บทที่ 3: แสงดาว

ที่พักของฉินอี้เฉินในเกาหลีใต้ตั้งอยู่ในย่านซัมซองดง เขตคังนัม กรุงโซล นี่คือหนึ่งในย่านที่มั่งคั่งที่สุดของเกาหลีใต้ แหล่งรวมที่พักอาศัยระดับไฮเอนด์และคฤหาสน์หรูหรา ซึ่งเหล่ามหาเศรษฐีตระกูลใหญ่ต่างครอบครองอสังหาริมทรัพย์ไว้ในย่านนี้

รถเมอร์เซเดส-เบนซ์จอดลงหน้าคฤหาสน์สองชั้นหลังหนึ่ง อีชางมินก้าวลงจากรถก่อนจะเดินไปเปิดประตูหลังให้ฉินอี้เฉินอย่างนอบน้อม ฉินอี้เฉินก้าวลงจากรถ อีชางมินจึงรีบไปเปิดท้ายรถเพื่อหยิบกระเป๋าเดินทางออกมา

"ท่านประธานครับ จะให้ผมช่วยถือเข้าไปข้างในไหมครับ?"

"ไม่เป็นไร ฉันแค่จะเอาของไปเก็บ นายรออยู่ในรถเถอะ เดี๋ยวเราจะไปดูร้านกาแฟกันต่อ"

หลังจากกดรหัสผ่านและเปิดประตูหลัก ฉินอี้เฉินก็ก้าวเข้าไปภายใน สิ่งที่ต้อนรับเขาคือห้องนั่งเล่นสไตล์โมเดิร์น แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างบานใหญ่จากพื้นจรดเพดาน ทำให้พื้นที่ดูสว่างและสะอาดตา

คฤหาสน์หลังนี้เป็นหนึ่งในหลังที่ใหญ่ที่สุดในย่านซัมซองดง ครอบคลุมพื้นที่ราวเจ็ดร้อยพยอง นอกจากสองชั้นบนดินแล้วยังมีชั้นใต้ดินและสวนหลังบ้าน ชั้นแรกประกอบด้วยห้องนั่งเล่น ห้องครัว ห้องรับประทานอาหาร ห้องรับแขกสองห้อง และห้องน้ำสองห้อง ชั้นสองเป็นห้องนอนใหญ่ ห้องทำงาน และห้องรับแขกอีกสามห้อง ส่วนชั้นใต้ดินมีห้องออกกำลังกายและโรงภาพยนตร์ส่วนตัว นอกจากนี้ยังมีสระว่ายน้ำบนดาดฟ้า ซึ่งฉินอี้เฉินที่ว่ายน้ำเป็นมาตั้งแต่เด็กมักจะใช้เป็นที่ออกกำลังกายอยู่เสมอ

หลังจากวางกระเป๋าเดินทางไว้ข้างผนัง ฉินอี้เฉินก็แวะล้างหน้าล้างตาในห้องน้ำก่อนจะเดินออกไป ผู้ช่วยอีที่รออยู่ในรถเห็นเขาก้าวออกมาก็รีบลงจากรถมาเปิดประตูให้อีกครั้ง เมื่อฉินอี้เฉินนั่งประจำที่ อีชางมินจึงขับรถมุ่งหน้าสู่ย่านอับกูจอง

ร้านกาแฟที่ฉินอี้เฉินกำลังจะเปิดตั้งอยู่ในย่านอับกูจอง ซึ่งมีเหตุผลรองรับอย่างชัดเจน เพราะบริษัทเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์ ผู้นำในวงการเคป๊อปตั้งอยู่ที่นั่น ด้วยอิทธิพลของเคป๊อปและปริมาณผู้คนที่สัญจรไปมาในย่านอับกูจอง การเปิดร้านกาแฟในทำเลนี้จึงเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยม

ส่วนเหตุผลที่เขาเลือกเปิดร้านกาแฟนั้น ก็เพียงเพราะเป็นการปฏิบัติตามธรรมเนียมท้องถิ่น ที่กล่าวกันว่าชาวเกาหลีใต้มี "อเมริกาโน่เย็น" ไหลเวียนอยู่ในกระแสเลือดแทนที่จะเป็นเลือด กาแฟจึงเป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ในชีวิตประจำวัน

ด้วย "สูตรโกง" หรือก็คือมรดกตกทอดที่เขามี ฉินอี้เฉินได้นำสมุนไพรบางชนิดตามตำรับยาในมรดกมาผสมลงในกาแฟจนกลายเป็นสูตรลับเฉพาะ กาแฟสูตรนี้ไม่เพียงแต่รสชาติดี แต่เมื่อเทียบกับกาแฟอื่นในท้องตลาดแล้ว ยังมีสรรพคุณช่วยให้สดชื่นและคลายความเหนื่อยล้าได้ดียิ่งขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นหากดื่มในปริมาณที่พอเหมาะเป็นประจำในระยะยาว ก็ยังส่งผลดีต่อร่างกายอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาของ "คำว่าระยะยาว" นี้ก็คงต้องอาศัยความอดทนเหมือนกับการสะสมแต้ม เพราะการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณย่อมนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ด้วยสูตรลับนี้ ฉินอี้เฉินเชื่อมั่นว่าร้านกาแฟของเขาจะมีชื่อเสียงขึ้นมาได้ในที่สุด

หากคุณภาพของสินค้ายังไม่เพียงพอ เขาก็ยังสามารถเชิญเหล่าคนดังมาช่วยโปรโมตได้ เพราะเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์ก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม สามารถร่วมงานกันในฐานะเพื่อนบ้านได้สบายๆ ฉินอี้เฉินไม่ได้หวังผลกำไรมหาศาลจากร้านนี้ เพียงแค่อยากหาอะไรทำระหว่างพำนักอยู่ในเกาหลีใต้เท่านั้น

ก่อนจะเดินทางมา เขาคิดไว้ว่าต้องดูการแสดงของเกิร์ลกรุ๊ปที่เขารู้จักจากชาติก่อนให้ครบ ไม่ว่าจะเป็น เกิร์ลส์เจเนอเรชัน, เอฟเอกซ์, หรือเรดเวลเวต หากมีโอกาสก็อยากจะไปดูด้วยตาตัวเอง เพราะช่วงนี้ฉินอี้เฉินค่อนข้างว่าง หลังจากทำงานหนักมานานนับทศวรรษนับแต่เกิดใหม่และบริษัทเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว จะให้เขาใช้ชีวิตชิลๆ บ้างไม่ได้หรืออย่างไร?

ที่สำคัญที่สุดคือ ฉินอี้เฉินยังไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนต่อหลังจากออกจากเกาหลีใต้ ดังนั้นการอยู่ต่ออีกสักพักจนกว่าพ่อแม่จะกลับจากท่องเที่ยวก็ดูจะเป็นความคิดที่ดี

ทว่าการที่เขานึกถึงเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์และเกิร์ลกรุ๊ปเหล่านั้นบ่อยครั้ง ก็ทำให้นึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ เขาหันไปถามอีชางมินที่กำลังขับรถอยู่ "ผู้ช่วยอี ฉันถือหุ้นในเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์อยู่ด้วยใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินคำถาม อีชางมินก็ตอบโดยไม่ลังเล "ใช่ครับ เมื่อรวมหุ้นของกลุ่มบริษัทวายเอสและในนามส่วนตัวของคุณแล้ว คุณเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่อันดับสองของเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์ รองจากผู้ก่อตั้งบริษัทอย่างคุณอีซูมานครับ นอกจากนี้คุณยังมีหุ้นจำนวนมากในค่ายวายจีและเจวายพีอีกด้วย"

ก่อนที่ฉินอี้เฉินจะมาถึง อีชางมินได้ตรวจสอบและบันทึกทรัพย์สินทั้งหมดของกลุ่มวายเอสและทรัพย์สินส่วนตัวของฉินอี้เฉินในเกาหลีใต้อย่างละเอียด นอกจากค่ายบันเทิงใหญ่ๆ แล้ว กลุ่มวายเอสยังถือหุ้นในกลุ่มบริษัทแชบอลยักษ์ใหญ่อย่างซัมซุง แอลจี และฮุนไดอีกด้วย แต่ไม่มีหุ้นของลอตเต้ ทั้งหมดนี้เป็นการลงทุนที่ฉินอี้เฉินตัดสินใจทำตั้งแต่ช่วงที่บริษัทในเกาหลีใต้ยังไม่ฟื้นตัวจากวิกฤตการณ์ทางการเงิน

แน่นอนว่าการลงทุนในกลุ่มแชบอลยักษ์ใหญ่นั้นทำได้ไม่มากนัก แต่มันก็มากพอที่จะทำให้เขากลายเป็นผู้ถือหุ้นส่วนหนึ่ง ทว่ากับบริษัทบันเทิงนั้นแตกต่างออกไป ในช่วงเวลานั้นเคป๊อปยังไม่ได้โด่งดังไปทั่วโลกและแทบจะไม่ได้ขยายฐานออกไปนอกประเทศ มูลค่าบริษัทจึงยังไม่สูงเท่าในชาติก่อน และในช่วงวิกฤตการณ์ทางการเงิน ผู้ใดที่พร้อมจะอัดฉีดเงินลงทุนย่อมเป็นที่ต้องการตัวอย่างสูง ยิ่งมีการลงทุนเพิ่มเติมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สัดส่วนหุ้นของฉินอี้เฉินจึงถือว่ามีนัยสำคัญยิ่ง

ส่วนเหตุผลที่เขาไม่ได้เป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ที่สุดของเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์นั้น ก็เพราะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยหากฉินอี้เฉินไม่ได้ถือสัญชาติเกาหลีใต้

...

รถจอดลงหน้าอาคารสามชั้นหลังหนึ่งในย่านอับกูจอง อีชางมินลงจากรถไปเปิดประตูให้ฉินอี้เฉิน อาคารนี้คือร้านกาแฟที่ฉินอี้เฉินวางแผนจะเปิด ตัวอาคารภายนอกทาด้วยสีขาวนวล แสงแดดรำไรตกกระทบสะท้อนไปทั่วตัวตึก เพิ่มความรู้สึกอบอุ่นให้แก่ดีไซน์ที่ดูทันสมัย

ฉินอี้เฉินเงยหน้ามอง ป้ายเหนือทางเข้าเขียนด้วยตัวอักษรภาษาอิตาลีว่า "starlightcoffee"

สตาร์ไลต์ คือชื่อที่ฉินอี้เฉินตั้งให้กับร้านกาแฟแห่งนี้ แรงบันดาลใจมาจากประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชาติก่อน หลังจากที่เขาเพิ่งเริ่มทำงานและต้องโหมงานหนักจนดึกดื่นทุกวันเพื่อพิสูจน์ตัวเอง คืนหนึ่งหลังจากทำงานล่วงเวลาจนถึงห้าทุ่ม เขาเดินออกจากตึกบริษัทแล้วบังเอิญเกิดเหตุไฟดับ ย่านนั้นมืดสนิทไปชั่วขณะ และในขณะที่เขามองไปรอบๆ แสงดาวระยิบระยับก็ปรากฏสู่สายตา มันเป็นดวงดาวที่สว่างไสวที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในรอบหลายปี

ฉินอี้เฉินยืนมองแสงดาวเหล่านั้นจนลืมเลือนทุกสิ่ง ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวและเขาได้ยึดมั่นมันไว้: บางทีแสงดาวไม่ได้จางหายไปไหน แต่เป็นเพราะแสงไฟจากบ้านเรือนและท้องถนนสว่างเกินไปต่างหาก สว่างจนดูเหมือนแสงดาวไม่มีความหมาย เช่นเดียวกับแสงจากยุคข้อมูลข่าวสารที่โชติช่วงเกินไป สว่างจนทำให้แสงดาวนำทางในใจผู้คนเริ่มเลือนรางและมองไม่เห็น จนหลายคนต้องหลงทาง

เพื่อให้ดวงวิญญาณที่หลงทางได้มองเห็นแสงดาวภายในใจอีกครั้ง เพื่อให้ได้พบกับความสบายใจแม้เพียงชั่วครู่ แล้วจึงเริ่มต้นออกเดินทางใหม่อีกครั้ง นี่คือปรัชญาที่ฉินอี้เฉินตั้งใจถ่ายทอดผ่าน สตาร์ไลต์คอฟฟี่

อีชางมินก้าวไปข้างหน้า ไขกุญแจเปิดประตูร้านแล้วถอยออกเพื่อให้ฉินอี้เฉินเดินเข้าไป ขณะที่ฉินอี้เฉินกำลังกวาดสายตามองการตกแต่งภายใน อีชางมินก็เริ่มรายงาน "เนื่องจากเรามีเวลาเพียงครึ่งเดือน จึงได้คัดเลือกและตัดสินใจเช่าพื้นที่ในย่านอับกูจองที่ตรงกับความต้องการของคุณทันที ร้านเบเกอรี่เดิมทำกิจการไปได้ไม่ดีนัก เราจึงเข้าซื้อและปรับปรุงพื้นที่โดยอิงตามโครงสร้างเดิมครับ"

"ร้านมีพื้นที่กว่าสองร้อยตารางเมตร ตามที่คุณต้องการ ทั้งชั้นหนึ่งและชั้นสองถูกออกแบบด้วยโทนสีอบอุ่น และมีการออกแบบแสงสว่างภายในเป็นพิเศษเพื่อให้บรรยากาศในร้านดูอบอุ่นและผ่อนคลายไม่ว่าจะกลางวันหรือกลางคืน ชั้นหนึ่งรองรับลูกค้าทั่วไป ส่วนชั้นสองมีห้องส่วนตัวหกห้องสำหรับลูกค้าที่ต้องการความเป็นส่วนตัว ชั้นสามเป็นพื้นที่ส่วนตัวของคุณ ซึ่งมีทั้งห้องนอน ห้องน้ำ สตูดิโอทำเพลง และพื้นที่ออกกำลังกายครับ"

ฉินอี้เฉินพยักหน้า ก่อนจะขึ้นไปชั้นสองเพื่อสำรวจรอบๆ ในที่สุดเขาก็มายืนที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ชั้นสามแล้วทอดสายตามองอาคารโดยรอบ อาคารขนาดเล็กที่ดูเก่าแก่ของเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์อยู่เยื้องไปทางฝั่งตรงข้าม ห่างออกไปเพียงร้อยกว่าเมตรเท่านั้น

ฉินอี้เฉินถอนสายตากลับมาแล้วหันไปสั่งอีชางมิน "เปิดร้านมะรืนนี้ ไม่ต้องจัดงานเลี้ยงใหญ่โตอะไรหรอก ถ้าเลขานุการของประธานค่ายต่างๆ ติดต่อมา ก็แค่บอกให้พวกเขาส่งพวงหรีดดอกไม้มาแสดงความยินดีตามธรรมเนียมก็พอ"

อีชางมินโค้งคำนับเล็กน้อย "รับทราบครับ ผมจะจัดการให้"

ทั้งคู่เดินกลับไปที่รถเมอร์เซเดส-เบนซ์ แต่ในขณะที่กำลังจะขึ้นรถ ฉินอี้เฉินก็นึกอะไรบางอย่างออกจึงชะงักฝีเท้า "ช่วยติดต่อไปที่เอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์ด้วย เอาบัตรคอนเสิร์ตแถวหน้าสุดของเกิร์ลส์เจเนอเรชันในวันมะรืนนี้มาให้ฉันใบหนึ่ง"

"รับทราบครับ"

...

ภายในห้องซ้อมที่ตกแต่งด้วยโทนสีฟ้าขาวของเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์ ร่างเพรียวบางในชุดเสื้อยืดกางเกงวอร์มเรียบง่ายยืนอยู่ริมหน้าต่าง ดวงตากลมโตคู่สวยของอิมยุนอาเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ทันใดนั้น สายตาของเธอก็หยุดอยู่ที่อาคารสามชั้นหลังหนึ่งพลางพึมพำแผ่วเบา

"เอ๊ะ ร้านเบเกอรี่ตรงนั้นดูเปลี่ยนไปนะ?"

"ยุนอา เลิกเหม่อได้แล้ว มาซ้อมต่อเถอะ! คอนเสิร์ตจะมีขึ้นในวันมะรืนนี้แล้วนะ"

เสียงของคุณคิมแทยอนดึงให้อิมยุนอาหลุดจากภวังค์ความคิด

"อ๋อ... ไปเดี๋ยวนี้ค่ะ ออนนี่"