนหนึ่งถึงได้ถูกควักแกนพลังจิตออกไปได้ถึงในฐานทัพของตัวเอง นี่คือวิธีการที่เหล่าเซนทิเนลในฐานทัพของคุณใช้ปฏิบัติต่อไกด์งั้นเหรอ?"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา ซ่างเหยียนซูก็กวาดสายตาไปเห็นร่างของเซี่ยอวี่ที่กำลังถูกผู้คนล้อมหน้าล้อมหลังอยู่ใจกลางโรงอาหารในทันที

เขาขมวดคิ้วแน่นด้วยความฉงน ก่อนจะตวัดสายตาไปหยุดอยู่ที่ใครบางคนที่อยู่ใกล้ๆ "เกิดอะไรขึ้น?"

ยามเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเซนทิเนลระดับ SS ซึ่งเป็นระดับสูงสุดของฐานทัพ และยังมีตำแหน่งเป็นถึงผู้บัญชาการสูงสุด ในเวลานี้จึงไม่มีใครหน้าไหนกล้าบังอาจริอ่านพูดจาโกหกต่อหน้าเขาเลยแม้แต่คนเดียว

เซนทิเนลผู้โชคร้ายคนที่ถูกสายตาคู่นั้นจับจ้อง ทำได้เพียงเอ่ยปากเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ให้ซ่างเหยียนซูฟังอย่างละเอียดละออทีละฉากๆ

ใบหน้าของซ่างเหยียนซูเดิมทีก็เรียบเฉยไร้ความรู้สึกอยู่แล้ว และหลังจากที่ได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมดจนจบสิ้น แม้สีหน้าของเขาจะดูไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ ทว่ากลับแผ่ซ่านกระแสความกดดันอันหนักอึ้งออกมาอย่างไม่มีสาเหตุ ทำเอาผู้คนรอบข้างพากันหายใจไม่ทั่วท้อง

เขาตวัดสายตาคมกริบไปจับจ้องยังเซนทิเนลตัวดีที่ก่อเรื่อง "เมื่อกี้... เป็นคุณงั้นเหรอที่เสียมารยาทต่อไกด์เซี่ยอวี่?"

ภายใต้สายตาอันเฉียบคมและเปี่ยมด้วยอำนาจบาตรใหญ่ของผู้บัญชาการสูงสุด ในที่สุดเซนทิเนลคนนั้นก็เริ่มบังเกิดความตื่นตระหนกตกใจขึ้นมาในใจ เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากโต้แย้ง "ผู้บัญชาการครับ แต่เซี่ยอวี่ไม่ใช่ไกด์อีกต่อไปแล้วนะครั..."

และในวินาทีนี้เอง เซี่ยอวี่ก็หาโอกาสที่จะเอ่ยปากพูดได้สำเร็จเสียที

เธอยื่นศีรษะออกมาจากด้านหลังของเซี่ยเจวี๋ยเล็กน้อย พลางเอ่ยถามขึ้น "ใครบอกคุณกันว่าฉันไม่ใช่ไกด์แล้ว?"

"หา?!" เซนทิเนลคนนั้นถึงกับยืนบื้อใบ้ไปในทันที

เขาไม่เข้าใจในสิ่งที่ตัวเองเพิ่งจะได้ยินเลยแม้แต่น้อย

คนเรามันจะสามารถหน้าหนาไร้ยางอายได้ถึงขนาดนี้เลยเชียวหรือ? ทั้งๆ ที่สูญเสียแกนพลังจิตไปแล้ว และไม่สามารถมอบการปลอบประโลมพลังจิตให้แก่เซนทิเนลได้อีกต่อไป ทว่าเธอกลับยังคิดจะเกาะสิทธิประโยชน์และตำแหน่งความเป็นไกด์ไว้ไม่ยอมปล่อยอย่างนั้นเหรอ?

โดยสัญชาตญาณแล้ว เซนทิเนลย่อมมีการรับรู้ถึงไกด์ได้เป็นอย่างดี ทว่านับตั้งแต่ที่เซี่ยอวี่สูญเสียแกนพลังจิตไป ต่อให้เธอไม่ได้สวมใส่เครื่องปิดกั้นสารสำคัญแห่งไกด์ กลิ่นอายพลังจิตของเธอก็ยากเกินกว่าจะสัมผัสได้อยู่ดี

ซ่างเหยียนซูตวัดสายตามองตรงมาทางเซี่ยอวี่เช่นกัน

หากมองจากมุมที่เขายืนอยู่ ในตอนแรกเขาไม่ควรจะมองเห็นร่างของเธอได้เลยด้วยซ้ำ

เพราะเธอถูกร่างของเซี่ยเจวี๋ยบังไว้จนมิด

ทว่าในยามนี้ เธอ กลับเป็นฝ่ายยื่นหัวออกมาเองอย่างกระตือรือร้น

จากนั้น เซี่ยอวี่ก็ก้าวเท้าออกมาจากด้านหลังของเซี่ยเจวี๋ย หญิงสาวจ้องหน้าเซนทิเนลที่เข้ามาหาเรื่องตรงๆ แววตาของเธอไม่มีความรู้สึกผิดหรือละอายใจหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย "ใครบอกคุณกันว่าฉันไม่ใช่ไกด์แล้ว?"

ไกด์ระดับ F... ก็คือไกด์คนหนึ่งเหมือนกันนั่นแหละ

"เป็นไปได้ยังไงกัน?" เสียงวิพากษ์วิจารณ์และคำถามเริ่มดังเซ็งแซ่ขึ้นมาอีกครั้ง

ทว่าในกลุ่มคนเหล่านั้นก็มีคนที่สมองไว รีบทำการเปิดหน้าจอไลท์เบรนของตนเองขึ้นมาเพื่อตรวจสอบรายชื่อบุคลากรประจำฐานทัพในทันที

บนหน้าประวัติข้อมูลของเซี่ยอวี่ มีตัวอักษรระบุเอาไว้อย่างเด่นชัดเจน: ไกด์ระดับ F

ทุกคนที่ได้เห็นข้อความนี้ต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความเนื้อเต้นและไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

ถึงแม้ว่าระดับขั้นพลังนี้จะต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนดูน่าขัน และไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่ามนุษย์ธรรมดาทั่วไปสักเท่าไหร่ ทว่าการครอบครองระดับขั้นนี้ย่อมหมายความว่าในแง่ของสถานะทางกฎหมายแล้ว เธอคือไกด์คนหนึ่ง ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา

ซ่างเหยียนซูสังเกตเห็นท่าทางตื่นตระหนกและสับสนของผู้คนจำนวนมากรอบกาย พลันรู้สึกปวดขมับขึ้นมาตุบๆ

ในตอนที่เธอเป็นไกด์ระดับ S เธอโดดเด่นเจิดจรัสราวกับดวงดารากลางเวหา ทว่าบัดนี้ต่อให้เธอกลายเป็นเพียงไกด์ระดับ F เธอก็ยังคงสามารถดึงดูดความสนใจจากผู้คนให้มาจับจ้องอยู่ที่ตัวเธอได้อยู่ดี

ผู้หญิงคนนี้... ช่างเป็นตัวก่อเรื่องที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

เขากวาดสายตามองเซี่ยอวี่ที่ยืนอยู่ตรงนั้น พลางข่มกลั้นความรู้สึกที่อยากจะยกมือขึ้นมานวดคลึงหน้าผากของตนเองเอาไว้ "อันเอ่อร์ไซ ข้อหาจงใจยั่วยุไกด์ ใส่ร้ายป้ายสี และด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคาย ฉันขอตัดสินโทษให้คุณต้องเข้ารับการขังเดี่ยวเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ และสั่งห้ามไม่ให้เข้าร่วมปฏิบัติภารกิจใดๆ ทั้งสิ้นเป็นเวลาหนึ่งเดือน"

อันเอ่อร์ไซแสดงท่าทีไม่ยินยอมพร้อมใจอยู่บ้าง

ทว่ายามเมื่อได้สบเข้ากับสายตาคมกริบของซ่างเหยียนซู ผู้เป็นถึงผู้บัญชาการสูงสุดของฐานทัพ เขาก็ไม่กล้าที่จะเอ่ยปากโต้แย้งคำใดออกมา ได้แต่นิ่งงันและยืนตัวตรงแหน็บขานรับ "รับทราบครับ!"

เมื่อจัดการเสร็จสิ้น ซ่างเหยียนซูจึงตวัดสายตากลับมามองเซี่ยเจวี๋ย

เมื่อเทียบกับเซี่ยอวี่ที่ทำตัววางอำนาจบาตรใหญ่ทว่ากลับมีความคิดที่เรียบง่ายอย่างนึกไม่ถึงแล้ว พี่ชายของเธอดูท่าทางจะเป็นคนที่รับมือได้ยากกว่าเยอะ

"เป็นความผิดของผมเองที่ละเลยการอบรมสั่งการผู้ใต้บังคับบัญชา การลงทัณฑ์เช่นนี้ ไม่ทราบว่าไกด์เซี่ยเจวี๋ยพอจะพึงพอใจหรือไม่?"

เซี่ยเจวี๋ยไม่ได้เอ่ยปากคัดค้านสิ่งใด

การตบแต่งบทลงโทษของซ่างเหยียนซูถือว่ามีความยุติธรรมดี และอย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นอาณาเขตของคนอื่น ตัวเขาเองย่อมไม่มีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่ายสอดแทรกอะไรได้มากนัก

"ฉันไม่มีข้อคัดค้านต่อการตัดสินความของผู้บัญชาการซางครับ ทว่าฉันมีคำถามข้อหนึ่งที่อยากจะเรียนถามผู้บัญชาการสูงสุดสักหน่อย"

"นี่คือวิธีการที่พวกคุณใช้ปฏิบัติต่อไกด์ที่ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้แล้วงั้นเหรอ?"

"ฉันอยากจะรู้นักว่า หากไกด์คนหนึ่งไม่สามารถมอบการปลอบประโลมพลังจิตให้แก่เซนทิเนลได้อีกต่อไป แล้วจะต้องสูญเสียความเคารพยำเกรงทั้งหมดไป จนต้องมาทนรับการใส่ร้ายป้ายสีและการเหยียดหยามศักดิ์ศรีเช่นนี้... ถ้าอย่างนั้น ในสายตาของพวกคุณ ไกด์ยังถือว่าเป็นมนุษย์คนหนึ่งอยู่ หรือเป็นเพียงแค่เครื่องจักรและสิ่งของสิ้นเปลืองที่มีตัวตนอยู่เพียงเพื่อบำบัดพลังจิตให้แก่เซนทิเนลเท่านั้นกันแน่?"